"Чарльз Браунстоун. Подходящая претендентка (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу авторавушки отдали бы все, лишь бы выйти замуж за человека с титу-
лом и большими деньгами. Ему было пятьдесят шесть лет, это верно, но он оставался молодым в душе и очень привлекатель- ным. В самом деле, завидный жених. Поэтому, если ему хоте- лось поделиться с ней своим богатством, почему бы и нет? Решив так для себя, Хелен направилась по лужайке к дому. И еще об одном она подумала: если я стану его женой, я не буду больше бояться этого волосатого Харпера. Если я захочу, я смогу от него избавиться. В тот вечер, когда они сели обедать, она была очень веж- лива с сэром Генри, поощряюще ему улыбалась, когда он гово- рил. Он был в обычном хорошем настроении, смеясь над собс- твенными шутками и анекдотами. Она подумала про себя, наблю- дая за ним, что, если он предложит ей выйти за него замуж, ей следует ответить "да". Харпер поставил перед ней тарелку с большим бифштексом, а другую - перед сэром Генри. Затем, вежливо покашливая, про- изнес: - Я боюсь, это последний бифштекс, сэр Генри. - Но это, наверное, не совсем так. Неужели так быстро? - спросил сэр Генри. - Боюсь, что так, - ответил Харпер. - А, ну что же! Придется тебе завтра утром поехать на ферму, Харпер. - Хорошо, сэр. Хелен разрезала бифштекс на мелкие кусочки. Как всегда, он был прекрасно приготовлен - нежный и ароматный. В самом деле, он был таким вкусным, что она мало говорила, пока не покончила со своей порцией. - Я думаю, это самый лучший бифштекс, который я когда-ли- бо э-э-э... Внезапно она осеклась. Она как раз отрезала последний ку- сочек мяса от толстой жирной кожи. Когда она отрезала кожу, та опрокинулась, показывая отметину величиной с ноготь боль- шого пальца в виде трех перевернутых латинских букв У. Нож и вилка со стуком выпали из ее дрожащих рук, кровь прилила к голове, рот открылся и закрылся, затем снова отк- рылся, но не издал ни звука. Пораженная, сидела она на сту- ле, глядя только на три перевернутые буквы V, больше она ни- чего вокруг не видела. Ее окружал плотный темный туман, и сквозь этот туман издалека до нее донеслись голоса. - Харпер, быстро сюда. Что-то случилось с мисс Лойд. - Что такое, сэр? - Я не знаю. Кажется, она смотрит в свою тарелку. Сильные руки крепко держали ее и уносили от трех перевер- нутых букв V. Ее грубо положили на что-то жесткое. Сквозь туман она видела большую круглую ослепительно сверкающую лампу. Потом волосатые руки начали срывать с нее одежду. Она пыталась сопротивляться, но не могла. Затем она почувствова- |
|
|