"Дуглас Брайан. Остров Забвения ("Конан") " - читать интересную книгу автора

довольно уныло. Расслабив тело, варвар стал медленно подниматься на
поверхность, как вдруг нечто привлекло его внимание. В стене кратера были
вырублены ступени, уходящие глубоко вниз, куда уже не проникал солнечный
свет. Они были ровными и гладко поросли красноватой ковровой водорослью.
С наслаждением почувствовав верхний, теплый слой воды, Конан выплыл,
отдышался и в два гребка достиг берега.
- Ты права, женщина, - сказал он. - Действительно, нету дна. Зато есть
ступени. Дядя Эг знает про них?
- Вернемся - спросим, - ответила Катэ. Дядя Эг сказал, что знает об
этих ступенях все. Их построил человек-жаба, живший на дне озера.
- Там ведь нет дна! - хитро прищурился варвар.
Старик надулся.
- Если кто-то очень умен и имеет свое суждение на любой счет, зачем ему
беспокоить дряхлого, глупого дядю Эга, выжившего из ума на старости лет?
Он продолжил рассказ только после того, как Конан в знак извинения
выпил с ним два кокоса вина.
Человек-жаба жил на дне озера и по ночам выходил на берег, чтобы петь.
Он надеялся приманить себе подругу, но подруги ему не нашлось. Много лет он
терпел, а такие вещи не проходят для мужчины даром, и у него помутилось в
голове. Однажды он спустился в лес и затаился среди папоротников. А в ту
пору одна рыбачка собирала там хворост. Человек-жаба напал на нее, но забыл,
что делать с женщинами, и поэтому попросту съел эту рыбачку. Через несколько
дней съел другую.
Женщины перестали ходить в лес, а мужчины очень рассердились, потому
что без хвороста нельзя было приготовить рыбачью похлебку. Они решили
проучить человека-жабу, но тот оказался ловок и хорошо прятался. Тогда
прадед нынешнего старейшины придумал вот что. Он взял с собой в лес свою
жену, привязал ее к дереву, а сам схоронился в кустах с острогой наготове.
Пришел человек-жаба и очень обрадовался. Он сплясал перед привязанной
мерзкий танец и уже изготовился ее сожрать, когда мужчина выскочил и поразил
его насмерть. После чего он отвязал женщину и сказал ей:
- Неужели ты думала, что я отдам свою жену на съедение пупырчатому
уроду?
А та ругалась, била мужа палкой и говорила:
- Тебе совсем меня не жаль. Взял бы для этой цели жену соседа!
Но прадед старейшины хорошо ответил:
- Человек-жаба был очень страшный. Если бы он хотел съесть жену соседа,
я бы, пожалуй, убежал. А тебя я люблю, и это сильнее страха.
После таких слов женщина стала чтить мужа очень и уже никогда не била
его палкой.
Конан с удовольствием выслушал эту басню, хоть и не очень ей поверил.

* * *

"Время ветра-с-берега" подходило к середине. Жизнь на острове текла
своим чередом. Варвар трижды принял участие в "общинной ловле", хоть и не
очень отличился. Островитяне действовали слаженно, понимали друг друга почти
без слов, а Конан с непривычки больше мешал, чем помогал. Но на него никто
не сердился: в таком деле нужна сноровка, а она приобретается не сразу.
Зато в охоте с острогой и в ловле крупной рыбы на приманку ему не было