"Дуглас Брайан. Смерть в саду золотых масок ("Конан") " - читать интересную книгу автора

ароматы. Так что я довольствуюсь водой.
- Лучше пей здешнее пиво, - посоветовал Конан. - Таков главный закон
любого путешественника. Всегда пей то же самое, что и местные жители.
С этими словами киммериец извлек из-под куртки гигантский кувшин с
пивом. Как там умещался сей сосуд, осталось загадкой.
- Таково уж мое дао, - сообщил Конан пораженному кхитайцу. - Давай сюда
чайные чашки.
Будем разговаривать.
Испив первую чашу, маленький кхитаец разрумянился и проговорил:
- Чувствую действие твоего напитка. Слушай же. Я поведаю тебе об
апельсиновых деревьях...
Он устроился поудобнее, обложившись со всех сторон микроскопическими
шелковыми подушечками, которых в беседке имелось превеликое множество, и
заговорил нараспев:
- Жили на свете три брата-колдуна...
- В Кхитае? - уточнил Конан.
Тьянь-По глянул на своего собеседника неодобрительно:
- Разумеется, в Кхитае. Не перебивай. Лучше внимай моей истории и
оцени, насколько она изящна. Итак, эти трое братьев занимались своими
магическими делами...
- Поджарить бы всех троих! - опять не удержался Конан.
Тьянь-По даже подскочил на подушках:
- Будешь ты слушать или нет?
- Я буду внимать, учитель, - с притворным смирением произнес Конан.
- Старший из братьев занялся работорговлей. Он покупал у бедняков их
дочерей и превращал их в девиц для сладких утех. У этого старшего был
особенный дар: взглянув на трехлетнюю девочку, он сразу мог сказать,
вырастет ли она красивой. И он никогда не ошибался. Скоро о его чудесном
умении знали уже все работорговцы округи, и к нему приводили маленький живой
товар - для оценки. Таким образом, он богател и богател.
Второй из братьев любил странствия. Его интересовали чужие страны. Он
обошел весь Кхитай, побывал и в Вендии и даже добирался, по слухам, до
Турана. Он был также очень любопытен, поэтому подслушивал чужие разговоры. А
для того, чтобы его не обнаружили и говорили в ого присутствии вполне
свободно, он превращался в паука. В маленького такого, с виду вполне
безобидного паучка, на которого никто и внимания не обращал. Забивался в
уголок - и слушал, слушал.
Иногда ему делались известны какие-нибудь тайны, но чаще всего -
незначительные обстоятельства чьей-либо жизни.
Для него не существовало разницы между важным и неважным. Он просто
любил быть в курсе. И потом, вернув себе человеческий облик, он удивлял
собеседника редкой проницательностью. Откуда было знать людям, что в обличье
паука их теперешний сотрапезник вызнал всю их подноготную и теперь, можно
сказать, держит их в кулаке!
Ему иногда удавалось таким образом провернуть забавные делишки.
Точнее - делишки, которые сам он находил забавными. Потому что все остальные
участники истории так вовсе не считали. Кто-то разорялся, кто-то заканчивал
счеты с земной жизнью. Разваливались семьи, уходили из дома оскорбленные
сыновья, убегали с первым попавшимся проходимцем дочери...
Колдуна все это чрезвычайно забавляло. Он называл это - "плести