"Дуглас Брайан. Смерть в саду золотых масок ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Возле лачуги все оставалось по-прежнему. Дверь стояла нараспашку,
темная лужа крови запеклась на пороге. Факел давно прогорел, и тряпка на нем
источала отвратительный запах. Комната была сплошь затянута паутиной. Не все
нити, как выяснилось, были одинаковы. Часть из них представляла собой сильно
удлиненные и деформированные пальцы рук. В самом центре паутины, скрестив
ноги и раскрыв залепленные серой липкой массой глаза, сидел старик кхитаец.
Он был, несомненно, мертв. Его руки были раскинуты в стороны и покоились на
нитях. Из пальцев исходили густые пучки, которые затем расходились по всей
комнате. Такие же охапки нитей вылезали из его головы, из плеч, из коленей.
Мертвый кхитаец словно пророс мириадами паутинок, став одновременно и
жертвой их, и родителем.

- Что это? - пробормотал Форез.
Конан схватил его за плечо и рывком развернул к себе.
- Вот именно! - сказал он резко. - Что это, а? По-моему, настало время
нам с тобой, лорд Форез, поговорить серьезно. Рассказывай, где ты встретил
старика и что он тебе говорил!
- Клянусь, ничего особенного... - начал было Форез.
Конан встряхнул его, как лисица встряхивает пойманную мышь.
- Не ври!
- Просто нищий.
- Почему ты пустил его жить в свой дом?
- Он попросил...
- А если бы я тебя попросил?
- Мне нужно было, чтобы за лачугой приглядели, - извернулся Форез. -
Старикан показался мне безобидным. Вот и все. Да, еще забавно было, что он
кхитаец.
- И еще забавно, что он отправил тебя в Кхитай искать этого
отвратительного Хань Ду, не так ли? - продолжил киммериец.
- Я хотел заработать торговлей наркотиками... - нашелся Форез.
Это объяснение показалось варвару вполне правдоподобным. Конан еще раз
смерил бритунского аристократа подозрительным взглядом и отошел в сторону.
- Может быть, ты и не врешь, - проворчал киммериец. - Но в любом
случае, выглядит все это очень некрасиво.
- Мне теперь негде жить, - пожаловался Форез.
- У тебя есть деньги, наймешь комнату, а потом подберешь себе работу по
вкусу, - безжалостно сказал варвар. - Можешь, к примеру, устроиться
охранником в богатый дом. В такой дом, где водятся хорошенькие дочки. Этим
ремеслом можно промышлять не хуже, чем любым другим.
- Ты предлагаешь мне заняться работорговлей? - спросил Форез.
- Обычным шантажом, - поправил киммериец. - Мне не нравится, когда
женщин крадут и продают на сторону, каким-нибудь грубым типам, которые будут
делать с ними, что захотят. Женщина должна отдаваться мужчине по доброй
воле, с охотой, ради удовольствия. Иначе во всем этом нет никакого смысла.
Ну а потом всегда можно получить деньги от отца девушки или от ее брата.
- Или дубиной по голове, - сказал Форез, вспомнив свою неудачную
историю с дочерью графа Сабрана.
- Это уж как повезет, - согласился Конан и поглядел на лорда Фореза с
насмешливым сочувствием: - Полагаю, у тебя нет ни таланта, ни везения.
Бедняга!