"Дуглас Брайан. Дворец наслаждений ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Такое объяснение ничего маркизу не объяснило, но он решил поверить
своему новому другу на слово.
В горящем луче появилась госпожа Эвника.
- Это - недоразумение, - произнесла она ледяным голосом. - Впрочем,
любезный князь-северянин может позже зайти ко мне за выигрышем. Это долг
чести. Но теперь настало время моего выступления! Оно и завершит сегодняшний
вечер.
Эвника хлопнула в ладоши. Под пугающе-торжественную музыку
слуги-великаны внесли в залу большой ящик, напоминающий шкаф или гроб,
поставленный вертикально. Хозяйка дома открыла дверцу и продемонстрировала
зрителям, что ящик пуст.
- Любой желающий может войти сюда, - сказала она. - И перенестись в
удивительный мир грез и наслаждений, в котором исполняются все мечты, даже
самые смелые. Ну, храбрее, господа! Исполнение сокровенных желаний - совсем
не страшное событие.
Гости молчали. Большинство из них испытывало неловкость.
- Неужели никто? - деланно изумлялась госпожа Эвника. - Даже странно!
- Я готов, - сказал Маримальт, поднимаясь. Он подошел к ней и заглянул
прямо в глаза. - Надеюсь, вы не обманете. Это было бы слишком жестоко.
- В подобных случаях я никого не обманываю, - улыбнулась Эвника. -
Пожалуйте сюда, рыцарь.
- Он войдет! - разволновался Каркаду. - Чтоб мне полгода ходить в
тесной обуви, он войдет!
Маркиз нисколько не ошибся. Рыцарь Маримальт вошел в ящик и встал
неподвижно. Он казался спокойным и безмятежным, только грудь его вздымалась
от волнения. Госпожа Эвника закрыла ящик.
- Подождем немного, - молвила она. - Я не буду читать заклинаний и
заламывать рук в нелепых пассах. Просто сосчитаю до трех. Раз. Два. Три!
Ящик открылся. Он был пуст.
- Вот и все! - объявила Эвника. - Представление окончено. Не смею
никого задерживать.
- Однако! - вновь поднялся граф Борко. - Разве вы не возвратите
Маримальта обратно?
Хозяйка дома рассмеялась ему в лицо.
- Во-первых, это не входит в мои планы, - заявила она. - Во-вторых, он
и сам был бы против этого. А в-третьих, ваши рожи мне изрядно надоели!
Убирайтесь вон, дураки!
С этими словами госпожа Эвника сама запрыгнула в колдовской ящик и
закрыла за собой дверь.
Потрясенный граф Борко кинулся за ней, рывком распахнул створку и тут
же отступил. Эвника исчезла.
Маркиз Каркаду тоненько прыснул в рукав. Потом, не удержавшись,
рассмеялся во весь голос.
- Это... восхитительно... - с трудом проговорил он, утирая слезы на
раскрасневшемся лице. - Нас оставили в дураках... Пойдемте, отпразднуем это
событие!
- Но где не Маримальт? - не унимался граф.
- Разве вы не поняли? Ох, умора! - Каркаду прямо-таки трясся от
смеха. - Полагаю, что рыцарь Маримальт прекрасно проводит время в
каком-нибудь укромном алькове. Не один, естественно... Какая женщина!