"Дуглас Брайан. Демоны степей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

молчком, без всякого почтения к хозяевам. Можно сказать, открытый,
откровенный грабеж!
Выезжали со двора, скалясь стрелами, готовыми сорваться с тетивы. Да
только здесь можно было и не скалиться. Не посмели в этой деревне
противиться лихоимству и самоуправству Велизария - не осмелились и Арригону
возражать. Что за люди, в самом деле! Стоит ли сожалеть о них!

* * *

Не многое сумел рассказать о Велизарий и его колдуне правитель
Хоарезма. Передал Конану некоторые слухи, а заодно вручил ему баклажку с
горючей водой. Воду эту изготавливали в Вендии, и секрет ее состава
сохранялся в глубокой тайне.
- Хранил, как величайшую драгоценность, - сказал киммерийцу правитель и
глубоко вздохнул. Его ухоженная, густая, черная с проседью борода
колыхнулась, и в ней вдруг вспыхнули вплетенные в пряди крошечные кольца с
драгоценными камнями. Точно росой была присыпана борода правителя, росой,
озаренной рассветным солнцем.
Конан ухмыльнулся собственным мыслям, но вслух проговорил совсем
другое:
- Расскажи мне, как пользоваться этой твоей величайшей драгоценностью.
- В этой воде, кроме сорока обычных ингредиентов, которые в сочетании
производят жидкость, способную загореться при соприкосновении с воздухом,
есть еще сорок первый, нечеловеческий и неземной. Откуда берут его
вендийца - остается их неразрешимой загадкой. Ни один человек не расскажет
об этом чужаку. Скажу даже более: об этом сорок первом элементе
вендиец-мастер может сообщить только своему преемнику. На всю Вендию
мастеров таких - не более десятка.
- Должно быть, эта штука стоит целое состояние, - сказал Конан
задумчиво, взвешивая на руке баклажку.
Правитель Хоарезма на мгновение насторожился, и камни в его бороде
погасли, когда он опустил голову. Но Конан быстро улыбнулся, блеснув зубами.
- Не бойся, правитель! Ты подумал о том, что этот пройдоха-киммериец
украдет твою вещь и продаст ее на рынке?
Отец, потерявший сына, в ответ безмолвно кивнул.
Конан хмыкнул.
- Твое предположение не оскорбило меня, потому что подобная мысль
промелькнула у меня в голове. Однако любопытство и желание увидеть, как в
волшебном пламени сгорит колдун, гораздо сильнее алчности. К тому же, ты
ведь щедро вознаградишь меня, не так ли?
Правитель молча приложил к груди растопыренную руку.
- Не сомневайся!
Конан скорчил гримасу. Когда имеешь дело с сильными мира сего, следует
быть настороже: никогда нельзя знать наверняка, что выкинет титулованная
особа. Иные попадались довольно неприятные - вероломные и жадные. Но
случались и щедрые. И таковых обычно больше. Нужно только припугнуть их как
следует.
- Я не сомневаюсь, владыка, - молвил Конан. - Расскажи мне теперь о
том, как пользоваться этой волшебной водой.
...И никто бы потом не посмел сказать, что киммериец применил