"Дуглас Брайан. Демоны степей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Этого добра сквозь мои пальцы утекло уже немало. Можешь не печалиться
обо мне, добрая женщина. Я всегда найду, где заработать. Крепкие руки и
добрый меч не остаются без дела.
- Об этом я и хотела потолковать с тобой, - кивнула женщина и
отодвинулась, смирившись с тем, что варвар отказывает ей в ласке. - Наш
правитель недавно потерял младшего сына.
- Невелика беда, если старший еще жив, - сказал Конан.
Но женщина видела, что варвар весь подобрался, и взгляд у него
изменился - стал куда более внимательным.
Довольная произведенным эффектом, она продолжала:
- Старший жив, но глуп и не вполне здоров. У него бывают сильные
припадки падучей болезни, так что правитель из него получится дурной. Да
еще, по слухам, он полюбил порошок черного лотоса... А еще, говорят, что он
участвует в тайных магических обрядах...
- Вот гадина, - сказал Конан.
- Он угодил прямо в лапы тайных магов, - проговорила женщина. - А они
мучают его. Пользуются болезнью несчастного Хейто - так зовут его,
наследника нашего, - и совершенно завладели его совестью... Впрочем, все это
только слухи, ты понимаешь. Но одно очевидно: Хейто очень болен.
- Никогда не сочувствовал страданиям правителей, - проворчал Конан. - И
когда сам сделаюсь королем, они от меня этого не дождутся. Короли тоже
никому не сочувствуют. В этом они сходны с наемными мечами.
Женщина пропустила сию решительную тираду мимо ушей, отнеся ее на счет
молодости своего собеседника.
- Ты слушай меня внимательно, не отвлекайся, - строго молвила она.
- Я не отвлекаюсь, - рассердился варвар. - Старший сын болен и продался
каким-то магам, которых никто в глаза не видел, а младший пропал. Вероятно,
следует отыскать и вернуть отцу младшего, если старший такая дрянь.
Правитель Хоарезма заплатит за освобождение любимого сынка хорошие деньги.
- Ты понял! - обрадовалась женщина. - Да, наш бедный Бертен в плену.
- Или погиб, - добавил варвар.
- Нет, - женщина вновь приблизилась к Конану и жарко зашептала ему на
ухо: - Нет, он жив и томится в плену, в страшном плену! Когда барон
Велизарий, гнусный разбойник и колдун, высадился в устье Запорожки, только
один наш молодой господин, только Бертен, решился бросить ему вызов с малым
отрядом, который был положен младшему сыну правителя. Барон захватил его и
теперь кормит его душой своего ручного колдуна.
- Или же он погиб, этот ваш Бертен, - упрямо повторил Конан.
- Предложи свой меч нашему правителю, - сказала женщина. - Он щедро
заплатит тебе даже за попытку освободить Бертена из жуткого, безнадежного
плена. Попытайся!
И Конан последовал доброму совету - почему бы и нет, в конце концов? На
следующий день он появился во дворце и был представлен пред очи скорбного
отца.
Правитель Хоарезма был еще не стар, из чего киммериец сделал вывод о
возрасте его младшего сына - лет шестнадцати, почти мальчик. Конан
поморщился при одной мысли об этом. Ох уж эти чванливые юноши, дети
правителей! Если Конан Киммериец когда-нибудь сделается королем, своего сына
он будет воспитывать в строгости. Никаких сумасбродных вылазок. Никакого
личного отряда, собранного из юных головорезов и готового идти за своим