"Дуглас Брайан. Демоны степей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайан


Демоны степей


(Конан)

Глава первая
ВЕЛИЗАРИЙ И ЕГО КОЛДУН

Огромный замок стоял на высоком холме в устье реки Запорожки и
высокомерно глядел своими рослыми, стройными башнями на сверкающие воды
внутреннего моря Вилайет. В ясную погоду с крыши главной из башен можно было
различить острова. И хотя чванливый этот замок был возведен совсем недавно,
но слухов и россказней о нем бродило по лесам, побережью Вилайет и
предгорьям Ильбарса предостаточно, - пожалуй, больше, чем об иных древних
развалинах. Властелином новопостроенной твердыни был некий барон Велизарий,
приплывший на эти земли с острова Ксапур на воинственных кораблях с большим
отрядом, набранным из головорезов всех мастей.
Местных туранцев барон сразу начал притеснять и облагать непомерными
данями. В свирепости от барона не отставали его соратники - остроносые,
смуглые ксапурцы. Говорят, Велизарий не ужился на острове, вот и отделился
от родни, собрал для себя лихую дружину и отправился искать иной, достойной
доли...
Жгучей кровью залил Велизарий эти жидкие горные леса. От некоторых
деревень только и остались, что черные пятна на пепелищах. Собак - и тех
истребил, Говорят, даже стервятники, напуганные жуткими делами барона, не
решались приближаться к тем домам, где лютовал этот человек.
Те несчастные, нерешительные люди, что не снялись с места, а остались
сидеть на прежних землях под рукою Велизария, порой ощущали себя хуже рабов.
Барон разорял подчиненных ему людей поборами, а кроме того оставил за собой
право чинить те непотребства, какие только вскочат на ум сумасбродному
вождю. И попробуй возразить! Люди и не возражали. Даже роптать не решались.
Единственный человек выступил против Велизария - Бертен, младший сын
владыки Хорезма, который и сам зарился на плодородные земли в устье
Запорожки. Но о том, что стало с неразумным храбрецом, не знал никто. Кроме,
естественно, самого Велизария.
По слухам, замок Велизария был возведен в одну-единственную ночь на
человеческой крови. Находился будто бы при бароне Велизарий некий колдун.
Неизвестно, злой или добрый. Здесь мнения расходились. Иные полагали,
например, что у колдунов вовсе нет сердца - стало быть, ни злу, ни добру
войти некуда, так что всякий колдун или зол или добр в зависимости от того,
кому служит. Будто бы отдают колдуны свое сердце неизвестным богам или духам
(здесь также мнения расходятся) в обмен на чародейскую силу. Сами колдуны не
разбираются подчас, во благо или ко злу сотворенное ими чародейство. А
недобрые люди этим, понятное дело, пользуются.
Вот и барон Велизарий сумел каким-то образом прикормить колдуна,
подарив ему побежденного в битве юнца. Правитель Хоарезма сына оплакал, но
вызволять его собственными силами не решился. Объявил погибшим - тем более