"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Как потом выяснилось, статуя было волшебной. Раз в год она оживала, и
царь проводил с ней ночь, как с настоящей женщиной.
Теперь он жил в этом дворце, забыв про кочевой шатер. Его народ
сделался еще богаче, но Уграл больше не интересовался его делами. Он забыл
своих жен и наложниц, забыл ратные подвиги и охоту. Бледный и печальный,
бродил он по своему дворцу, ожидая того дня, когда статуя вновь оживет.
В конце концов его народ ушел. "Царю нет до нас дела, - сказали люди, -
а нам нет дела до его каменной любовницы. Пусть остается с ней, если ему так
хочется!"
Они выбрали себе другого царя и отправились кочевать. Царь наблюдал их
исход из окна дворца. Слезы катились по его лицу, по он не остановил своих
людей.
Больше они никогда туда не вернулись. О дальнейшей судьбе Уграла никто
не знает...
- По-видимому, он помер, - высказался Закир. Все думали, что он давно
уснул, лежа щекой на столе, но гирканец сопротивлялся опьянению с мужеством
истинного сына степей.
- Так или иначе, но его дворец по прежнему стоит где-то посреди
пустыни, - закончил Бернегард. - Торговец, с которым я беседовал,
утверждает, что с ним ничего не произошло. Сокровищ, конечно, уже нет. Их
расхитили за много веков, случайные охотники за богатством. Погибли деревья
в кадках, погибли птицы, пересохли фонтаны... Однако, статуя из белого камня
до сих пор там.
- Она все еще превращается в женщину? - поинтересовался Аддо. Бернегард
только пожал плечами в ответ.
- Я не понимаю, что в этой истории так тебя заняло, что ты утомлял нас
ее пересказом? - Сигур произнес эти слова насмешливо и ядовито. - Если
обшарить пустыню, в ней наверняка сыщется не один заброшенный дворец. В
старину все эти царьки только и занимались тем, что строили дворцы, а потом
бросали их. Можно добраться туда, отколупать кусок от алебастровой резьбы, и
продать ее на ярмарке в Хоршемише. Если удастся найти лопуха-покупателя.
Только прилично ли нам заниматься этим?
Барнегард выложил на стол купленную им карту. В неверком свете масляных
ламп она казалась еще более старинной и таинственной.
- Я предлагаю следующее, - сказал он. - Мы срисуем эту карту, чтобы у
каждого была своя копия. А потом заключим пари. Кто первый доберется до
дворца, тот и победил. Нам все равно нечем заняться. Ярмарку мы осмотрели,
город обошли вдоль и поперек. Свободного времени у нас предостаточно.
Конечно, можно продолжать торчать тут, в тщетной попытке развеять скуку, но
подумайте, сколько удовольствия может доставить настоящее приключение!
Его приятели некоторое время осмысляли услышанное.
- А что будет призом? - наконец спросил Закир, оживляясь.
Он воображал себя большим знатоком широких пространств. Ему, привычному
к степи, и впрямь проще будет ориентироваться в пустыне, чем остальным,
природным жителям лесных областей и зеленых долин.
- Я готов поставить тысячу золотых, - сказал Аддо. Он грезил о
прекрасной статус.
- А я - не готов, - усмехнулся Сигур. - У меня отродясь не было таких
денег.
- Я поставлю за тебя, - пожал плечами Бернегард. - Мы ведь