"Эд Брайант. Пилоты сумрака" - читать интересную книгу автора

звук. "Бродяга" завопил мне прямо в ухо, что он все знает о снарках и
буджамах. Процитировал: "Потому что снарк и был буджамом, понимаешь?""
"Так что такое...?" - начал было он.
Д-р Эпсли повысила голос, чтобы предупредить вопрос: "Мы собираемся
сражаться с тем, что в настоящий момент можно классифицировать как
автоматический разрушитель, смертельно опасный реликт, доставшийся нам со
времен древней войны. Это - чувствующая машина, которая запрограммирована на
уничтожение любой встречающейся на ее пути органической жизни".
"Что же она имеет против нас?"
"Это - глупый вопрос", - заметил кто-то. - "Похоже, ты, Боз, не
относишься к органическим разумным существам". Человек, задавший вопрос
вспыхнул и покраснел.
"Спасибо", - сказала Д-р Эпсли. - "Для получения информации мы с
помощью компьютеров углубились в историю. Объекты, подобные машине,
вращающейся на орбите Кирси, были известны много веков назад, когда мы
искали убежище в этой планетной системе. Они являются неотъемлемой частью
той деспотической цивилизации, от которой когда-то сбежали наши предки.
Считалось, что безбрежность Галактики позволит им укрыться как от машин, так
и от остального человечества". Д-р Эпсли сделала паузу. - "Очевидно, машины
шли по следу, а может быть, это и случайная встреча. Мы не знаем".
"Возможны ли переговоры?" - Вопрос задала Танзин.
На лице Д-р Эспли вновь появилась мрачная улыбка: "Очевидно, нет. В
прошлом машины вели переговоры только в том случае, если это было составной
частью их основной стратегии против человечества. Кирси была атакована без
предупреждения. Машина не предприняла попытки связаться с кем-то из людей в
этой планетной системе. Она не отреагировала и на наши инициативы. Она
просто целенаправленно и яростно продолжает наносить по Кирси удар за
ударом. Мы думаем, она выбрала тот мир только потому, что он находится на
краю системы". - Рот Д-ра Эпсли приобрел твердые очертания; голос стал
напряженным. - "Она не просто старается победить наших соседей, она
превращает их в ничто. Мы - свидетели кровавой бойни!" "И мы следующие?" -
спросила Морган. "Вся Алмира", - сказала Д-р Эпсли. - "Да, мы ожидаем
худшего".
"Итак, каков план?" - прогремел голос Амаранта. Холт бросил взгляд на
Морган; ее волосы почти полыхали огнем в искусственном свете зала. Да, он
должен был регулярно высылать Новой Земле дивиденды, чтобы компенсировать
затраты поселенцев на его обучение и покупку корабля, и до недавнего времени
вся жизнь Холта была сосредоточена на приключениях, опасности и деньгах.
Теперь появился новый фактор. Внезапно оказалось, что у жизни есть еще одна
грань, которую следует принимать во внимание: Морган. Может быть, это было
всего лишь увлечение, и он бы никогда не узнал, к чему оно приведет. Но
вместо этого им, как и остальным, предстояло лететь на Кирси. Машина
непременно убьет его или ее. Или их обоих. И это ощущение угнетало.
Д-р Эпсли прервала его размышления. - "Мы не знаем, какой системой
зашиты обладает машина. Те несколько кораблей, которые вели наблюдения с
Кирси, не смогли приблизиться к ней настолько, чтобы исследовать защитные
экраны. Вам следует быть более осторожными. Думаем, что ваша скорость и
мобильность более высоки, чем у машины. Наша стратегия заключается в том,
чтобы бросить несколько истребителей на экраны, в то время как другие будут
вести перестрелку. Стандартное вооружение мы заменяем на более тяжелое".