"Энтони Бучер. Валаам" - читать интересную книгу автора

общем-то ничем не примечательная, хотя это событие стало поворотной точкой
в истории _людей_ и их Вселенной.
_Человек_ с базы совершал патрульный обход, совершенно рутинное
дежурство, которое капитан ввел единственно для поддержания дисциплины -
так сказать, деятельность ради деятельности, - а отнюдь не из
необходимости защищать базу в этой необитаемой пустыне. За соседним холмом
сверкнула яркая вспышка, и патрульный готов был поклясться, что это
тормозные двигатели садящейся ракеты, но он твердо знал, что следующая
ракета прибудет лишь через неделю. Точнее, через шесть с половиной дней, а
если еще точнее, то через шесть дней, одиннадцать часов, двенадцать минут
по гринвичскому межпланетному времени. Цифру эту он знал так точно, потому
что на ракете должна была прибыть смена и ему, и доброй половине гарнизона
вместе с отцом Мэллоем и этими бестолковыми израильтянами. Так что хоть и
очень похоже, но ракетой это быть не могло. Тем не менее что-то все-таки
случилось за время его дежурства - впервые с тех пор, как он попал в эту
богом забытую дыру, - и почему бы не проверить, что там такое? Глядишь,
еще и в рапорте отметят...
_Человек_ с космического корабля тоже знал скуку пустынной планеты. Он
один из всего экипажа уже был здесь раньше, в составе первой экспедиции,
когда они взяли пробы и установили несколько наблюдательных станций. Но
разве капитан послушал его совета хотя бы раз? Куда там. Все, что нужно,
капитан знал из анализа образцов и просто не желал тратить время на
разговоры с тем, кто тут действительно побывал. Единственная привилегия,
которой он добился, это право на первую разведку. Та еще привилегия!
Быстро осмотреть несколько квадратных гуголов песчаной пустыни и обратно
на корабль. Правда, там, за холмами, что-то светилось... Искусственным
освещением это быть не могло, поскольку их корабль выслали на разведку, а
все остальные сядут позже. Может быть, какая-то фосфоресцирующая форма
жизни, которую они не заметили в первый раз? Возможно, теперь капитан
убедится, что анализ образцов - это далеко не полная картина...
Два _человека_ встретились на вершине холма.
Один _человек_ увидел перед собой ужасное существо с огромным
количеством конечностей и безголовым поблескивающим торсом. Существо столь
инородное, что оно прекрасно переносило леденящую марсианскую стужу,
разгуливая по планете нагишом и без дыхательного аппарата, хотя воздуха
тут считай что нет.
Другой _человек_ увидел перед собой ужасное существо - невероятно! -
всего с четырьмя конечностями и каким-то уродливым наростом на торсе.
Существо столь инородное, что в таком теплом климате оно скрывало свое
тело тяжелой одеждой и пряталось от освежающих дуновений ветра под
гермошлемом.
Оба _человека_ истошно закричали и бросились в разные стороны.


- Существует интересная доктрина, выдвинутая в свое время одним из
ваших писателей, К.С.Льюисом...
- Он был сторонником епископальной церкви, - резко ответил Мэллой.
- Прошу прощения, - Акоста решил не упоминать, что назвать его
англокатоликом было бы вернее, - но, насколько я понимаю, многие служители
твоей церкви сочли его писания, по сути, вполне здравыми, в том числе и с