"Кеннет Балмер. Корабли Дуростоуна (Ключи к измерениям, #5)" - читать интересную книгу автора

призрачно-пародийный вид на обезьяну. Его огромная куполообразная голова,
была частично покрыта голубой вельветовой шапочкой с пером, нелепо
выглядевшей на массивном черепе.
- Тихо, Соломон! - Ее сахарный голос стал твердым. - Приведите сюда
ответственного инженера. Двойные бронзовые двери с лязгом открылись.
Стражники хонши втолкнули в зал человека в серой тунике. От него исходил
запах грязи и крови. Хонши подтолкнули его остриями копия, прошипев:
"Хошоо! Хошоо!"
- Так это и есть несчастный специалист... Гляди на меня, мерзавец!
Инженер, чье загорелое лицо казалось серым от ужаса и отчаяния,
поднял взгляд и облизнул растрескавшиеся губы. Одна рука его была сломана
и безвольно висела. Он застонал.
- Пинчон, не так ли? - продолжала Графиня. - Главный инженер Пинчон?
На моей шахте произошел еще один несчастный случай, Пинчон. Рабы мертвы,
Пинчон, рабы, которых не дешево привозить из измерений. Потеряно много
недель работы, Пинчон. И что ты скажешь мне, Пинчон, обо всем этом?
- Я... сожалею... Графиня.
- Сожалеешь. Понятно. И что дальше?
- Инструменты плохие, Графиня. Только Эринелды знают по-настоящему
шахтерское дело. Рабы не желают...
- У тебя есть плети и стражники. Я слышала, что пласт, который ты
разрабатывал, сделал поворот, а ты не заметил этого, повел разработку в
песчанике и все кончилось обвалом. Инженер уронил голову.
- Я не хочу быть жестокой с тобой, Пинчон. Мои люди говорят, что я
беспричинно жестока, но это не так. Я буду добра с тобой, Пинчон. - Она
сделала знак ближайшему стражнику хонши. - Сейчас же убей его!
Короткий взмах меча, хлынула красная кровь.
Пинчон изогнулся в конвульсии и упал ничком. Стражники хонши в
шлемах, с острых вершин которых свисали пучки человеческих волос с кожей,
унесли тело и навели порядок. Женщина в белом не глядела на это. Она
сидела, сжав кулаки, погрузившись в размышления Затем она обвела ледяным
взглядом ждущих Валкини.
- Я графиня Пердита Франческа Каммачия ди Монтиверчи, - произнесла
она с гордостью и высокомерием. - Здесь, в Ируниуме, любое мое желание
является законом. Прилизанные, лоснящиеся головы поспешно кивнули.
- Я найду другого инженера. Но на сей раз это будет действительно
инженер из измерения, где разбираются в подобных вещах, из Сликитера или,
возможно, с Земли. С ним будут обращаться с уважением, потому что его
работа важна для меня. Разумеется, он неизбежно кончит так же, как эта
падаль, но этого следует ожидать от несовершенных орудий.
- Да, Графиня.
- Он не сразу увидит рабов в шахтах, и я не хочу, чтобы с ним
обращались, как с рабом. Понятно?
- Да, Графиня.
Она встала и дернула серебряную цепочку. Соломон зашипел и поскакал
за ней, как приученная собака.
- Отлично. Мои шахты должны продолжать выдавать драгоценности,
необходимые для торговли в измерениях. Для этого нужен инженер, так что я
найду его. - Она обвела всех сверкающим взглядом. - Я возьму с собой
стражника и... Чернока. - А где лучше искать инженера, как не в шахте?