"Кеннет Балмер. Странное шоссе" - читать интересную книгу автора

Кеннет Балмер

СТРАННОЕ ШОССЕ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Первым блобом, получившим общенациональную известность, был
пятнадцатифутовый экземпляр, который тяжело передвигался по Флит-стрит в
направлении, противоположном параду лорд-мэра. Последовавший затем хаос был
красочно представлен телевидением.
После такой убедительной демонстрации существование блобов сомнений не
вызывало.
Это, в свою очередь, привело к шоку от осознания того, что, несмотря
на забавную сторону события, давшего повод для мрачных шуток и розыгрышей
по телевидению, страна в своей повседневной жизни столкнулась с чем-то
абсолютно неизвестным и необъяснимым. От этого все стали настороженными,
раздражительными и очень резкими.
Первый блоб Тома Гревиля чуть не оказался его последним.
Прохладным утром, в понедельник, Том неохотно направлялся на работу на
своем алом "Остине", который был на целых пять лет моложе его самого и
который он окрестил Сыном Спутника. Он благосклонно остановился, чтобы
подвезти мисс Клэр Бейли из бухгалтерского отдела. Завод, выпускавший среди
прочего и точные приборы для баллистических ракет и подводных лодок, лежал
возле реки, и к нему вела узкая и длинная улочка, бегущая между высокими,
покрытыми копотью и сажей, стенами. Утренний морозец заставлял рабочих идти
очень быстро, и они торопливо шли по улице, опустив головы, выпуская клубы
пара, поднимавшиеся в морозный воздух.
- Любезно с вашей стороны, мистер Гревиль, - сказала Клэр Бейли,
устраивая свои длинные ноги в нейлоновых чулках среди кучи проводов на
подножку под щитком. - Я почти уже решила не начинать сегодня... - и она с
жаром стала рассказывать свою историю про блоба.
Своя история про блоба была у всех. Даже если это относилось к
знакомым, все равно такая история была у каждого. С каждым днем все больше
и больше людей подробно рассказывали о случаях, непосредственными
очевидцами которых являлись они сами. Том Гревиль слушал рассеянно, мысли
его больше занимал разговор, который, как он был уверен, ожидал его в
офисе. Работа его зашла в тупик, и сегодняшний разговор с начальником
отдела имел только одну перспективу - выговор, без извинений, и поиск новой
работы.
В это свежее утро Сын Спутника, мягко урча, шел очень славно; и все
равно "Ягуар" легко обошел его и помчался вперед. Провожая его глазами,
Гревиль посмотрел вперед, за гладкий и блестящий кузов - и в следующую
секунду он нажимал на тормоза, пытался дать задний ход, выталкивал мисс
Бейли, переваливался на бок сам и сползал на пол - и все это одновременно.
Блоб был всего лишь на шесть футов шире улочки. Он двигался как обычно
без шума и безжалостно прямо. Один бок его был в шести дюймах от заводской
стены. Другой просто пропахивал и стены и здания, сгребая кирпич, камень и
булыжник на улицу, подрезая здания так, что они с грохотом обваливались на
дорогу сразу за блобом. У Гревиля было время заметить, как скоростной Ягуар
скользнул прямо под блоб - по рассказам он знал, что с обратной стороны