"Кир Булычев. Гусляр навеки (Сборник) ("Гусляр")" - читать интересную книгу автора

постоянством.


* * *

Идти было трудно. Удилища задевали за ветви орешника, сапоги скользили
по мокрой траве. Скопища лисичек и отдельно стоявшие мухоморы оживляли общую
унылую картину, но Удалов шел не по грибы и этих ярких пятен почти не
замечал.
Он прошел больше километра, а дым почти не приблизился. Это его очень
удивило.
Река осталась далеко позади. Приходилось перескакивать с кочки на
кочку, и Удалов пожалел, что не оставил удочки у воды. Пройду еще сто шагов,
сказал он себе, и если не дойду, вернусь.
И тут с неба посыпался пепел.
Удалов не сразу догадался, что это - пепел. Сначала он обратил внимание
на то, что дождь - грязный. Капли оставляли на руках и одежде серые следы,
словно с неба капал птичий помет. Сообразив, что грязь происходит от дыма,
Удалов понял, что это - лесной пожар, и лучше бы уйти подобру-поздорову,
пока не поздно, а из города пускай пришлют вертолет. Он и разберется.
Удалов остановился и кинул последний взгляд на дым. Дым закрыл полнеба.
Разрываемый между любопытством и опасением, Удалов сделал еще несколько
шагов вперед.
Перед ним открылась большая, болотистая, в кочках, поляна, поросшая по
краям черникой. В центре ее поднимался к небу столб дыма. Но костром тут и
не пахло. Это было иное явление природы.
Посреди поляны возвышался небольшой вулкан. Он не достиг еще вершин
деревьев, но внешним видом напоминал громадные и страшные вулканы Явы и
Камчатки. Струйки лавы стекали по его ребристым бокам, и над кратером
бушевало небольшое устойчивое пламя, как будто там горел примус.
Вид вулкана не испугал Корнелия. Ему уже приходилось видеть немало
чудесного. Однако сердце Удалова наполнилось уважением к всесилию природы.
Он присел на ствол поваленной сосны и стал смотреть.
Раньше вулканов в Великом Гусляре и его окрестностях не наблюдали. И
вообще считалось, что этот район не подвержен землетрясениям и извержениям.
Но в конце концов, и там, где теперь высятся огнедышащие горы, когда-то
расстилались безобидные равнины.
Удалов, наделенный живым воображением, представил себе, как вулкан
растет, увеличивается до размеров Кавказских гор, погребает Великий Гусляр
под слоем вулканического пепла, как убегают из города его жители, неся на
руках пожитки и детей и стараясь прикрыться плащами и полотенцами, подобно
несчастным на картине художника Брюллова "Гибель Помпеи". Впрочем, ему стало
жалко не столько город, сколько себя, руководителя стройконторы, ибо знай он
заранее о гибели Великого Гусляра, не было бы нужды перевыполнять план по
асфальтированию. Но с другой стороны, Удалов понимал, что наличие вулкана на
центральнороссийской низменности - замечательная возможность для науки и
экономии государственных средств, потому что не надо будет направлять
специалистов на отдаленную Камчатку, когда настоящий вулкан находится под
боком.
Вулкан ухнул, и из него вылетел фонтан оранжевых искр. Удалов