"Вадим Бурлак. Тайны русской Америки (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

провести из Копенгагена в Кронштадт корабль "Перл", а из Белого моря, вокруг
Скандинавии, - корабль "Селафаил", построенный на архангельской верфи.
Беринг успешно справился с царским поручением.
Петр I ценил его как знатока морского дела и добросовестного,
исполнительного служаку.
Заместителем начальника экспедиции был назначен молодой офицер, один из
"птенцов гнезда Петрова", Алексей Чириков. При выпуске из Морской академии
государь, присутствовавший на экзаменах, за хорошие знания приказал досрочно
произвести его в унтер-лейтенанты.

Начало и возвращение

Экспедиция растянулась на много лет. Один только переход из
Санкт-Петербурга до Охотска занял два года. Болели и умирали люди. Не
хватало продовольствия и снаряжения. Во время одного перехода по Сибири
погибло от голода более двухсотпятидесяти экспедиционных лошадей.
Витус Беринг писал: "Оголодала вся команда, и от такого голоду ели
лошадиное мертвое мясо, сумы сыромятные и всякие сырые кожи, платье и обувь
кожаные..."
29 мая 1741 года началась Вторая Камчатская экспедиция. Из Авачинской
бухты, где находится теперь Петропавловск-Камчатский, вышли два пакетбота:
"Св. Петр" под командованием начальника экспедиции Витуса Беринга и "Св.
Павел" под командованием Алексея Чирикова.
20 июня густой туман разлучил корабли, и дальнейшее плавание они
продолжали отдельно. Но оба судна достигли неизвестных берегов Америки. И
открытия двух капитанов - Беринга и Чирикова - впоследствии хорошо дополнили
друг друга.
Начались характерные для северной части Тихого океана ураганные ветры.
Дальше продолжать плавание у американских берегов было опасно. И Беринг
решил возвращаться на Камчатку.
Свирепый и затяжной шторм поджидал первопроходцев на обратном пути.
Почти семнадцать суток не выпускал он пакетбот "Св. Петр" из своих объятий.
Ни опытные офицеры, ни сам капитан-командор уже не могли точно определить
местонахождение своего корабля.
4 ноября 1741 года вахтенный увидел землю, похожую на побережье
Камчатки. К этому времени почти вся команда болела цингой. Шторм порвал
ванты. Пользоваться парусами стало почти невозможно.

Выброшенные на остров

Гибель судна и людей казалась неминуемой. Около больного Беринга
состоялся совет. Участвовали все, кто мог добраться до его каюты. После
споров приняли решение подойти к берегу.
Однако, и здесь первопроходцев поджидала беда. Лопнул прогнивший
якорный канат, и подхваченное бурунами судно понесло к прибрежному рифу.
Вот она, гибель!.. Люди опускались на колени, молились, прощались с
земной жизнью.
Но случилось чудо. Набежала огромная волна и перебросила корабль через
камни. Пакетбот оказался неподалеку от берега, в спокойной воде.
Большинство участников экспедиции еще не знали, что земля эта - не