"Эдгар Берроуз. Бегство на Венеру ("Carson Napier of Venus" #4)" - читать интересную книгу автора

длину. Они были оснащены парусами и веслами. Наибольшие, стоящие на якоре
за неумело сделанным волнорезом, я принял за военные корабли. Их большие
палубы, нависающие над верхними рядами весел, могли вместить сотни воинов.
На корме и на носу были маленькие каюты, над которыми были установлены
какие-то машины, цель которых мне была не ясна, о которых я вскоре узнал
все, к моему смущению и стыду.
Я спросил Кандара, имели ли мипосанцы корабли с двигателями, но он не
понял моего вопроса. Это подстегнуло мое любопытство и последующие вопросы
подтвердили мои опасения, что мы были занесены от Экватора далеко на
север. В те земли, которые были для жителей южного полушария terra
incognita Венеры, и где процветала совершенно другая культура. Все здесь
было по-иному, несравнимо с развитыми цивилизациями Вепайи, Корвы и
Хавату, которые я хорошо знал.
Здесь болели и старились люди. И мипосанцы, и их узники. Судя по всему
они не знали о сыворотке долгожительства, распространенной на юге. Их
оружие и обычаи также сильно отличались. Язык был другим, однако напоминал
языки южных народов.
Вомер приказал нам грузить баржу со щебнем для укрепления волнореза. Он
ходил между нами с кнутом и хлестал то одного, то другого раба по
обнаженным ногам и спине. Занятие чисто садистское, так как доставалось в
равной степени и лучшим, и худшим работникам. Я заметил, что он посмотрел
на меня и медленно направился в мою сторону. "Посмеет или нет?" -
мелькнуло у меня в голове.
Наконец он подошел на расстояние удара.
- Работай, раб!, - прорычал он и замахнулся кнутом, чтобы нанести
сильный удар.
Я бросил камень, который поднимал, и посмотрел на него. Рука нащупала
рукоятку пистолета. Вомер заколебался, его жабры бешено вздувались - знак
ярости или волнения у этих странных существ, не имеющих мышц на лице,
чтобы проявлять какие-то чувства.
Воины и другие рабы наблюдали за этой сценой. Мне было интересно, как
он выйдет из положения. Он поступил как типичный тиран со скверным
характером и хулиган.
- Работать!, - заревел он и, развернувшись, ударил другого раба.
Воины смотрели на него рыбьими глазами. Невозможно было угадать о чем
они думают, но заместитель Вомера не заставил себя ждать.
- Дай мне твой кнут, - сказал он ему. - Если ты боишься ударить раба,
то я это сделаю.
У малого было отталкивающее выражение лица. Что-то от усатого моржа.
Его жабры пульсировали и было видно, что он знал в толк в этом деле.
- Кто сказал, что я боюсь?, - возмутился Вомер.
- Я, - не отступал воин.
- Здесь я командую и могу наказывать или миловать по своему усмотрению.
Если ты так хочешь наказать его, возьми мой кнут.
Малый схватил кнут и пошел ко мне.
- Ты говорил ему об этом? - спросил я Вомера, похлопыывая рукой по
пистолету.
- Что это? - домогался воин.
- Это убивает, - ответил я. - Я могу убить тебя прежде чем ты ударишь
меня.