"Эдгар Берроуз. Венерианский маг (фрагмент) ("Carson Napier of Venus" #5)" - читать интересную книгу автора

- Интересно, что произошло с теми, кто здесь жил? - задумчиво сказал
Эро Шан.
- Может, пошли искать ветра в поле? - предположил я.
Эро Шан надолго замолчал, пытаясь сообразить, что я имел в виду. Минуты
через две он, наконец, сказал:
- Знаешь, Карсон, то, что ты считаешь юмором, в Хавату чаще
воспринимается как серьезный приступ психопатии. Такие словечки
когда-нибудь приведут тебя к немедленному уничтожению для блага общества в
целом и будущих поколений в частности.
Я недоуменно воззрился на него, не зная, что ответить. И не раньше, чем
через минуту, мне удалось разглядеть на его лице улыбку.
Облетая долину, мы, наконец, увидели людей. К сожалению, их было
несколько десятков, и все они были вооружены. Оказалось, что они охраняют
большое стадо очень маленьких залдаров, каждый размером с молочного
поросенка. Не приземляясь, я продолжал поиск какого-нибудь одиночки.
- А залдарчики выглядят аппетитно, - сказал Эро Шан. - Я не отказался
бы сейчас от жареного залдара.
- И я, - сказал я. - Удивительно, как могут быть вкусны такие глупые на
вид создания.
Мне действительно кажется, что тварь глупее амторианского залдара и
придумать-то сложно. А уж о внешности его и говорить не приходится.
Огромная дурацкая голова с застывшим выражением полного идиотизма на
морде, большие овальные глаза, исполненные невинного непонимания, и два
длинных, острых, вечно торчащих уха, создающих впечатление, что животное
всегда прислушивается. У него нет шеи, а туловище исчерчено полосами -
очень удобно для бифштекса. Его задние ноги по форме напоминают медвежьи
(в частности, косолапостью), а передние - такие же, как у слона, но,
конечно, во много раз уменьшенные. Вдоль позвоночника ровным рядом торчит
щетина. Хвоста у залдара также нет, а с рыла свисает длинная кисточка из
волос. На верхней челюсти - широкие лопатообразные зубы, торчащие вперед
над крошечной нижней челюстью. Шкура покрыта короткой шерстью нейтрального
розовато-лилового цвета с большими фиолетовыми заплатами, которые
(особенно, когда залдар ложится) делают его почти невидимым в пастельных
тонах амторианского пейзажа.
Когда залдар пасется, он становится на колени и скребет дерн своими
лопатообразными зубами, а потом тащит его в рот широким языком. Из-за
отсутствия шеи ему также приходится становиться на колени, когда он пьет.
Есть два вида этих животных: крупная мясная порода размером с
быка-герефорда, и маленькие, похожие на свиней создания, которые
называются неозалдары или малые залдары.
Люди, сопровождавшие стада, над которыми мы пролетали, изумленно
смотрели вверх и неумело прилаживали стрелы к лукам, как только мы
приближались. Я подумал, что энотар, должно быть, кажется им слишком
страшным, чтобы рисковать, становясь его противниками. Какую пищу для
размышлений и разговоров мы им дали! Четвертое и пятое поколение их
потомков будет с содроганием слушать эти рассказы.
По мере того, как мы летели дальше, я обнаружил третий замок,
расположенный на высокой возвышенности у реки. Я медленно заложил вираж
над ним, все же считая это безнадежным делом. Но неожиданно на террасу
вышли четыре человека и уставились на нас - двое мужчин и две женщины. Они