"Эдгар Райс Берроуз. Боксёр Билли ("Билли Байрн" #1)" - читать интересную книгу автора

сварливые, готовые оскорбить первую встречную женщину или завести ссору с
прохожим, который казался им не слишком сильным.
Настоящая "работа" бывала только по ночам. Днем они все сидели в
вонючем переулке позади продуктового склада и дули пиво из старого
оловянного ведра.
Скучный вопрос о труде, заключавшемся в том, чтобы относить пустое
ведро в ближайшую пивную и приносить его обратно полным, безболезненно
разрешался бессменным присутствием кучки мальчишек, которые с восхищением и
завистью любовались на этих героев их детского воображения.
Билли Байрн с шести лет удостоился чести таскать пиво "благородной
компании". Тут-то он и приобрел свои первоначальные познания жизни. Он был
знаком лично с великим Эдди Вёльч! Он своими собственными ушами слышал
рассказ Эдди, как он угробил шпика в нескольких шагах от двадцать восьмого
полицейского участка!
Период первоначального воспитания длился у Билли до десятилетнего
возраста. К этому времени он уже полегоньку втянулся в работу; сперва он
отвинчивал медные дверные ручки и краны в пустых помещениях и продавал их
знакомому скупщику в грязной лавчонке на Линкольн-стрит около Кинзи. Скупщик
надоумил его на более крупные операции, и в двенадцать лет Билли попробовал
свои силы на кражах из товарных вагонов, стоящих на запасных путях по
Кинзи-стрит. С этого же времени он уже начал находить удовольствие запускать
кулаком в челюсть своих товарищей. Все раннее детство его было сплошной
дракой с уличными мальчишками, но первый серьезный бой произошел, когда ему
было двенадцать лет. При дележке прибыли за проданный "товар" у него
возникло недоразумение с другим участником этого дела.
Спор произошел в присутствии всей честной компании. Как обычно в
западной части Чикаго, за словами быстро последовали удары. Вокруг дерущихся
мальчишек образовалось кольцо зрителей.
Бой был упорен и длился долго. Мальчуганы обменивались тумаками,
катались сцепившись в пыли и в грязи переулка, снова вскакивали на ноги и
снова дрались. Приемы их борьбы особой чистотой не отличались - удары были
неправильные и "нечестные". Они кусали, царапали, колотили друг друга, как
попало, пускали в ход колени, локти, ноги, и Билли Байрн, вероятно, потерпел
бы позорное поражение, если бы в критическую минуту под его руками не
оказалось случайно кирпичного черепка; участь его противника была решена!
Целую неделю, пока состояние раненого внушало опасения, Билли пришлось
скрываться у одного из членов шайки.
Когда из больницы пришло сообщение, что раненому лучше, у Билли
свалился камень с плеч. Он страшно боялся ареста и столкновения с полицией,
которую с детства привык ненавидеть. Правда, с другой стороны он лишался
известной славы и престижа; на него уже нельзя было указывать, как на
"молодчагу, который укокошил Шихэна". Но счастье на свете никогда не бывает
полным, и Билли с легким вздохом покинул свое временное убежище.
Этот бой заставил Билли призадуматься; он остро почувствовал все
несовершенство своей борьбы и решил обязательно научиться владеть своими
"кулачищами" "по-ученому". Тут следует отметить, что население западной
части Чикаго рук вообще не имеет; оно снабжено природой "кулачищами" и
"загребалами". Впрочем, некоторые особи имеют "лапы" и "плавники".
В течение нескольких лет Билли все не представлялось случая осуществить
свою заветную мечту; но, когда сын соседа из безвестного возчика внезапно