"Эдгар Райс Берроуз. Страна скрытых людей (др.назв.: Девушка из джунглей)" - читать интересную книгу автора

избегать неизбежное.
Он провел в джунглях семь дней и семь ночей, и последняя ночь была
самой скверной. Он время от времени задремывал. Джунгли были полны разных
голосов, ему виделись странные, смутные фигуры. Когда забрезжило восьмое
утро, он дрожал от холода. Стук его собственных зубов напомнил ему
кастаньеты. Он огляделся и удивился, что нигде не видно танцоров. Внизу
что-то двигалось - он увидел сквозь листву желто-коричневое пятно с темными
полосами. Он к нему обратился и оно исчезло. Внезапно ему престало быть
холодно, а вместо этого его начал сжигать какой-то огонь изнутри. Дерево, на
котором он сидел, начало кружиться, тогда он с усилием собрался и
соскользнул на землю. Он обнаружил, что очень устал, и вынужден отдыхать
каждые несколько минут, его мучил то озноб, то жар.
Было около полудня, солнце было высоко и стояла ужасная жара. Кинг
лежал, дрожа, около шелковицы - он свалился, его больше не держали ноги.
Вдали, в проходе между деревьями, он увидел слона. Он был не один: перед ним
были... но этого не могло быть в диких джунглях. Он закрыл глаза и потряс
головой. Это просто галлюцинация от лихорадки, вот и все. Но когда он открыл
глаза, слон еще был там, и создания, шедшие впереди тоже, он их узнал: это
были воины в медных латах. Они подошли ближе. Кинг отполз подальше в
кустарник. Голова болела чудовищно. Шум в ушах заглушал все остальные звуки.
Караван прошел футах в пятидесяти от него, но Гордон не слышал ни звука.
Среди них были лучники и копьеносцы - смуглые люди в сияющих медных кирасах,
а за ними следовал слон в великолепных украшениях, неся на спине дивно
разукрашенное сидение с балдахином, где сидела девушка. Сначала он увидел ее
в профиль, а затем что-то привлекло ее внимание и она обернулась к нему. Это
было лицо утонченной и экзотической красоты, но полное печали и страха. Ее
наряд был еще пышнее, чем убранство слона. Позади шли еще воины, но теперь
они удалялись в призрачном молчании.
- Плачущие королевы на туманных слонах! - Где-то он читал эту фразу. -
Господи! - воскликнул он. - Ну и трюки выделывает лихорадка. Я готов
поклясться, что видел все по-настоящему.
Он с трудом поднялся на ноги и пустился в путь, понятия не имея, в
каком направлении. Его гнал вперед исключительно инстинкт самосохранения:
куда, он не знал, но знал, что оставаться на месте опасно. Скорее всего он
все равно погибнет, но пока он идет, есть надежда. В мозгу его появлялись
странные и знакомые образы. Сьюзен Энн Прентайс, одетая в медные доспехи
ехала верхом на слоне. Плачущая королева с нарумяненными щеками и
подкрашенными губами подошла и стала около него на колени, предлагая сосуд с
холодной, кристально чистой водой, но когда он поднес его к губам, золотой
кувшин превратился во фляжку с мерзкой зеленой жидкостью, от которой горит
во рту и тошнит. Потом он увидел солдат в медных доспехах, они держали блюда
с испускающими пар кусками жаркого и картошкой-фри, волшебным образом
превращающимися в щербет, охлажденный чай и вафли с кленовым сиропом.
- Так дело не пойдет, - подумал Кинг. - Я так совсем спячу. Интересно,
сколько может продлиться лихорадка, или сколько нужно времени, чтоб она
прикончила.
Он лежал на земле на краю маленькой поляны, едва видный из-за высокой
травы, в которую свалился. Внезапно все завертелось, затем потемнело и он
потерял сознание. Пришел в себя он уже к вечеру; но лихорадка оставила его,
хотя бы на время, и сознание было ясно.