"Эдгар Райс Берроуз. Земля потерянных людей" - читать интересную книгу автора

Неожиданный и пугающий звук, а затем почти такое же внезапное молчание
произвели на него впечатление, еще раз как бы подчеркнув обычную
таинственную тишину джунглей. Он знал, что в джунглях кипит жизнь; но до сих
пор все было столь бесшумным, что наводило на мысль о том, что не зря
воображение людей населило джунгли призраками давно умерших жрецов и жриц
храма Разрушителя. До него часто доносились как бы намеки на звуки голосов -
тихие, тайные шепоты, что могли бы быть призраками давно умерших звуков.
Иногда он мог объяснить их треском веток или шуршанием листьев под
крадущейся лапой, но чаще у него возникало ощущение присутствия страшных
созданий, живущих лишь смертью.
Ночь шла своим чередом, настало утро. Он время от времени задремывал,
сидя на подоконнике, прислонившись к древнему каменному проему и положа
винтовку на колени. Отдохнувшим он себя не чувствовал, но когда занялся
день, быстро спустился на землю и опять пошел в южном направлении, полный
решимости не обращать внимания на голод и усталость, пока не выберется из
этого ужасного дремучего леса, казавшегося теперь живым и полным коварных
замыслов по отношению к нему. Он начал испытывать ненависть к джунглям, ему
хотелось выкрикнуть вслух все, что он чувствовал и думал, а иногда хотелось
стрелять, будто это было что-то живое, мешающее вернуться в нормальную
жизнь. Но он сдерживался, сконцентрировав все силы на преодоление пути к
свободе.
Шел он гораздо медленнее, чем накануне. Стало гораздо труднее
преодолевать препятствия, отдыхать тоже приходилось гораздо чаще. Задержки
раздражали его; но когда он попытался идти быстрее, то начал спотыкаться и
падать, а подниматься становилось все труднее и труднее. В конце концов
стало совершенно ясно, что он не в состоянии дойти, и в первый раз его
охватил страх.
Он опустился на землю, прислонившись к дереву и постарался разобраться
сам с собой. В результате сила воли преодолела страхи, и сознание, что ему
за день не добраться до края джунглей, панического страха уже не вызывало.
- Не сегодня, так завтра, - подумал он, - а не завтра, так послезавтра.
Что я, слабак, что ли, и не выдержу несколько дней? И вообще, стоит ли
умирать с голоду в стране, кишащей дичью?
Эти рассуждения так подействовали на его физическое состояние, что Кинг
поднялся и продолжил путь, не переполняемый единственным желанием как можно
скорее выбраться из лесу, осознавая, что джунгли могут помочь обрести силу.
Психологический эффект его беседы с самим собой был поразителен. Гордон
перестал быть преследуемой жертвой, опасающейся за жизнь, он стал лесным
жителем в поисках пищи и питья. Усиливающаяся жара постоянно напоминала о
потребности в жидкости, но у него еще оставалось немного воды во фляге; он
решил терпеть так долго как только сможет.
Теперь он разработал новый четкий план: постоянно идти под горку,
пристально следя за возможной дичью. Ему было известно, что так или иначе он
должен наткнуться на многочисленные ручейки, которые в свою очередь должны
привести его к Меконгу, большой реке, пересекающей Камбоджу на пути к
Южно-Китайскому морю.
Он обнаружил, что под гору идти легче, и обрадовался, что принял верное
решение. Ландшафт несколько изменился: стало больше открытого пространства.
Некоторые из равнин были заболочены, приходилось идти в обход; болота и
низины заросли слоновьей травой, вызывавшей у него воспоминания о траве у