"Эдгар Райс Берроуз. Земля потерянных людей" - читать интересную книгу автора

него была возможность выйти из джунглей, а он сплоховал. Надежды на то, что
назавтра возможностей будет больше, не было. Отдых, конечно, несколько
восстановит его силы, но он нуждался и в пище, а с утра в его фляге от того,
что было утром, когда он пускался в путь, останется всего несколько капель
смочить пересохшую глотку. Он не раз спотыкался на пути, налетая на ямы с
жидкой грязью, но было абсолютно ясно, что пить подобную жидкость - чистое
самоубийство.
Склонив голову, он пытался найти хоть какой-нибудь выход из
создавшегося положения. Глаза его невидяще шарили вокруг, затем взгляд
сфокусировался и он на поверхности земли увидел то, что заставило забыть и о
голоде, и о жажде, и об усталости: свежий след тигра.
- Что беспокоиться о завтра? - пробормотал Кинг. - Если даже только
половина того, что наболтал этот камбоджиец про эти места, правда, то мне
крупно повезет, если я увижу еще раз в жизни утренний свет.
Где-то он прочел, что тигры начинают охоту к вечеру, знал он, что они
редко лазают по деревьям; но он был в курсе, что леопарды и пантеры лазают,
особенно пантеры, а они, несмотря на свои размеры, ничуть не менее опасны,
чем Господин Тигр. Надо как можно скорее найти убежище. Он вспомнил, что
видел развалины за завесой листвы, раздвинул ветки и с усилием двинулся в
путь.
Здесь была гораздо менее густая растительность, как бы из
благоговейного ужаса перед человеческим трудом. Громадное прямоугольное
здание, величественное даже в развалинах, предстало перед глазами
американца. Но не все в джунглях боялось нарушить святость этих мест.
Огромные деревья росли на расположенных террасами стенах, среди колонн и в
арках, и их медленное и неустанное давление местами уже превратило здание в
совершенные развалины.
Прямо перед ним возвышалась башня, лучше других устоявшая в борьбе со
временем. Она возносила свою вершину приблизительно футов на шестьдесят над
землей, и почти на самом верху было высечено невероятных размеров лицо
божества. Гордон решил, что это должно быть, Шива, Разрушитель. Несколькими
футами выше прямоугольного входа находился осыпающийся бортик, а уже над ним
маленькое отверстие, видимо когда-то окно. За ним была тьма, но она навела
Кинга на мысль искать убежища там: в глубине груди самого Шивы.
Для ловкого верхолаза пострадавшая от времени и климата башня была
очень удобна, труд облегчала и богатая выступами конструкция, представлявшая
целую серию переходящих из одного в другой барельефов. Конечно, совершенно
вымотанному Кингу было трудновато добраться до карниза, но в конце концов,
он добрался и присел на него передохнуть. Прямо перед ним находилось
отверстие, которое он и хотел исследовать. Он задумался, представив себе,
как это обычно бывает всевозможные неприятности, которыми мог грозить сумрак
в глубине здания. Это, без сомнения, было логовище пантеры. Где еще зверь
мог бы найти более потаенное место для отдыха после еды или для воспитания
потомства?
Предположение вынудило его к немедленным действиям. Он не думал, что
там в данную минуту находится пантера, но отделаться от подозрений не мог.
Сжав ружье, он встал и приблизился к отверстию, нижний край которого
находился на уровне его груди. Внутри было темно и тихо. Он внимательно
прислушался. Если бы кто-то прятался внутри, дыхание его все же было бы
слышно; но ничто не нарушало глубокой тишины похожего на склеп помещения.