"Эдгар Райс Берроуз. Земля потерянных людей" - читать интересную книгу автора

стертыми ногами.
Тем не менее, он продолжал верить, что успеет преодолеть это расстояние
достаточно легко еще до наступления темноты. Физически он был человеком
прекрасно подготовленным к таким испытаниям годами атлетических упражнений и
тренировок в колледже. Теперь он был страшно рад, что бегал на длинные
дистанции и даже несколько раз выигрывал марафон, так что мысль о долгой
ходьбе никогда его не пугала. То, что он был практически чемпионом по
метанию копья и диска, сейчас ему помочь ничем не могло. Единственное, о чем
он сожалел, так это о том, что последний год, закончив колледж, он позволил
себе распуститься - и это становилось с каждой милей все ощутимее.
С первой же минуты, что Гордон Кинг пустился в обратный путь, он
обнаружил, что абсолютно не в состоянии найти даже признака той тропы, по
которой он сюда пришел. Когда он пошел туда, откуда как ему казалось, он
пришел, то компас показал, что он движется на юго-запад, а следов никаких он
найти не сумел.
Покачав головой, он обратился к компасу, но путь на юг проходил через
непреодолимую чашу, сквозь которую - он был твердо уверен - он не ходил. Он
принялся размышлять, стоит ли ему обходить трудные места в его движении на
юг или стараться предельно точно следовать стрелке компаса, обходя только
непреодолимые препятствия. Последний вариант ему показался наиболее удачным,
так как сильно сократил бы ему дорогу и вывел бы его прямо на проводника.
Когда же он приблизился к небольшому участку джунглей, казалось бы,
образовывающему непреодолимое препятствие на его пути, то выяснилось, что
хотя деревья и были близко расположены друг ко другу, но под ними почти не
было, а то и вовсе не было подлеска. Часто поглядывая на компас, он вошел в
лесной полумрак. Все возрастающая жара увеличивала усталость. Он
стремительно терял силы. Теперь он понимал, что в начале своего глупейшего
приключения даже не отдавал себе отчет, насколько ослабели его мышцы, и
когда он представил себе, сколько миль и часов ему надо еще пройти, то его
охватило чувство беспомощности и одиночества.
Винтовка, револьвер, аммуниция и фляжка с водой так невероятно
отяжелели, что он подумал, что они могут ему помешать добраться к месту до
наступления темноты. В воздухе по-прежнему сильно чувствовался запах
огромных кошек. Однако он провел уже более шести часов в джунглях и,
несмотря на запах, даже мельком не видел ни одного хищника. Из этого он
сделал вывод, что днем атака маловероятна, и что просто необходимо выбраться
из джунглей дотемна. А освободившись от снаряжения, это будет сделать
гораздо легче, тем более, что в темноте оно будет абсолютно ни к чему.
И, кроме того, продолжал он рассуждать, в джунглях совсем немного
людоедов - ведь он слышал, что среди тигров далеко не все людоеды. Кошки
поменьше, вроде пантер и леопардов, у него большого страха не вызывали, хотя
он теоретически знал, что они не менее опасны. Размеры, репутация и зловещая
внешность Господина Тигра заставляли забыть о великолепии остальных.
Большой плоский камень в тени густой листвы просто звал передохнуть,
освободившись на минутку от снаряжения. Теплая и неприятная на вкус жидкость
во фляжке манила выпить все до дна. Прежде чем сесть на камень, он прислонил
винтовку к дереву и расстегнул ремень, скреплявший всю его амуницию, на
котором к тому же висел револьвер. Со вздохом облегчения он положил его
около ног. Страх не успеть до темна оставил его на время. Освободившись от
становившегося с каждым шагом все тяжелее груза, он почувствовал себя