"Эдгар Райс Берроуз. Джон Картер и великан" - читать интересную книгу автора

и ловкость тренированного спортсмена. На этом, в сочетании с малой
гравитацией Марса, землянин и составил мгновенно свой план.
Он напряженно ждал. Церемония близилась к концу. Король скалил клыки в
каком-нибудь футе от шеи Картера.
Рука землянина стиснула рукоять меча - и клинок вырвался из ножен.
Взмах, мерзкий чвак... Голова короля взлетела в воздух и, подпрыгивая,
покатилась по кургану.
Прочие твари застыли внизу, но лишь на миг. Со свирепым визгом
устремились они на вершину кургана, собираясь разорвать человека на клочки.
Джон Картер присел, и мускулы землянина в мощном прыжке подбросили его
на целых пятьдесят футов. В отчаянии ухватился он за какой-то сталактит и
сумел удержаться. И вот он уже раскачивается на стеблях пышного мха в
верхнем ярусе огромной пещеры.
Глянув вниз, он увидел, как под ним в замешательстве с визгом метались
крысы. Одновременно он увидел и другое. В пещеру, где находился подземный
город крыс, можно попасть только одним путем - через туннель, по которому
его притащили крысы.
И все-таки Картер надеялся, что найдет наверху еще какой-нибудь ход.
Раскачиваясь на свисающих стеблях мха и перелетая с фестона на фестон, как
акробат на трапеции, он вскоре обнаружил небольшое отверстие. Пробив плотную
завесу мха, Картер влетел в какую-то пещеру.
От нее в разные стороны ответвлялось в неизвестность несколько
туннелей. Большая часть их была затянута липкой паутиной огромного
марсианского паука. Судя по всему, то была часть огромной сети подземных
ходов, построенных много веков тому назад древними обитателями Корваса.
С мечом в руках Картер готов был встретить и человека, и зверя, что
встанут у него на пути. Он направился по большему из туннелей.
Немеркнущий свет радия, которым еще при строительстве были покрыты
стены туннеля, давал землянину возможность легко продвигаться вперед. В
конце туннеля Картер остановился перед массивной дверью. Ее покрывали не
знакомые землянину иероглифы.
Из-за двери доносился приглушенный гул как бы множества машин. Он
толкнул дверь - она оказалась не заперта - и остановился, недоверчиво
оглядывая грандиозную лабораторию.
Снизу по трубам огромные машины гнали кислород в стеклянные ящики,
которые выстроились вдоль стен, заполняя огромный белый зал. В центре зала
было несколько операционных столов, а над ними огромные рефлекторы.
Внимание землянина тотчас привлекло содержимое стеклянных ящиков. В
каждом ящике находилась огромная белая обезьяна, вытянувшаяся во весь рост
и, судя по всему, без малейших признаков жизни.
Косматые головы обезьян скрывали бинты. Если они мертвы, зачем тогда к
каждому ящику подводится трубами кислород?
Картер направился через зал, чтобы рассмотреть ящики вблизи. На полпути
к дальней стене он наткнулся на низкий стеклянный купол, которым был накрыт
огромный колодец.
У землянина захватило дух: колодец был полон трупов... трупов
краснокожих марсиан... и с головы каждого аккуратно срезана макушка!

Глава 5