"Дыхание ветра" - читать интересную книгу автора (Sound Of Silence)

Глава 6.

Улыбайтесь – это заставляет людей ломать голову над тем, что же у вас на уме.

Мечты обязательно должны быть. И обязательно должны сбываться. Да, пусть они умрут после этого, но это все равно будет лучше, чем, если они вообще никогда не родятся!

Пробуждение было не из лучших. У меня очень сильно болела голова. Наверное, в отместку за вчерашнее хорошее самочувствие. Растянувшись на медвежьих шкурах, я вспоминала вчерашний день. В тот момент он казался мне бесконечным, а сегодня я поняла, что сказка закончилась, закончилось все плохое и все хорошее. Все, что было тогда, останется там навсегда и уже больше никогда ничего не изменит. Со мной будут существовать только воспоминания. Добрые, шокирующие, иногда немного злые и обидные – они будут навечно сохранены мною, без права на удаление. Со временем эти воспоминания немного позабудутся, как бы уйдя в небытие. На самом же деле, навсегда останутся только чувства и ощущения. Они неизменны. Вернее, их просто невозможно изменить…

Из моей философской думы меня вывел громкий стук и голос Сильвина из-за двери:

– Кери, соня, вставай, – почти на пределе своих голосовых способностей, проорал этот красавец. – Спускайся вниз. Я буду ждать тебя за завтраком.

– Хорошо, – крикнула я ему в ответ, выпутываясь из шкур и направляясь к "ванной комнате". К своему превеликому удивлению, я обнаружила бадью, полную кристально чистой воды. Прикоснувшись рукой зеркальной поверхности воды, сделала вывод, что ее поменяли недавно. По крайней мере, она была еще теплой. Умывшись, я попыталась наколдовать себе новый чистый костюмчик.

Пыталась долго и через десять минут была уже вне себя от бешенства, но потом из глаз полились слезы.

– Где тебя носит?! – закричал Сильвин, словно ураган, врываясь в мой номер. – Я жду тебя черти сколько и… – эльф неожиданно замолк. – Что с тобой?

Вместо ответа я задала вопрос:

– Может, не пойдем на бал? – я как можно преданнее заглянула ему в глаза.

– А что ты предлагаешь вместо этого? – спросил парень. Он не стал ждать моего ответа, и сам попытался ответить на свой вопрос. – Хочешь отправиться на поиски волшебника?!

– Я знаю, что это будет непросто, – неохотно сказала я. – Боюсь, что моих сил не хватит на активную помощь тебе. Я не уверена, что смогу в открытую справиться с кем-либо.

– Но я же не прошу тебя лезть в драку! – засмеялся Сильвин, падая на кровать. – От твоего колдовства будет гораздо больше пользы, чем от лука и кинжалов.

Секунду, которая на тот момент показалась мне вечностью, я смотрела на него с удивлением, а затем тяжело вздохнула:

– Я думала, ты понял…

Со стороны эльфа последовало долгое молчание. Не выдержав столь гнетущей тишины, я тихо прошептала:

– Я не могу больше пользоваться магией, – мой голос походил на писк провинившегося шкодливого щенка, которого застали за очередной пакостью.

– Ты… что? – парень сделал вид что ослышался.

– Я НЕ МОГУ колдовать! – потеряв самообладание, выкрикнула я и спрятала лицо в ладонях.

Какое-то время эльф ошеломленно смотрел как я плачу, а затем попытался утешить:

– Тихо. Тихо. Все хорошо, – в какой-то мере утешения эльфа мне помогли. Мой плач перешел в тихие всхлипы… – Расскажи, как все было, – мягко попросил он.

– Я несколько раз пыталась использовать магию, когда поняла, что эти попытки бесполезны, решила создать чего-нибудь по проще, но ничего не вышло… – немного успокоившись, начала жаловаться я.

Сильвин ничего не ответил, он молча сидел в обнимку со мной и гладил меня по голове, что-то нашептывая мне на ухо. Но это было уже не так важно. Так мы и сидели: я ревела, он пытался успокоить.

– Как ты думаешь, может нам следует начать собираться на бал? – в данной ситуации его вопрос прозвучал как издевательство.

– Может, все же не пойдем? – как бы напоследок предложила я.

– Надо, – устало покачал головой эльф. – И платье я тебе принес. Тебе понравиться! – добавил он вдохновленно. – Кери, что с тобой в последнее время происходит? Ты со вчерашнего дня какая-то не такая. Тебя как будто подменили.

– Я такая же, как и была, – слабо возразила я, отстраняясь от эльфа.

– Нет, ты изменилась. Очень сильно изменилась! Та Кери, с которой я познакомился, и эта сидящая передо мной, не имеют ничего общего, – почти грубо сказал он.

– Внешность, что, тоже изменилась? – истерично спросила я.

– Нет, внешность, голос и прочее остались неизменными, а вот характер… – устало перечислил Сильвин и предложил: – давай после бала все обсудим?

– Давай, – совершенно безразлично произнесла я, прислонившись к стене. В какой-то момент мои колени подогнулись, и устало сползла по ней вниз.

– Что с тобой? – озабоченно спросил Сильвин, присев передо мной на колени. – Расскажи мне, пожалуйста! Как-никак, я твой друг…

– Иди, готовься к балу, – без эмоций сказала я. – Встретимся внизу.

Недоуменно пожав плечами, эльф послушался и вышел. Я, как будто в замедленной съемке, направилась к кровати. На ней лежало оболденное платье. Сильвин был прав, оно мне очень понравилось. Легкий, стройный силуэт и простые линии кроя делали его незабываемым. Совсем без выреза и с закрытыми плечами, но открывающее руки, оно было великолепным. Моментально переодевшись в платье, я застыла напротив зеркала. Из него на меня смотрела молодая девушка в сказочном наряде. Удачно подобранная длина – сантиметров на пятнадцать ниже колена, не скрывала красивые ноги. Немного расходящийся к низу вырез с левой стороны, начинающийся от бедра, был чуть смещен в правую сторону, из-за чего платье не мешало активно двигаться.

Темно-бордовый, переливающийся цвет выгодно оттенял, отчего-то уже успевшую загореть, кожу. Всю идиллию нарушал лишь тонкий ремешок, опоясывавший эту девушку вокруг бедер и ниспадающий с правой стороны симметрично левой почти до подола платья. Ее волосы шоколадного цвета с легкой, чуть заметной темной рыжинкой в сочетании с цветом платья смотрелись еще более очаровательно. Только сейчас, бросив еще один взгляд на лицо девушки, поняла, что это – я! Оглянувшись на кровать, я обнаружила там свою сумочку и туфли в тон на высоком каблуке, так же принесенные эльфом. Не раздумывая ни капли, я переодела наколдованные мной ранее удобные кожаные туфли без каблука, на красивые босоножки, и сразу же обернулась к зеркалу. Босоножки точь-в-точь повторяли дизайн платья. На ноге они держались благодаря кожаным темно-бордовым ремешкам с переплетениями из тончайших серебряных нитей с прозрачными блестящими камушками. Быстро высыпав из сумочки всю косметику, я сделала потрясающий подходящий к этому наряду легкий макияж. Угольно черные глаза и легкий золотистый блеск на губах – просто и со вкусом! Еще раз, посмотрев на себя в зеркало сверху донизу, и, насладившись отражением, отправилась вниз, на поиски Сильвина.

Спустившись, я, глубоко вздохнув, подошла к эльфу.

– Надеюсь, ты не успел соскучиться? – с ласковой улыбкой спросила я, осматривая Сильвина с ног до головы. На этот раз, его обожаемому черному цвету составила компанию симпатичная вышивка, растительного орнамента оплетала манжеты его рубашки. Этакий золотой "светлячок" среди темной ночи. Обычная прическа, с единственным добавлением – тонкими, искрящимися, под непонятно откуда льющимся светом, золотыми нитями. В общем, он как всегда великолепен!

– Оболдеть… – протянул эльф, уставившись на меня, как на кусок торта в голодные времена. – Потрясающе выглядишь!

– Спасибо, и за платье с туфлями тоже, – произнесла я, искренне улыбнувшись. – Я старалась. А где ты нашел такой наряд? Насколько мне известно, в вашем времени должны быть популярными другие силуэты.

– Ты мало знаешь о нашем времени, – усмехнулся эльф.

– Надеюсь, ты мне о нем все-все расскажешь! – развеселилась я. – Пошли?

– Нам не придется идти пешком, – осведомил меня Сильвин. – Торр'эст пришлет за нами карету.

При упоминании имени гнома, я непроизвольно поморщилась. К моему счастью, эльф не заметил этого. Мы вышли на улицу. Так как кареты еще не было, я решила, оставив Сильвина ждать, заглянуть к сильфам. В конюшне было на удивление чисто.

Крист с Лестой стояли в загонах, словно обычные лошади. Странно, а Сильвин говорил, что они предпочитают гулять на свободе, обратившись ветром, а не стоять в душных конюшнях. Обняв подошедшую ко мне Лесту, я ощутила спокойное биение ее сердца. Странная же она у меня! Побыв еще немного с сильфами и убедившись, что с ними все в порядке, я направилась назад к Сильвину.

– Как дела у сильфов? – спросил он уже в карете. Я успела придти за несколько секунд до ее появления, благодаря чему, не вызвала недовольства у эльфа.

– Нормально, – пожав плечами, ответила я. – А почему они как обычные лошади стоят в загонах?

– Знаешь, ты очень странная… – протянул эльф. – Понимаешь то, что скрыто ото всех и не замечаешь очевидного…

– Это уж кому как, – раздраженно ответила я. – Ты по существу говори лучше!

– Я и рассказываю, – ни капли, не обидевшись, ответил парень. – Такие случаи есть и они известны, но единичны. А так как ты необычна, то с тобой и случается все, что у нас происходит не чаще чем в тысячу лет.

– Не слишком ли большой срок? – изумилась я. – Я не думаю, что кто-нибудь кроме эльфов будет способен видеть такие "чудеса" вживую.

– Ты немного не права, – задумчиво протянул парень. – Долгожителями в нашем мире считаются не только эльфы и дроу, но и гномы, орки. Да, пусть они не могут жить так долго как мы, но тысяч до шести-семи дотянуть могут, – спокойно перечислял эльф. – Кроме этого, у нас еще вампиры водятся. Они вообще могут существовать вечно. Есть, конечно, еще другие существа, но их срок жизни едва ли дотягивает до тысячи.

– А как же люди? – мне стало обидно за "свою расу".

– Люди? – брезгливо произнес Сильвин. – У них есть лишь сказки и легенды, полные всякой бредятины. Они живут всего лишь около трехсот лет.

– Так много?! – удивленно вскрикнула я.

– Почему много? – так же удивленно ответил вопросом на вопрос эльф. – Триста лет!

Это ведь так мало!

– В моем мире люди живут в среднем лет шестьдесят, – решила добить я эльфа. – Некоторые, правда, могут и восемьдесят протянуть. Кому как повезет, – философским тоном рассуждала я.

– Сколько тебе сейчас? – с тревогой спросил Сильвин.

– У женщин не принято спрашивать о возрасте! – отбилась я от эльфа. Если я скажу ему, что мне почти двадцать один, он же так психовать будет! Что-что, а психическое здоровье твоих друзей, дело важное, особенно, когда от него зависит твое. Причем не только психическое, но и физическое.

– Да, ладно тебе, – отмахнулся от меня эльф. – Сколько?

– Двадцать, – призналась я, но, подумав, прибавила: – с половиной!

– То есть, ты лет через пятьдесят умрешь? – огорченно спросил эльф, не обратив внимания на мою попытку пошутить. И ведь специально прибавила: с половиной!

Думала, так, чтобы совсем за маленькую не посчитал, а он наоборот, заистерил!

– Ну, примерно, – задумчиво протянула я, и, улыбнувшись, добавила. – Если доживу, конечно.

Эльф, от моей улыбки, выпал в осадок. Мда, слабая у них психика, однако. Тем временем, мы (я и Сильвин с отвисшей челюстью), приехали к некому строению. Это здание было похоже на готические церкви Елгавы, одного из городов Латвии. Нет, я никогда не была там, просто некоторое время интересовалась Латвией и пыталась самостоятельно выучить латышский. Выучить, я его, конечно, не выучила, но пару фраз помню до сих пор. Хм… жаль, что приличных… Высокие резные ворота преграждали нам путь. Надо же, в качестве звонка здесь было огромное железное кольцо.

– Слушай, расслабься! – сказала я эльфу. – Возможно, в вашем мире длина моей жизни будет подчиняться вашим правилам.

– Возможно, – все с такой же грустью ответил парень, громко постучав кольцом по двери.

– Королевский двор гномов приветствует вас! – величественно произнес не знакомый мне гном с бородой, заплетенной в черную косу.

– Здравствуй, Марр'ист, – Эльф склонился в полупоклоне. Взяв с него пример, я присела в реверансе. И, судя по покрасневшему лицу гнома, это платье было создано не для реверансов… Ну, да фиг с ним!

– Лорд Сильвин Дер'ост Старшего Дома Даррен, – Марр'ист вежливо поклонился эльфу.

– Леди Кери, вы как всегда обворожительны! – кивнул головой гном, осматривая меня с ног до головы. Пропустив меня и, взявшего меня под руку, Сильвина, Марр'ист повел нас в огромный зал, который представлял собой огромную комнату, общей площадью, наверное, около тридцати-сорока метров, венчающуюся довольно высоким куполом. Стены купола были расписаны наподобие стен в пещерах каменного века.

Общее впечатление, производимое рисунком, было довольно приятным. По периметру находилось несколько столиков на довольно мощных ножках. Столики окружали подстать сделанные скамейки. Пока начало бала напоминало мне сказку о золушке, только, к сожалению, наоборот. Все начиналось так красиво, а сейчас вся обстановка была испорчена! Некто у входа, провожающий гостей до зала, великолепные платья, наряды, повсюду цветы… Я думаю, не у одной меня было ощущение попадания в сказку, на какой-нибудь волшебный бал. Это ощущение мгновенно растворилось, стоило увидеть эти столы. Своей "тяжестью" они уничтожали всю ту романтичную хрупкость, сопровождающую гостей в начале. Странно, но я считали гномов довольно искусными мастерами. Да и эльф говорил, что их изделия отличаются необыкновенной изысканностью. Единственным раздражителем для меня стал Лоренс, не заметно оказавшийся на балу, и так старательно махавший мне сейчас рукой. Через мгновение передо мной возникла знакомая рожа Торр'эста:

– Безумно рад вас видеть! – воскликнул он, протягивая эльфу руку для пожатия. – Леди, вы прекрасны, словно богиня! – гном учтиво поклонился. Отличный комплимент!

Знать бы еще, с какой богиней он меня сравнил. Вдруг, с какой-нибудь гномьей страшилкой! Ну, а кто знает, какие у них тут боги?! Более или менее здраво рассудив, что ссориться с наследником престола нехорошо, я благосклонно приняла "комплимент", и, на этот раз, учтя все свои ошибки, просто склонила голову. Торр'эст явно ожидал чего-то другого… Отведя нашу пару чуть подальше от прохода, гном обратился ко мне:

– Леди, позвольте мне забрать от вас лорда Сильвина, – медленно, с явным удовольствием, растягивая слова этот гад, но, увидев мои глаза, поспешил добавить: – буквально на секунду!

– Конечно, – изобразив милую улыбочку глупой курицы, процедила я.

– Благодарю, – гном поклонился еще раз, и, подхватив несопротивляющегося эльфа под руку, куда-то его потащил. Я хотела проследить за ними, но, увы, быстро потеряла из виду. Мое следующее решение, отличилось от предыдущего, лишь степенью своей неудачности. Прогуливаясь по залу, я налетела на… Мариса! В момент, оценив его зубки, я, было, шарахнулась в сторону, но неудачно. Вампир точнейшим, словно, веками отточенным движением, схватил меня за руку.

– Что вы себе позволяете?! – угрожающе прошипела я.

– А что мне надо себе позволять? – с издевкой в тоне высказался вампир.

– Отпустите меня! – почти закричала я. – Вы делаете мне больно!

– Марис! – раздался знакомый голос за спиной. – Отпусти леди Кери, она со мной.

Не думай, что если ты неприкосновенен, я не смогу тебя придушить.

Показав мне на прощание свои клыки, вампир, скорчив недовольную рожу моему спасителю, ушел.

– Кери, простите его, – я спиной почувствовало клыкастую улыбку. – Марис еще очень молод, ему едва ли сотня лет в вампирском обличии, а в этом возрасте все обращенные вампиры таковы.

Так, минутку, сейчас догадаюсь, Лоренс? Подняв голову, я убедилась в своих подозрениях.

– Позвольте пригласить вас на танец, – нежно пропел темный эльф.

– Позволяю, – радужно улыбнувшись, и, совсем не думая, согласилась я.

Лоренс взял меня за руки, а затем мы закружились в ритме вальса, под музыку, мелодией, сильно напоминающую вальс.

– А почему вы больше не обращаетесь ко мне "леди"? – полюбопытствовала я.

– Я подумал, что вам не нравиться такое обращение, – не придумывая никаких сложностей, ответил эльф.

– Все так очевидно… – я игриво опустила глаза.

– Ну, что вы, – попался на мою уловку Лоренс. – Просто мне показалось, что вам, так же как и мне до зеленых чертей опротивел этот официоз. И вообще, давай на "ты".

– Давай, – смеясь, согласилась я.

Сильвин Уходя, я пытался понять причину враз изменившегося отношения Кери к Торр'эсту.

Это поведение было для меня загадкой. Внешне, ненависть Кери была не заметна, для меня же ее эмоции были очевидными, но я все равно не понимал причины их возникновения. И если быть честным до конца, это меня сильно беспокоило. Надеюсь, она не натворит ничего страшного в мое отсутствие. Конечно, Кери является простой смертной, к тому же, для меня она еще и друг…

– О чем ты думаешь? – неожиданно спросил гном.

– Ни о чем, – поспешно ответил я. – Что ты хотел обсудить?

– А ты догадайся! – рявкнул Торр'эст. – У нас что, есть какие-то еще проблемы кроме приближающейся войны?!

– Есть, – не подумав, произнес я.

– ЧТО?! – наследник престола заорал так, словно его начали рвать на части. – Оставь эту девчонку в покое! Ты что не понимаешь? Всего за несколько дней общения с ней, ты растерял всю свою серьезность! – При любом раскладе событий, Кери не жить!

– Почему? – безразлично спросил я. Хотя… прокрутив в голове наш диалог, я осознал, что Кери на самом деле очень сильно на меня повлияла. Странно, но мне это нравилось…

– Если ты решил на меня орать, – спокойным голосом продолжил я свою речь. – Я уйду не задумываясь.

– Что ты сможешь сделать без моей помощи?! – не выдержал моей наглости Торр'эст.

– Ты слишком молод и глуп. В политике нет места чувствам.

– Почему ты так думаешь? – все также спокойно спросил я.

– Я не думаю, – Торр'эст снова поднял свой тон до крика. – Я знаю!

– Ты перестал меня понимать… – с сожалением произнес я. – Возможно, с того момента, когда мы проводили друг с другом все свободные минуты, отпущенные нам родителями и воспитателями, прошло слишком много времени… – я не надолго задумался, наблюдая за своим другом. Торр'эст недоуменно уставился на меня. За всю свою жизнь я не видел его столь удрученным. Он как будто что-то скрывал от меня. Что-то такое, что я, узнав, наверняка бы отвернулся от него. Еще раз, взглянув на него, я как бы невзначай, бросил: – А может, виновато не время, а мы сами?

– Виноваты не мы и не время! – сузив глаза от злости, отчитал меня гном. – Ты даже не понимаешь, из-за чего мы начали ссориться!

– Да, ты прав, не понимаю, – как можно более безразлично ответил я. В реальности же причина казалась мне довольно банальной, а главное – ясной. Рано или поздно приходит время, и ты понимаешь, что твой лучший друг уже не такой как прежде.

Другие интересы, увлечения, в конце концов, характер меняется. Эти ситуации неизбежны в жизни каждого человека и не только. В молодости, в зрелости или в старости – не важно. Важно то, что каждый раз эти происшествия оставляют на наших сердцах шрамы, которые не заживают, а с каждым подобным ударом становятся все глубже и глубже.

– Мы ругаемся из-за этой смертной девчонки! Почему ты не можешь понять, она не такая, какой кажется тебе! – гном страдальчески закатил глаза. – Почему ты не хочешь признать ее пагубное влияние на тебя?

– Может дело не в ней? – поразмышляв несколько минут, спросил я. Не став ждать ответа Торр'эста, я продолжал. – А насчет чувств… А так ли часто мы делаем что-то такое, подчиняясь сердцу, а не голове? До того как я встретил Кери, я все время думал о том, что скажут другие, что они обо мне подумают.

– Что бы ты не сделал, тебе все равно все время продеться думать об этом, – зло заметил гном. – Хоть ты и не имеешь прав на трон, тебе придется всю жизнь отвечать за свои действия, как одному из сыновей короля.

– Но Кери… – я все-таки сумел перебить разошедшегося гнома. – Она не думает о таких вещах… она слушает свое сердце. Она невероятная, если бы я сам не знал ее, то никогда бы не поверил, что такие люди еще существуют.

– Хватит нести бред! – воскликнул гном.

– Бред несешь ты, – все таким же спокойным и ровным голосом отбился я. – Я, пожалуй, пойду.

Кери К моменту возращения Сильвина, мы с Лоренсом сидели за одним из столиков, ужасающих своей надежностью. После столь длительных танцев, я выглядела словно выжатый лимон. К моей радости, на столе среди огромного ассортимента всех напитков, я сумела отыскать нечто, наподобие зеленого чая. Выпив почти целый кувшин этого странного напитка, я немного пришла в себя.

– Как дела у Торр'эста? – съехидничала я, окончательно восстановив силы.

– Мы к нему попозже заглянем, – хмуро ответил Сильвин. – Кстати, Лоренс Нье'рр!

Рад встрече! Давно тебя не было слышно.

– О тебе я такого сказать не могу, – весело ответил дроу. – Мой отец только о светлых эльфах и говорит. Ты в его речах тоже часто упоминаешься. Не скажу что в особо лестных формах… Впрочем, я стараюсь его не слушать.

– И не надо, – отмахнулся Сильвин. – Лучше расскажи о том, что лорд Фриман собирается делать с приближающейся войной?

– Отец считает, что для дроу проблемы войны не существует, – в ответ на мгновенно вспыхнувший взгляд возмущения Сильвина, темный эльф поспешил объясниться. – В том смысле, что воины дроу являются наиболее подготовленными к грядущей войне.

– Думаешь с орденом Приносящих Смерть можно справиться только силой? – с сомнением в голосе спросил светлый эльф.

– Не только силой, но и еще количеством, – отбился Лоренс. – К тому же, дроу неплохо владеют магией.

– Почему ты не допускаешь мысли, что в ордене может быть множество хорошо подготовленных людей? – задал "мой" вопрос Сильвин. – Никто не знает точное количество состоящих в ордене!

Казалось, разговор зашел в тупик.

– Вам не кажется, что проще всего победить, объединившись? – я все-таки не выдержала столь затянувшейся тишины. Если они мне сейчас скажут, что даже не думали об этом, то войны они никогда не увидят! И не думайте, что ее попросту не будет. – Это ведь так выгодно для всех вас!

– Неужели ты думаешь, что мы такие дураки?! – хором заорали эльфы.

– Нет… – слабо промямлила я. Ну, а что еще оставалось ответить?! Подтвердить, что да мол, думаю?

– Объединение эльфов невозможно, – разочарованно протянул Лоренс.

– Почему? – воскликнула я.

Парни мгновенно впали в уныние.

– Ты знаешь богов нашего мира? – тихо поинтересовался Лоренс.

– Нет, конечно. Откуда? – возмущенным тоном ответила я.

Переглянувшись, оба эльфа глубоко и устало вздохнули.

– У каждой расы существуют свои боги, и про них знают лишь соответствующие им представители, – неугомонный Сильвин принялся вводить меня в суть дела. – Так же существует так называемый "совет богов". В него входят высшие боги всех рас без исключения, известные всем. Они вместе создают миры, вселенные, в общем, вовсю пытаются усложнить нам, смертным, жизнь. К тому же, поскольку у нас с ними нет особо выраженных внешних различий, они частенько живут на земле.

– К чему все это? – я сделала попытку поторопить светлого эльфа. Неудачно. Хотя его заявление про "смертных", которые могу жить десятки тысяч лет, мне очень понравилось. Интересно, им скучно не становиться, где-нибудь сотне на третьей?

– Не перебивай! – огрызнулся он. – Так вот, темную сторону эльфов представлял Ренар. Это был красивейший из дроу, к тому же, он был великим воином.

– Светлых же, представляла эльфийка Агнесс, – Лоренс продолжил рассказ вместо выдохнувшегося Сильвина. – Она была прирожденной ведьмой. Молодые боги быстро полюбили друг друга, но так же скоро поплатились за свои чувства. Возможно, причиной гнева совета послужила их молодость, а может обычная зависть, но Ренар и Агнесс понесли суровое наказание вместе со своим народом. По решению совета, их превратили в обычных эльфов и разлучили навеки. Так же боги решили, что пока влюбленные не отыщут друг друга, раса эльфов будет оставаться раздробленной, и никогда не будет жить мирно друг с другом.

– Причем тут весь народ? – не выдержала я.

– Раньше мы жили все вместе, но браки между светлыми и темными все равно были запрещены, – пояснил Лоренс.

– Ладно, это понятно. Но ты же общаешься с Сильвином и ничего, – недоуменно произнесла я.

– Да, – кивнул Лоренс. – Мое поколение уже забыло о тех временах и желает жить в мире, но наши отцы, стоящие у власти, все еще следуют этому, и ни за что не переступят через него.

– Теперь ты понимаешь, что объединить светлых и темных попросту невозможно… – печально то ли спросил, то ли ответил Сильвин.

– Давайте просто попробуем, а? – я с надеждой взглянула не парней. – Вдруг получиться?

– Может, и в правду попробуем? – Сильвин с Лоренсом переглянулись. – Даже если не получиться, хуже все рано не будет.

– Ладно, – сдался дроу. – Только с моим отцом разговаривать сами будете!

– Ура! – радуясь неизвестно чему, закричала я на весь зал. В мгновение ока на меня обернулась добрая половина приглашенных. Блин! Ну, что я за склерозница такая! Ну, как, можно забыть, что находишься на балу?! Все смотрели на меня как на сумасшедшую. Почему только на меня? Нет, я не страдаю манией величия, я ею наслаждаюсь! Но сейчас не об этом. Улыбнувшись всем обернувшимся ко мне и помахав им ручкой, я, дождавшись пока они отвернуться, налетела на Сильвина:

– Какого фига ты промолчал?

– А почему я должен кричать? – возмутился он в ответ.

– Сильвин, не нервируй меня! – снова заорала я. Странно, на этот раз никто не обернулся. Наверное, все решили не обращать внимания на сумасшедших, вроде меня.

– Видишь ли, – начал "каяться" эльф. – Лорд Фриман на дух меня не переносит!

Возможно, с моим присутствием он еще как-нибудь смириться, но вот если я буду пытаться его на что-то уговорить… я не уверен, что вы меня сможете со всех стен соскрести…

– Не волнуйся, соскребем! – пообещали мы с Лоренсом, пытаясь спрятать ухмылки.

Заметив наше веселое настроение, Сильвин обиженно фыркнул, но вскоре понял, что злиться бесполезно.

Лоренс, воспользовавшись паузой, бросил быстрый взгляд в высокое окно. Из окна на нас смотрело уже начинающее темнеть небо. Да… славно, однако повеселились…

И почему то вид приближающегося Торр'эста подсказывал мне, что домой, мы отправимся еще не скоро.

– Сильвин, леди Кери, – начал он издалека. – Попрошу вас проследовать за мной, на заседание советников короля.

Поднявшись, мы попрощались с немного приболдевшим Лоренсом, и, как и велел гном, проследовали за ним в странное помещение, размером примерно вдвое меньше танцевального зала. Не знаю, чтобы сделал на моем месте эльф, который, к сожалению, лишь довел меня до дверей, и, развернувшись, удрал, но я была поражена представшим передо мной зрелищем. Вернее, я, попросту говоря, начала захлебываться смехом. За обширным полукруглым столом сидело шестеро гномов. Как вы думаете, что у них было на голове? Ни за что не угадаете! У каждого из них на голове был одет белый, кудрявый парик! Торр'эст провел в центр полукруга и, нацепив такой же парик, как и у остальных, начал свое повествование:

– Это девушка предлагает научить нас некоторым премудростям, доселе неизвестным нам. Конечно, она делает это не просто так, но я видел одну из ее идей, и могу поручиться, что ее знания стоят любых денег.

Господи, чего же он орет так, а? После недолгого, но яростного спора, тип со съехавшим влево париком (а, на мой взгляд, со съехавшей вправо крышей), вынес решение:

– Мы готовы купить ее технологии, за разумную цену, разуметься.

– Пойдем за мной, – тихо произнес, чуть ли не за руку протаскивая меня мимо членов совета к двери, чуть виднеющейся за их спинами. Распахнув передо мной дверь, Торр'эст с такой же скоростью ее захлопнул.

– Начинай, – величественно бросил он.

Подавив в себе желание съездить ему по морде, я терпеливо стала объяснять гному происхождение своих сережек. Как оказалось, в их мире некоторые народы используют качестве отличительного знака своих кланов различные рисунки, наносящиеся специальными работниками (короче, татуировки, по-нашему). В общем, идея прокалывания ушей, к которой мы пришли обсуждая крепление сережек, показалась мастеру довольно занятной.

– Думаю, пятьдесят золотых станут для тебя достаточной наградой, – протягивая мне тугой бархатный мешочек, медленно выдал Торр'эст. Не обратив на его тон ни капли внимания, я развернулась, и, громко хлопнув дверью, направилась к нашему с эльфами столику. В зале обнаружился только Сильвин, видимо Лоренс смылся куда подальше. А что, верный расчет, кто знает, с каким настроением я вернусь?

– Куда же делся наш верный друг, помощник и брат? – шутливо спросила я, подойдя к, почему-то грустному Сильвину.

– Не понял? – вяло переспросил эльф.

– Забудь, – отмахнулась я. – Чего грустим?

– Я тут подумал, – парень слегка замялся, но, справившись с собой, продолжил: – как хорошо бы, чтобы в этом мире не было стольких сложностей. Почему когда любовь взаимна, нельзя просто жить с любимым и радоваться? Зачем так много сложностей? Для чего столько проблем?

– Не знаю, – даже не стараясь обдумать не к месту и не в тему заданный вопрос, произнесла я. – Пошли?

– Пошли, – уныло отозвался Сильвин. – А что тебе Торр'эст сказал?

– Вот весь его разговор, – я показала эльфу бархатный кошелек.

– Не плохой разговор у вас получился! – присвистнул парень, беря в руку мешочек и пытаясь на взгляд прикинуть количество монет в нем.

– Ага, – кивнула я. – Слушай, я правильно понимаю, что домой нас никто не отвезет?

– Какая же ты понятливая! – усмехнувшись, восхитился эльф. – Кстати, завтра вечером мы уезжаем в Светлый Лес.

– Куда? – переспросила я.

– В Светлый Лес, – повторил Сильвин, пояснив: – это дом всех светлых эльфов, ну, и мой в некоторой степени. Там мы сможем найти мага, который способен снять чары Кайтлин. Светлоэльфийские маги уступают своим мастерством лишь некоторым волшебникам дроу.

– Почему в некоторой степени? – неуверенно спросила я, пропуская мимо ушей другую более важную и необходимую для меня информацию.

– Я же полукровка, наполовину эльф, – спокойно пояснил он. – Тем более, не забывай, кто моя мать.

– Прости… – спохватилась я и быстро перевела тему. – Какие у вас еще города есть?

– Ну, сейчас мы на Срединной равнине, в городе Ринан, – начал "урок географии" Сильвин. – Светлый Лес находиться на юге – это территория эльфов, светлых разуметься. Мы направимся в столицу – Мизраель.

– А какая народность проживает в Ринане? – все, о чем сейчас говорил эльф, я слушала с утроенным вниманием и старалась запомнить с первого раза. Возможно, от этой информации будет зависеть моя жизнь.

– В этом городе живут люди, но также здесь можно встретить и представителей других рас. Ринан является портовым и экономическим центром, переговоры, так же проводятся здесь, – Сильвин удовлетворил мое любопытство почти исчерпывающим ответом. – На западе, в приграничье с черной стороной живут дроу. Раньше, на территории дроу жили гномы, но они не выдержали столь сильного натиска армий нежити, и ушли. Тогда пустующие места пришли эльфы дроу, которые, уже много веков сдерживают натиск темных воинов.

– А гномы ушли на Срединную равнину? – полюбопытствовала я.

– Частично, но большинство поселилось на севере, в верхнем мире, – отмахнулся эльф. – На востоке находятся степи орков – это самая малочисленная раса, но территорию они имеют довольно большую. Причина этого – неспособность других народов жить в пустынях. Во всем же Соединенном королевстве…

– Эта еще одно поселение? – перебила я эльфа.

– Наш мир так называется. Соединенное королевство, – быстро ответил Сильвин.

– А где обтают всякие там феи? Помнишь, ты про них рассказывал? – поинтересовалась я.

– В основном они живу в лесах светлых эльфов, но также встречаются на территориях дроу и на Срединной равнине. Проходи, – сказал он, открыв передо мной дверь в таверну. Доведя меня до моей комнаты, эльф скрылся в комнате Лоренса. Не придав его поступку особого внимания, я переоделась, спустилась вниз и отправилась в конюшню, проведать сильфов. Убедившись, что с моими питомцами все в порядке, я, пожелала им спокойной ночи и, со спокойной душой поднявшись в номер, залезла в теплую воду, так заботливо нагретую неизвестным мне существом.

В воде я как всегда быстро расслабилась. Перед глазами замелькали картинки прошедшего дня. Первое, что мне бы хотелось отметить – это бал. Если честно, от него я ожидала большего. Впечатление от бала получилось несколько смазанным. Что же касается обещания эльфа "поговорить" со мной, то я была рада отмененной чистке мозгов.

Лоренс Когда Сильвин без стука влетел в мою комнату, я сидел на подоконнике и, с задумчивым видом, смотрел, куда-то в даль. Мда, ну и манеры у этого парня. Я, конечно, всегда считал, что светлым эльфам не дают достаточного воспитания, но чтоб до такой степени… Хотя, чего можно ожидать от молодого парня общающегося с Кери. Нет, нет, я не имею ничего против нее, я очень даже за. Вот только…

– Давай поговорим, – не здороваясь, предложил светлый, прервав мои мысли. Я всегда опасался таких заявлений. По моему многовековому опыту, могу сказать, что такое начало разговора не предвещает ничего хорошего.

– Давай, – бросил я, готовясь к самому худшему.

– Как я понял, ты вместе со мной и Кери будешь пытаться предотвратить войну? – полюбопытствовал этот нахал.

– Да, – коротко ответил я. – Ты имеешь что-то против?

– Нет, но если ты это делаешь из-за Кери, – Сильвин выдержал небольшую паузу, – то все зря!

– Считаешь? – приподняв одну бровь, насмешливо спросил я.

– Ты поедешь с нами в Мизраель? – проигнорировав меня, эльф задал свой вопрос.

– Что я забыл в вашей столице? – возмутился я. – Мне всегда казалось, что вы не горите желанием видеть дроу в своих городах.

– Ты можешь прикалываться сколько угодно, – не выдержал мальчишка. – Завтра, мы уезжаем, если хочешь, можешь ехать с нами. Я считал, что чужие судьбы тебе не совсем безразличны…

Прикалываться? Хм, милое словечко. Надо будет запомнить. У меня какое-то странное ощущение, что это выражение слышал от нашей смертной девочки. Я безучастно проводил взглядом спину уходящего эльфа. Странно…

– Сильвин, стой! – закричал я. Странно? Страннее не бывает. Еще несколько секунд назад я спокойно, с видом молодого бога сидел на подоконнике, и даже не задумывался о том, что…

– У меня нет времени на смех… – устало произнес Сильвин, обернувшись.

– Прости, – смущенно проговорил я. Кажется, за всю свою долгую жизнь я впервые произнес это слово. Возможно, это можно было объяснить тем, что сие слово не входит в уроки по этикету для будущих королей. Но сам факт, что перед кем-то извиняюсь, а этим "кем-то" является светлый эльф, поверг меня в шок.

– Забей, – весело высказался Сильвин.

Так… Еще одно словечко Кери? Я совсем растерялся.

– Я поеду с вами, – коротко проинформировал я его, кажется, покраснев.

– Я знал, что на тебя можно положиться! – Сильвин, радостно хлопнув меня по плечу, удалился.

Закрыв дверь, я, не раздеваясь, растянулся на кровати. Меня захлестнула ностальгия. Когда-то, я был таким же мальчишкой. Веселым и беззаботным, мечтающим перевернуть всю жизнь с ног на голову.

"Лоренс, соберись! Не будь слабой светлоэльфийской девушкой!" – почему-то мне вспомнились реплики моего отца, когда он по нескольку часов, без передышек, заставляя меня с ним фехтовать. Тогда это казалось чертовски обидным, еще бы!

Мне едва исполнилось сотня лет. Деваться было некуда, дроу всегда воспитывали со строгостью. Обучение было жестким, если не сказать жестоким. Иначе, мы бы просто не смогли бы выжить. Шутка ли, продержаться более четырех веков в приграничье с темными! В течение всей своей истории мы считали, что искренность и любовь может помешать. С самых малых лет нас учили не доверять никому и ни к кому не привязываться. А о том чтобы общаться с людьми, эльфами, гномами и прочей народностью, нельзя было даже думать. Что уж говорить о попытках завязать с ними подобие дружбы…

Странно… вернее даже не странно, просто непонятно… как я, всегда превозносивший расу дроу, начал общаться… хм, причем, не только общаться, а зависеть от этой смертной девчушки…