"Охота на декана" - читать интересную книгу автора (Богачев Денис Александрович)

Глава пятая. НЕКРОМАНТ

Ход вел в лес. Это было странно, ведь остальные выходы приводили в поселения других рас.

Мы находились на тропе среди берез. Точнее, на окончании тропы. Она вела только в одну сторону, а посреди леса просто обрывалась.

– Что ж, пойдемте, выбора у нас все равно нет, – рассудил Фокс. Митя перепорхнул ко мне на плечо.

И мы зашагали. Прошло полчаса. Час. Два. Мы устали, тропа тем временем расширялась. Она вбирала в себя небольшие тропки как многоводная река малые притоки. И несомненным было лишь, что та дорожка, по которой шли мы, была основной. Вскоре она превратилась в широкую дорогу, по которой часто ходили и ездили – такой вывод можно было сделать, рассмотрев порядком истоптанную, но успевшую застыть грязь.

Мы шли по пустынной лесной дороге, не заботясь ни о чем, тем более о времени, и негромко переговаривались. Не хотелось нарушать тишину этого леса. Нет, она вовсе не была гнетущей, а скорее успокаивающей и даже убаюкивающей.

Вдруг из кустов на тропинку выскочил какой-то человек и, прыжками направляясь в нашу сторону, истошно завопил:

– Попались, кровопийцы!!!

Мы от неожиданности ничего не смогли ответить. Но сказалось образование – замерев на месте, каждый из нас выкинул вперед руку в магическом жесте, и вокруг образовалась стена стразу из трех энергетических щитов.

– Теперь-то вы от меня не уйдете, – продолжал тем временем наступать сумасшедший. Сделав еще пару шагов, он наткнулся на созданную нами магическую преграду. – Что за?! – не понял он и стал ощупывать воздух.

– Послушайте, уважаемый, у вас с головой все в порядке? – спросил я, решив, наконец, узнать, что же происходит. – Зачем вы пугаете прохожих?

– Прохожие, значит? – проворчал наш собеседник, убедившись, что через стену ему никак не пройти. – А ну-ка зубы предъявите!

– Чего-чего?

– Ну а как вы еще докажете мне, что вы не вампиры? Покажите, что клыки у вас не растут, и можете топать дальше.

– А может я еще и хвост в штанах прячу?! – разозлился Фокс. Я усмехнулся, вспомнив об особенностях анатомии Шишиги.

– А у меня в прическе, может быть, скрываются маленькие рожки?! – поддержала Фокса Еления.

– Ваши рожки мне без надобности, это ваше личное дело…

– Хам! – обиделась Еления.

– …я же только по вампирам специалист, – продолжил тот, как ни в чем ни бывало.

– Так вы – ведьмак, охотник на вампиров! – осенило меня. – Ну и как улов? Много вампиров разоблачили? И чего это Вы по лесу шастаете? Искали бы вампиров поближе к их логовам, пока они спят беспробудным сном…

– Сначала докажи, что сам не кровопийца! – потребовал ведьмак. Я открыл рот. Ведьмак разочарованно протянул: – И взаправду человек… Ну а друзья-то твои, часом, не вампиры будут?

Еления и Фокс также продемонстрировали, что являются самыми обыкновенными людьми. Ведьмак заметно погрустнел:

– Ну вот, опять люди. Представляете, ни одного вампира! – пожаловался он нам. – Ладно, езжайте дальше, не смею вас более задерживать. – Охотник на вампиров, по-прежнему передвигаясь прыжками, скрылся.

Не произнеся ни слова, мы переглянулись и, по-прежнему молча, продолжили шагать по тропе.

Очередной сюрприз поджидал нас примерно через версту. Неожиданно зашуршали кусты позади Елении. Она тихо вскрикнула, и, бледнея, перебежала ко мне за спину. Мы с Фоксом также поднялись, встав плечом к плечу. Он – слева, я справа. Митя перепорхнул на плечо к Фоксу.

– Тьфу ты, совсем забыла, что я тоже маг, – прошептала Еления. Она первой сотворила прообраз огненного шара и встала по правую руку от меня.

Кусты зашуршали ближе, и на поляну чуть ли не выбежал… человек. Мы, морально готовые к встрече с кем угодно, до огра включительно, ужасно растерялись.

– Ба-а-атюшки, да меня встречают!– удивился человек. Поправил черную кепку, стряхнул листья с серой куртки. И вновь повернулся к нам, пустившись в объяснения: – Меня зовут Шал. Я ехал из Вольхова в Лёнск, но мне не повезло. Я остановился на какой-то поляне передохнуть, отпустил коня… а потом послышался какой-то жуткий рев и грохот. И конь убежал. Я никогда бы не поверил в то, что Касик меня бросит. Но, как видите… – Шал вздохнул. – Я пошел напролом, можно сказать. Местность знаю достаточно хорошо, но все равно, здесь небезопасно… А вы, кто такие, кстати, будете? И случайно не в Лёнск идете? Вместе бы отправились. Вон дорожка, – указал Шал.

Тропинка отходила от поляны и забирала в левую сторону от того пути, по которому мы шли ранее.

– Фокс.

– Гром.

– Еления.

Мы представились, приличия соблюдены. Теперь не мешало бы узнать у прохожего про местность, где мы оказались.

– Вот Вы говорите, что эти земли хорошо знаете, может, поясните вообще, где мы? Шал, если и удивился такой просьбе, то ничего по этому поводу не сказал:

– Вы находитесь в Чернотравном лесу, что в Загреме…

Ого! То-то я смотрю, названия городов мне незнакомы. Загрем – свободное королевство эльфов и людей – даже не граничит с Унией. Эта местность пользовалась дурной славой, хотя многие люди и проживали здесь. Шал тем временем продолжал:

– Эта дорога, – Шал указал на тропинку, – ведет в Лёнск. Она несколько заброшена, но вполне проходима. Правда, на лошади там не проедешь, поэтому мы с Касиком двигались по тракту. Вот эта дорога, – Шал имел ввиду тот путь, по которому шли мы, – ведет из лесов в Старминск, нашу столицу. А там, – кивок назад, в сторону кустов, – тракт, ведущий из Вольхова.

Так, теперь более-менее понятно, куда топать. Точнее, наоборот непонятно. Пожалуй, лучше всего держать путь в столицу.

– Пойдемте со мной, – каким-то умоляющим голосом попросил Шал.

– Нам надо подумать, – резко сказал я, прервав Елению, которая, как я видел, собиралась дать согласие. – Скажите-ка лучше, а почему здесь так пустынно, хотя дорога ведет в столицу? И откуда мог взяться странный звук, испугавший вашего коня?

– Леший балует, – как-то странно улыбаясь, предположил Шал. И пожал плечами.

Мне что-то определенно не нравилось в этом человеке. Во-первых, конечно, то, что мы встретили его посреди леса. Он вышел из-за деревьев, как будто ожидал удобного момента. Его история о сбежавшей лошади также несколько странна. Если он утверждает, что все случилось пару минут назад, то мы должны были слышать этот звук. «Ужасный грохот» просто не мог быть заглушен в этом тихом лесу. Во-вторых, он просил его проводить по тропе, отходящей в сторону от нашего первоначально выбранного направления. Конечно, нам было все равно куда идти, но почему это мы должны сбиваться с пути? Но это все было несколько не то. Меня что-то смущало в его внешнем виде.

– Скажите-ка, Шал… – начал я, да так и замер с открытым ртом. Потому что неожиданно понял: его куртка! Точнее, на нем было какое-то полупальто, запахнутое на правую сторону. Вот что меня смущало! Шал и есть Леший, это особая примета хозяина леса – он, обращаясь человеком, всегда появляется в одежде, запахнутой наоборот.

– Догадался, что ли? – склонив голову набок, спросил Шал. – Долго же у тебя на это времени ушло.

– Что все это значит? – спросил Фокс.

– Присоединяюсь, – поддержала его Еления. – Мы ничего не поняли.

– Знакомьтесь, – объявил я. – Леший собственной персоной.

Еления как-то нехорошо прищурила глаза и, как я понял, собиралась активировать заклинание огненного шара, благо прообраз она до сих пор держала в руке.

– Эй-эй! Вы чего? – удивился Шал. – Что я такого сделал?

– А кто нас собирался заманить на неизвестную тропинку? – Еления прекрасно помнила, что огонь, созданный магически, может сильно повредить здоровье даже Лешему.

– Тропинка самая настоящая. Я говорил только правду! – оправдывался Леший. – Благодарю за компанию, я удаляюсь, – протараторил Шал, злобно сверкнул на меня глазами, и исчез. Легкая дымка на том месте, где он стоял, говорила о том, что найти Лешего нам уже не суждено. Заклинание телепортации высшего уровня. В лучшем случае определить место, куда отправился Шал, мог только Магистр магии порталов. И то не всегда.

– Послушайте, я тут вот о чем подумал… Может, мне попробовать духа воздуха позвать? Если получится – спросим у него, где же декан.

– Ага, так он тебе и сказал! – хмыкнул Фокс. – Он же декану помогать должен.

– Не знаю, не знаю, – сказала Еления. – Возможно, и стоит попробовать.

– Вам одного духа мало?

– Да, мы еще одного вызовем! – заупрямился я.

– Прямо сейчас? – спросил Фокс. По его лицу я понял, что он, несмотря на опасения, хотел бы познакомиться еще с одним духом. Или даже не с одним.

– Что ж… – я прикрыл глаза. Нужные слова послушно пришли в голову.

Я произносил их медленно, как положено, не забыв вскинуть руки вверх, к небу.

– Явись же нам! – закончил я воззвание. Аналогично заканчивались заклинания вызова всех духов. И даже некоторых иных существ.

Со всех сторон послышался некий шепот и шелест, который, казалось, исходил из воздуха. Спустя некоторое время звук начал концентрироваться в десятке локтей передо мной, а еще через пару секунд на указанном месте уже находился дух Воздуха. Женского пола. Духиня? Душиха? Душка? Я даже не удивился, что умудрился вызвать уже второго духа за день.

Как я понял, все духи при общении с людьми предпочитают принимать их облик. Скорее всего, аналогично они поступают и при общении с представителями иных рас.

– Не понял, это она так хрипела в Университете? – спросил вдруг Фокс.

– Нет, кто-то из заместителей, наверное, – лучезарно улыбнувшись, ответила дух вполне мелодичным голосом. – Меня зовут Нитта.

– Где декан? – прямо спросил я.

– В Кенте, – не моргнув, ответила Нитта, даже не думая что-то скрывать.

– А что он там делает? – удивилась Еления.

– Спасает мир, – беззаботно пожала плечами дух Света.

– От кого это? – не понял Фокс.

– Он спасает мир от свихнувшегося Некроманта.

– Погодите, – сказала Еления, – но означает ли это, что тот самый Некромант, которого заточили в замок Мак, Герда и Нелли, сумел выбраться оттуда?! Но для этого…

– Неужели нашлась полоумная девица?! – не выдержал я. – Это знаете, то еще развлечение – на одной ноге задом наперед вокруг трех деревьев скакать!

– Не знаю, может, и нашлась. Тем не менее, ваш декан там и планирует бороться с Некромантом. Вы к нему собирались? Так давайте я вас туда отправлю.

– Это в любом случае будет удобнее, чем возвращаться и идти через Старое крыло, – сказал Фокс.

– Ну, тогда отправляемся? – на всякий случай спросила Нитта. Мы кивнули. Она щелкнула пальцами. – Вперед в Кент!

***

– Как-то здесь пустынно, – наконец, произнес я. Действительно, Кент оказался на удивление незаселенным. Ни одного тролля на улице, никаких животных – все как будто вымерло. Мы стояли и не знали что предпринять. Все, кроме Нитты. Она беззаботно посмотрела по сторонам и зашагала в одной ей известном направлении.

– Ничего не бойтесь и ничему не удивляйтесь, – бросила она через плечо. – Это ваш декан постарался. Он решил, что тролли могут помешать ему осуществить задуманное, поэтому, прежде чем отправиться к Некроманту, решил их напугать. Хотя, если честно, я думаю, что он просто так их недолюбливает, а тут повод подвернулся.

– И как он напугал целый город троллей? – поежилась Еления.

– Весьма своеобразно. Для начала он создал несколько фантомов, которые ходили по улицам и вещали о приближающемся конце света, единственным спасением от которого может стать сокрытие в собственном доме. А затем наслал сюда сильнейший смерч, который выборочно забрал с собой несколько троллей. Остальные испугались повторения такого беспредела и попрятались.

– А что стало с унесенными троллями?

– Да ничего. Смерч тех самых фантомов и унес. Так что реально никто вообще не пострадал.

– Хм. Неплохой выход он придумал, – уважительно отозвался Фокс. – А… сам-то декан где сейчас?

– Видимо, пошел войной на Некроманта, – предположила Нитта с серьезным выражением лица. – Мы ведь помогать ему прибыли? Тогда давайте собираться, сейчас отправимся в путь к замку Некроманта. Я вас провожу.

– Совсем проводишь или доведешь докуда-нибудь и бросишь?

– Хм… скорее второе.

– Все вы духи такие – работу начинаете, а доделывать остальным приходится, – бросил я. – Какой прок от вашей помощи, если вы в самый нужный момент пропадаете? Разве кто-нибудь может быть уверен, что в трудную минуту он позовет духа, а тот ему поможет? Не отвертится ничего не значащими словами и обещаниями, а действительно поможет?

Как мне показалось, Нитта смутилась. По крайней мере, она молча выслушали мою реплику, глядя куда-то мимо, не рискуя встретиться со мной взглядом. Помолчав немного, Нитта сказала:

– Нам нельзя. Да, Гром, нам просто нельзя вмешиваться в дела людей. Мы с вами слишком разные. Для духов вмешательство в ваши дела является чем-то неправильным. Гром, я, конечно, понимаю твои чувства, но… не могли бы мы отложить этот разговор на будущее? Потому что сейчас нам предстоит спасение мира.

– Ладно, поговорим позже… – легко согласился я, ибо и сам чувствовал себя весьма неловко в этот момент. – Веди нас, Нитта.

Дух Воздуха скептически хмыкнула и провела рукой параллельно земле. На расстоянии ладони от поверхности тут же образовалась блестящая полоса. Она развернулась на манер ковровой дорожки и укатилась куда-то в сторону, к лесу. Нитта приглашающим жестом махнула на сотворенный путь и пояснила:

– Идите прямо по дорожке, она приведет вас прямо к замку. Правда, оборвется где-то за полверсты до него…

– Что, материала не хватило? – уточнил Фокс.

– Почему же, хватило. Бы. Но я решила, что вы не очень-то хотите афишировать свое появление перед Некромантом. Но, если вы настаиваете…

– Естественно, нет! – успокоила Нитту Еления. – А что, уже можно идти?

– Идите-идите! Духи Воздуха с нами идти явно не собиралась.

Мы вступили на блестящую дорожку, которая, переливаясь, уходила к лесу и вела прямиком к замку Некроманта, невесть почему решившего, что он создан править миром.

***

Тропинка оказалась очень даже необычной. Мы двигались по ней с огромной скоростью, не прилагая практически никаких усилий. Сначала это показалось нам странным, но все практически сразу привыкли. Спустя несколько секунд такого пути, Фокс спросил:

– А мы таким темпом не пропустим свою остановку?

Я пожал плечами, делая очередной километровый шаг. Оказалось, что мы зря волновались – дорожка закончилась примерно там же, где в свое время приземлились Мак, Нелли и Герда – издалека были заметны стены замка.

На этот раз у нас не было волшебного зеркала, но и башен на стенах также не было! Мы переглянулись и по традиции молча стали красться к замку.

На удивление легко удалось добраться к мрачным стенам. И – подарок судьбы! – мы практически сразу обнаружили некий темный лаз, ведущий в подземелье замка и друг за другом спустились в него.

Туннель выглядел очень подозрительно, несмотря на всю свою ветхость. Сквозь него легко можно было пробраться внутрь замка. Вряд ли этот ход не охранялся. Разве что очень самоуверенный чародей позволил бы посторонним пройти в свое логово настолько открыто.

Тем не менее, мы уже в течение нескольких минут вполне безнаказанно передвигались по замку Некроманта. Стоит признать, что этот факт отнюдь не придавал нам уверенности. Совсем наоборот, с каждым шагом мы начинали все более переживать. И вот – первый перекресток подземных туннелей.

– Я, пожалуй, взгляну, – сказал Фокс. Он подошел к пересечению троп и заглянул в соседний коридор.

– Орк! – громким шепотом известил нас Фокс, снова прячась. И махнул рукой в знак того, что уходить необязательно. В темных коридорах нас и так было практически не видно. Оставалось только замереть.

Орки, как представители расы, живущей преимущественно ночным образом жизни, все же не обрели полноценного ночного зрения. Они видели в темноте так же плохо, как и люди. Ну, может, ненамного лучше. А вот при свете оказывались полуслепыми. Единственное, что их спасало – это способность реагировать на движение. Мы замерли, и… орк протопал мимо.

Он даже не остановился. Может быть, мы действительно очень хорошо затаились, а может, орк просто куда-то спешил. Уж больно шустро для ковылял.

– Нам нужно разделиться, – шепнул Фокс. Мы кивнули, правда, вряд ли можно было это заметить в темноте. Действительно, в коридорах замка в одиночку было укрыться гораздо проще. А время, которое мы затратим на поиски декана, к тому же, существенно сократится.

– Я пойду налево, Гром – ты направо. Еления отправляйся прямо. Как только найдете декана, телепортируйтесь вместе с ним за территорию замка. Да, я знаю, что на это придется потратить практически весь запас Сил. Но ее выброс почувствуют остальные, и это будет сигналом. Наша цель – поляна. Та самая, где закончилась скоростная дорожка.

Я, не мешкая, сразу же отправился в путь по правому коридору. Следовало быть особенно осторожным, ведь именно в этом направлении и ушел замеченный нами (и не заметивший нас) орк.

Коридор казался бесконечным. Мало того, что приходилось идти как можно тише, так еще и требовалось смотреть как можно дальше. И при этом не использовать магию. Ибо Некромант вполне мог нас (а точнее – меня лично) заметить по всплеску энергии. Конечно, это не так страшно, если тратить Силу на телепортацию – к тому времени, как к месту выброса энергии прибегут слуги Некроманта, меня там уже не будет. А вот если речь идет о банальном искусственном свете, то тут следует быть гораздо осторожнее…

Несмотря на мои опасения, коридор оказался пустым. И следующий, за поворотом. И еще один… Да такого просто быть не могло! Неужели Некромант действительно оказался настолько самоуверенным, что… Или он готовит какую-то пакость, для которой приберег силы?

Будучи занятым такими размышлениями, я достаточно уверенно передвигался по коридорам замка. Постепенно они стали более освещенными. Это также было странным, ведь ни факелов, ни каких других источников света не было. Свечение просто исходило из воздуха.

Спустя примерно полчаса бесцельного (то есть цельного, но безрезультатного) блуждания по коридорам замка, я, наконец, наткнулся на что-то интересное. Это была дверь. Обычная, деревянная. Но, во первых, это была первая дверь, которую встретил в замке. Во-вторых, она была заперта, а соответственно, этот факт еще больше подогревал мое любопытство.

И тут я совершил большую глупость. Несмотря на долгие споры меня со мной, все же решил рискнуть и попробовал открыть дверь при помощи магии…

Дверь действительно открылась, только вот после этого я ничего не помню… Разве только удар по затылку…

Когда я очнулся, то сразу же почувствовал, что практически не могу двигаться. Более того, я оказался привязан спиной к какому-то столбу. И, судя по всему, меня собирались сжечь как последнюю ведьму!

Практически сразу после того, как я осознал сей нерадостный факт, из-за двери (в зале, где я находился, их оказалось предостаточно. Видимо, те части замка, в которых мы изначально бродили, были просто-напросто невостребованными, а поэтому и не имели дверей) выглянул орк. Он глянул на меня, убедился, что я пришел в себя, и вновь исчез. А вместо него появился искомый Некромант – низкорослый лысеющий старик. И все. Больше ничего примечательного в нем не было.

Некромант, донельзя довольный своей победой надо мной, подошел поближе. Зачем-то потряс жилистым указательным пальцем у меня перед лицом, чем-то грозя или укоряя в чём-то. Я неуверенно смотрел на него, в уме прокручивая варианты бегства. А их было немного. Будучи связанным, я мог разве что его опрокинуть, выкрикнув звучное заклинание. А вот повредить серьезно… для этого требовалась как минимум одна рука. Наконец, Некромант заговорил:

– Попался, который шатался! – выдал он.

– Не понял, – я отвлекся от мрачных раздумий, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. – Это я шатался? Где?

– А кто по моему замку добрый час бродил? – немного даже обиделся Некромант. – Хочешь сказать, что я ошибся?

– Жаль не могу. Врать не приучен.

– Не заметил, не заметил… – потер руки Некромант. – Отвечай тогда, где декан?

– Кто-о-о?!

– Непорядок. Ты же зверовед? – сам себя спросил Некромант. И сам себе ответил: – Зверовед! Значит, должен знать, где прячется декан. Где?

– Не скажу!

– А говорил, что врать не обучен…

– А я и не вру. Говорю чистую правду: не скажу! Некромант довольно продолжил тереть руки:

– Скажешь-скажешь! – он обернулся: – Орки! Соберите костер, жечь его будем…

Я невольно посмотрел вверх. В потолке было отверстие для дыма. Видимо, я стану далеко не первой сожженной здесь жертвой…

Орки суетились, сталкивались и переругивались, но у моих ног постепенно складывалась куча хвороста. Некромант в противоположном конце зала расхаживал из стороны в сторону, глядя то в пол, то в потолок. Изредка он обращал взор и в мою сторону, я же только нагло отвечал на его взгляд. А что еще оставалось делать мне, привязанному к столбу, а тем самым обездвиженному? Заклинания, даже самые простенькие и не требовавшие пассов руками, не действовали. Видимо, Некромант даже об этом позаботился. Хотя я попробовал все же швырнуть его головой об стену, из этого ничего не вышло.

Наконец, орки закончили суетиться и прорычали своему хозяину, что, мол, все готово, извольте приступать.

– Вот и пришел твой последний час! – оживился Некромант, направляясь ко мне.

– Спасибо, что напомнили, а то я как-то запамятовал.

– Язвишь, значит? Ничего-ничего, сейчас ты совсем по-другому заговоришь. И даже запоешь… Где декан, я тебя спрашиваю?!

– Меня?

– Тебя-тебя!!!

– А я-то откуда знаю, сам его ищу. Понимаете, у нас тут охота идет, вот мы и…

– Прекрати сейчас же, я прекрасно осведомлен о вашей охоте! Но ты знаешь куда больше, чем говоришь, поэтому отвечай: где декан?

– Я же вам говорю, идет охота. Он убегает, прячется, а мы догоняем …

– Добровольно говорить, значит, не будешь, – подвел итог Некромант. – Ну что ж, раз не хочешь выдавать секреты по-хорошему, выскажешь их по-плохому, – Некромант щелкнул пальцами, и искра от его руки метнулась к моим ногам. Хворост весело затрещал. Хотя наоборот, невесело.

– Если что, я рядом, – известил меня Некромант и отошел на несколько шагов от костра.

Пламя неожиданно быстро охватило хворост и поднялось выше меня, скрыв от моего взгляда вытянувшееся лицо неудавшегося мага-поджигателя. Меня огонь совсем не обжигал, шелестел, не причиняя никакого вреда. Пламя прошипело:

– В гости решил заглянуть, Гром?

– Не представляешь, как я рад тебя видеть, Огнив…

– И не страшно тебе было на костер восходить?

– Нисколько. Во-первых, я знал, что ты про меня не забудешь. Во-вторых… знаешь, как я обрадовался, когда понял, что этот Некромант меня сжечь заживо собирается? Еле сдержался, чтобы не выказать все это врагу… Правда, я не ожидал, что произносить заклинание для твоего вызова даже не потребуется…

– А зря не боялся… Столько известных людей сгинуло на кострах. В том числе и великих…

– А ты что, мог их спасти?!

– Мог… но ведь за всеми не уследишь. Знаешь, раньше судили как? Не горит – не виновен, сгорел – так ему и надо. Вообще-то я сам предложил такой метод в одной деревне. Дословно. И внимательно следил за справедливостью. Но потом этот обычай жутко распространился, я не мог уследить за всеми кострами. Многие погибли, прежде чем до людей дошло… Досадный промах, – дух вздохнул. Это было слышно даже сквозь треск пламени. – Кстати, а Некромант-то сейчас костер твой погребальный задумчиво так обходит… Ты бы хоть покричал для порядку…

– А! А-а! А-а-а-а-а-а! – на несколько ладов послушно провыл я.

– Ха! Да он явно больше, чем ты, огня боится, – довольным тоном сообщил Огнив. – Вон как отпрыгнул!.. Проучить тебя, что ли? – Задумчиво добавил он. Один из языков пламени метнулся и обжег мне левую руку. Не сильно, правда. Но все равно больно, и, главное, неожиданно.

– Огнив! Ты что, с ума сошел?

– Ладно, успокойся, будешь теперь с должным уважением к огню относиться. Думай лучше, как выбираться отсюда намерен.

Вдруг одна из дверей эффектно распахнулась – вылетела из петель, свалилась на пол и прокатилась к ногам Некроманта. Тот, не отошедший еще от огненных впечатлений, только досадно сплюнул на прибывшую к нему дверь.

В проеме стоял Фокс. Он удивленно оглядел представшую перед ним картину: Некромант, изучающий только что выбитую дверь, я, горящий на костре и два десятка орков, любопытно глядящих на него. Фокс пролепетал:

– Извините!..

Он щелкнул пальцами (видимо, Некромант наложил магический запрет только на меня) и дверь подлетела на место. Не то, чтобы обратно вернулась в петли, а просто прикрыла проем.

– Взять его! – опомнился Некромант. Орки бросились вслед за Фоксом. – Вконец обнаглели звероведы, по замку сил зла шастают безнаказанно, – пожаловался мне Некромант. Я с улыбкой кивнул, вспоминая лицо Фокса…

– А ты чего веселишься? – еще больше разозлился Некромант. – Я же тебя жарю! Ты почему не горишь? Я не успел ответить. Потому что эффектно вылетела еще одна дверь.

– У меня что, сегодня день открытых дверей?! – опустив руки, спросил меня Некромант.

В дверном проеме стояла Еления, рядом с ней летал Митя. Еления эффектно держала в руке практически сплетенное заклинание Огненной Стрелы. Митя же неотрывно смотрел Некроманту в глаза, а тот почему-то пытался избежать этого взгляда. Некромант сник, опустив голову. Он даже не особо пытался сопротивляться. Я опомнился:

– Огнив, отпусти меня поскорее! – Пламя сожгло веревки, которыми я был привязан к столбу. Я размял затекшие руки.

Откуда-то со стороны раздался вскрик и – после того как вылетела очередная дверь – в зал вновь ворвался Фокс. За ним по пятам неслись орки, правда, их было гораздо меньше, около полудюжины. Еления наконец нашла цель для Огненной стрелы, и тремя орками стало меньше. Я же взмахнул рукой, добавив пару эльфийских слов, и оставшуюся часть орков окружил кислотный туман. Поморщившись, я добавил еще и звукоизоляционное заклинание, ибо слушать крики орков не очень хотелось.

– Что нам с Некромантом делать? – спросил, отдышавшись, Фокс.

Темного мага прямо таки выворачивало от испытующего взгляда Митии. Сама же она сказала:

– Я думаю, тут нам поможет Огнив.

Я обернулся. Рядом с костром стоял Дух Огня, уже принявший облик человека.

– Да, я его заберу. У нас есть для него… мм… работа…

– Что за работа? – спросила Еления.

– Вам лучше не знать, – заметил Огнив, наблюдая за Некромантом. – Впрочем, думаю, что потом вы сможете его навестить… просто так, из вредности…

Неожиданно из одного из проходов выглянул еще один орк. Он увидел нас и даже почему-то обрадовался:

– Какая встреча!

Я не успел даже удивиться тому, что орк сумел изучить всеобщий язык, как на приветствие откликнулся Огнив:

– Магистр Дроздоф! За вами должок!

– Да забирай, – легко согласился декан, откидывая в сторону орочий топор из некоего сиреневатого камня. А заодно снимая с себя заклинание изменения образа. – Будем считать, что охота удалась!

– Несмотря на то, что мы Вас не разоблачили? – удивилась Еления.

– Зато Вы разоблачили Некроманта а это, поверьте, многого стоит. Правда, Митя? Котенок утвердительно мяукнул.

– Тогда возвращаемся. Университет должен знать своих героев!

ноябрь 2003 – апрель 2006