"Академия магов.не всё подвластно чародеям." - читать интересную книгу автора (Свиридов Савелий Святославович)

Глава 36.

Остров во всей красе лежал под ними. Даже шпили Штарндаля остались где-то внизу, серыми иглами выделяясь на фоне гигантского зелёного одеяла, накрывшего собой Санта-Ралаэнну. Выше лишь облака да ослепительно сверкающее Солнце, а сзади – беломраморный обелиск. Выдолбленные в скале ступеньки ведут по спирали к гробнице, расположенной двумя десятками метров ниже постамента.

Новость о готовящейся экспедиции как-то сама собой просочилась в массы, хотя каждый из заговорщиков клятвенно заверял остальных, что и словечком не обмолвился. Правда, Геке удалось виртуозно отмазать их всех: дескать, хотели устроить небольшой сюрприз, а так, чтобы утаить от товарищей столь важное мероприятие – да как вообще такое могли подумать? Компаньоны сделали вид, что поверили, однако епитимью всё же наложили, отложив поход за кристаллом до после Нового Года. Гека долго гундел потом – несправедливо, мол, получилось, он историю сочинил, друзей прикрывая, и ему же за всех отдуваться. Однако, положа руку на сердце, признал в конце концов – без помощи команды они ещё полгода свитки копили бы, чтобы заиметь Левитацию. А тут совместными усилиями, прихватив значительную часть выигрыша Жозе, сразу разжились и Левитацией, и Телепортацией.

Посетить вершину скалы Тариона решили после окончания турнира – всё-таки Эрику и Фэну нужно было готовиться к решающей схватке. Порядком издерганный бытовыми и учебными проблемами, наш герой мечтал лишь об одном – побыстрей бы всё закончилось, и наступили рождественские каникулы. Фэн, скорей всего, испытывал нечто подобное – стал задумчив и молчалив, почти не юморил и не улыбался шуткам приятелей. Вполне вероятно, он вовсе не желал скрещивать шпаги ни с Эриком, ни с Исикэ – пусть и по разным причинам. Меланхоличность сказалась на его выступлении – занял всего лишь третье место, быстро сойдя с дистанции. Эрик, настроившись дать достойный отпор провокациям со стороны японки, был разочарован их отсутствием: Исикэ вела себя как примерная законопослушная чародейка. И тем вольно или невольно перехитрила его, потратившего слишком много усилий на тренировку создания и уничтожения иллюзий. Воистину непобедимо азиатское коварство! Эрик даже проникся невольным уважением к противнице – с таким бойцом нигде не пропадёшь. Увы, волею судьбы оказались они по разную сторону баррикад…

Впрочем, второе место – тоже совсем неплохо, особенно если сопровождается вручением приза. Хоть какое-то утешение за многие дни изматывающих медитаций и отработки 'домашних заготовок'. Ему достались два свитка – Снять Иллюзию (какая ирония!) и Вызов Водяного Элементаля, а также волшебная палочка из карельской берёзы.

-Наконец-то нормальной указкой обзавёлся! – ехидничали после приятели. – А то уцепился за шестигранную, не пойми из чего сделанную, честному народу демонстрировать её стыдоба одна!

Исикэ, помимо розовой нагрудной ленты с надписью 'Победитель'и декоративного лаврового венка, осчастливили аж пятью свитками, да в придачу амулетом, по виду серебряным (Гека тогда ещё высказался – посмотрим, будет ли его носить). Бронзовому призёру пришлось довольствоваться медным колечком с заклятием Огненной Ауры и свитком Терпения Богомола, давшим ещё один повод для зубоскальства: кому-кому, а Фэну терпеливости не занимать.

На следующий день всей компанией они дружно отмечали Рождество и наступление каникул; Жозе вновь арендовал у мистера Дрежелса столовую. В этот раз, правда, ему не позволили брать расходы только на себя, все скинулись по полтиннику в общий котёл. Зато и банкет получился на славу – давно так не веселились, обмывая победы и строя радужные планы на будущее. Ещё полгода до сессии, в январе учёбой можно вообще не грузиться; к Валентинову дню Алехандро клятвенно обещает закончить реставрацию корвета – прокатимся по морю с ветерком; по весне, глядишь, кого-нибудь из них вновь возьмут в круиз разгадывать шарады внешнего мира, а самым ближайшим их приключением, естественно, станет экскурсия к обелиску. В принципе всё готово, однако завтра двадцать шестое, число не особо счастливое (дважды тринадцать, говорят, в Средние Века в такой день ни один корабль не покидал гавань!), поэтому лучше идти 27-го.

-А как же мой кристалл? – икнув, очнулся от блаженного состояния лёгкого похмелья Гека.

-Обязательно, дружище. Когда у вас в православии Рождество отмечается?

-7-го генваря, а чего?

-Вот после него сразу. Чуть-чуть осталось, наберись терпения.

-Как же так? Вы же обещали сразу после Нового Года!

-Ну, если так настаиваешь… Но не первого же туда переться, мы же пьяные будем!

-Да мы и сейчас не дюже трезвые… Потому предлагаю обсуждение данного вопроса отложить!

-Ага, а завтра про него и не вспомните. Знаю я вас!

-Приспичило тебе, однако, мы так хорошо сидим… Ладно, будь по-твоему. Где-нибудь третьего или четвёртого прогуляемся в подвал. А тебе не грех за оставшееся время самому разучить формулу Иллюзорного Ключа.

-Обязательно! Но если намекаешь типа можешь один туда прогуляться – не пойду! Как говорится, я не трус, но я боюсь.

-О том базару не будет, не переживай. А сейчас, – Таисия, хитро улыбаясь, поднялась, – от лица присутствующих здесь товарищей хочу вручить тебе маленький презент, который, надеемся, немножко скрасит твою печаль. А заодно защитит, если какой-нибудь плохой парень с волшебной палочкой вздумает наводить на тебя чары. Нет-нет, не вставай, мне так удобнее.

Гека послушно остался на месте, и Таисия достала из кармашка амулет – точь-в-точь как у Эрика, но более продвинутый: кроме буквы 'S', перечёркнута ещё и буква 'E' (elementa – стихии (лат.)). Подойдя вплотную, она застегнула цепочку на его шее и, приобнявши, в порыве чувств взасос расцеловала счастливого обладателя магической обновки. Присутствующие зааплодировали.

-Такое дело надо вспрыснуть! – подмигнул Жозе. – И вообще мы сегодня ещё ни разу не поднимали бокалы за нашу дружбу!

Да, погуляли тогда неплохо – при всём желании на следующий день никаких серьёзных дел не потянули бы. Отсыпались до полудня, даже на обед мало кто пошёл. Тем более за окнами пасмурно, с кровати слезать полный облом.

-Как бы дождь не пошёл, – встревожился Гека, заглянувший к приятелю 'на огонёк'. – Опять все наши планы сдвинутся на неопределённое расстояние по временной шкале.

-К Новому Году колдуны обязательно проведут коррекцию погоды. А то и вправду как-то неуютно: грустно и сыро на дворе. Совсем как в тот день. Помнишь?

-Ой, лучше не напоминай! Я теперь всё время прислушиваюсь к звукам за стеной – не объявился ли зловредный колдун вновь.

-С амулетом тебе теперь нечего бояться. Ни гипноз, ни холод больше не страшны! Гека зябко поёжился.

-Так-то оно так, но всё равно на душе неспокойно. Наверное, перепил вчера. Или сожрал чего-то не того. Всю ночь такие кошмарики мучили – ужас просто. Проснулся – подушка и одеяло от пота мокрые, хоть выжимай. Пришлось на просушку их вешать. Как будто в аду оказался – багровое небо, чёрная земля, пеплом засыпанная, монстры отвратные повсюду – хари как будто с картин Страшного Суда списанные. Безликие тени тащили меня за собой к постаменту, на котором почему-то оказался мой кристалл. Как приблизились вплотную – он погас и рассыпался в прах, а я позеленел и даже светиться изнутри начал. Вот тебе опять смешно, а мне в тот момент мерзко и противно было, словно в ожившего покойника превратился. Правда, пытка скоро закончилась – всё закружилось перед глазами, взрыв, и я проснулся. Уф-ф, с каким облегчением осознал, что то был всего лишь сон, ты не представляешь!

-Данте случайно вечерами не почитываешь?

-Ты про автора 'Божественной комедии'? Я в школе только отрывок из критической статьи в хрестоматии пробежал мельком. Комиксы по ней, правда, как-то рассматривал, но года три назад, не меньше!

-Значит, остаётся только дать скучный совет – на будущее свою меру в еде и питье соблюдать, излишествами не увлекаться.

-Совет на самом деле очень хороший! Одна беда только с ним – если жить по всем правилам, с тоски загнёшься. Даже те, кто их диктует, не особо им следуют. Ну да ладно, пойду выпью таблетки – голова трещит неимоверно, не выспался, а лишь измучился от такого сна. Авось удастся вздремнуть без кошмаров.

-Давай. Если привидится вновь, стучи в стенку. Придём на выручку – если она есть, конечно.

Судя по всему, ночные кошмары больше его не посещали, поскольку следующим утром Гека был бодр и весел – в общем, как обычно. Тем более выдалось оно замечательным – тучи исчезли, вовсю светило Солнце, дул тёплый юго-западный ветер. Жозе и Джо тащили надутые гелием шарики, оставшиеся после турнира, Таисия – драгоценные свитки. Эрик на всякий случай прихватил магометр, хотя и не видел конкретной пользы, которую он может там принести – понятно, что дверь гробницы запечатана магически, а так чего ещё там измерять?

По научной логике, с которой солидаризовались учебники магии, чем меньше масса физического тела, тем меньше энергии потребуется для преодоления им гравитационных сил и тем легче его левитировать. Самой маленькой и лёгкой в их компании являлась Сюэ, но, едва узнав, что её собираются отправить покорять стратосферу – отказалась наотрез. Уговаривать не стали – ещё с перепугу приземлится на дерево, снимай её потом. А то и вовсе рухнет с высоты – тогда всем достанется по полной. Поэтому наиболее оптимальной кандидатурой признали Фэна – и вес в норме, и нервы, как у космонавта.

У подножия скалы оборудовали лагерь – свалили в траву лишние вещи. Гека и Жозе проворно обвязали китайца верёвками, в результате чего тот стал похож на продавца воздушных шаров.

-Ощущение: если подпрыгну – взлечу без всякой Левитации. Как минимум вдвое легче стал!

-Руками не маши во время полёта, бесполезно. Сосредоточься на цели!

-Знаю. Теорию учил не меньше вашего.

Развернув свиток, Фэн почувствовал во всём теле необыкновенную лёгкость – как будто внезапно попал в невесомость. Чуть согнув колени, он затем резко распрямил их и сразу же оказался над головами товарищей. Теперь мысленное усилие – представить, как поднимаешься всё выше, на уровень верхушек деревьев, потом – над их кронами, и вперёд – к обелиску, снизу кажущимся таким маленьким…

Приятели, затаив дыхание, заворожено наблюдали за полётом, опасаясь подбадривать криками и даже громко разговаривать. Вздохнуть с облегчением удалось лишь, когда свиток у их ног, развернувшись, образовал магический круг. А через пару секунд они радостно встречали появившегося из него Фэна.

-Милости просим! Не все сразу, по очереди – пространства для манёвров там маловато. Зато вид оттуда – закачаешься!

Что правда, то правда, причём не только в переносном, но и буквальном смысле. У Эрика, никогда не занимавшегося скалолазанием, от взгляда с большой высоты слегка закружилась голова. Впрочем, с равной вероятностью причиной того мог стать как перепад давления, меньшего на вершине, чем у подножия, так и порывы океанского ветра, заглушаемого каменной грядой снизу, а здесь развернувшегося во всю мощь. Хорошо, догадались обнести площадку и спуск к гробнице поручнями, за которые можно подержаться, слегка отдышаться – видать, гости сюда наведываются время от времени, вот и позаботились об их безопасности. Свалиться с такой высоты – костей точно не соберёшь.

-Ну как, нравится? – весело поинтересовался оказавшийся рядом Гека. – А я надпись заснял на память. Мы с Жозе и Олафом поспорили, действительно ли она из золота, или просто краска такая. Олаф говорит, есть вещества, покрытия из которых от позолоты хрен отличишь, если не специалист. То ли сульфид олова, то ли йодид свинца упомянул. Я про себя ещё раз пожалел, что в химии дуб дубом, да и преподавали её у нас неважно, хоть и лицей. Жозе предложил отколупнуть кусочек на проверку, мы возразили – где проверять-то собрался? Тот всё равно попытался – дескать, у него в Рио есть знакомые спецы, сразу скажут, золото или нет. Правда, безуспешно. Пошли, посмотришь тоже.

-ОК.

Не спеша передвигаясь по пятачку вершины скалистого выступа и обмениваясь впечатлениями с товарищами, они осмотрели и эпитафию, и каменную дверь склепа Тариона, на которой светилось изображение парящей над волнами чайки.

-Печать Ильварна, – решился показать свою осведомлённость Эрик.

-Ильварн? Архи-друид, который сменил Тариона на посту главы Гильдии?

-Именно так. Скорей всего, ему доверили провести церемонию погребения, – выдав за предположение точно известный ему факт, наш герой подумал, что неплохо было бы уговорить Мастера Халида потихоньку выдать им 'Хроники Штарндаля' – пусть и друзья просветятся историей острова волшебников.

-Его портрет есть в нашей картинной галерее! – Лиэнна светилась радостью, как будто сделала великое открытие.

-Эрик, не проверишь печать на цвет волшебства? Включив магометр, тот озадаченно уставился на экран.

-В глубине скалы источник мощного магического излучения, забивающего прочие сигналы. Видите, прибор зашкаливает.

-Неужели магическая сила Тариона всё ещё действует?

-Возможно и более прозаическое объяснение: вместе с ним похоронили зачарованные личные вещи. Колдовство Гроссмейстера Духа вполне способно дать столь сильное излучение.

-Эх, жаль, увидеть их нельзя.

-Даже если бы дверь была открыта, гробница всё-таки не лучшее место для экскурсий. Имейте уважение к покойнику!

-И то правда. Айда наверх!

Кое-кто, насладившись красотами Санта-Ралаэнны, уже успел покинуть вершину, когда Таисия привлекла к себе внимание земляков.

-Я осмотрела обелиск со всех сторон. Там, сзади, есть ещё одна надпись, явно оставленная кем-то из посетителей, причём очень необычная, – взволнованно произнесла она.

-И что же в ней такого?

-Идите, сами всё увидите. Обойдя обелиск, Гека в недоумении воззрился на его тыльную сторону.

-А где надпись-то? Тут нет ничего.

-Встань на моё место. Её видно лишь отсюда.

Обрыв здесь начинался буквально в двух шагах от постамента, и потому Эрику пришлось подождать своей очереди на осмотр.

-Буквы вырезаны не прямо, а под углом, под ним только и видны. К тому же разрез очень тонкий, как будто лезвием орудовали, – комментировал Гека, ощупывая мрамор. – Интересно, как такое смогли соорудить?

Привлечённые заговорщическим поведением русской троицы, к ним присоединились Лиэнна и Олаф.

-Нашли нечто экстраординарное? – поинтересовался последний.

-Взгляни сам. Как тебе такое понравится? Освобождая место, Гека одновременно задвинул Эрика и Лиэнну в самый угол.

-Филигранная работа, ничего не скажешь, – вынес свой вердикт скандинав. – Магическая обработка камня неким заклятием, воздействующим очень узким фронтом. Или портативным молекулярным дезинтегратором, сразу же заполняющим разрез красителем.

-Неужели пикотехнологии?

-Что-то вроде того. К счастью, надпись на латыни, и потому вряд ли оставлена расшалившимися инопланетянами.

-Лиэнна, ты у нас по ней самый большой спец. Сможешь перевести?

-Для начала дайте нам хотя бы её рассмотреть! – огрызнулся Эрик.

-О да, как же мы могли про вас забыть. Айн момент, мы подадим назад.

Действительно, поверхность мраморной плиты кажется идеально гладкой, пальцы не чувствуют краёв букв, толщина которых, наверное, даже не миллиметр, а скорее микрон. И до чего же яркий в них пигмент – вон как сверкает даже из-под дюймовой толщины камня. А сделаешь шаг в сторону – и не видно ничего. Чудо, как Тасе вообще удалось обнаружить послание.

-Прости, учитель, я был неправ, и целой Вечности иногда слишком мало, чтобы осознать свои ошибки. Твой infant terrible Шимгар, – перевела англичанка.

-Красиво сказано! – восхитился Олаф. – Мне кажется, я даже где-то слышал это имя.

-Ещё бы, – мрачно отозвался Эрик. – Баджи упоминал его, перечисляя наиболее могущественных и опасных колдунов-изгоев.