"Маски" - читать интересную книгу автора (Котикова Мария Вячеславовна)Глава 12Кои болела долго. Тяжело. Почти целый месяц ей пришлось провести под надзором Целительницы, выпивая самые различные настои и лекарства, позволяя умелым рукам растирать быстро немеющее от последствий яда тело и выслушивать неимоверное число нотаций. И от Кори, и от Мизу, хотя тот по идее должен был быть ей только благодарным, и даже от Императора. Даже он снизошел до того, чтобы самому прийти к ней в комнаты и сказать несколько слов любимой супруге. По простому — вправить голову на место. Хотя его отповедь не была такой многословной, как другие, но от этого не менее емкой. Можно даже сказать, несущей намного больше информации, чем другие. И что ранило намного больше — он был прав. От первого до последнего слова. Да, она поступила необдуманно. Да, Вечность могла забрать нечто намного большее чем просто слезы. Да, нити могли переплестись совсем иначе, чем надо было ей. И еще сотни этих «да». Только вот поступить иначе Кои не могла…. Не в ее это было характере сдаваться даже не попытавшись ничего предпринять. Но это все было ничего. Даже как-то успокаивало… О ней заботились. Пусть даже так… странно и чуточку зло. Но эта злость не на не направлена оказалась. А на тех, кто посмел причинить ей страдания. Почти убить… Напрягало другое. Постоянный взгляд в спину. Оглянешься — нет никого, а чужое присутствие ощущается. Странно это было. Пугающе. А Кори ничего не замечала, также как и стражи. Не было никого в покоях жены Императора, кроме строго определенного самим Владыкой круга лиц. А он-то оказался очень-очень узким! Но Кои чувствовала, что был! Но кто? И незнание не отпускало ни на секунду. Не давало спать ночами и расслабляться днем. Проявлять слабость пред лицом чего-то неведомого. — А ты умеешь доверять своим предчувствиям. Чужой голос больно резанул по оголенным нервам, разбередил животный страх в самой глубине души. Неужели опять покушение… Неужели кто-то опять пришел по ее жизнь… На самом краю низенькой кровати сидела прекраснейшая женщина из всех, что Кои доводилось видеть! Ясные золотые глаза спокойно взирали на человека с высоты прошедших перед ними тысячелетий, изящные движения прямо таки вопили о знатном происхождении, а мягкая улыбка на чувственных губах прогоняла страх, заставляла забыть обо всем. Так могла улыбаться только мама. Такая далекая и безмерно дорогая мамочка. И еще… По полу стелились в художественном беспорядке десять белых хвостов, а лицо не скрывала маска, которую так любят лисы. Стоп, десять?! Но разве это возможно? И всплыл в памяти один из первых разговоров с Касуми-доно. Китсуне получают десять хвостов, когда готовятся уйти в Путь неизвестный им, но такой желанный! Это своего рода награда… — Ах, вот что тебя так удивило… А сама догадаться не можешь? Неприкрытая насмешка заставляющая вспомнить о еще одном золотоглазом. Которого видеть не желаешь! Потому что надоел хуже горькой редьки. Своими обидными словами-насмешками, снисходительностью… Только вот без него не лучше. Тоскливо да грустно. Никакого развлечения! С Владыкой хоть… поспорить можно. О многом. Потому что разные слишком. А ведь они похожи… Неуловимо, только цветами, но поведение, черты характера о которых она знает… Жесты, наконец! — Вы как-то связаны с Императором? Главное держать себя в руках, являя живой образ княжьей гордости и достоинства. Как бы говоря — «Пусть я и человек, но не менее знатна у себя на родине, чем ты! Это-то выучить Лада-Кои успела… Не показывай своей слабости перед зверем. Опасно это немыслимо. Прежде всего для тебя самой! — Связана. Но не так как ты думаешь. Зачем ей было отрицать очевидное? Ведь даже непосвященному станет ясно, что она состоит в кровном родстве с Владыкой Радужной Империи. В очень-очень близком! Как минимум ближайшая родственница! Только вот, любой многохвостый счел бы великой честью увидится с ней хоть на мгновенье, не то, что заговорить. Потому что она — легенда! А человеку просто все равно, кто перед ним, даже если заведомо известно, что враг или незнакомец сильнее. Настолько, что даже и представить нельзя. Однако, даже зная это, они бросаются в бой не на жизнь, а насмерть. И самое дикое — умудряются побеждать. Если им есть, Что защищать! — Как такое может быть? Кои сковала по рукам и ногам обреченность. Бесполезно звать на помощь, так как скорее всего все защитники либо мертвы, либо спят. И не добудиться до них, не докричаться! Она была более чем уверена — незнакомка позаботилась обо всем так, чтобы никто не прервал встречу. — Так же, как и то, что человеческий род ведет свое начало от зверя. Не поспоришь с этим заявлением. Сама же рассказывала Кори об этом, хвасталась семейными легендами и преданиями! Забыла она о том, что у стен здесь есть уши… Такие мохнатые хитрые уши! — Кто вы? Пока что, это самое важное. Узнать имя врага у которого в руках находится твоя жизнь. Ведь, если ты знаешь имя — то можешь бороться, потому как сила тогда знает кого надо снести, от кого защитить. — Не узнала… Огорчение оглушало. Неужели эта китсуне и вправду думала, что Кои может знать ее? Да, думала. И надеялась быть узнанной, если это понятие вообще применимо к этой расе. — А ведь ты носишь мое имя… Имя Первой — Кои, но она уже давно ушла из этого мира по Дорогам, но… Китсуне не умирают в общечеловеческом смысле! Они уходят по дорогам вечности в другие места и миры. — И что же Первая Императрица забыла в моих покоях? Да, о тебе говорят в легендах, твое имя считается чуть ли не святым, но Кои не просила этой милости, за которую здесь бы не задумываясь убили! Не просила она, не хотела… но стала. — Да так, решила посмотреть в глаза жене своего потомка. Увидеть Кружевницу, которая перехитрила Вечность… Китсуне выглядела до безобразия довольной. Неужели в ее сердце живет такая нелюбовь к своей Создательнице… Только вот, к многохвостым Богиня всегда была милостива. Даже слишком. Очень уж многое им прощалось… По незнанию или врожденной глупости. Богиня не наказывала их, а… журила. Мол, прощаю тебя, но впредь больше так не поступай! — Я просто делала то, что должно. Руки судорожно сжали одеяло. Помнить — больно, особенно такое! Равнодушно-страшный лик Вечности, не знающей милосердия. Как и китсуне. А Первая вдруг стала недовольной. Ее глаза жгли подобно огню, поднимали из самых сокровенных глубин души все страхи, желания, мечты… Словно бы пытаясь, что-то увидеть в глубине человеческого сердца. — Когда ты только появилась здесь, то была другой. Более живой, дерзкой… интересной. За твое внимание стоило бороться, тебя хотели оберегать. Лисица вдруг резко раскрыла веер из плотной бумаги, который держала до этого в руках, чтобы через мгновение указать на стоящий в самом темном углу сундук. — С этим ты приехала и бросила нам вызов. Ты заставила на мгновение, но считаться с собой. Уважать себя! А теперь посмотри… Посмотри же во что ты превратилась! Веер поочередно указывал на что-то в комнате… Ваза с ветками распустившейся сакуры. Кои не любила их, ей нравились большие бело-розовые цветы яблонь, а еще больше — луговые. Васильки, ромашки, колокольчики… Но вишневые цветы весной были в каждом доме! Так было принято. Столик со всякими украшениями и косметикой от которой нестерпимо чесалась кожа. Но обязанность была важнее неудобств ибо жена Владыки во всем должна быть примером. Шелковые подушки и ткани — а ведь дома она не знала слова роскошь! Жила как и все в замке, ничем не выделяясь… Спала на обычном льняном белье, зимой укрывалась меховыми шкурами, читала или пряла при лучине, а на каменных полах у нее никогда не лежало ковров. Для нее дома всегда находилась работа! Не то, что здесь… Далее шли неудобные кимоно. А Кои больше всего любила свободу… и под венец шла в сарафане. Что же с ней стало?! В кого она превратилась?!! В китсуне… — Вот видишь. Ты забыла о том, кто ты есть! Забыла о своей родине и семье! Слова били наотмашь, но вместе с тем отрезвляли и заставляли задуматься. — Теперь вопрос только в том, что выберешь Ты! Сказала и исчезла. Рассыпалась тысячами звездных искр. Вроде была только что тут — протяни руку, почувствуешь ласковое прикосновение шелка да теплоту кожи! И не стало ее… ушла по Дорогам дальше сквозь миры. А Кои долго молчала потом и думала. И смотрела на свое отражение в ручном зеркале. — Кои… Лада… Кто я такая? Не стала ли маска «Кои» ее сущностью? Не заставила ли забыть о том, ради чего выходила она замуж за Владыку Радужной Империи? А ведь она и впрямь забыла… Почти стала такой, как китсуне. Почти забыла о том, кто она есть на самом деле! А она — Лада, княженка Северных островов. Кружевница, не признавшая Вечность, дочь своей земли, защищающая ее всеми своими силами… Любящая свободу и ветер, песни у костра до самого рассвета, старинные песни да сказания, красные яблоки, веселые проказы… И позволившая запереть себя во дворце! Она! Она никогда не проводившая в постели больше суток, даже если заболевала сильнейшей простудой, теперь провела в ней месяц! Месяц безделья и скуки! Лада чуть не потеряла себя в Кои. В той, кто жила сотни лет назад! В той, которая не была ей! Да, имена похожи… Но Лада есть Богиня любви, любимая, а Кои — любовь. Похожи значения…. Но все-таки разные. — Кто я? По горным тропам шли двое — красивая женщина в Императорских одеждах и мужчина с флейтой в руках с распущенными серыми волосами. Китсуне двух родов — Туманящих разум и Императорского. Двое ушедших… А вокруг цвели вишни и пели птицы… Порхали разноцветные бабочки, живущие всего лишь несколько дней… — Ты выглядишь довольной, Кои. Случилось что-то хорошее? Первая Императрица просто кивнула. Не хотелось ей нарушать этого покоя… — И что это, коиши? Не отстанет ведь… Любимый. Тот на которого она потратила свою вторую возможность переплетения нитей. Да, они не могли быть вместе при жизни, но потом… Потом они могли все, потому что для них уже не было границ. — Императору Екаю, как и всей Империи, грозят веселые времена. Небольшое пророчество. Обычное и простое, как и слова, но скрывающее за собой намного больше, чем кажется на первый взгляд. — Навестила свою тезку. И наверняка серьезно с ней побеседовала. О том, какой ей следует быть. Над горами зазвенел веселый смех, вспугнув птиц и заставив ветер смахнуть с деревьев чуть больше розовых цветов. — Кои может быть только одна, любимый. — Ты — тщеславна. — Конечно! Я же китсуне! Но ее не запомнят как Кои. Не должны запомнить. Слова падали как приговор. Не. Должны. Запомнить. И не запомнят, уж Первая Кои постарается. И Первый из Серых ей поможет. Но только ведь у человека до прихода в Империю было еще одно имя, и кто сказал, что нельзя помнить именно его… В покоях жены Владыки царил хаос. Абсолютный и неподдающийся контролю. Вазы разбиты, вещи свалены в кучу, украшения вытряхнуты из шкатулок, а о великолепных подушках лучше вообще промолчать… Сам же дворец замер в священном ужасе, прислушиваясь к звукам, которые доносились из покоев. Впрочем, тут и прислушиваться было не надо… Все и так хорошо было слышно даже за стенами дворца, не то, что в нем самом! — Кори, ты, кажется, хотела новое кимоно? Кори мученически вздыхала. На протесты уже сил не осталось не только у нее, но и у стражей, и у Целительницы, и у слуг. С сумасшедшими не спорят. Себе дороже. Но, Боги, кто же знал, что у ее госпожи такая хорошая память?!!! — Да… Она сама боялась своего ответа… и того, что за ним последует! А что за этим последует, можно прекрасно увидеть на обвешанных тканями и украшениями стражах. Как сказала Кои — это ее подарки их женам, сестрам, невестам и прочей женской половине родов. — Ну вот и отлично!!! Держи! Молодая лисичка тут же стала обладательницей голубого, фиолетового и ярко-алого кимоно. Со всеми причитающимися к ним побрякушками, поясами и прочим. Бойтесь желаний своих, ибо они могут исполнится. — Так… с вещами вроде разобрались…. Хотя… Громким свистом остановлена попытавшаяся сбежать служанка. Как ее можно было понять! — Милая, убери отсюда этот кошмар и принеси обычных цветов. Ромашек там, одуванчиков… Поняла, моя хорошая? — Да, госпожа… А Кои оказывается умеет быть страшной… в своем ажиотаже на перемены. Ее уже сторонился и обходил по большой кривой даже Касуми-доно! А все из-за разговора о заказе новой кровати… Просто недопустимой высоты! Как потом выяснила, Тамаши — дядя Кори просто оказался не в том месте и не в то время… На его месте мог оказаться любой, а все потому, что Кои не знала в этом городе ни одного мастера и поэтому вежливо попросила заняться этим, того, кто знает это наверняка. Так же перемене удостоился весь гардероб. В нем не осталось ни одного кимоно. Их место заняли привезенные с родины Кои сарафаны, платья и накидки. Неплохие, но… чужие для китсуне. Из украшений же остались лишь пара диадем самого скромного образца да сережки. Все. — Как считаешь, это лечится? Целительница пожала плечами. Откуда ей было знать? С Таким она в своей практике еще не сталкивалась. И искренне надеялась, что больше не столкнется! Потому что это испытание не для ее несчастных нервов! А еще она жутко, почти до боли, завидовала Хикару! Он, маленький хитрюга, успел сбежать! Мол, у него какие-то срочные дела появились о которых он совершенно случайно, вы только подумайте, забыл! И их очень-очень быстро надо выполнить. Так что, до скорой встречи друзья-товарищи, я вас очень люблю и ценю, но в этот раз каждый спасает свою шкуру сам! — Не знаю. Но надеюсь. — Зря. Мизу философски жевал пирожное, наблюдая за мучениями своего коллеги, от которого Кои требовала невыполнимого — найти во дворце хотя бы несколько тканей из льна и хлопка. А ему все равно. На этот хаос и бардак. Ажиотаж его госпожи. Да непонятное будущее. Он трое суток не спал! И мелкие неприятности его совсем не волновали. Зачем тратить драгоценные нервы? Они ему еще пригодятся. — Почему? Страж вспомнил об утреннем требовании своей госпожи — величать ее только Ладой, и никак иначе! Без всяких титулов и Кои! И вообще забудьте все о том, что было во время той свадьбы! И за последние месяцы — тоже! — Просто у нашей Лады кончилось терпение, и она показала свои коготки. — Вы должны мне сто золотых, Касуми-сан… — Конечно, Выше Высочество… Но как вы узнали, что ваша жена выдержит лишь восемь месяцев и девять дней? Император только загадочно улыбнулся… |
||
|