"Вторая жизнь 2" - читать интересную книгу автора (Марченко Ростислав Александрович)

****

Банда была толи глупая до предела, толи наглая до того же предела, толи и то, и другое одновременно. Четвертый вариант – до предела крутая рассматривать не хотелось.

Ребята, особо не скрываясь, расположились на месте бывшей деревни и жгли костры. Кони паслись неподалеку от них, оттуда прямо шибало какой-то стихийной волшбой. Стихия Земли если я не ошибся. Как предположил, аналог охранной сигнализации. Судя по скрытности работающей еще как пугало зверья и возможно нечисти.

Налицо было более двадцати человек, не знаю, по какой причине, но шалашей в отличие от нас никто не делал. Насколько я смог разглядеть, народ располагался спать на кучах лапника вокруг костров. Чуть погодя появился аналог плетения окружающего лошадей со всеми его фонящими прибамбасами. Двое остались бодрствовать. Рассматривавший их в подзорную трубу Гейр отметил, что никого не узнает. Это значило что ни о какой попытке диалога и речи быть не могло. Мы удалились для продолжения совещания.

Там обсуждение свелось к выбору, бежать или сражаться. Уже имея некую информацию, на которую можно было опереться.

Пять орков на два десятка людей было маловато. Дело даже не в том, что мы сильнее физически и быстрее от природы. Такая толпа неизбежно частью сил попытается связать напавших, а вторая либо попытается зайти за спину, либо тупо начнет применять метательное оружие. А каждый наш убитый или тяжело раненый – двадцать процентов наших сил. Можно было попытаться поставить в строй рабов. Но цена им против хорошо подготовленных ватажников – грош. В любом случае победа означала что многие из нас ее не увидят, да и на раскопках можно поставить крест. Жертвовать собой ради поганых конкурентов никому не хотелось. Однако всплыла проблема. Если деньги и можно было унести, как и часть оружия получше, то замок никуда спрятать не удастся. А если замок обнаружат, на ценностях подземелья тоже смело можно ставить крест. А подземелье явно было неразграбленным, коли даже со двора не только трупы не пособирали, но и даже не ограбили.

Вот и принимай решение. Ограничится малым или рискнуть ради настоящего куша?

Все согласились рискнуть. Будь это простым неразграбленным замком, я бы голосовал за уход. Но под ногами лежал некий секретный объект, а жажда знаний старого колдуна оказалась заразной, коснувшись и меня. Как говорится: «А рядом случаи летали словно пули, одни под них подставиться рискнули и ныне кто в могиле, кто в почете».

В могилу попасть, однако никакого желания не было. Как и у всех на войне погибших.

Поэтому пришлось решать тактическую задачу, если быть точным помогать ее решить колдуну. Старый козел являлся ярко выраженным сторонником единоначалия, однако это совсем не значило, что он брезговал поинтересоваться мнением подчиненных. Правда, только в моем лице, остальные такой чести не удостоились. Что послужило причиной такого отношения, я не знал. Возможно боевой и жизненный опыт Даниила, возможно в целях обучения будущего боевого колдуна, которым, по общему мнению, просто необходимо было разбираться в тактике, а возможно по обеим данным причинам.

Итак, есть лагерь противника, а нем не менее двадцати человек. Соотношение один к пяти. Возможно даже к шести. Лагерь защищен охранной сигнализацией, что помимо проблематичности внезапного нападения говорило о наличии в отряде противника мага. Маг автоматом выключал Сигурда из числа нападавших. Проще говоря, старый был вынужден ждать, пока маг себя проявит. Чтобы ликвидировать бедолагу. Осталось четверо активных копий, мечей и топоров, что не внушало оптимизма. Однако Сигурда осенила идея поработать со мною, точнее с моей перчаткой в паре. Я жгу народ в лагере, маг себя проявляет, колдун его приканчивает. В принципе при хорошем маневрировании, тем более ночью, у меня были все шансы отделаться легким испугом, в первом в моей жизни поединке магов, в качестве колдуна естественно.

Так нет же, тут меня дернул черт проявить консерватизм. Глубину своих знаний как колдуна я осознавал прекрасно, а вот степень опасности мага противника оценить не мог, поэтому мысль о вызове огня, воды, земли и прочей гадости в качестве мишени-живца на мой нежный организм, не могла не вселить в меня некоторый душевный трепет. Кроме того мне в голову пришла мысль, что в случае развития предложенного стариком сценария боя противник может отреагировать неадекватно. Проще говоря, элементарно разбежаться и не факт что нам пятерым удастся выловить беглецов в ночном лесу. Реакция же тертого калача-ватажника оставшегося посреди Оркланда без коня и запасов пищи непредсказуема. Нельзя было забывать, что напасть на ватажников мы собрались не по причине злобности и кровожадности орков, а по вполне понятным причинам конкуренции в попиле бабла и информации, которое можно снять с одного конкретно взятого замка и подземелий под ним. Поэтому у меня возникла идея взять спящих в ножи. В таком случае проблема конкурентов решалась бы раз и навсегда, без всяких побочных эффектов. Мне вовсе не улыбалось получить на охоте топором из кустов, от вовремя сделавшего ноги из боя ватажника. Старый подумал и скептически прищурился:

– И кто же спящих будет резать? Ты что, думаешь, что это легко? Защитить от обнаружения магией я вас, возможно, смогу, вопросов нет. А дальше что? Кто из вас сможет бесшумно подкрасться и так же бесшумно порезать хотябы половину спящих, чтобы соседи не проснулись? А у них там двое бодрствуют! Вон, полюбуйся!

– Попробую,– пожал я плечами. Что еще нужно было сказать? Аскель в любом случае отпадал, по причине молодости и малого опыта в смертоубийстве. Хаген с Гейром в данной ситуации смотрелись получше, но тоже не имели необходимого опыта. Резать спящих куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, как верно заметил старикан. В моей практике такой случай был только один и то, чеченцы вымотались при переходе, а в группе был один НСПУ и два «Квакера» с подсевшими батарейками. Да и вообще ПБ, АПБ, Валы, Винторезы, ПББС и ПНВ снимают с ножа функции оружия, почти во всем диапазоне применения. Осталось только в очередной раз остро пожалеть об отсутствии окошка на Землю. Несколько автоматов за пару минут решили бы проблему численного превосходства противника. Тут же мне приходилось надеяться только на твердость руки, ночное зрение и крепкие нервы. В принципе и Гейр с Хагеном не будут нервничать, вонзая ножи в спящих, а вот совместить хладнокровие в данном вопросе с бесшумным передвижением и пресечением жертве издать даже предсмертный стон они явно не готовы. Проще рассчитывать только на себя.

Последнее, я и озвучил в процессе убеждения колдуна в необходимости действий по моему варианту. Надо сказать, что старик был согласен, что его вариант практически неизбежно приводил к бегству нескольких человек практически при любом варианте развития событий, даже самом для нас успешном. За исключением прогноза, что против нас действуют какие-то сумасшедшие бесерки, по причине недостатков воображения совершенно неспособные к оценке обстановки, например, после гибели отрядного мага, или магов.

Совместно мы прикинули план нападения, Сигурд основательно поразмыслив, со мной все-таки согласился. Я отказался от доспехов, ограничившись поддоспешником и наручами на предплечьях, вооружился двумя кинжалами, включая мизекордию, а так же малхусом в руках. На правой красовалась моя колдовская перчатка, которой я тоже не побрезговал. Старик осуществлял магическое прикрытие, включая отключение сигнализации, остальная троица случись тревога, должна была выпустить по нескольку стрел, и кидаться в атаку, пользуясь преимуществами одоспешенности и готовности к бою. Пока противник будет спросонья протирать глаза. Я так же получил инструктаж об использовании перчатки. Приоритетной целью естественно являлись маги и командиры противника. В общем, сначала жарить подозрительных относительно владения тайными силами, потом тех, кто громче всех по делу орет.

Бесшумно снять часовых перспектив не было. Лук или даже арбалет это далеко не ВСС. Тем более что часовые были в доспехах. Благо костры были раскиданы поодаль друг от друга, а народ расположился спать вокруг них. Кстати такое размещение вполне отвечало требованиям безопасности. Расход энергии при накрытии магическим ударом определенной площади прямо зависит от ее размеров. При обычном внезапном нападении тоже были плюсы, кстати, снять магическую сигнализацию далеко не всякий маг способен. Соответственно пришли к выводу, что оптимальным замыслом будет мое путешествие по периметру лагеря с резней спящих, по обнаружению «гостя» часовыми или проснувшейся жертвой парни расстреливают часовых и бросаются в атаку. Старик и я действуют по ситуации. Наиболее эффективными действиями касательно меня являлся первоначальный план Сигурда. То есть я, избавившись от непосредственной опасности, начинаю жарить перчаткой всех подозрительных, попутно вызывая «огонь на себя» как в буквальном, так и в фигуральном смысле. А старик приканчивает раскрывшегося мага. Надо сказать, что данный вариант меня не порадовал, души у меня хоть и две, зато шкура осталась одна. Но ничего лучше в голову ни шло. А война, увы, это всегда риск. В данном случае полностью оправданный.

****

Подкрасться к лагерю противника так, чтобы ничем не зашуршать и не хрустнуть было совсем не просто. Радовало, что старик разобрался с сигнализацией. Она оказалась одним из вариантов уже мне теоретически известного «Барабана Даллы». На участок земли набрасывалось плетение и любая попытка, например, пройтись по нему приводила к звуковым эффектам от замкнутого на данное плетение артефакта. Естественно существовали возможности загрубить возможности сигнализации, поскольку изобретателям вовсе не улыбалось каждый раз просыпаться оттого, что из района действия сигнализации дезертирует очередная измученная магией мышка. Этими возможностями старик и воспользовался, подключившись к плетению и незаметно выключив из охваченной плетением зоны довольно широкий коридор до вражеского лагеря. Между делом пояснив, что взломать защиту «Барабана…» можно и другим способом. Далее, наша пятерка поползла вперед, имея меня в качестве авангарда.

Костры уже давно потухли. Караульные противника менялись примерно каждые четыре часа. Часовые противника в основном сидели рядом друг с другом поглядывая по сторонам, переговариваясь о чем-то своем. Периодически один из них вставал и совершал обход периметра, вглядываясь в темноту, пользуясь тусклым светом Сегулы. Пару раз они прошлись одновременно. Периметр кстати, был обозначен веревкой на кольях. Надо полагать, для того чтобы часовой не забрел в зону действия сигнализации.

Задачей номер один для меня было проникнуть за эту веревку, потом переколоть неудачников у ближайшего кострища, а далее двигаться по периметру, избегая внимания часовых. Если я успею зарезать даже человек десять, то наши шансы победить всухую вырастут лавинообразно.

Я подождал очередного обхода, по сантиметрам преодолел последние метров пятнадцать и беззвучно проник под веревку. Далее мешкать не следовало. Каждую секунду рос риск обнаружения. Однако слишком торопиться, тоже не следовало, чтобы не зашуметь. Много нервов отнимало, как ни странно мое ночное зрение, поскольку сложно было адекватно определить, что видит часовой противника.

Тем ни менее подползти к первому костру удалось без всяких проблем и достаточно быстро.

Первая жертва спала лежа на левом боку и накрывшись шкурой. Зная по собственному опыту, что объект имеет неприятную привычку чувствовать взгляд, тем более враждебный, рассматривать жертву приходилось осторожно. Оставив малхус лежать в траве, я приподнялся, кинул взгляд на часовых и бросился вперед, одной рукой зажимая рот спящему, второй вонзая мизекордию в надключичную ямку. Мужик подо мной только дернулся и чуть всхрипнул, когда острие кинжала, пройдя сквозь легкое, попало ему в сердце. Один из часовых повернул голову в мою сторону. Я замер. Часовой отвернулся. С двумя остальными было полегче, они спали на спине. Я поочередно навалился на каждого, зажимая рот и вонзая мизекордию в сердце. Заколоть четвертого, со стороны часовых, я не рискнул.

У второго кострища спало также четыре человека. Первый лежал на правом боку спиной ко мне, подложив под голову седло. Я кинул взгляд на часовых и, отбрасывая шкуру-одеяло навалился на парня, одной рукой зажав рот, а второй вдавив в бок кинжал. Жертва дернулась и захрипела. Я провернул кинжал в ране. Парень обмяк. Тот же часовой опять посмотрел в мою сторону. На этот раз подольше. Я замер, мысленно прикидывая, где лежит малхус, чтобы схватить его, если противник меня обнаружит.

Часовой пошел в мою сторону. Я проклял свое зрение. Будучи человеком, я мог хотя бы определить возможности зрения противника. Далее осталось выбрать, что делать, хватать малхус и напасть на часового или замереть в надежде, что тот ничего не заметил, а идет проверить, что тут за звуки. К счастью я не поддался панике и замер, не шевелясь и стараясь дышать через раз. Подозрения часового развеял последний не зарезанный у соседнего кострища, который шевельнулся, поворачиваясь на бок, и громко пукнул. Часовой хмыкнул и пошел по периметру, пройдя в паре метров от меня. К счастью не рассматривая спящих у кострищ. Мне повезло. Посреди ночи надо прилагать определенные усилия, чтобы осознать, что у костра лежит не четыре спящих тела, а пять. Следующего я заколол, как и двоих у соседнего кострища. Навалился сверху, зажав рот. Оставшиеся были убиты ударом мизекордии под лопатку и в левый бок. На этот раз часовых ничего не насторожило.

С очередной группой мне не повезло. Там храпели. Сразу двое. Аккомпанемент помог мне заколоть одного из спящих, скрыв шорох, на этом везение кончилось. Пока я думал, как мне с ними разобраться, не насторожив часовых, один из спящих без звукового ряда просто-напросто проснулся. Очень неприятно отвернуться, оценивая степень угрозы от часовых и поворачивая голову на цель обнаружить ее открытые глаза, смотрящие на тебя.

– Ты кто?– спросила цель.

Я бросился вперед. Мужик успел закричать. Уцелевшие начали просыпаться, храп исчез. Требовалось действовать быстро. Не обращая внимания на все еще живую жертву, я вытащил из мужика кинжал, вскочил и бросился к его соседям, вытаскивая свободной рукой второй, из ножен на ремне. Первый храпун сидел, уже держа в руках топор. Оружие ему не помогло. Маховый удар вытащенного из ножен кинжала полоснул беднягу по сонной артерии. Следующий почти успел встать, выставив в мою сторону обнаженный меч. Я отклонил лезвие бронированным предплечьем и сходу всадил мизекордию в грудину противника, мгновением позже врезавшись в него сам. Далее мы упали. Что чуть было не закончилось для меня фатально, поскольку пятый спавший у этого костра успел сообразить, что рядом враг. К счастью он замешкался, либо опасаясь рубануть своего, либо еще туго соображая после сна. Я оттолкнулся от жертвы, перекатился через спину и, поднимаясь, выпустил ему кишки. Бедняга сложился пополам. Малхус искать было некогда, я схватил его топор. Один из часовых стоял на коленях со стрелой в груди, в спине второго торчали сразу две, он лежал лицом вниз. В следующее мгновение еще одна стрела попала часовому в шею. Он завалился назад. У первого зачищенного мною костра валялся еще один труп с торчащими в нем стрелами. Похоже, воин которого я не рискнул зарезать, вскочив на ноги, оказался на линии огня. Если так можно выразиться.

Кидаться рубить людей я не спешил, расценив, что тактически выгоднее воспользоваться возможностями перчатки. Что и оправдалось. Мага я определил по небольшому посоху с каким-то кристаллом в навершии. В другой руке обратным хватом он держал меч в ножнах. По всей вероятности рассмотреть меня он смог и успел, во всяком случае, его лицо успела исказить гримаса ужаса. Потом перчатка полыхнула светом, и его фигура исчезла в огненной вспышке. С перепугу и я энергии не пожалел, вдобавок его накопители сыграли. Рядом с тем, что осталось от мага, каталась по земле еще одна фигура. Бить по ней не имело смысла, поэтому я ударил по здоровенному бородатому мужику с топором в руках, который замешкался, не зная, что делать. Несколько соседних фигур бросились бежать. Группа поодаль не успела, по ним ударил Сигурд. Однако двое из них остались на ногах и так же припустили к лесу. Моими «дикими кабанами» послужили бежавшие первыми. До леса не добежал никто, против недоученного колдунишки с мощным артефактом и колдуна полноценного шансов у них не было. Двоих выживших от удара Сигурда убили парни. Первого застрелил сохранивший хладнокровие Хаген, оставшийся на месте и продолживший стрелять из лука, второго догнал и заколол ударом рогатины Гейр.

Чуть погодя мы подвели итоги. В ватаге было двадцать восемь душ. В плен попал один человек, тот самый мужик, что попал под мой «выстрел» по магу и катался по земле, когда его обрызгало расплавленным металлом.

Аскель смотрел на меня с восхищением, Гейр с Хагеном обняли и прошлись на счет моей удачи, прося занять некую толику. А я сел землю рядом с убитыми мною людьми отходя от нервного напряжения.