2.

Уже пошел седьмой час вечера, но уходить домой Светлана Андреевна

Корчагина не спешила. Тихо гудел компьютер, из приоткрытой двери директорского кабинета не доносилось ни звука. В офисе фирмы

"Кассандра", по-видимому, уже не осталось ни одного работника.

Понятное дело, скоро Новый Год, все хотят пораньше уйти с работы, пробежаться по магазинам, заранее купить подарки родным и друзьям. И домой пораньше прийти, окунуться в семейный уют.

А Светлану Андреевну домой не несли ноги. Особенно сейчас, когда

Павлик в плавании… Новый год встретит где-то на экваторе. Всего лишь двадцать пять парню, а уже первый помощник капитана. Рассказал матери по секрету, что в пароходстве уже решено - вернется из этого плаванья, примет сухогруз "Павел Корчагин". Это очень символично: капитан сухогруза "Павел Корчагин" - сам Павел Корчагин. Но дело, конечно, не в символике; Павлика ценят в пароходстве, замечают его старания и умения, видят его любовь к морю.

А еще Павлик сказал, уже в порту, когда Светлана Андреевна провожала сына в рейс, сказал, что они с Анной решили пожениться.

Распишутся сразу, как только он вернется из плаванья.

- Мам, ты как на это… смотришь?..

Светлана Андреевна вынуждена была опуститься на ледяной парапет пирса. Ноги почему-то задрожали.

- Анюта - хорошая девочка, - начала она, - но…

- Она очень хорошая, мама. У нас… - Павлик почему-то отвел глаза в сторону. - Мы любим друг друга.

- Ну, если любите…

- Да, мам.

- Понимаешь, сын, я… как бы это сказать…, не готова, что ли… Мне надо подумать, осмыслить все. А где вы жить планируете?

Анюта же в общежитии живет… Ой, что я говорю? Понятно, где. С нами, конечно. У нас трехкомнатная квартира, у тебя своя комната есть. Там и жить будете. А потом что-нибудь придумаем… Ой, Павлик!

- Светлана Андреевна тряхнула головой. - Огорошил ты меня. Мне подумать надо.

- Я на три месяца ухожу. Подумай…

- Нет, ты не думай, что я против. Просто… неожиданно…

Без сына в доме холодно и пусто. Ни души, если не считать мужа с книжкой в руках, настолько породнившего с диваном, буквально вросшего в него, что эту композицию, состоящую из человека и дивана можно легко принять за странный и неодушевленный предмет мебели.

Пусто и холодно… В офисе сейчас, правда, тоже пусто.

Но уходить из одной пустоты в другую…

- Светлана Андреевна, - Корчагина вздрогнула от неожиданности - в двери возникла худощавая фигурка Марины, офис-менеджера "Кассандры", на личике девушки читалось явное смущение, - можно я тоже домой пойду? Все уже ушли…

- Ой, Мариночка! Я про тебя совсем забыла. Забыла, что сама поставила тебе такое условие - не уходить с работы без моего разрешения. Заработалась, с бумагами тут… Извини. Иди, конечно.

- А вы?

- Посижу еще… - Светлана Андреевна посмотрела на темный экран монитора, - поработаю немного.

- Вам что-нибудь надо? Может, кофе сделать?..

- Нет, спасибо. Если захочу, сама себе намешаю. Хотя…, знаешь что, включи-ка чайник. И иди.

- Спасибо, Светлана Андреевна. До завтра.

Она слышала, как щелкнул замок входной двери, как зашумел, закипая чайник, забулькал сердито и тоже щелкнул, отключившись.

Делать себе кофе она не стала, закурила и проверила электронную почту. Писем не было. Ни одного…

- Ну что, Светка, - сказала она сама себе вслух, - сиди, не сиди, ничего не высидишь… Кит, а Кит, почему же ты молчишь?.. Ведь наверняка прочитал мое приветствие… Прочитал и решил не отвечать?

Зачем тебе какая-то старая тетка?.. Или не прочитал?..

"Или прочитал, но не узнал?! - мелькнула вдруг догадка. - Ведь мог и не узнать. Тридцать лет как никак прошло. Я изменилась. Я сильно изменилась. И постарела…"

Светлана вдавила окурок в пепельницу, встала и подошла к зеркалу.

На нее смотрела женщина с короткой стрижкой и уставшими серыми глазами. О возрасте говорили морщинки у глаз и складки у кончиков рта. Впрочем, эти складки более говорили о решительности и твердости характера их обладательницы.

- Свет мой зеркальце, скажи, кто на свете… - начала Светлана и, не закончив фразы, ответила своему отражению: - Не ты. Точно не ты.

Ты и в юности-то красавицей не была. Ямочки на щечках, губки… бантиком. Тьфу! Кукла и кукла… Вот Олечка Макарова. Природа ей многое дала, да и следила за своей внешностью Олечка как никто из девчонок. Одевалась всегда модно и дорого. И выражение своего лица постоянно контролировала. Умела… В Олечку все парни в нашей группе влюблены были. И Кит…, наверное…

Она попыталась вспомнить Макарову, какой она была тогда, но в памяти почему-то возник другой образ - образ ее соседки по комнате в студенческом общежитии Наташки Зиминой. Наташка как-то рассказала ей, что Никита Латышев в нее страстно влюблен. У Светланы на языке вертелся вопрос: "Он сам тебе об этом сказал?", но она так и не спросила об этом подругу. Зачем? И так все понятно. В Наташку, как и в Олечку, невозможно было не влюбиться. Нет, она не была так хороша, как Макарова, но Наташкин веселый нрав и звонкий смех, постоянно звучащий в коридорах института в перерывах между парами и на этажах общежития, искорки в глазах… - все это било парней наповал. А ее грудь?.. Все парни вытягивали шеи, чтобы заглянуть в неглубокий скромный вырез Наташкиного платья или кофточки. И не только парни, но и вся мужская половина преподавательского состава.

А ведь в то наше время, вспоминала Светлана, многие девчонки не считали большую грудь достоинством. Помню, говорили, что если грудь не вмещается в собственную ладонь, это уже не грудь, а вымя… А может, мы, малогрудые, так говорили из зависти? Да нет же, нет.

Ерунда! Я же точно помню, мне тогда было даже жалко девчонок с большой грудью. А сами обладательницы пышной груди стеснялись, упаковывали свое "богатство" в белье на два размера меньше. Потому что пышная грудь превращала девичью фигурку в бабью. Девчонки обижались на своих мам за то, что в детстве, по-видимому, их неправильно кормили, раз такое выросло. Но только не Наташка. Она не стеснялась, она гордилась своей грудью и при малейшей возможности выставляла ее напоказ…

Светлана придирчиво посмотрела на себя в зеркало и огладила на боках свитерок, расправив плечи и выпятив грудь. А что, подумала она, у меня, зато сейчас все в порядке.

- У Кита с Наташкой наверняка что-то было, - сказала она вслух и показала своему отражению язык. - Ну и что? Мне-то какое дело до этого? Мне все равно - было, не было! - Зло сказала и тут же подумала: "зачем я себя обманываю?"

Она отошла от зеркала, выключила компьютер и стала собираться.

Сняла с плечиков голубую песцовую шубку, положила ее на диван, скинула туфли и натянула сапоги. Но… осталась сидеть на диване.

Думала, вспоминала…

… Двадцатидвухлетняя (почти двадцатидвухлетняя, через месяц, в сентябре 1980-го должно было исполниться двадцать два) выпускница

Полыноградского инженерно-строительного института приехала по распределению во Владивосток, чтобы начать работать в качестве мастера на одном из участков Приморского спецуправления гидромеханизации.

Ну и работу ты себе выбрала, удивлялись отец с матерью, когда их любимая дочка поступила не на архитектурный факультет, как планировала и как они сами того хотели, а на гидротехнический. Разве ж это женское дело - в сапожищах и телогрейке по стройкам носиться?

Почему обязательно в сапожищах? И почему по стройкам? спорила Света, может, я в проектный институт пойду работать. Я еще не решила…

Но пять лет мягкого подхода к профессии, стройотряды, преддипломная практика, которую она проходила в этом самом ПримСу, сделали свое дело. Девушкой она была решительной, целеустремленной и понимала - если уж делать карьеру в профессии, то только на линии. А в проектном институте можно закиснуть и превратиться в рядовую бабу, каждое утро, думающую о том, как бы поскорей закончился нудный рабочий день, и можно будет с радостью бежать домой, а каждый вечер, ложась в постель, вздыхающую: ну вот, завтра опять на эту проклятущую работу.

Светлану хотели оставить в управе, в ПТО, где она и проходила свою преддипломную практику - рассчитывала длины пульпопроводов, мощности устанавливаемых гидроциклонов, определяла точки кавитации - но она сама попросилась на один из участков. Хочу, объяснила, освоить профессию, начав с должности мастера. Ее и отрядили на один из участков управления - в карьер "Кедровый".

Сейчас она вспоминала, как, пройдя по скрипучим трапам плавбухты, держась за хлипкие леера, забралась на борт земснаряда. Там шла замена изношенных узлов. Впервые увидав землесос в разобранном виде,

Светлана едва не решила бросить все, бежать в управление и падать в ножки начальнику. Просить перевести ее куда-нибудь - в ПТО или в кадры на худой конец. Так ей стало страшно. Она вдруг поняла, что совершенно ничего не знает. Улитка, рабочее колесо, бронедиски, сальниковые уплотнения, отжимные насосы - все это в теории ей казалось другим. Теперь перед собой она видела груду ржавых железных деталей неясного назначения. И смеющиеся глаза бригадира Свеженца. И запах перегара от багермейстеров и рабочих карт намыва.

Но она крепко сжала зубы и решила всему учиться заново.

Спасибо бригадиру Свеженцу Владимиру Маркеловичу. Он, увидев, что девонька не упала в обморок и тотчас не слиняла в управление, просить о переводе в более теплое и чистое место, посмеялся какое-то время, поприкалывался над ней, но, поразмыслив и решив, что перекует мастерицу на свой лад, приступил к ее обучению. Научил за короткий срок всему. И не только доходчиво рассказал об устройстве земснаряда и технологиях намыва, которые, кстати сказать, немного отличались от теоретических, но и кое чему другому научил. Например, как обмануть маркшейдера при замере объемов, как уберечься от нападок начальства, что сделать, чтобы горно-технический инспектор Коржиков не написал лишнего в акте замечаний, а уехал довольный, обнимая портфель набитый не замечаниями, а копченым лососем. Замечания в акте должны быть, говорил Свеженец, и их должно быть не меньше десяти, иначе

Коржикова с работы выгонят. Но они должны быть не существенными…

Конечно, вразумляя девицу, Свеженец преследовал свой "шкурный" интерес, но его грамота пришлась молодой специалистке очень кстати.

Короче, за пару лет на линии Светлана обзавелась волчьими зубами и лисьим хвостом. А в профессии ей равных не было. На доске почета постоянно висел ее портрет, как лучшего линейного мастера и победителя социалистического соревнования.

Потом ей предложили должность начальника ПТО. Светлана новую работу потянула легко. Впрочем, совсем уж новой для нее эту работу назвать было нельзя, да плюс наработанный на линии опыт. Было немного трудновато на первых порах, потому что прежний начальник изрядно подзапустил многие проекты, но она быстро вошла в курс дела, несмотря на уже двадцатишестинедельный срок своей беременности и наладила процесс. Кое-кого из работничков пришлось заменить…

Чуть позже она стала главным инженером, а вскоре и управление возглавила.

А потом случилась перестройка. Казалось, все рухнуло. Заказов не стало. Денег соответственно тоже. Квалифицированные рабочие стали разбегаться. Светлана сначала слегка растерялась, но взяла себя в руки. Ей удалось быстро и без проволочек акционировать предприятие, которое стало называться сначала АОЗТ "Гидромеханизация", а чуть позже - ООО "Кассандра". Ее спрашивали коллеги: "почему Кассандра?".

Она в ответ улыбалась: "жила когда-то очень давно в Трое одна женщина, ее звали Кассандрой…"

Заказчиков удалось найти, работа пошла потихоньку. Вздумала параллельно заняться коммерцией. Чем еще заниматься в портовом городе, где регулярные рейсы грузовых паромов в Японию, как не торговлей автомобилями? Скопила деньжат, вложилась, но… В

"Кассандру" заявились коротко стриженные парни в кожаных куртках и слаксах и мягко намекнули, что в этом бизнесе все ниши заняты. Итог

- ни денег, ни машин. Прогорела, но не успокоилась. Япония подверглась нашествию ребят, одетых в малиновые пиджаки или чаще в кожу. Они ринулись в страну восходящего солнца за машинами, запчастями, и вообще - за всем, чего не было в России или было, но мало. Южная Корея тоже не осталась без внимания предпринимателей и бандитов. А вот Китай… В те годы там брать было нечего кроме фруктов. Туда везли все, что можно было в России купить за бесценок, заплатив чиновникам полагающуюся мзду - станки, оборудование, лес, металл (в том числе, металлолом), а оттуда - фрукты. Светлана подключила к своей коммерческой затее мужа, более или менее сносно знающего китайский язык. У Егора мама была наполовину китаянка, она и научила. Кроме того, он все свое детство и всю юность прожил в маленькой деревушке на границе с Китаем. В деревне было много давно уже обрусевших китайцев. Все они естественно говорили по-русски, но и китайский язык был в ходу. Кое-кто между собой общался на родном языке.

Светлана вместе с мужем организовала поставки из Поднебесной мандаринов и реализацию в Приморье. Мандарины из Китая шли в обмен на списанные отработанные трубы. Их дешевле было выбросить, чем отправлять на переплавку. Здесь тоже пришлось пообщаться с бандитами, но она подстраховалась заранее, заключив с одной из группировок устный контракт. Так все делали, кто хотел выжить.

Егор Корчагин сначала работал в семейной фирме коммерческим директором, но стал попивать, и Светлана Андреевна его уволила. Не сразу, конечно, долго уговаривала, пыталась лечить, но все бес толку. Пришлось уволить. Егор запил по-черному, куда-то исчез на долгое время, потом явился, сказал, что завязал, что исправился.

Но… это были только слова. Однажды ей все это надоело… Впрочем, уходов и возвращений мужа было много. Сейчас Егор не пьет, завязал.

Надолго ли? Говорит, навсегда. Не пьет, пока слово свое держит. Но и не работает нигде, целыми днями валяется на диване с дешевым детективом или смотрит телевизор. Предмет мебели, да и только. Вечно небритый, злой. Говорит, ищет работу… Да ты ж только телевизор смотришь, возмущалась Светлана, или муть эту читаешь! Да, отвечал

Егор, книжки я читаю, а что еще делать? А по телевизору бегущую строку смотрю…

Светлана Андреевна вздохнула и взглянула на часы. Подумала: "В

Полынограде сейчас только два часа дня… Чем ты сейчас занимаешься,

Кит?.."

Сдав офис на пульт, Светлана направилась к своей "тойоте". Ее старенькая "подруга" стояла покрытая пленкой замерзшего тумана и холодная, как покойник. Светлана закурила, ожидая, когда мотор согреется, и можно будет ехать. Небо над Владиком висело непроницаемое, туманное, и звезд не было видно ни одной. И луны не было. А с океана дул ледяной ветер.

Она привыкла к приморской зиме - сырой, неуютной, малоснежной, а порой и вовсе бесснежной. Просто привыкла, как привыкают к неизбежности, как привыкают ко всему - к жизни, которую нельзя изменить, хоть и очень хочется. Слишком все переплелось и запуталось, слишком много проблем, слишком крепок узел. Его не распутаешь, можно только разрубить. Но рубить нечем. Грызть? Можно, конечно, но зубы сломаешь…

Она часто скучала по снегу и яркому белому солнцу. Когда снег скрипит под ногами, когда деревья стоят, облепленные снегом, белые, похожие на невест в подвенечных платьях, когда снежинки падают с неба и мягко опускаются на ресницы. И тают на них, но не сразу.

Какое-то время лежат и отдают… нет, не свой холод, а свою ласку…

Как она любила, когда снежинки падают на ее ресницы!

Может, взять отпуск и махнуть куда-нибудь? Где настоящая зима и настоящий снег… В Полыноград?..

Когда Светлана открыла дверь, она сразу уловила запах жареного мяса. Подумала: "Неужто Егор сподобился ужин приготовить?"

Муж вышел с кухни и помог ей снять шубку, чего не делал так давно, что Светлана уже забыла, когда это было в последний раз.

Потом опустился на колени и расстегнул молнии на сапогах. Что за дела? Прямо, светопреставление какое-то! Она взглянула на Егора и заметила, что муж гладко выбрит.

- У нас в холодильнике говядины не оказалось, а я не догадался купить по дороге, - виновато сказал Егор. - Я свинину пожарил. Знаю, что ты говядину любишь…

- Неужто ты вставал с дивана и выходил на улицу? - удивилась

Светлана. - Что могло такое случиться, что ты вышел из дому?

- Я на работу устроился! - торжественно объявил супруг.

- Да ну?

- Да. Сегодня первый день отработал.

- И кто тебя такого взял? - насмешливо спросила Светлана, запоздало подумав, что этот вопрос может показаться Егору обидным.

Но Егор не обиделся.

- В наш мебельный оформился. Пока грузчиком. Потом обещают перевести в экспедиторы. Спрашивали о правах, но ты же знаешь, меня их лишили. Теперь заново сдавать придется… Так, иди мой руки, переодевайся и за стол. Я уже два раза разогревал овощи. А свинина у меня в духовке…

Светлана заставила подождать себя еще немного. Она не стала мыть руки, а встала под душ и долго стояла, греясь горячими струями. Но холод не ушел, он цепко держался внутри. За душу уцепился, усмехнулась Светлана…

Они сидели на кухне и молча ели. Они вообще редко говорили друг с другом.

- Понравилось? - спросил Егор, дождавшись, когда Светланина тарелка опустеет. Собственно, Светлана положила себе только один самый маленький кусочек свинины и половину столовой ложки овощей.

Есть совершенно не хотелось, хотелось большой бокал горячего кофе со сливками и закурить, но проигнорировать мужний кулинарный подвиг ей показалось перебором.

- Ничего, - пожала плечами она. Хотела этим и ограничиться, но устыдилась неопределенности в ответе и добавила: - Съедобно. Вполне.

Не ожидала… Спасибо. - На большее ее не хватило.

Егор расцвел:

- Я помою посуду!

- Хорошо.

- Иди, отдохни.

Почему-то кофе пить расхотелось. С сигаретой в руке Светлана вошла в зал и включила телевизор. Попрыгала по каналам и не остановилась ни на одном. Передавали новости, кто-то устранял последствия стихийного бедствия, не смешно дурачился Петросян, Брюс

Уиллис спасал мир, пели песни фабриканты, кого-то прогоняли обитатели "Дома-2". Одно и то же… Она выключила телевизор и пошла в комнату сына, постояла в дверях, погрустила. Отметила, что неплохо бы в выходные снова все пропылесосить и помыть полы.

"А может у Павлика в комнате шторы сменить?.. А детскую кроватку можно будет поставить вон в том углу. Да точно в том… Господи! Я уже о внуках думаю. Их может, еще и в планах-то у Павлика и Анюты нет, а я… размечталась".

Ночью Егор придвинулся к ней и горячо задышал в шею.

- Свет…

- Чего тебе?

- Не спишь?.. - он задышал еще активней.

Понятно, подумала Светлана, за ужин надо платить…, и вспомнила свой давнишний разговор с подругой, начальницей отдела кадров доперестроечного ПримСу, Ниной Никитиной. Светлана совсем недавно вышла замуж за Егора, а у Никитиной был уже довольно большой стаж замужества - целых пять лет. Никитина тогда призналась, что мужа своего она давно не любит. "А может, и не любила никогда, - сказала она, пожав плечами, - только казалось. Молодая была, глупая. Думала, а какая она любовь? Может, то, что у меня с Мишкой и есть любовь? Я и сейчас-то не знаю, что это такое - любовь. Да и есть ли она вообще… Живем. Вместе обедаем и ужинаем, вместе спим… Привычка".

"Но как же вы… спите? - Света округлили глаза, в те времена она была еще наивной дурочкой. - Как ты с ним…, если не любишь?". "А что такого? Лежать-то я могу…"

- Лежать-то я могу, - тихо прошептала Светлана.

- Что? - не расслышал муж. Светлана не ответила.

…Минут через пять Егор, удовлетворенно посапывая, уже спал на своей половине супружеского ложа.

- Лежать-то я могу, - громко повторила Светлана и пошла в ванную.

Потом она включила компьютер, стоявший в ее так называемом кабинете - переоборудованной лоджии (для этой цели пришлось украсть часть гостиной), вошла в Интернет и проверила почту. Пусто.

Разозлившись и вдруг решившись в этой злости, написала:

"Кит, здравствуй! Ты очень удивил, оставив без ответа мое приветствие… Хотелось бы знать, почему… За этот год мне удалось разыскать несколько однокурсников - ребят и девчонок

- реакция у всех была очень положительная.

… Будь здоров! С Наступающим Новым годом!"