"Гамильтон" - читать интересную книгу автора (Гамильтон Лорел)

ГЛАВА 17

Я наскоро почистила перышки, и только потом обнаружила, что в ванной нет никакой одежды. Мой халат остался лежать кучкой возле кровати. Вот здорово. Я завязала одно полотенце на голове, затем завернулась в другое, самое большое из обнаруженных. Одно из преимуществ маленького роста заключалось в том, что полотенце закрыло всю меня от подмышек до щиколоток. Что самое забавное, кто бы ни находился в спальне, они наверняка хоть раз, да видели меня голой. Надо было бы просто выйти и взять одежду из шкафа, не обращая ни на кого внимания. Но я так не могла. Просто не могла, и все. Моя нагота все еще частенько меня смущала. Бывали дни, когда я чувствовала, что мне никогда не удастся превозмочь этот комплекс.

Что еще хуже, мой пистолет остался в спальне. Отсутствие одежды еще можно пережить, но сам факт того, что я оставила пистолет в другой комнате, прекрасно показывает, как на меня действует Ричард. Он заставил меня забыть обо всем, даже о тех вещах, о которых я ни с кем не забывала ни при каких обстоятельствах. Почему-то мне очень не хотелось выходить туда безоружной. Не знаю почему, но я просто не могла себя заставить. У меня все еще болело от пупка и ниже. Острые боли больше не беспокоили, но я все равно чувствовала себя одуревшей и беззащитной. Мне нужен был пистолет. С ним стало бы намного легче.

Ага, вот и еще один повод задуматься. Я начала прятать пистолеты там, где провожу много времени. На всякий непредвиденный случай. Сейчас речь об этом не шла, но… черт с ним, это мой пистолет. Хочу и ношу.

Я опустилась на колени напротив раковины и открыла дверки шкафчика. Чтобы дотянуться до пистолета, нужно было засунуть руку за трубу и вверх. А вот и он, мой «файрстар», прикрепленный скотчем к трубам. Пару раз случалось так, что мои пистолеты оказывались в недосягаемости, когда были позарез нужны. Вот я и прислушалась к голосу свой паранойи, заныкав несколько штук там и сям. «Файрстар» я уже не носила с собой в качестве запасного, так что он дожидался меня в этом славном укрытии. Я вытащила пистолет на свет и захохотала. На скотче красовалась надпись: «Анитин пистолет», причем выполнена она была почерком Натаниэля. Он был со мной в тот день, когда я его прятала. Наверное, он добавил эту отсебятину, когда я не смотрела. Ведь это он передавал мне скотч. Интересно, он прямо тогда это написал, или возвращался сюда попозже? Обязательно у него спрошу.

Снимая с пистолета липкую ленту, я улыбалась и покачивала головой. Был бы у меня карман, положила бы пистолет в него. На фоне белого полотенца он был чересчур заметен. Тогда я постаралась скрыть его, зажав в руке. Напряжение внутри живота ослабло. Что это за жизнь такая, если наличие пистолета заставляет почувствовать себя намного спокойнее?!

Я проверила, заряжен ли «файрстар», ибо, если выпускаешь пистолет из виду на какое-то время, лучше потом проверить. Нельзя тупо доверять тому, кто говорит, что пистолет заряжен, нужно всегда проверять самостоятельно. Правило пользования пистолетом номер 101.

С полотенцем, плотно обернутым вокруг тела и с пистолетом в руке я распахнула дверь. На мгновение мне показалось, что спальня пуста, но тут я заметила у камина Клея и Грэхема. Они расселись на единственных на всю комнату стульях.

- Клей, тебе не пора бы уже идти спать? Ты только что с дежурства в «Запретном Плоде».

Бросив взгляд на кровать, я заметила, что ее разобрали до слегка подпаленного матраса. А ведь где-то там был мой пистолет.

Словно прочитав мои мысли, Клей сообщил:

- Твой пистолет на прикроватном столике.

Я не стала проверять. Во-первых, Клею я доверяла, во-вторых, в одной руке у меня уже был пистолет, а второй я поддерживала полотенце. То есть, я была вооружена, и свободных рук не было.

- Спасибо. И все же, почему ты еще не в постели?

- После того, как во всех наших заведениях обнаружились жучки, Жан-Клод попросил нас удвоить дежурства.

Клей провел рукой по своим коротким светлым волосам. Двадцатилетние легче переносят ночь без сна, но он все равно выглядел слегка подуставшим.

- А со мной ты даже не поздороваешься? - обиженно спросил Грэхем. Нахмурившись, я перевела взгляд на него.

Ростом и комплекцией он был похож на Клея: те же сто восемьдесят с копейками, только немного шире в плечах. Мускулатура у Грэхема была такая, какую могут дать только серьезные нагрузки в спортзале. Черные волосы падали с макушки на темные глаза, а снизу были острижены так коротко, что казалось, будто на его голове две совершенно разные прически. На нем была не стандартная черная футболка охраны, а красная. Красные футболки были последним нововведением для формы охранников. Многие все еще ходили в черных с названием соответствующего клуба и надписью «охрана», или просто черных. Красная футболка означала, что охранник подходит для экстренного кормления ardeur’а. Идея исходила от Ремуса. Она пришла к нему после того случая, когда из-за недостаточного кормления я едва не убила Дамиана, Натаниэля и саму себя. Поначалу я думала, что это просто шутка, пока не заметила первого охранника в таком наряде.

Что интересно, после введения в действие режима «красных футболок» я стала намного лучше контролировать ardeur. Давайте спишем это на страх, смущение и безграничное упрямство. Грэхем пытался залезть ко мне под юбку уже не первый месяц, так что ничего удивительного в том, что он вызвался добровольцем. Что еще заставило меня содрогнуться, так это то, что он был не единственным добровольцем. И что они такого во мне нашли? Я хочу сказать, одно дело - подозревать, что кто-то испытывает к тебе вожделение, и совсем другое - получить этому наглядное подтверждение. От этого становится как-то не по себе.

- Привет, Грэхем, классная футболка, - сказала я, радуясь тому, что это прозвучало достаточно враждебно.

- Чего ты на меня злишься? Не я это придумал. Злись на Ремуса, или Клодию, или на Жан-Клода. Это по их распоряжению тебя нельзя оставлять в комнате одну, если рядом нет кого-то, кто готов накормить ardeur.

- С каких это пор?

- С тех пор, как в городе объявились некие таинственные типы. Нам не сообщали подробностей, но очевидно, что те, кто отдал такой приказ, беспокоятся о том, что типы попытаются с помощью магии вывести ardeur из-под контроля. Так что у тебя всегда должна быть пища в пределах досягаемости. - Он поведал это не особенно радостным голосом. Наверное, мое враждебное отношение, наконец, возымело свое действие. Хорошо.

- У нас сегодня нехватка красных футболок, Анита, - сообщил Клей.

- Отчего так?

- Оттого, что ребята работают двойную смену во всех заведениях Жан-Клода. Ему бы не мешало поговорить с Рафаэлем и Нарциссом об увеличении штата охраны.

- Наверное, за большие деньги мы наймем больше охраны, - сказала я. Клей с Грэхемом обменялись взглядами.

- Наверное, - сказал Клей.

В одном полотенце я начинала замерзать, поэтому отправилась к одежному шкафчику

- Что еще, кроме денег, они могут запросить? - спросила я, таращась на дверцы шкафчика в некоторой растерянности. Одна рука была занята пистолетом, а второй я придерживала соскальзывавшее полотенце. Мне никогда не удавалось его, как следует, завязать. Не то, чтобы эти двое никогда не видели меня голой. И все же… черт побери.

- Власть, - ответил Клей. - Теперь, когда Жан-Клод стал основателем собственной линии, все хотят укрепить с ним свои связи. А Нарцисса серьезно беспокоит то, что новообретенным подвластным зверем Ашера стала гиена.

- Почему же его это беспокоит? - полюбопытствовала я. Кое-как прижав полотенце рукой с пистолетом, я потянула за дверцу шкафчика. Она открываться не спешила.

- Мы волки, а не гиены, для нас это особого значения не имеет, - сказал Клей. - А Нарциссу нужны гарантии того, что Ашер не попытается прибрать к рукам его стаю.

Ура, мне, наконец, удалось открыть дверцу.

- У Ашера не хватит на это сил.

- Может быть, - сказал Клей. - Но Нарцисс все равно обеспокоен. Он хочет уладить этот вопрос до того, как он вырастет в проблему.

Черные джинсы уже были у меня в руке, но, чтобы достать остальную одежду, нужна была вторая.

- Ох, ради бога, - произнес Грэхем, подходя ко мне. Он был достаточно рассержен, чтобы я почувствовала его злость, похожую на искорки пламени, ударявшиеся в мою кожу. Он ухватился за джинсы в моей руке. Я не отпускала. Несколько мгновений мы злобно таращились друг на друга.

- Я просто подержу твою одежду. Только подержу, ты не против?

Хорошая идея. Должно помочь. Так почему мне не хотелось соглашаться? Потому что Грэхем изрядно меня раздражал. Это его настойчивое стремление забраться в мою постель, даже не утруждаясь окрасить его какими-то эмоциями, не говоря уж о любви, серьезно действовало мне на нервы. Само собой, если бы он вдруг заявил, что я - любовь всей его жизни, это разозлило бы меня еще больше. Господи. Я отпустила джинсы, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. И только затем буркнула:

- Спасибо.

Грэхем удивленно моргнул, словно никогда раньше не слышал от меня слов благодарности. А может, и правда не слышал. В таком случае, это моя недоработка. Он ведь рисковал своей жизнью ради моей безопасности. Ну и что, что он при этом так похотлив, зато он хоть этого не скрывает.

Я подняла на Грэхема взгляд. С такого близкого расстояния был хорошо заметен слегка раскосый разрез его карих глаз. В остальном он пошел в своего светловолосого и голубоглазого отца, будучи практические его зеркальной копией. Случайная встреча с его родителями не заставила меня относиться к Грэхему лучше, скорей, наоборот. Они показались мне такими славными людьми. Каково было бы им узнать, что их единственный сынок - такая озабоченная скотина? Наверное, им стало бы за него стыдно.

Покачав головой, я вернулась к изучению содержимого шкафчика. Надо уже, наконец, приодеться, может, тогда почувствую себя комфортней. Одежда всегда внушала мне некоторую уверенность, сказывается воспитание бабули Блейк. Да, была в моей жизни женщина, учившая тому, что нагота - это плохо.

Похоже, мой здешний запас блузок подходит к концу. Все они черные либо красные - мои любимые цвета. Черный делал меня похожей на человека из охраны, а красный… ну, красный для меня отдельная тема, нечто вроде оригинальной униформы Аниты Блейк. Достав черную блузку, я тут же положила ее обратно и следом проделала то же самое с красной.

- Анита, выбери уже что-нибудь, - сказал Грэхем.

- До настоящего момента мне и не приходило в голову, что моя повседневная одежда такая же, как ваши униформы.

- И почему тебя это вдруг обеспокоило?

- Не знаю, - честно ответила я.

- Тогда надень красную. Обещаю, что не стану считать это свиданием, даже если мы будем одеты как парочка. - В его голосе отчетливо зазвучала злость.

- Мне очень жаль, но меня просто бесят эти красные футболки, означающие, что носящие их люди хотят меня трахнуть, - вздохнула я. - Бесит непередаваемо. Я не шучу.

- Цвет моей футболки никак не меняет моего к тебе отношения, - сказал Грэхем. - Я с самого начала не делал из этого тайны.

Кивнув, я произнесла:

- Знаешь, Грэхем, я об этом думала. Ты действительно был честен. Мне честность нравится, но всему должны быть пределы.

Я схватила красную блузку. Надо бы пересилить свои привычки и накупить немного разноцветных шмоток. Ворох одежды в руках Грэхема я украсила парой носков и спортивной обувки. Быстро припомнив список частей туалета, я вспомнила о том, что в ворохе пока не хватает нижнего белья. Выдвинув ящичек, я с немалым удивлением обнаружила, что белье здесь наличествовало в большом ассортименте. Жан-Клод довел меня до того, что простого белья у меня просто не было. Оно все было в кружевах, в сеточку и тому подобное. Надо бы купить к каждому бра по нескольку трусиков. Лифчики ведь можно носить дольше, чем трусы.

Наконец, выбор был сделан, и я протянула руку, чтобы увенчать им ворох одежды, который терпеливо держал Грэхем. И тут я поймала его взгляд.

Под красную блузку я взяла красный лифчик. Блузка была одной из эдаких очень тонких кукольных вещиц, поэтому лифчик пришлось выбрать плотный - атласный, как и трусики. Лифчик не только выгодно приподнимал мою грудь, но и не мешал носить наплечную кобуру, а также позволял без проблем выхватывать пистолет. Но об этом я подумала только сейчас, а вообще я выбирала просто наиболее подходящий под эту блузку лифчик. А теперь меня вдруг начало беспокоить то, что белье было не просто удобным, но еще и симпатичным.

Во взгляде Грэхема бушевало пламя. На его лице крупными буквами было написано, как сильно ему хочется увидеть меня в этом белье. И по лицу, и по глазам, можно было прочитать, что он многое отдаст ради такой возможности, и простой осмотр его явно не удовлетворит.

По моему собственному лицу разлилась краска. Иногда я легко вспыхиваю от смущения, и это был как раз такой случай. Будь он моим бой-френдом, я ответила бы на такой требовательный взгляд. Мы могли бы отправиться в ванную и отдаться на волю подогретым чувствам. Но Грэхем моим бой-френдом не был, и его желание меня трахнуть для меня еще не руководство к действию. Когда в прошлом месяце я заподозрила у себя беременность, я точно знала, что с Грэхемом у меня секса не было, поэтому он исключен из списка возможных отцов. И это осознание принесло мне такое огромное облегчение, что стало ясно: в моем списке мужчин ему не бывать. Угроза беременности многое расставила по местам. Я снова начала приглядываться к своим любовникам, представляя, насколько большой проблемой было бы забеременеть от них. Возможно, что через несколько месяцев я перестану так беспокоиться на этот счет. Может, перестану, а может и нет. Тесты показали тогда ложный положительный результат, и это до чертиков меня напугало.

Я снова посмотрела ему в лицо. Он был довольно красив, и придраться было не к чему. Но я все еще помнила облегчение от того, что он не мог быть отцом моего ребенка. Если уж ты залетела, то, по меньшей мере, от того, кто является тебе другом, а о Грэхеме нельзя сказать даже этого. Он - мой телохранитель, пища на крайний случай, но никак не друг. Он слишком сильно желал оказаться в моей постели, чтобы быть другом. Да и может ли быть другом человек, которому, кроме секса, от тебя ничего не нужно? По выражению глаз, лица и по напряжению тела, пока он держал мои шмотки, становилось предельно ясно, что этому товарищу нужно в первую очередь.

- Ты покраснела, - хрипловатым голосом сказал он.

Мне оставалось только кивнуть и отвести взгляд в надежде, что лицо перестанет пылать. Грэхем дотронулся кончиками пальцев до моего подбородка.

- После того, как я видел, что ты вытворяла с другими мужчинами, ты краснеешь оттого, что я слишком пристально на тебя смотрю, - мягко произнес он.

- Ты думаешь, что я шлюха и краснеть в принципе не способна.

- Не правда, - он попытался повернуть мое лицо к себе, но я отступила так, чтобы он не смог до меня дотянуться.

- Разве нет? - на этот раз в моем взгляде обозначились зачатки злости.

- Я вижу тебя с другими мужчинами и тоже тебя хочу, что в этом странного? Сколько раз я видел тебя с разными мужиками, находясь в это время в той же комнате? И что я, по-твоему, должен думать?

- Эй, Грэхем, - послышался оклик Клея. Он стоял на другом конце комнаты, но судя по всему, разговор наш слышал. Клей сразу понял, какую ошибку только что совершил напарник. - Я могу это исправить.

- Исправить что?

- Сделать так, чтобы такие зрелища больше тебя не беспокоили.

- О чем это ты говоришь?

То, что Грэхем еще не понял, о чем идет речь, было еще одним очком против него. Слишком туго соображает.

- Я исключаю тебя из своего сопровождения.

Он прижал ворох одежды к своей широченной груди:

- Что бы это означало?

- Я не могу гарантировать, что ardeur не выйдет из-под контроля снова, и мне не придется трахаться в присутствии охраны. Раз тебя так это беспокоит, Грэхем, то я могу сделать так, что ты больше никогда при этом не будешь присутствовать.

- Я не… - Он уже начал подозревать неладное. Почувствовал, к чему дело идет.

- Ты больше меня не охраняешь. Отнеси вещи в ванную, положи их на край раковины и пойди поищи Ремуса или Клодию. Скажи им, что тебя следует заменить. Уверена, что для тебя найдется работа в других местах, достаточно от меня удаленных.

- Анита, я хотел сказать совсем не то…

- …что сказал, - закончила я за него. - А сказал ты то, что сказал.

- Пожалуйста, Анита, пожалуйста, я…

- Отнеси вещи в ванную и сообщи тому, кого найдешь, что тебе требуется замена. И немедленно.

Он обернулся к Клею. Тот, скрестив руки на груди, всей своей позой словно говорил: «Я тут ни при чем».

- Так нечестно, - заявил Грэхем.

- Тебе что, пять лет? Все честно, еще как честно. Ты только что сказал, что, когда видишь меня с другими мужчинами, то хочешь меня трахнуть. Я могу это исправить. Тебе больше не придется этого видеть.

- Да любой мужик, кто смотрел на это, хочет того же самого, ты что, не понимаешь? Мы все думаем одинаково. Просто я честно в этом признаюсь.

Я посмотрела на стоящего в сторонке Клея.

- Это правда, Клей?

- Ой, пожалуйста, не надо меня в это втягивать.

Я устремила на него тяжелый взгляд, и Клей вздохнул.

- Нет, вообще-то, так думают далеко не все. Лично меня такой секс пугает до чертиков. Или, скорее, меня пугает ardeur.

- Как ты можешь такое говорить? - удивился Грэхем. Он повернулся к Клею, все еще прижимая к себе ворох одежды.

- Могу, потому что это правда, Грэхем, и если ты начнешь думать тем, что повыше пояса, тебе тоже станет страшно.

- Чего тут бояться-то? - бросил Грэхем. - Это самый отпадный секс, какой только может дать смертному вампирская линия. Я больше твоего знаю, что это такое. Поверь мне на слово, Клей, если бы она хоть раз, хоть немного, от тебя покормилась, тебе хотелось бы еще и еще.

- Вот это-то меня и пугает, - ответил Клей.

И тут мне в голову пришла неприятная мысль. Я кормилась от Грэхема, когда ardeur был для меня в новинку. Кормилась слегка, не переступая рамок приличий, давая только почувствовать вкус ardeur’а. Мы даже не раздевались при этом. Не притрагивались друг к другу в тех местах, что считаются эрогенными зонами. Однако то, что я считала такой подход безопасным, не означало, что это не имело для Грэхема последствий. Ardeur действует, как наркотик, а от некоторых вампиров я знала, что для разных людей привыкание наступает по-разному. Может я, сама того не сознавая, пристрастила Грэхема к ardeur’у? И его нынешнее поведение - целиком и полностью моя вина? Черт возьми, если так.

Грэхем снова развернулся ко мне, со скомканной одеждой в руках и с совершенно паническим выражением лица.

- Пожалуйста, Анита, пожалуйста, не делай этого. Мне очень жаль, я извиняюсь, ладно?

Его глаза влажно поблескивали сквозь длинную челку, и я поняла, что он может вот-вот зарыдать. Это напомнило мне о том, что ему еще нет и двадцати пяти, хотя физически он так огромен, что о возрасте постоянно забываешь. Разница у нас была всего года четыре или пять, но по глазам заметно было, насколько я сама была старше в его возрасте. Мне захотелось прикоснуться к его руке, успокоить его и извиниться. Сказать, что не хотела, чтобы такое случилось. Но побоялась. Побоялась того, что это может еще более усложнить ситуацию.

- Грэхем, - произнесла я мягким голосом, каким обычно успокаивают детей. - Мне нужно, чтобы ты нашел мне Ремуса или Клодию, и привел их сюда, понятно? Мне нужно поговорить с ними о кой-каких событиях прошлой ночи. Можешь сделать это для меня? Приведешь кого-нибудь из них?

Грэхем судорожно сглотнул.

- Ты не вышвырнешь меня из своей охраны?

- Нет, - ответила я.

Он быстро закивал, слишком быстро и слишком часто, затем ринулся к двери, не выпуская из рук моей одежды. Клей, заметив такое дело, забрал у Грэхема ворох шмоток. Как только за Грэхемом закрылась дверь, Клей повернулся ко мне, и некоторое время мы молча стояли, уставившись друг на друга. Наконец, Клей спросил:

- Он подсел на ardeur, да?

- Кажется, так, - кивнула я.

- Ты тоже не знала?

Я отрицательно помотала головой. Клей заметил:

- Ты побледнела.

- Ты тоже, - не осталась в долгу я.

- Но ведь ты кормилась от него совсем понемногу, насколько я помню. Вы даже не раздевались при этом.

- Нет, не раздевались.

- Я думал, для привыкания понадобится большее.

- Я думала точно так же, - вздохнула я.

Клей встряхнулся, словно собака, только вылезшая из воды.

- Я отнесу твои вещи в ванную. Потом позвоню Клодии и скажу, что нам нужна новая красная футболка.

- Она и сама это поймет, едва увидит Грэхема.

- Он всегда неплохо все это скрывал, Анита. К тому времени, как он кого-то из них отыщет, он уже придет в себя и будет вести себя вполне адекватно.

- Ты прав, - кивнула я.

- Вспомни, он даже не воспользовался рацией, хотя она у него есть.

- Рации? Это что-то новенькое, - удивилась я.

- Это крысолаки раздали некоторым охранникам рации. После того, как у нас обнаружились жучки, они наверняка решили повысить наш уровень технической оснащенности.

- Вполне логично, - согласилась я и тут же почувствовала пробуждение Жан-Клода. Ощущение такое, словно нежная ладонь ласкала мое тело. У меня на мгновение перехватило дыхание.

- Что-то случилось? - тут же обеспокоился Клей.

- Жан-Клод проснулся.

- Хорошо.

Я кивнула. Действительно, хорошо. Я позволила Жан-Клоду почувствовать, как сильно хочу, чтобы он был рядом. Мне хотелось, чтобы он обнял меня и сказал, что все у нас непременно будет хорошо. В это мгновение мне хотелось услышать слова утешения, даже если они будут ложью. На лице Грэхема я повидала вполне достаточно правды на сегодня.