"Я еду домой!" - читать интересную книгу автора (Круз Андрей)

24 марта, суббота, день. Округ Юма, Аризона, США.

Через час приехал на своем старом «Бронко» Джефф. Его запустили в склад, где он сначала поздоровался со всеми, а затем выгрузил из багажника целых шесть картонных коробок, на каждой из которых было написано: "Патроны. Произведено департаментом военных подрядчиков США". В каждой коробке было по два полиэтиленовых пакета латунных патронов калибра 5.56, россыпью, по пять сотен штук в пакете. Я мысленно похвалил себя за то, что был прав, выбрав винтовку стандартного военного калибра. А Джефф между тем извлек из машины две винтовки — «Бушмастера» вполне военного вида, длинный и короткий. Затем на откинутой задней двери появились две коробки "Првы Партизана" — югославских патронов 7.62х39, по тысяче в коробке.

— Все, что удалось добыть. — сказал Джефф, обращаясь к Пабло и жестом приглашая забрать патроны.

— Где? — поразился я.

Ничего себе, «удалось». Я о таком и мечтать не мог, а ему «удалось».

— Ездил в тренировочный центр национальной гвардии. — пояснил он. — Я там раньше работал.

— Сколько заплатил? — спросил Паблито, наблюдавший за выгрузкой.

— Нисколько. Деньги им уже не нужны, а взять с меня что-то еще… они не придумали что. Поэтому дали немного, но бесплатно. — усмехнулся Джефф. — У них там тоже дурные предчувствия относительно нашего будущего.

— Все так плохо? — спросил Майк.

— Все плохо, сынок. — подтвердил Джефф. — Национальная гвардия не справляется с ситуацией, а резервистов призвать не успели. Гобблеры везде и их все больше, с каждым часом. В общем, эти ребята пакуют вещи и тоже подумывают, куда бы им смыться.

Ну, вот мы и в сборе. Уже своя компания, есть место остановиться и запереться, а теперь надо думать о дальнейшем выживании.

— Минутку внимания! — сказал я, забравшись на штабель сеточных рулонов, где и уселся, свесив ноги.

Все обернулись ко мне, даже дети замолчали.

— Это наше временное пристанище. Здесь мы можем подготовиться к выезду в то место, где мы будем в безопасности в дальнейшем.

— Это куда? — спросил Майк.

— Ты знаешь куда. — ответил я. — В середину Прувен Граунд, поближе к реке. Где большой парк для техники.

— Там же только навесы, я знаю это место. — сказал Джефф. — Там ничего нет вообще.

— Верно, только навесы. — подтвердил я. — Но это высокие навесы, и под каждый мы спокойно можем загнать жилые трейлеры. Сами знаете, если сам трейлер стоит в тени, то и кондиционер включать не обязательно. Еще там поблизости есть вода.

— Во-от ты о чем… — кивнул Майк. — Ты хочешь разобраться с той стоянкой, что мы вчера видели?

— А почему бы нет? — спросил я. — Теперь даже дураку понятно, что сначала трейлеры будут стоять там без толку, а потом их разворуют. Сейчас они ничьи, их там не меньше двух сотен, наверное, этот дилер торгует на весь штат. Возьмем несколько штук, с торговца не убудет. В крайнем случае страховку получит.

Все усмехнулись, представив, как сейчас будет выплачиваться страховка.

— Грабеж получается. — сказал Майк. — Серхио еще вчера сказал.

— Получается. — согласился я. — Если там еще есть охрана.

— Не будет охраны, то будет кража.

— Тоже верно. — согласился я и с этим утверждением. — Но не думаю, что у нас есть выбор. Нам надо выживать, собственно говоря. Сумеем устроиться в пустыне до того, как уцелевшие люди начнут делить последние запасы — выживем обязательно. И туда ни один мертвяк не дойдет.

— Плевать на кражу, когда начнем? — спросил старший сын Паблито, Хосе.

Ну, вот и первая трезвая точка зрения. Все равно же деваться некуда. Признаться, я немного боялся оказаться в одиночку против сплоченного фронта законопослушных граждан.

— Думаю, что завтра. — ответил я. — Сегодня надо съездить туда на разведку, а заодно разобраться с местными складами. С них можно набрать много полезного. Главное, не спускать глаз с топливного склада, что на Аризона стрит. Я бывал там раньше. У них множество канистр и бочек, есть насосы, и есть топливо в танках.

— Верно, есть. — подтвердил Паблито. — Когда мы туда направимся?

— Не знаю. Пока следует посмотреть, что там вообще происходит, кто его охраняет и как охраняет. Если там нет национальной гвардии, то это ничего не значит. Такие места могут взять под охрану в любую секунду. А если появится возможность что-то купить — надо покупать.

— А пока мы будем здесь? — спросил Джефф.

Как ни странно, нашего охранника вопросы налетов на соседние склады ничуть не волновали. Возможно, я все же переоцениваю законопослушность американцев. Возможно, что они умеют "мыслить гибко", если подопрет.

— Здесь. — кивнул я. — Сегодня как-нибудь переночуем, а завтра пригоним трейлеры, если все будет нормально и на этом участке не появились новые посты. Но мы проверим. Появились — поищем другой путь. Временно поставим их прямо в складе, штук пять-шесть сюда влезет, если мы сломаем стену в следующий отсек, а потом вместе с ними откочуем на Прувен Граунд. Как такой план?

— Не годится. — сказал Джефф. — Ар-Ви надо сразу вести на место. И переезжать туда. Если что-то пойдет не так, нас здесь легко заблокировать.

Я подумал минутку, затем кивнул. Все верно, не самую удачную из идей я выдвинул. А за «добычей» можно будет и с пустынной базы выбираться.

— Так когда мы собираемся отсюда? — спросила Мария, держа за руку Антонио. — И почему не сразу уехать отсюда?

— Не уверен, что мы сможем проехать все блоки. — объяснил я. — К тому же слишком наследим. И здесь есть еще дела. Надо запастись топливом в бочках. А когда закончим их, тогда и поедем. Кто поддерживает такой план? Если не нравится, предлагайте свой, я не претендую на должность командира.

Никто не возражал. Все сразу разбрелись, занимаясь своими вещами. Ну что же, значит и вправду не совсем дурацкая идея. Это радует. Теперь осталось разделить обязанности.

— Джефф! — окликнул я охранника. — У тебя вид самый приличный из всех нас, к тому же ты в форме, пусть и охранника. Предлагаю ехать к стоянке Ар-Ви вдвоем, разведать.

— Сэр, вы мне льстите, но не имею ничего против поездки. — улыбнулся охранник.

— Ну и прекрасно. — кивнул я, затем крикнул: — Ребята! Организуйте наблюдение, пока мы с Джеффом поглазеем на бесхозные Ар-Ви. Майк! Ты служил в армии, так что прикинь, как разместить посты.

— Пока достаточно наблюдения за воротами, и время от времени поглядывать в обратную сторону. — сказал он.

— Вот и займись. Паблито, Хосе, как из вас стрелки?

— Так себе. — улыбнулся Паблито. — Но вообще мальчишки выбирались с друзьями в пустыню пострелять. В дом с трех ярдов попадем.

— Подумайте, что можно сделать по поводу горючего. Если получится, скатайся с Майком к топливному складу, просто посмотрите, что там и как.

— А если там уже кто-то собрался пошариться? — спросил Майк, заранее внушив мне опасения.

— Мобильная связь пока работает, да и не смогут увести все топливо оттуда сразу. Разберемся. — уверенно ответил я. — Главное, сразу не влезайте в драку. Военное положение, это такая штука, что тебя могут расстрелять у первой стенки за неправильные взгляды на жизнь.

Не хватало, чтобы они влезли с кем-нибудь в перестрелку. А потом национальная гвардия вслед за ними нагрянула к нам на склад, на броне и с тяжелым оружием. Мы уж лучше по-тихому все сделаем, как те нормальные герои, что ходят всегда в обход.

Тем более, что реального предмета для драки и нет. Топливо на этом складе хранится как на заправке, в подземных цистернах, а продают они его все больше для владельцев генераторов, переливая в бочки. В этом, собственно говоря, весь бизнес и состоит. Поэтому все их запасы так просто не выгребешь, возня предстоит долгая. А мы, по большому счету, на многое и не претендуем, а лишь на то, что сможем увезти. В масштабах даже этого маленького топливного склада — капля в море.

Джефф уселся за руль своего зеленого «Бронко», завел его. Я увидел, как он вложил в специальные крючья на потолке машины короткий «Бушмастер», как две капли воды похожий на армейскую М4, а затем достал из кобуры свой "девятнадцать-одиннадцать" и сунул его себе под бедро. Сразу видно, что человек профессионально с оружием обращается. Хотя, чего еще ожидать от инструктора по практической стрельбе, пусть даже бывшего?

Он посмотрел на меня, после чего сказал:

— Перевесь магазины на пояс слева. Так быстрее перезаряжать будешь, если придется. Потеряешь время, и кто-то откусит тебе голову.

Я честно ответил:

— Наверное, ты прав, а я не подумал.

Действительно, правильно захватить магазин ладонью можно лишь тогда, когда он висит на уровне пояса. Указательный палец ложится на пулю верхнего патрона, большой на обратную сторону магазина, рука естественным движением заправляет его в пистолет прямо перед лицом. А если достаешь магазины из нагрудных подсумков, ты каждый раз вынужден их переворачивать. Что уже для быстрой стрельбы не слишком хорошо. Вот и получается, что все те, кому надо быстро перезаряжать пистолет — полицейские, охранники и прочие «правоохранители», носят магазины на поясе. А военные, у кого пистолет вообще оружие второстепенное, таскают их на разгрузке.

Но основная надежда теперь у меня была на карабин. Теперь, после того, как все, кто имел дома оружие, ходят с ним открыто, скрывать наличие «зига» стало не обязательно. И теперь я со спокойной совестью прихватил карабин с собой, уложив его на колени, и опустив стекло двери. Я теперь за стрелка буду, случись чего.

— Надо продумать, как открывать ворота безопасно. — сказал Джефф, после того, как я плюхнулся на сиденье справа от него, а Алехандро запер ворота территории за нами и побежал обратно в склад.

— Надо. — согласился я.

В общем, у нас появился профессионал в рядах. Это радует. В такие времена хороший стрелок, и человек, разбирающийся в вопросах безопасности, как нельзя кстати.

Сегодня я не ездил по шоссе, поэтому удивился, обнаружив, как много машин ехало на восток, то есть нам навстречу. Если вчера шоссе было пустынным, то сегодня машины шли одна за другой, и большинство из них были с калифорнийскими номерами.

— Джефф, что в Калифорнии творится? — спросил я. — Не слышал последних новостей?

— В машине слушал, пока на склад ехал. — кивнул он. — В Калифорнии много людей и мало винтовок, сам знаешь их законы. Из больших городов бегут, мертвецы везде. В городках поменьше ситуация разная. Где-то отбиваются, где-то разбегаются. Говорят, что те, кто отбиваются, начали отбиваться заодно и от соседей.

— Война за ресурсы?

— Говорят, что так. — кивнул он. — Но большинство бежит в Аризону, Неваду и Орегон. По границе штата открыли центры спасения, но что-то не так с этими центрами. Я толком не понял, что именно. В общем, ситуация становится хуже.

— Ты, кстати, далеко от нас живешь? — поинтересовался я.

— Нет, я в Юме, неподалеку от госпиталя. — покачал головой Джефф. — Вот там проблем хватает. Я слышал, что за сегодняшнюю ночь зомби выдавили всех живых из больницы, и с утра национальная гвардия удерживала только периметр. В само здание даже не лезли. Там одни мертвецы.

Справа показалось ограждение трейлерного парка, за которым теснились так называемые "мобильные дома" — щитовые конструкции, напоминающие строительные бытовки, с крошечными верандами, сколоченными из всякого барахла, и с маленькими, буквально метр на два, палисадниками у входа. Селились в таких местах все больше те, кого в Америке принято именовать «лузерами». У нас это слово переводят как «неудачник», но это совсем не верно. Смысл в нем заложен другой — «проигравший», тот, кто проигрывает другим, а заодно и самой судьбе.

А вот сейчас, как мне показалось, обитатели парка решили взять реванш. По крайней мере, среди этих бедных полукартонных строений стояли несколько машин, которым здесь было явно не место. Большие дорогие пикапы и внедорожники, вовсе не то, что могли себе позволить местные жители. А возле них толпилась куча мужчин и женщин с винтовками и ружьями — и где разжиться успели то? Не они ли пытались штурмовать Койотову Купальню?

— Видишь их? — спросил Джефф. — Вот проблема пострашней мертвецов. Если даже кто-то попытается установить порядок, то такие не дадут этого сделать.

— Это точно. — кивнул я. — Наступает их звездный час. Два дня назад они были "белой швалью", а сегодня они превращаются в самую страшную силу окрестностей. Сбились в стаи, обзавелись колесами. А что делается в черных гетто, интересно?

— Ничего хорошего. — буркнул Джефф. — Или все уже запружено мертвецами, или всем правят банды, но это не надолго. У банд из гетто нет серьезных ресурсов и умения выживать вне города. Их выдавят в сельскую местность, а вот эти, из трейлерного парка, истребят ребят из черных гетто при первой возможности.

Кто бы сомневался. Мало кто так ненавидит черных, как именно "белая шваль", потому что цвет кожи для них единственное, чем еще остается гордиться, на фоне всего остального убожества, а во-вторых именно банды из трейлерных поселков будут претендовать на владение "сельской местностью". И возможностей к тому у них намного больше, потому что они лучше для этого подготовлены, многие умеют стрелять, натренировавшись на бутылках и крысах, чем бандиты из гетто никогда не отличались. Те любят звать друг друга «нигга» и «хоми», круто держать пушки, повернув их набок и палить в белый свет как в копеечку.

— Увязались. — сказал Джефф, глянув в зеркало заднего вида.

Я обернулся. Так и есть, из трейлерного поселка вылетел на дорогу большой пикап "Шевроле Сильверадо", и резко ускорившись, начал нас догонять. В кабине и в кузове было несколько человек с оружием. Куда они? За нами, или по своим делам? Черт, как не нарваться не по делу, и в то же время не подставиться самим?

До пикапа было метров двести, но нагонял нас он очень быстро. За нами или нет? За нами или нет?

— Я подпущу их близко и постараюсь дать им дорогу. — заговорил Джефф сквозь зубы. — Если они и дальше пойдут с той же скоростью, мы их отпустим. Если попытаются нас прижать — стреляй по ним сразу, не задумывайся. Бей по тем, что в кузове, затем по кабине. Понял?

— Они первыми не начнут?

— Не думаю. — покачал головой Джефф, покрепче берясь за руль. — Им машина нужна тоже. Скорее всего, постараются остановить под прицелом. Но на ходу из кузова сделать это сложно, надо еще и держаться. Я попытаюсь их к этому вынудить. У тебя будет две-три секунды, чтобы открыть огонь первым.

Тут он прав, Что еще могло понадобиться этой компании шпаны от проехавшей мимо машины? Сама машина и понадобилась.

Перехватив карабин поудобней, большим пальцем нажал на рычажок предохранителя, перескочившем с тихим щелчком в положение «огонь». Он у меня и так стоял на боевом взводе, по-другому я с ним и не ходил теперь. Примерился, как удобней и быстрее будет высунуться с оружием из окна. Уперся ногой в трансмиссионный тоннель, отстегнул ремень безопасности. Сейчас, сейчас… Мне не больше пары секунд надо, чтобы высунуться наружу и открыть огонь, главное, чтобы они не сделали этого раньше. И не открыли пальбу просто так. Вдруг у них на уме именно это? Решили пристрелить двоих проезжих исключительно для собственного удовольствия, например…

Откинув голову влево, я сумел глянуть в большое боковое зеркало заднего вида. «Сильверадо» уже почти что висел на хвосте, смещаясь влево и двигаясь на обгон. Сидевший справа от водителя мужик в ковбойской шляпе и с подковообразными усами выглядел мирно, оружия видно не было, он даже локоть правой руки выставил в окно, но у стоявших в кузове и державшихся за крышу кабины винтовки явно были. Что будет?

Я почувствовал, как начало перехватывать дыхание от избытка адреналина в крови, сглотнул слюну. Так, надо брать себя в руки, не годится так, на нервах…

— Внимание… — сказал Джефф, чуть принимая вправо и снижая скорость.

Голос у него тоже изменился, говорит сквозь зубы. Не один я струсил, у него тоже нервишки не в порядке. Большой ярко-синий пикап, ревя многолитровым мотором, начал вырываться вперед, медленно и верно. Четверо в кабине, трое в кузове. Все с оружием. Все смотрят на нас. Я заметил, что один из тех, кто стоял в кузове, голый по пояс молодой парень с убранными в неряшливый хвост длинными волосами, уставился на карабин у меня в руках, а затем постучал ладонью по крыше кабины. Я чуть приподнял ствол, готовый в любое мгновение начать действие. Джефф чуть сбросил скорость, позволяя пикапу проскочить дальше. Тот так и сделал, демонстрируя нам массивный зад с эмблемой и никелированным могучим бампером. А затем этот темно-синий зад начал от нас удаляться, не тормозя и не разворачиваясь, а повернутые на нас лица уже смотрели в другую сторону.

Мы одновременно издали громкий вздох облегчения. Поставил «зиг» на предохранитель, Джефф снова прижал бедром свой "девятнадцать-одиннадцать". Пронесло. Не за нами. Вообще не по нашу душу. А я чуть последнее здоровье не отдал. Да и мужики тоже дураки — а если бы я от переизбытка чувств огонь открыл? Понятно, что они о таком варианте они не задумывались, и я не задумался бы на их месте, но поправочки на ветер все же теперь делать стоит. Публика теперь нервная и пальнуть может за просто хрен, чисто с перепугу. Так что красивой винтовкой тоже козырять надо аккуратненько, как бы чего не подумали. Да и сама винтовка может понравиться…

Минуты три ехали молча, я лишь глядел в окно по сторонам. Мелькали машины, скалы снова сменились утыканным кактусами и жестким кустарником песком, который тянулся до других скал. Очертания всего размывались в потоках горячего воздуха, поднимавшегося от земли, лучи беспощадного аризонского солнца отражались в асфальте как в зеркале, бликуя «лужами» на изломах дороги.

На заправке, что расположилась на противоположной стороне, скопилось множество машин с калифорнийскими номерами. Горючего не было, да и магазин уже был распродан до последней бутылки воды, но навесы над колонками давали тень, и под ними собирались понурые люди, застрявшие в пустыне и продолжающие надеяться на какую-то помощь. Самые разные, с разным цветом кожи, на машинах новых и дорогих, равно как старых и дешевых. Оружия ни у кого не видно, что для калифорнийцев почти стандарт.

— Смотри, вот они. — сказал Джефф, указывая вперед.

Действительно, синий «Сильверадо», вырвавшийся далеко вперед, успел развернуться и теперь, сбросив скорость, заезжал на заправку

— Ты думаешь то же самое, что и я? — спросил я у Джеффа.

Он кивнул, задумчиво пожевав губами. А зачем они еще могли туда направиться так лихо и в таком составе? Скорее всего банда из трейлерного поселка уже объявила окрестности своими, и теперь решила пощипать проезжих. Реакция всякой сволочи в такие времена всегда однозначна — рвать глотки ослабевшим и отставшим от стада. Люди, сидящие не пустой заправке в пустыне явно отстали от своего стада, и теперь к ним направились местные койоты.

Джефф не стал ничего предлагать вроде "помочь беженцам" или "защитить невинных". И я не стал. Полезу сейчас защищать, а меня ранят, или убьют. И тогда моя семья останется ждать меня в нашем доме под Москвой, а я к ним не приеду. А я должен приехать. И у Джеффа тоже в планах все больше собственное спасение, иначе он не приехал бы к нам на склад, а направился на призывной пункт. Или в национальную гвардию. А пока он вместе со мной едет выяснять, как можно украсть несколько Ар-Ви со стоянки, и угнать их в пустыню так, чтобы никто не смог помешать.

— Они скоро начнут грабить всех, кто по этой дороге едет. — заговорил Джефф. — Если возьмем Ар-Ви и поедем мимо — нападут. Если армия возьмется за них, узнав, что они творят, то мы все равно в этом направлении не проедем.

— Согласен. — кивнул я, а затем спросил: — А в долгосрочном плане у тебя какая цель?

— Нет у меня долгосрочных планов. — пожал он плечами. — Пока хочу выжить. Желательно в компании людей, мне лично симпатичных. Потом буду думать, что делать дальше. Примкну к кому-нибудь, когда пойму, к кому есть смысл примыкать. В Национальную гвардию подаваться поздно — возраст.

— А сколько тебе лет? — удивился я.

По Джеффу возраст действительно сложно определить. Можно дать от сорока пяти до пятидесяти с хвостиком. Крепкий, сухощавый, с седым ежиком, загорелый дочерна.

— Мне ровно шестьдесят. Из призывных списков исключен уже давно. — усмехнулся он. — Поэтому имею законное право спасаться вместе с вами. Так вот, о национальной гвардии: национальная гвардия скоро сама поделится на отдельные отряды или банды, называй их как хочешь. А пока идея с уходом в пустыню кажется мне самой удачной из возможных.

— Почему? — уточнил я.

Интересно все же узнать чужое мнение о твоей идее.

— Потому что гобблеры туда не должны забредать, а оттуда проще будет наблюдать за тем, что делают живые. Мили пустыни всегда хорошая защита. Нам надо ехать либо к озеру Миттри, либо немного дальше, к дамбе водосборника, и устраиваться там лагерем.

— Почему? — удивился я.

Моя идея чуть-чуть в другом состояла, Джефф начинает вносить в нее поправки. И чем обосновать их намерен?

— Потому что там есть вода, потому что удобно наблюдать за подступами. Потому что система каналов может прикрыть со всех сторон. А скалы Лагуна прикроют со стороны города и с востока. Можно посадить наблюдателя на скале. И потому, что там легко обороняться, если туда доберутся очередные ребята из трейлерного парка.

Интересно, но он привел мне все те же резоны, которыми воспользовался я, проталкивая свою идею.

— А почему не в парк техники? — спросил я. — Там есть еще и навесы, и вода, и есть возможность контролировать место вокруг.

— Вода откуда там? — усмехнулся Джефф. — Вода из канала. А в этих краях вода всегда определяла жизнь. И распределение производится как раз от водосборника. И в канал Джила, и в Олл Америкэн. Дальше думай сам.

— Считаешь, что они его перекроют?

— Первым делом, замкнув всю воду на себя. — решительно заявил он. — Более чем уверен в этом. Сейчас там наверняка армия или национальная гвардия, на охране дамбы как стратегического объекта, а позже как раз они и начнут этим всем распоряжаться. Если сами не догадаются, так кто-то научит.

— Там же есть какой-то поселок, верно?

— Верно, там живут те, кто работает на дамбе и резервуаре. — кивнул Джефф. — И там же все их склады, конторы и прочее.

— А они не решат в тренировочных целях погнать нас оттуда, как подозрительных бродяг?

— А мы устроимся жить ниже по течению, как раз в развилке между рекой и Джила. Всю воду все равно не закроешь, дамба развалится, так что река как текла, так и будет течь. Кстати, там очень неплохая рыбалка. Ловишь на муху?

— Я вообще не ловлю. В жизни не пробовал.

— Придется учиться. — сказал Джефф, просто констатируя факт. — Рыба может здорово улучшить меню.

— У нас в компании детей хватает, пусть они этим занимаются. — отбоярился я, придерживая мысль, что меню они будут вскоре конструировать без меня — у меня другие планы на будущее. — Но туда максимум двенадцать-пятнадцать миль от Юмы. Слишком близко, на мой взгляд. Я бы предпочел рыть колодец дальше в пустыне, или просто возить воду.

Джефф лишь скептически хмыкнул себе под нос, затем сказал:

— О-кей, посмотрим, что ты дальше скажешь, когда все вокруг полетит под откос. Я бы не стал сначала тащить трейлеры на склад. Оттуда трудно будет уйти.

— Если мы эти трейлеры добудем. Смотри!

Вновь мое внимание привлек поворот в Фортуна Футхиллз. И на этот раз моей основной эмоцией было уважение. Мало того, что опорный пункт национальной гвардии на въезде стал намного серьезней, там уже дежурили вперемешку люди в военной форме и люди в гражданской одежде. Похоже, что слияние национальных гвардейцев с обществом уже произошло. Подкрепив силы за счет своих складов, гвардейцы обосновались в своем городишке и взялись за его оборону.

Привлекал внимание большой плакат на въезде: "Если ты из другого города — вали к себе домой. И быстро!" Подкрепляли его внушительность два крупнокалиберных пулемета М2 на крышах домов, обложенные мешками с песком. По идее, этого было достаточно для того, чтобы убедить посторонних искать счастья и гостеприимства в другом месте.

Мои прогнозы начинают сбываться один за другим. Но у этих шансы есть, безусловно. Еще привлекла мое внимание группа тяжелой строительной техники, окрашенная в желтый цвет. Похоже, что они решили окопать город рвом по кругу.

Правда, есть одна тонкость — как они дальше будут снабжать целый город продуктами? Есть какой-то план или просто никто не думал об этом?

После Фортуна Футхиллз шоссе шарахнулось в сторону, проталкиваясь между пустыней и промзоной, а Джефф съехал с него на узенькую пыльную улочку, носившую гордое имя Сансет-бульвар, хотя кроме трех-четырех покосившихся сараев на этом Закатном бульваре и стаи бродячих собак, не было ничего. Точнее, настоящий бульвар начали прокладывать, предполагая в этом месте бурную застройку, но как-то быстро забросили, поэтому длина его асфальтированной части была эдак метров сто, не больше.

Наш «Бронко», поскрипывая подвеской и поднимая тучи красноватой пыли, промчался по этой тропе-бульвару, съехал с нее и поднялся на невысокий плоский холм, с которого открылся прекрасный вид на "Ар-Ви Уорлд", "Мир трейлеров" — огромную дилерскую стоянку этих самых мобильных домов, и на которой их было не меньше сотни, наверное. Огромные сорокафутовые «Революшн» и «Дискавери» на базе больших автобусов, «Фиесты» и "Южные ветры" на базе автобусов поменьше, «нахлобученные» на грузовики большие дачи, относящиеся по американской привычке ко всему большому к классу «мини», роскошные "пятые колеса" — полуприцепы, «надевающиеся» на большие пикапы, "таскатели игрушек" — смесь трейлера и передвижного гаража для мотоциклов, квада, а то и автомобиля.

Это все мне было не нужно. То, что нужно мне, я обнаружил сразу — двадцатитрехфутовый двухосный прицеп, высоко сидящий над дорогой, легкий и мобильный, который мой фургон мог, не напрягаясь, затащить в любую глухомань, не опасаясь засесть на первой же кочке. Таких там было немало, но именно этот, белый с серыми полосами, с большим подвесным танком для воды и платформой для генератора на сцепке понравился мне больше всего. Двадцать три фута — это почти семь метров, никаких «раздвижных» стен, все просто и крепко, но место для двуспальной кровати, кухни, душа и туалета там наверняка есть. А что еще нужно в этой жизни?

— Хороший выбор у них. — пробормотал Джефф, извлекая из «бардачка» маленький бинокль. — А что там у них с охраной?

Он распахнул дверь, выбрался из машины, сунув свой пистолет обратно в кобуру. Я тоже решил размяться, и присоединился к нему, став рядом.

— Так не видно, но они если и есть, наверняка в конторе сидят. — предположил я.

— Это наверняка. Но тогда должны быть машины у конторы — не пешком же они сюда пришли?

— Вон, целых три машины на стоянке. — указал я.

— Не годится. — покачал головой Джефф. — Они на пустой стоянке на противоположной стороне от офиса. Ты бы стал парковать свою машину на самом дальнем месте, если весь паркинг пустой?

— Нет. — честно сознался я.

— Вот и они бы не стали. Думаю, что эти машины уже давно стоят. На лобовые стекла их посмотри.

— Мне плохо видно.

— Возьми.

Он протянул мне бинокль, в который я и заглянул. Да, эти машины уже несколько дней стоят. Вездесущий песок и пыль осели на лобовых стеклах. А значит, их никто не трогал.

Я отдал бинокль обратно и оглянулся, уловив краем глаза движение. Черт, мы совсем увлеклись разглядыванием пейзажей и совершенно забыли смотреть по сторонам. А теперь так нельзя. И сейчас к нам направлялась целая стая бродячих собак. Правда, как-то странно направлялась, шагом и без обычного дурного лая, которыми все эти уличные своры привыкли отгонять людей от своих владений. Да и шаг что-то странный, словно они ходить на четырех ногах разучились и заново учатся теперь.

— Джефф… — чуть тронул своего напарника за рукав я, отступая к машине. — Надо валить.

— Почему? — быстро спросил он, а его ладонь расцвела большим «кольтом». — Что с ними не так?

— С ними все не так! — ответил я, вскидывая карабин и прикрываясь капотом машины. — Это мертвые собаки! Быстро в машину!

Последние слова я крикнул, и этот крик сработал как сигнал к атаке. Свора из пяти разномастных собак бросилась вперед, молча, оскалив пасти. И я открыл частый огонь из карабина, быстро отступая назад, высоко поднимая ноги и молясь про себя, чтобы ни за что не запнуться. Звонкий стук «зига» разнесся по окрестностям, хвосты прозрачного пламени срывались с пламегасителя, гильзы непрерывной струей летели в песок. Первого пса я убил сразу, он кувыркнулся и затих. Еще одному попал в позвоночник, наверное, потому что он упал и начал как-то странно дергаться. Надо же, а у меня еще и хватило времени отметить эту странность. А вот трое других успели добежать до меня как раз в тот момент, когда магазин опустел окончательно. Единственное, что я успел сделать, это оттолкнуть ногой морду с раззявленной пастью, щелкнувшей прямо у моего колена, и судорожно схватиться за рукоятку пистолета.

Джефф, успевший усесться в кабину, снова выскочил наружу и перегнувшись через капот, вогнал пулю в череп еще одной собаке. А вот две других заметались вокруг меня, норовя вцепиться в ноги, мешая Джеффу стрелять, а меня вгоняя в дикий ужас. Одна царапина — и все!

«Таурус» вылетел из кобуры в ладонь. К счастью, я даже на предохранитель ставить его перестал. И затем не меньше десятка выстрелов я выпустил один за другим куда-то себе под ноги, не попадая даже в собак, выбивая фонтаны красной земли, матерясь и подпрыгивая, отталкивая оскаленные морды тяжелыми ботинками и всеми силами уворачиваясь от укусов.

Спас меня сначала болтающийся на ремне карабин, в цевье которого вместо моей ноги вцепились собачьи зубы, потом вмешался Джефф, который просто схватил одну из собак, небольшую мерзкую шавку, за хвост, и оттащив в сторону, прострелил ей голову, приставив к ней ствол пистолета. А последнюю удалось убить мне, в запале высадив в нее все оставшиеся пули из магазина. После чего я судорожно сменил магазин в пистолете, а затем забил полный сдвоенный рожок в карабин.

Джефф тоже испугался. Тут и догадываться не надо было, достаточно глянуть на его побледневшее лицо и то, как он оглядывался по сторонам, удерживая «кольт» двумя руками. Но больше никто на нас не бросался, лишь вдалеке, у покосившегося сарайчика, использовавшегося раньше рабочими-дорожниками, топтался на одном месте однорукий мертвяк в одежде, насквозь пропитанной свежей кровью. Я посмотрел на мертвых собак и обратил внимание, что у всех их морды перемазаны кровью. Точно, они мужика и порвали. Других вариантов я не вижу, кровь на нем красная, а на такой жаре она буреет очень быстро.

— Быстрее в машину. — пробормотал Джефф, забираясь за руль, и я с ним согласился на все сто.

Заскочил на правое сиденье, хлопнул дверцей, заблокировался, а заодно и стекло приподнял. Так оно спокойней.

Мы никуда не уехали, а остались на этом самом холме, продолжая наблюдать. В машине с заблокированными дверями и готовым к бою оружием мы чувствовали себя в достаточной безопасности. Разве что трясло меня неслабо, и пока я набивал магазин карабина патронами, руки тряслись так, что от всех нормативов я отстал в разы.

Я подумал, что против такой нестандартной цели, как мертвая собака, надо иметь с собой дробовик, потому что попасть в небольшую, в сущности, и еще и дергающуюся голову твари на расстоянии чрезвычайно трудно. А на остальные попадания они реагируют слабо, точнее, совсем не реагируют. Присмотревшись к собачьим трупам, я понял, что большая часть выпущенных мной пуль угодила в цель. И в туловища попадал, и в морды, а вот именно в мозг попаданий было всего два. И что толку? Если бы не Джефф, то меня сейчас ели бы, или я отсчитывал последние минутки до того, как сам в такую же тварь превращусь.

Признаки жизни на стоянке Ар-Ви мы все же обнаружили. Стоящий в дальнем конце двора огромный шестидесятифутовый «Революшн» вдруг тронулся с места и чуть выдвинулся вперед. Остановился. Через затонированные окна не было видно, кто там внутри, и сколько человек. Наверное, засекли нашу машину и встали так, чтобы удобно было наблюдать. Мы за ними, они за нами.

— Заметили нас. — пробормотал Джефф. — Мы стрельбой внимание привлекли. Черт бы побрал этих дохлых собак.

— Ничего страшного. — ответил я. — А то так и гадали бы, есть там кто-то или нет. Потом пошли бы проверять, а нас пристрелили бы через окошко. Получилось, что заставили противника вскрыть свои позиции.

Джефф хмыкнул, подумал секунду, затем улыбнулся:

— А ведь верно. Что будем делать?

— Разведаем пути отхода с прицепами. А заодно бросим взгляд на склад, где сухие пайки хранятся.

Конечно, без Серхио это делать не очень прилично, но ему бы следовало в таком случае присоединиться к нам. Ждать, что он организует в поход ополченцев из Койотовой Купальни, я не собирался. А может даже там на всех хватит, кто знает… В любом случае, правила проживания в большой семье всем известны.