5

Действительно, как сказал Феодал, не прошли и ста шагов — первый овраг. Надо спускаться вниз, потом подниматься. Вот где пошли у Вадьки Спиридона и двух счетчиков шагов настоящие трудности! Ведь на спуске и подъеме шаг совсем не тот, что на ровном месте. Вниз вообще хочется бежать, а запнешься, так еще и скатишься кубарем. А вверх идешь уже медленнее, и шаг короче. Да еще густой лес на склонах. Ребята все умаялись. Вася все время подбадривал: «Ну, молодцы! Просто молодцы!» Вот миновали первый, второй овраг, начали подниматься по склону третьего…

— Стоп! — воскликнул Ваня Ермошкин. — Конец отрезка. Тысяча триста пятьдесят шесть пар шагов. Записка где-то здесь.

Мишка Шестаков сразу же вооружился сухой веткой и начал ворошить землю возле ног Вадьки Спиридона. Командир с досадой вырвал у него ветку и отшвырнул в сторону.

— Перестань чепухой заниматься! Ведь тут сказано, — он показал бумажку: — «Устье оврага». А мы разве в устье? В самом что ни на есть овраге, да еще и на склоне.

— Эй вы, счетчики, — засипел, как кот, Мишка, подскочив от возмущения, — и ты, приборист. Вы куда нас завели, а?

— Мы правильно считали! И я правильно вел, все по стрелке, — заоправдывались шестиклассники.

— М-да-а… — в раздумье произнес Вася.

Санитарка Вера собралась было впасть в панику и заплакать, но вспомнила вдруг что-то и воскликнула:

— А знаете, в чем дело может быть? Вспомните-ка, что нам на инструктаже Борис Степанович говорил. Ручной компас может давать отклонение до трех градусов! Вот мы и сбились.

— Какая чепуха, — отмахнулся Мишка. — Почему же мы тогда на тот ориентир точка в точку вышли?

Вмешался Вася:

— Ты не спорь, она правильную мысль подала. Тот ориентир стоял на открытой местности, мы его все время видели, когда к нему шли. А тут — во-первых, по лесу, по пересеченной местности, да еще такое большое расстояние, больше километра. Мудрено не сбиться!

— А что теперь делать? — растерянно спросил Вадька Спиридон. — Ну, пусть компас виноват. А делать-то что?

— В подобных случаях на помощь следопыту должны прийти умение ориентироваться в пространстве и смекалка, — ответил командир. — Вот мы сейчас проверим, обладаем ли этими качествами. Счетчики, вы все точно считали?

— Мы на этот раз еще и проверяли друг друга.

— Отлично! Феодал, где у нас устье? Ну-ка, веди нас к нему.

К вершине оврага они вышли минут через пять. Но еще до того, как вышли, вездесущий Мишка заорал:

— Во-он! Я вижу! — и огромными прыжками бросился вперед.

— Вернись! — осадил его Вася, и тот понуро вернулся на свое место.

Действительно, сучок старой елки, лежащей прямо на том месте, где земля начала раздваиваться, образовывая овраг, повязан был далеко видной белой тряпочкой. Все вздохнули с облегчением, запереглядывались. А когда дошли и приготовились копать, Вася предложил:

— Пусть этот указатель достанет Вера. Она первая сообразила. Верно?

— Верно! — согласились все.

Зардевшаяся гордая Вера обломала веточку, порылась во взрыхленной земле и достала круглую небольшую коробочку-жестянку. Открыла ее и подала Васе записку.

«Ориентир № 3 — высота с триангуляционным пунктом. Азимут 315, расстояние 800 м (880 п. ш.)».

— А что это такое — «тригуляционный пункт»? — спросил Вадька Спиридон.

— Я знаю! — с небрежным видом бросил Феодал. — Это где раньше вышка стояла. Теперь ее там нет, один холмик остался. Мы в тех местах с дедом на зайцев охотились.

Посидели, отдохнули маленько, и Вася спросил у Феодала:

— Санька, ты к этому пункту сумеешь вывести нас без компаса?

— Да с закрытыми глазами!

— Тогда веди. И шаги в этот раз не станем считать, пацаны. Время дорого.

— Вот это ура! Вот это по мне! Эх, поскачу-у! — заорал Мишка Шестаков.

А всемирный изобретатель заявил:

— Хорошо, что шаги не надо считать. Нудная работа. У меня от нее прекращается умственная деятельность. А теперь я вам живо чего-нибудь изобрету. Так что все ахнете. От радости. И от зависти, разумеется. А я буду пожинать прекрасные плоды.