"Близнецы" - читать интересную книгу автора (Стоун Кэтрин)

Глава 11

– Привет, Чарлз. – Мелани улыбнулась очаровательной, соблазнительной улыбкой. Была почти полночь, вот-вот настанет время приветствовать начало Нового года.

– Привет, Мелани, – улыбнулся в ответ Чарлз.

Вивека Сандерз, красавица из Нового Орлеана, превратившаяся в Рону Барретт Манхэттена, стояла рядом и с огромным интересом наблюдала, как Мелани и Чарлз обмениваются приветствиями. Ночное телешоу Вивеки под названием «Обозрение Вивеки» развлекало своих преданных зрителей интимными деталями и дразнящими сплетнями о Красивых Людях Нью-Йорка.

«Правильно, Вивека, – размышляла Мелани, загадочно улыбнувшись в ее сторону. – Ты только что стала свидетелем первого почти за три месяца разговора между Чарлзом Синклером и Мелани Чандлер».

И это действительно бросалось в глаза. Чарлз видел Мелани на всех шоу моды. Чарлз наблюдал со своего почетного места, зарезервированного для него как для главного редактора журнала «Мода» в конце подиума, как Мелани демонстрирует коллекции поразительных, элегантных, авангардных и шикарных нарядов Лорена, Бласса, Эллис, Миллера, Кляйна. Чарлз видел Мелани во время показов моды, он видел ее и на знаменитых щедрых вечеринках, посещаемых самыми известными, могущественными и богатыми людьми Нью-Йорка.

Стремительная карьера Мелани Чандлер в мире моды должна была, по крайней мере, привлечь внимание Чарлза Синклера. И вместе с тем казалось, что он совершенно не обращает внимания на новую и самую обольстительную звезду галактики знаменитостей Манхэттена.

А сейчас Чарлз и Мелани разговаривали и улыбались, и все следили за ними.

– Номер «Образов» в этом месяце был просто замечательным, – искренне промурлыкала Мелани. И это была правда. Конечно, она делала комплимент не тому брату-близнецу. «Образы» более подходили Джейсону – страстному, чувственному, с богатым воображением, – как и должно было быть.

– Тебе понравилась «Эмералд»?

«Замечательное представление, Чарлз, – подумала Мелани. – Ты, кажется, действительно интересуешься тем, что я думаю об этом рассказе».

– Гейлен очень талантливая, не так ли?

– Очень. Скоро ты сможешь прочитать «Сафайр». – Чарлз помедлил, чуть нахмурился, а потом спросил: – Скажи-ка, а ты могла бы сесть на лошадь в Центральном парке в середине января и сделать вид, что находишься в Экваториальной Африке?

Его темные глаза были серьезными. О чем он спрашивает? Он хочет, чтобы она позировала для картин к одному из рассказов Гейлен? Акварельные изображения Фрэн к «Эмералд» просто дух захватывали.

– Да, – спокойно ответила Мелани. Она совершенно забыла об окружающих их людях. – Уверена, что смогла бы.

«Может быть, Джейсон прав», – размышлял Чарлз, глядя на Мелани и пытаясь быть объективным. Джейсон хотел, чтобы Мелани позировала для иллюстраций к «Сафайр», но чувствовал, что Чарлз неохотно соглашается на это, и пока еще не разговаривал с Адамом.

«Джейсон действительно прав, – решил Чарлз. – Может, она и ослеплена собственным великолепием, но ее красота безупречна. Из Мелани получится превосходная Сафайр, а ее внутренний мир художнику передавать необязательно».

– Хорошо.

– Что это значит? – настаивала Мелани. Карие глаза стали холодными и непроницаемыми. Чарлз отвергал ее.

– Я поговорю с Адамом.

– Поговори со мной.

Чарлз не успел ответить – раздались радостные крики «С Новым годом!» и мелодия песни «Доброе старое время». Богатые и знаменитые гости Адама Дрейка поздравляли друг друга с Новым годом, целуясь и обнимаясь. Теперь уже никто не обращал внимания на Чарлза и Мелани.

– С Новым годом, Мелани.

Взгляд небесно-голубых глаз Мелани встретился с его взглядом. Она манила его, поддразнивала, гипнотизировала. Чарлз Синклер собирался поцеловать ее. Ему придется, ведь это Новый год. Эта мысль казалась немного волнующей. Мелани слегка подняла подбородок, наклонила голову набок и улыбнулась.

Чарлз улыбнулся ей в ответ, но целовать ее не стал. Вместо этого он повернулся и поцеловал кого-то еще, кого-то другого.

– Негодяй, – прошипела Мелани.

Она смотрела, как напряглась его спина. Она почувствовала, но слишком поздно, что злить Чарлза Синклера опасно.

Чарлз повернулся к ней лицом. Ледяной взгляд его темно-карих глаз выражал надменное презрение. И хотя Чарлз не сделал никакого движения в сторону Мелани, и не было никакой физической угрозы для нее, она отступила назад. Чарлз смотрел на нее с изумлением. Она боялась его. Почему?

Чарлз направился было за Мелани, но она уже оказалась в объятиях Расса Коллинза, издателя журнала «Стиль», а губы Вивеки Сандерз, цвета розовато-лилового заката, прильнули к губам Чарлза, и Новый год начался.

– Может, мне не стоит ехать?

– Нет, стоит, дорогой. – Гейлен поцеловала его в высокий лоб, чтобы он перестал хмуриться. – А если они захотят, чтобы ты участвовал в Кубке, тебе нужно будет сделать и это тоже.

Они и в самом деле хотели, чтобы Джейсон участвовал в регате яхт на Кубке Америки. На прошлой неделе капитаны и «Падающей звезды», и «Западного ветра» просили его об этом. Два месяца назад, когда Джейсон был с Фрэн, он бы с легкостью согласился. Он всегда мечтал участвовать в Кубке Америки.

Но теперь… Джейсон не мог себя представить вдали от Гейлен. Даже если бы она поехала с ним в Австралию на полгода, он бы редко видел ее. А расстаться на неделю, как он собирался сейчас, казалось просто слишком долгой разлукой. Но Алан Форрест ждал от Джейсона совета насчет новой оснастки для «Падающей звезды», а он, Алан, был его старым другом.

– Я не собираюсь участвовать в соревнованиях.

– Но если Деннис Коннер захочет, чтобы ты участвовал в соревнованиях под государственным флагом США, Джейсон…

– Нет. Я действительно собираюсь в Фримантл, чтобы собственными глазами увидеть, как Деннис получит Кубок. Но это только в том случае, если ты поедешь вместе со мной.

– О да!

– Сейчас для меня совершенно неподходящее время уезжать. – Джейсон снова нахмурился. – Мне необходимо присутствовать на фотосъемках Мелани и на совещании с Митчеллом Альтманом.

– Адам знает, чего ты хочешь, – заверила его Гейлен. – И Чарлз будет на этой встрече.

«Да, – подумал Джейсон, – на этой встрече Чарлз будет помогать Гейлен и защищать ее». В сотый раз Джейсон готов был отказаться от соревнований.

– И автор тоже будет на этой встрече, – с любовью в голосе добавил Джейсон. – Но признается ли она им, что они делают что-то неправильно?

– Конечно, – отважно ответила Гейлен. Любовь Джейсона придавала ей мужества и уверенности. – Это станет хорошим началом для фильма.

– Я буду скучать по тебе. – Джейсон крепко обнял Гейлен.

– Я тоже буду скучать по тебе, – вздохнула Гейлен. – Но у меня будет столько дел. Я должна приступить к редактуре «Джейд». А еще я ужинаю вместе с Брук и Мелани в пятницу вечером.

– Это прекрасно.

– Да. Я вообще-то не встречалась с ними с тех пор, как… появился ты.

– Появились мы, – спокойно поправил ее Джейсон. – Как появились мы.

– Гейлен, я так рада тебя видеть! Ты выглядишь… – Брук запнулась, подыскивая подходящее слово. Красивой? Да. Сияющей? Да. Женственной. – Потрясающе.

– Спасибо, ты тоже.

– Привет, Гейлен, – присоединилась к ним Мелани. – Ведь ты знакома с Фрэн Джеффриз?

– Да. Как дела, Фрэн? – Гейлен удалось найти в себе силы произнести это.

«Что Фрэн здесь делает?» – настойчиво спрашивало бешено стучащее сердце Гейлен. Она пыталась успокоиться, мысленно убеждала себя: нет ничего особенного в том, что Фрэн оказалась гостьей. Фрэн и Мелани работали вместе. Они стали подругами. Вдобавок вечерами по пятницам Фрэн теперь свободна, поскольку ее приятель – чего уж, надо прямо сказать: ее любовник – встретил другую женщину.

– Замечательно, – почти машинально ответила Фрэн, но банальность ответа выдала ее истинные чувства. Ей не было хорошо с тех самых пор, как Джейсон оставил ее.

– Гейлен, – нетерпеливо начала Мелани, – ты готова к завтрашним съемкам? Знаешь, если я замерзну во имя искусства…

– Мелани, ты не обязана это делать, если… – с беспокойством перебила ее Гейлен.

– Я шучу. Не могу дождаться этого момента.

– Это станет настоящим событием, Гейлен, – улыбнулась Брук, пытаясь справиться с неприятными воспоминаниями о Мелани в ее излюбленной роли в центре всеобщего внимания. – Какая соберется компания, – продолжала она. – Адам, Чарлз, ты, я. Даже Митчелл Альтман решил присутствовать на съемках. Фрэн, а ты не хочешь прийти?

– Джейсона там не будет. – Фрэн произнесла это таким тоном, что стало ясно: присутствие – или отсутствие – Джейсона имело для нее решающее значение.

«Откуда Фрэн узнала об этом?» – крутилось в голове Гейлен.

– Точно? – спросила Мелани.

– Я разговаривала с ним вчера. – Голос Фрэн слегка смягчился, когда она вспомнила о Джейсоне. Они разговаривали в течение десяти минут. Голос Джейсона был добрым и ласковым. В отличие от его слов – что бы они ни значили. – Он отправляется в плавание, чтобы проверить оснастку на одной из яхт, впервые участвующей в Кубке Америки.

– Фрэн и Джейсон были вместе, – пояснила Мелани для Гейлен.

«Я знаю, Мелани. Но почему Фрэн и Джейсон разговаривали вчера?»

– Фрэн и Джейсон все еще вместе, – поспешно поправила подругу Фрэн. – Она ему надоест, кто бы она ни была. Он поймет, что между нами действительно было нечто особенное.

«Нет, Фрэн, нет».

– А ты не знаешь, кто она такая? – спросила Брук.

– Нет. Похоже, никто этого не знает. Джейсон никогда не любил вечеринок, но он, вернее, мы ходили на несколько действительно важных приемов, – вздохнула Фрэн. – В этот раз он даже пропустил вечеринку Адама Дрейка в честь Нового года.

– Может быть, эта женщина замужем? – предположила Брук.

– Может быть, он стыдится ее? – с надеждой улыбнулась Фрэн.

– Мы можем долго гадать, но поскольку среди нас находится автор самых романтичных историй из всех, когда-либо написанных, не лучше ли спросить у Гейлен? – Предложение Мелани прозвучало скорее как шутка. Она просто сказала это, чтобы отвлечь одну свою подругу от постоянного беспокойства за Джейсона и чтобы вовлечь в разговор другую подругу, самую застенчивую из всех.

Но Гейлен, словно маленькая испуганная птичка, забилась в самый дальний угол гостиной.

Парикмахер уложил шелковистые золотистые волосы Мелани мягкими локонами на макушке и вплел в них синие ленточки. Костюмерша подобрала для нее свадебный кружевной наряд цвета слоновой кости от Мигеля Круза, а визажист наложил последние штрихи макияжа. Когда Мелани поднялась в трейлер-гримерную в Центральном парке, на ней были кожаные сапоги на высоких каблуках, обтягивающие джинсы «от кутюр» и в тон им джинсовая куртка, а также норковая папаха. Когда через час она вышла из гримерной, то представляла собой захватывающий дух неземной портрет женственности, невинности и грации.

– Что, нет дамского седла? – весело пошутила она, поднимаясь по маленькой лестнице, чтобы забраться на серого в яблоках скакуна-призера. Усевшись в английское седло, она улыбнулась окружающим лучистой улыбкой, в то время как костюмер и ассистент Стива поправляли оборки ее кружевно го наряда. Мелани держала поводья слабо натянутыми, когда дрессировщик вел лошадь.

Брук, Гейлен, Чарлз, Адам и Митчелл Альтман молча наблюдали за происходящим: Стив, опытный профессионал, и Мелани, мастер своего дела, опытная профессиональная модель, создавали и запечатлевали одну изумительную сцену за другой. Во время неизбежных перерывов, когда мускулы Мелани уставали настолько, что не слушались ее, или когда она начинала дрожать от холодного зимнего ветра, или когда лошадь становилась неспокойной, Мелани не разговаривала. Она оставалась актрисой, исполняющей свою роль.

– Думаю, достаточно, – наконец заявил Стив.

Он улыбнулся Мелани так, словно они были самыми лучшими друзья ми, а не заклятыми врагами, какими стали после того, как Мелани объявила ему войну при их первой съемке. Когда они оставались наедине, Стив не скрывал своей враждебности, но больше не отпускал пошлых замечаний. На публике они с Мелани являли образец профессионализма, работали вместе гармонично и искусно, создавая прекрасные снимки, делавшие их обоих богатыми и знаменитыми.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ Мелани. – Спасибо, Стив.

Когда дрессировщик подошел, чтобы помочь Мелани спуститься, она взяла поводья и обратилась к Гейлен:

– Гейлен, это… – Мелани показала на себя – на изысканный образ утонченной женственности, – …настоящая Сафайр? Или Сафайр похожа на Эмералд? Сильная и страстная?

– Она похожа на Эмералд, – спокойно ответила Гейлен.

Это беспокоило Гейлен с того самого момента, как Мелани вышла из гримерной. Если бы только Джейсон был здесь. Почему Чарлз ничего не сказал? Ведь Чарлз знает Сафайр. Гейлен посмотрела на Чарлза, но он вел себя как-то странно равнодушно. Почти не обращая никакого внимания на фотосъемку, он разговаривал то с Адамом, то с Митчеллом.

– Хорошо. Стив? – сладким голосом позвала Мелани. «Дорогой друг?» – Ты не возражаешь против того, чтобы сделать еще несколько снимков?

Мелани перекинула правую ногу через седло и соскользнула на землю. Она сняла седло с лошади и попросила дрессировщика сменить дорогую уздечку из серебра и кожи на поводья из пеньки. Зачем сбросила свои белые атласные туфельки и стояла босиком на промерзшей траве, пока дрессировщик собственноручно делал стремена, а потом помог ей забраться на расседланного коня.

Теперь все внимательно смотрели на Мелани, и Чарлз в том числе. Она встретилась с ним взглядом, соблазняя его, призывая следить за тем, как она освободила от заколок локоны на макушке и они упали вниз длинными золотистыми прядями.

– Я не стану за это выставлять тебе счет, Чарлз. – «Во всяком случае, деньги мне от тебя не нужны. Но есть другая цена этому – твоя надменность. Я смогу заставить тебя захотеть меня. А когда ты этого захочешь, когда ты будешь желать меня отчаянно, я продемонстрирую тебе свои истинные чувства».

Мелани взяла пеньковые поводья, натянула их, уперлась босыми ногами в бока лошади и поскакала галопом.

– Брук, – с волнением прошептала Гейлен.

Брук смотрела на Чарлза. Мелани все делала ради Чарлза, флиртовала с ним, поддразнивала его, заставляла его желать себя. И ей не удавалось добиться желаемого результата.

«На него это не произвело никакого впечатления, Мелани», – с удивлением поняла Брук. Адам был потрясен. И дрессировщик лошади тоже. И парикмахер, и костюмер, и визажист, и Гейлен, и Митчелл, и даже Стив, который снова вытащил фотокамеру и приготовился сделать лучшие снимки этого дня. Все были потрясены. Все, кроме Чарлза.

– Не беспокойся, Гейлен, – ответила Брук. – Мелани знает, что делает.

«Мелани знает, что делает, но ей не удается добиться желаемого результата».

– Она хороша, – пробормотала Гейлен.

– Она настоящая сенсация, – согласился Адам. Потом он шутливо обратился к своему другу: – Ну давай же, Чарлз, улыбнись. Судя по всему, я не стану выставлять тебе дополни тельный счет.

– Даже если она искалечит лошадь на этой чертовски скользкой земле? – прорычал Чарлз.

– Не искалечит, Чарлз, – заверила его Брук. Она была уверена, что Мелани никогда не причинит никакого вреда животному. Человеку – возможно, да, сестре – да, но только не животному.

Словно почувствовав беспокойство Чарлза или уверенность своей сестры, Мелани натянула поводья, дважды проскакала по полю, потом направила лошадь к сидящей группе. Она остановила лошадь около Стива, ее грудь вздымалась от езды, щеки покраснели, а волосы превратились в спутанную копну золотистого цвета.

– Сейчас, – прошептала она Стиву, задерживая дыхание. На какое-то мгновение ее взгляд устремился на Чарлза, но он, скучающий и не обращающий на нее никакого внимания, отвернулся, чтобы поговорить с Митчеллом.

«Ты ублюдок», – подумала Мелани.

– У тебя сердитое выражение лица, Мелани, – весело заметил Стив, глядя на нее через объектив фотоаппарата. – Выдай-ка для меня один из твоих лучезарных, словно солнечный день, образов, пожалуйста.

– Вы думаете, она может играть? – спросил Митчелл Чарлза и Адама, когда фотосъемка кончилась.

– Конечно, – уверенно ответил Адам.

– Почему ты спрашиваешь? – поспешно спросил Чарлз.

– Потому что она превосходна. Вообще-то я не считаю, что манекенщицы могут становиться актрисами. Обычно они ведут себя напряженно или их голос не совсем хорош. Но Мелани безупречна.

«Безупречна», – подумал Чарлз. Именно таким же было его самое первое впечатление о ней.

– Интересно, легко ли было бы руководить ею? – сказал Чарлз.

– Очень легко, – заверил его Адам. – Она неутомима, энергична, профессиональна… А что думаешь ты, Чарлз? Ведь решение вообще-то должен принимать ты. Вы с Джейсоном являетесь исполнительными продюсерами.

– Что же я должен решить?

– Спросить Мелани, заинтересована ли она исполнять роль Сафайр в фильме. На самом деле в этом нет большого риска. Мелани Чандлер будет просто подарком для съемочной группы, даже если она не умеет играть. Готов поклясться, что она станет настоящей сенсацией.

– Брук, Гейлен, Митчелл и я сегодня вечером ужинаем в «Береге», Адам, – сказал Чарлз, избегая прямого ответа на вопрос. – Почему бы вам с Мелани не присоединиться к нам?

«Конечно, я могу играть, – думала Мелани, услышав вопрос Митчелла. – Я играю всю свою жизнь. Что ты думаешь насчет моего сегодняшнего представления со Стивом? Или с Чарлзом? Или даже о сиюминутном…»

– Будет забавно попробовать, – красивым голосом промурлыкала Мелани.

«Зачем эта фальшивая скромность? – размышляла Брук. – Мелани играла ведущие роли во всех университетских спектаклях и была в них очень хороша».

– Итак, ты согласишься? – спросила Гейлен.

Сегодня Мелани вдохнула жизнь в образ Сафайр. Работать с Мелани будет так удобно и так весело!

– Но ведь все зависит от Чарлза? – Мелани наклонила голову, а ее светло-голубые глаза выражали вызов: «Скажи мне, что я не получу эту роль, Чарлз. Скажи мне это при всех».

– Это зависит от Чарлза и Джейсона, – ровным тоном произнес Чарлз. – Кроме того, существует еще и контракт. Тебе могут не понравиться его условия.

– Какие?

– Мы составим его проект. Я только что принял решение, мне нужно обсудить его с Джейсоном. – Чарлз холодно улыбнулся Мелани. – Советую тебе изучить контракт с хорошим адвокатом. – Он повернулся к Брук, и его улыбка стала теплой.

«Качество дорого стоит». Это был девиз Чарлза Синклера. «Я не хочу знать, какую цену ты готов заплатить за мою сестру-близнеца, Чарлз, – думала Брук, – за несколько месяцев золотой жизни Мелани Чандлер».

Голову Брук занимали эти тревожные мысли, но ее глаза блестели, глядя на Чарлза.

«Он действительно нравится Брук, – с удивлением поняла Мелани. – И Гейлен тоже. Разве они ничего не замечают? Разве они не видят, что единственный человек, который волнует Чарлза Синклера, – это сам Чарлз Синклер?»

«Но это же неправда, – возражала другая, предательская часть ее. – Чарлз действительно беспокоится о Брук и Гейлен. Он спрашивает мнение Брук, а потом внимательно и задумчиво слушает ее ответ. Чарлз уважает Брук и помогает Гейлен воплотить в жизнь ее мечты. Чарлз просто не беспокоится о тебе, Мелани».

– Какой график съемок? – спросил Адам.

– Гейлен, – голос Митчелла стал ласковым, как и голоса других, когда они смотрели в испуганные, пытавшиеся быть отважными изумрудные глаза, – говорит, что она подготовит сценарий к маю. Сюжет и хронология событий могут оставаться такими же, как и в рассказе. Нужно только перевести чувства и романтику отношений из повествования в диалог. Герои фильма должны говорить о своих чувствах, а не думать о них.

«Только, – подумала Гейлен, задрожав от этого слова. – И это «только» я бы никогда не смогла сделать. Но с помощью Джейсона и Чарлза…»

– А потом еще последует редактирование в июне и июле, – отважно добавила Гейлен. Теперь она могла произносить слово «редактирование». Отредактированная «Сафайр» была на много лучше оригинального текста. – Итак, в августе или сентябре мы можем ехать в Кению.

– О-о! – Мелани посмотрела на Адама.

– Мы уже приняли на себя некоторые обязательства на август и сентябрь перед самыми известными европейскими кутюрье и ювелирами.

– Ты уедешь в Европу на два месяца?

– Именно так сказал мне босс. – Когда неделю назад Адам сообщил ей о поездке, Мелани испугалась. Она вместе с другими четырьмя манекенщицами два месяца подряд будет демонстрировать роскошные наряды от Диора, Лакруа, Ван Клифа и Арпельс, Шанель, Гуччи, Ива Сен-Лорана…

В перерывах между фотосъемками и показами мод они будут осматривать Париж, Канны, Монте-Карло, Рим, Милан, Неаполь, Флоренцию.

– А как насчет периода с середины октября до середины декабря? – предложил Митчелл.

– Мне подходит, – приветливо улыбнулась Мелани.

– Мне тоже, – согласилась Гейлен. – Чарлз?

– Думаю, да. Сейчас я пытаюсь вспомнить, когда Джейсон уедет на спортивные сборы перед Кубком Америки.

«Он не уедет», – подумала Гейлен.

– Джейсон тоже захочет поехать туда? – спросил Митчелл.

– Да, – ответил Чарлз. – Мы оба хотим поехать.

– А кто же станет управлять «Издательской компанией Синклера»? – пошутила Брук.

– Это предложение собственной кандидатуры, Брук? Если так, тогда ты получила мое согласие.

Брук покраснела, тихо рассмеялась и покачала головой с темными локонами.

– Митчелл… – Голос Мелани был тихим и соблазнительным. – А ты подумал о том, кто будет исполнять роль Джереми?

Джереми был озорным, сексуальным, обожаемым любовником Сафайр, тем мужчиной, который выпустил на волю ее глубоко запрятанную внутри страсть.

– Даже не знаю, Мелани. – «Любой, кого ты захочешь».