Г. Х. СТОУН (Гейл Линдс)

Компьютерный вирус

(Три сыщика: Охотники за преступлениями — 11)

Глава пятая В тупике

Три детектива бросились к воротам. Оказавшись на улице, они внимательно осмотрелись по сторонам. Было уже довольно темно. Вблизи не было ни автомашин, ни пешеходов.

— Где он? — спросил Пит.

— Мне кажется, вон там! — Боб указал на заросли чабера[1] около уличного фонаря.

Оттуда вдруг послышался звук заводимого мотоцикла! И снова тишина.

Ребята ринулись к фонарю и увидели за кустом мотоциклиста, отчаянно нажимавшего на стартер. На этот раз мотор заревел, и мотоцикл рванулся с места.

— Быстро за ним! — скомандовал Пит.

Ребята подбежали к «ариесу», стоявшему прямо рядом с воротами, и машина помчалась вслед за мотоциклом, который начал петлять по темным улицам города.

— Вон он! — крикнул Джупитер, заметив, как мотоциклист свернул на параллельную улицу.

Питер не стал повторять его маневр, а поехал прямо, в надежде перехватить незнакомца у следующего перекрестка. Его расчет оправдался:

— Смотри, он слева! — воскликнул Боб, — показав на приближавшийся мотоцикл. — Молодчина, Пит!

Друзья пригнулись, чтобы незнакомец не смог их разглядеть. Сейчас они сядут ему на «хвост», и далеко он не уйдет! Но сразу за перекрестком мотоцикл резко свернул вправо и буквально растворился между домами! Питер прибавил газу и увидел узкий проезд, который привел преследователей на неохраняемую автостоянку.

— Ты уверен, что он здесь? — спросил Боб.

— Больше ему деваться некуда, — ответил Питер, сбросил газ, и «ариес» медленно покатил по пустынной площадке.

— Тихо, как на кладбище, — сказал Боб.

— Да, почему мы не слышим его мотор? — как бы самого себя спросил Джупитер. — Куда подевался этот тип?

Тем временем «ариес» объехал всю стоянку. Не обнаружив мотоциклиста, который как будто сквозь землю провалился, детективы заметно занервничали.

— Не мог же он испариться, — пробурчал Боб.

Внезапно тишину взорвал рев мотора.

— Он удирает! — воскликнул Питер.

Из-за бетонной коробки, в которой стояли баки для мусора, вырвался луч света и заметался по площадке под аккомпанемент ревущего мотора. Мотоцикл, быстро набирая скорость, исчез в темноте. Питер отчаянно закрутил руль, и «ариес» развернулся почти на месте. Однако, когда они выехали со стоянки, улица была абсолютно пуста.

— Ушел! — с отчаянием в голосе сказал Боб.

— Нет, так быстро мы не сдадимся, — объявил Питер.

Еще один круг, и блестящий свежим лаком «ариес» принялся прочесывать близлежащие улицы и переулки.

— Мы все-таки заловим этого подлеца! — Джупитера обуяла страсть погони, несмотря на то, что он уже несколько минут чувствовал тошноту.

«Может быть, это просто голод», — успокаивал он себя. Ему уже грезился спелый банан, намазанный толстым слоем арахисового крема…

Но вот вдали они снова услышали тарахтение мотоцикла и с напряжением стали всматриваться в темноту. Питер прибавил газу и взял курс на звук.

— Вот он где, голубчик! — пробормотал Боб, не скрывая волнения.

Гул мотора нарастал и буквально бил в уши. «Ариес» свернул на поперечную улицу.

— Вот это да! «Ангелы ада»! — ошарашенно выдавил из себя Боб.

«Ариес» буквально нос к носу столкнулся с колонной мотоциклистов, одетых в кожаные куртки без рукавов с печально знаменитой эмблемой. На голых руках виднелись татуировки, длинные волосы были стянуты в косички. Новехонький «ариес» они удостоили лишь мимолетно-презрительными взглядами. Его пассажиры их вообще не интересовали. Последние мотоциклы из колонны пронеслись мимо.

— У-уф, чуть было не столкнулись, — у Джупитера еще бегали мурашки по коже.

— Да, но и того типа нам теперь не видать как собственных ушей, — пробурчал Питер, вынужденный на почтительном расстоянии следовать за «ангелами ада».

Боб и Джупитер согласно кивнули.

— Я дико извиняюсь, но мне пора на работу, — сказал Боб.

Питер молча повернул машину в сторону склада дядюшки Титуса.

— Хотел бы я знать, что это за тип и чего он добивается, — процедил он сквозь зубы.

На территории склада свет горел только в автомастерской. Тай все еще возился с мотором «форда», но работа явно подходила к концу.

— Ну, что нового? — Тай вытер руки ветошью.

Все вместе они направились в компьютерную мастерскую Джупитера, по дороге рассказывая Таю о погоне. Внутри пристройки порядка было еще меньше, чем в вагончике: на столе валялись детали сразу трех разобранных компьютеров, инструменты, запчасти, кабели. Стенки были обклеены портретами звезд рока. Все свободное место на столах и полках занимала грязная пластмассовая посуда и обертки из-под печенья.

Питер предложил всем лимонад и кока-колу из холодильника. Джупитер очистил переспелый банан и намазал на него слой арахисового крема толщиной в палец.

— Это еще что? — недоуменно поинтересовался Тай.

— Мой ужин, — и Джупитер отломил изрядный кусок.

Тай закатил глаза:

— Это что, его новая диета? — осведомился он у Питера.

— Хм, — ухмыльнулся тот.

— Но таким образом невозможно согнать вес, дружище. — Тай попытался просветить главного детектива. — Ты только подумай — кто ест бананы и арахис? Ответ: сло-ны!

Тай и Питер прыснули со смеху. Джупитер на секунду перестал жевать и покраснел. Однако он быстро справился с собой и не торопясь положил в рот следующую порцию. Тщательно прожевав, он невозмутимо ответил:

— А знаете ли вы, какие другие животные питаются арахисом и бананами? Это обезьяны! А видел кто-нибудь из вас хоть одну толстую обезьяну? То-то же! Обезьяны — все как одна — стройны и чрезвычайно хорошо сложены. И вообще это необычайно ловкие и проворные существа.

Джупитер с наслаждением отправил в рот очередной кусок банана, предварительно густо намазав его кремом.

— И вообще отстаньте от меня.

Тай и Питер освободили кушетку от хлама и удобно расположились на ней. Джупитер доел банан и начал возиться с клавиатурой компьютера, который, судя по виду, был собран еще на заре компьютерной эры.

— Ясно одно: что-то связывает Роума и этого типа в красной куртке, — принялся размышлять вслух Тай.

— Да, но не ясно, имеет ли это отношение к компьютерному вирусу, — возразил Питер.

— Нам просто необходимо найти Роума, — задумчиво произнес Джупитер, глядя куда-то в пустоту. Вдруг он запустил руку с карман брюк и извлек оттуда клочок бумаги, на котором еще днем записал телефон Роума.

— В чем дело? — спросил Питер.

— Я знаю, где работает Роум. Дело в том, что я в свое время сделал запрос по КБИ.

— Минуточку, — Тай поднял руку, — что такое КБИ?

— Это компьютерная биржа информации. Имея доступ к этой сети, можно получать на свой персональный компьютер информацию, делать запросы, обмениваться программами и даже переписываться с друзьями и знакомыми.

— Хорошо, — перебил его Тай, — итак, ты отправил запрос по этой сети. Зачем?

— Мы — я имею в виду членов нашего компьютерного клуба — решили, что нужно заняться повышением уровня нашей компьютерной грамотности, и задумали пригласить нескольких узких специалистов к нам в клуб для чтения лекций. Нортон Роум сам позвонил нам и сказал, что может научить нас составлять программы компьютерных игр, что позволит…

— Короче, парень, — Тай вновь перебил Джупитера. — Мне еще нужно закончить возню с этой тачкой, а завтра утром я уезжаю. Итак: где работает этот тип?

— Фирма называется «Ризонер корпорейшн», — главный детектив довольно улыбнулся. — Роум сказал, что работает там программистом, и я, по счастью, успел записать название фирмы. А потом совсем забыл про это.

Джупитер торжествующе показал всем клочок бумаги с какими-то каракулями.

— Неужели не сработала твоя безотказная память? — съязвил Питер.

Джупитер сделал вид, что не услышал:

— Завтра понедельник, то есть рабочий день. Сейчас найдем в телефонном справочнике адрес этой компании и завтра съездим туда. Не исключено, что там мы и встретимся с Нортоном Роумом.

— Да, если только его не отделали так же, как его квартиру, — Тай откинулся на спинку стула и взял со стола пачку с печеньем.

— А теперь надо бы закончить ремонт «форда». Ты мне поможешь? — обратился он к Питеру.

— Да, конечно. — Питер сделал последний глоток из бутылки с кока-колой, и оба направились к двери.

— Странное дело, — пробормотал Джупитер, — этой фирмы нет ни в алфавитной части, ни на «желтых страницах».

— Позвони в справочную, — посоветовал Питер.

Джупитер так и сделал. Но по мере того, как выслушивал ответ телефонистки, его лицо все больше мрачнело. Наконец он положил трубку и с недоумением покачал головой:

— В справочной этого номера вообще не нашли, а телефонистка утверждает, что никогда не слышала о фирме с таким названием.

— Снова тупик, — с отчаянием в голосе произнес Питер. — Как можно работать в фирме, которая, судя по всему, вообще не существует?

— Значит, он, скорее всего, соврал, — с раздражением в голосе сказал Джупитер.

Тут Питер и Тай ничем не могли помочь. Они только пожали плечами и направились к ремонтной яме.

Джупитер остался сидеть в компьютерной мастерской, пытаясь выработать план дальнейших действий. Он позволил себе еще один банан с арахисовым кремом. Но и это не помогло. Ничего толкового в голову не приходило. Позвонил Кевин и сообщил, что, оказывается, в компьютерах всех членов их клуба обнаружен вирус. Чтобы ограничить его расползание, каждый член клуба обязуется предупредить тех знакомых, с которыми он обменивался дискетами.

Джупитер засиделся у себя в мастерской почти до полуночи. Тай и Питер уже давно ушли. Первый детектив едва добрел до дома тетушки Матильды и дядюшки Титуса, у которых он жил, и буквально упал в постель. Ночью ему снился безукоризненно работающий компьютер — никаких тебе вирусов и других коварных штучек, которыми так богата электроника; мгновенная обработка данных, без сбоев и ошибок… Вдруг еще во сне он услышал странный звук, происхождение которого не смог сразу определить…

Когда он открыл глаза, звук повторился. Спросонья Джупитеру показалось, что в комнате кто-то есть. В этот момент снова раздался странный звук…