Г. Х. СТОУН (Гейл Линдс)

Компьютерный вирус

(Три сыщика: Охотники за преступлениями — 11)

Глава четвертая Упущенные шансы

Джупитер успел отпрянуть в последний момент от несущегося на него монстра. Махина промчалась буквально в двух сантиметрах от него. У сыщика перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. В тот момент, когда тележка с микроволновкой грохнулась об стену, Джупитер увидел, как над его головой промелькнули белые кроссовки. Молодой человек в красной куртке распахнул дверь и сбежал по ступеням веранды. Пока Джупитер поднимался на ноги, парень уже исчез.

— Джупитер! — В открытой двери появился Боб. — С тобой все в порядке?

— Где этот тип? Ты его видел?

— Только сзади, — вынужден был признаться Боб. — Я зашел за угол и искал тебя там. Мне показалось, что прошла целая вечность.

Джупитер широким жестом обвел панораму жуткого опустошения.

— Слушай, Джупитер, — Боб вытаращил глаза, — ты тут неплохо порезвился. Это что, было так необходимо?

— Да это не я, дурень! Весь этот раскардаш устроил тот тип, который только что чуть было не раскатал меня, как тесто, вот этим кухонным танком. — Джупитер поведал Бобу о том, как он чудом остался цел. — Когда Роум был у нас в клубе, он показался мне высокомерным треплом и интриганом, правда, что касается компьютеров и программ, то тут он корифей. Зачем и кому понадобилось переворачивать его конуру вверх дном? Может быть, это как-то связано с вирусом?

— Пойдем отсюда, — сказал Боб, посмотрев на дверь. — Лучше исчезнем, пока здесь еще кто-нибудь не появился.

Оба детектива вышли из квартиры, притворив входную дверь, и бодро зашагали по пешеходной дорожке.

— Ты заметил, что на этом парне были белые кроссовки и красная куртка? — спросил Боб. — То есть это наверняка был один из тех двух «друзей» Роума, которые приходили к домоуправительнице.

Джупитер кивнул, прокашливаясь.

— Глупо получилось: он меня увидел первым, а я вообще ничего не заметил.

— Джупитер, Боб!

Друзья обернулись и увидели бегущего к ним Питера.

— Слушай, Пит, пять минут тому назад ты бы мне очень пригодился, — сказал Джупитер своему другу.

— Пардон, но я смог припарковаться только в двух кварталах отсюда. А что случилось?

Пока друзья шли к машине, Джупитер и Боб рассказали Питеру об инциденте в квартире Роума.

— А на тебя-то он зачем наехал? Ты там что-нибудь нашел?

— В том-то и дело, что нет.

Джупитер протиснулся на заднее сиденье.

— Скорее всего, это был просто отвлекающий маневр, чтобы беспрепятственно улизнуть. Напрашивается вопрос, не связано ли исчезновение Роума с его нежеланием встречаться с подобными гостями.

— Гости, безусловно, не из приятных, — согласился Боб, сидевший впереди рядом с Питером. — Твое счастье, что ты в последнюю секунду увернулся. А то раскатал бы он тебя, как хозяйка тесто. С такой-то каталкой это раз плюнуть.

Детективы умолкли и погрузились в размышления о том, что же искал незнакомец в квартире Роума.

…Уже смеркалось, когда ребята въехали на территорию склада фирмы Джонсов.

— Эй, посмотрите-ка на нашу дверь! — Питер указал на дверь вагончика.

Питер и Боб выпрыгнули из автомобиля и помчались к штаб-квартире. Джупитер на сей раз не торопился. Он был уже по горло сыт сюрпризами сегодняшнего дня.

— Нам письмо! — крикнул Боб, остановившись перед дверью.

Действительно, на ветру трепыхались две записки.

— Келли! — простонал Питер, едва взглянув на одну из них. — Я пропал!

— Ах, черт возьми! — Боб хлопнул себя по лбу. — Элизабет! Совсем из головы вышибло!

Не торопясь подошел Джупитер и с издевкой в голосе сказал:

— Эх, будет весело!

— Эй ребята, я вас уже заждался, — раздался знакомый голос из смотровой ямы.

Голос принадлежал Таю Касси, двоюродному брату Джупитера. Тай был невысокого роста, строен и гибок. Он был неутомимым странником и гениальным автомехаником. Время от времени его заносило в Роки Бич, и каждый раз, едва появившись, он принимался копаться в тех машинах, которые Питер готовил к перепродаже. Вот и сейчас его рюкзак лежал на крыльце, а он как ни в чем не бывало возился с мотором «форда».

— Привет, Тай, снова в наших краях? Какими ветрами?

— Как видишь, решил навестить вас. Слушай, ты заметил, что мотор стучит?

— Нет! — Питер уже было рванулся к смотровой яме, но, заметив усмешку Джупитера, развернулся на сто восемьдесят градусов и влетел в вагончик.

— Келли, Келли, — бормотал он, включив свет и накручивая телефонный диск. — Келли, не сердись! — донеслось через несколько секунд из вагончика.

Боб снял обе записки с двери.

— «Играть в теннис ночью — это не для нас! — прочитал он вслух. — Рекомендую трем детективам приступить к расследованию собственного преступления: «Тайна упущенных возможностей».

Тут распахнулась дверь вагончика, и на пороге показался Питер, насвистывавший какую-то мелодию и явно довольный собой.

— Ну что? — они втроем подошли к смотровой яме.

— Лучше быть не может, — сказал Питер. — Завтра вечером я иду с Келли в кино: «Новые приключения в космосе».

— Блеск! — сказал Боб. — Кого ни спросишь, все рвутся на этот фильм. Наверняка и Элизабет тоже.

И он отправился звонить Элизабет.

Тай залез в микроавтобус и сел за руль.

— А что, третья серия уже идет в кино? — спросил он Питера.

Этот научно-фантастический фильм был гвоздем сезона. Две первые серии с самого начала имели большой успех, и благодаря им актеры-близнецы Ян и Лиз де Керк стали суперзвездами.

Кино мало интересовало Джупитера. Он направился в свою мастерскую, которая находилась в пристройке к вагончику. Там он взял табуретку, вынес ее на улицу и сел. Закрыв глаза, он принялся размышлять о том, что скрывается за полученной угрозой Хаоса. Интуиция подсказывала, что за ней таится опасность — для него, его друзей и других владельцев компьютеров.

Загудел мотор грузовичка, и голова Питера вновь исчезла под капотом. Тай несколько раз нажал на педаль газа, и каждый раз в моторе слышался какой-то стук. Тай вылез из кабины и подошел к капоту.

В этот момент из вагончика с победной улыбкой на лице вышел Боб.

— Мы завтра тоже идем с вами в кино! — крикнул он Питеру. — Джуп, тебе надо пойти с нами. Элизабет сказала, что возьмет с собой свою двоюродную сестру.

Джупитер открыл глаза и закатил их.

— У меня столько дел!

— Не робей, старина! — подбодрил его Питер. — Если не будешь доставать ее теорией относительности, то наверняка ей понравишься.

Джупитер был невероятно остроумным парнем, однако девушки были для него совершенно загадочными существами, поэтому он был непоколебим:

— Я должен заниматься вирусами.

— Хорошо-хорошо, сачок ты эдакий, но об этом доложишь лично, — парировал Боб, — а мне пора идти.

Он намотал телефонный провод на дверную ручку, оставив трубку болтаться на ветру, и легкой спортивной походкой направился к воротам.

Джупитер не спеша поднялся с табуретки, взял трубку, прижал ее к уху и откашлялся.

— Да, гм, Элизабет, да…

Питер с улыбкой прислушивался к разговору. Интересно, как на этот раз отвертится Джупитер?

Вдруг глаза у Джупитера засверкали, ему явно пришла в голову удачная идея.

— Я бы охотно познакомился с твоей кузиной, но завтра у меня весь день уже распланирован. Впрочем, вечером найдется полчаса свободного времени, и я приглашаю вас на ужин: арахисовый крем с бананами, — Джупитер умолк, чтобы услышать реакцию. Затем он ухмыльнулся. — Все ясно. Мне очень жаль, что вы не едите арахисовый крем. Ну что ж, тогда до следующего раза.

После столь удачно проведенного разговора настроение у Джупитера явно улучшилось, и он вернулся на свое место, чтобы продолжить размышления о компьютерных вирусах. Питер покачал головой и рассмеялся. Затем он снова занялся стучащим мотором.

— В чем же дело? — спросил он Тая.

— Смотри: смесь горючего и воздуха должна мгновенно загораться в цилиндре. Но иногда этого не происходит. В этих случаях слышен небольшой треск, как бы маленький взрыв. Отсюда и стук.

— Это опасно?

— Разумеется. Рано или поздно цилиндр выйдет из строя.

— Вот черт! — Питер громко застонал.

— Без паники, дружище! — Тай рассмеялся. — Эту телегу мы еще приведем в божеский вид. Ведь из мотора надо выжать все, что можно, так?

— Конечно так, — с жаром подтвердил Питер. — А ты считаешь, что достаточно отрегулировать зажигание?

— Несомненно. В этом вся закавыка, остальное приложится.

…У Джупитера пока не складывалась сколько-нибудь логичная версия происшедших сегодня событий. Он засел в штабе детективов и занялся «обеззараживанием» компьютера. Сначала надо было убрать с диска все файлы операционной системы, переписать другие программные файлы, затем установить систему заново с лицензионной дискеты и, тщательно проверив остальные программы на вирус, шаг за шагом восстановить их на диске. Кроме того, нужно было срочно восстановить утраченные места из базы данных по складским запасам. А это означало: новая инвентаризация в отделах мебели, домашнего и садового инвентаря и введение данных в компьютер!

Вдруг от калитки раздался крик Боба:

— Джуп! Пит!

Оба обернулись. В калитку вбежал Боб. Он был растерян и испуган.

— Там сшивается какой-то тип! — с трудом выговорил Боб, переводя дыхание. — Он явно шпионит за нами! В красной куртке и белых кроссовках!