Г. Х. СТОУН (Гейл Линдс)

Компьютерный вирус

(Три сыщика: Охотники за преступлениями — 11)

Глава десятая Знакомство со знаменитостями

Боб так же молча, но ничего не понимая, смотрел на Джупитера.

— Что с тобой, Джуп?

— Мне теперь ясно, — наконец произнес Джупитер, тщательно подбирая слова, — как наш вирус связан с вирусом на «Оракле».

— Как связан? — Бобу был не ясен ход мыслей главного детектива.

— Помните текст, который тогда появился у нас на мониторе? Ну, когда от нас требовали пять миллионов? На самом-то деле их хотели получить не с нас, а со студии «Оракл». — Тут Джупитер долгим взглядом посмотрел на человека, который отвечал за безопасность фирмы. — Именно по этой причине мистер Эк очень нервничает, когда слышит имя Нортона Роума, нервничает потому, что этот текст написал Роум. Нортон Роум, который хочет получить с «Оракла» пять миллионов долларов!

Сайлас Эк мрачно взглянул на Джупитера:

— Да это же полный абсурд, молодой человек!

Джупитер замотал головой:

— А зачем вы приходили к Нортону домой?

— С чего ты это взял? — уже злобно прошипел Эк.

— Домоуправительница вас очень точно описала, — парировал Джупитер. — Программист шантажирует свою фирму. Что ж, такие случаи уже известны, сэр. Именно этим и занимается сейчас Роум. Он требует от «Оракла» пять миллионов и угрожает в противном случае заразить своим вирусом все ваши программы и жесткие диски. Весьма вероятно, что наш компьютер был заражен тем же самым вирусом, что и ваши. Скорее всего, Роум принес этот вирус вместе со своей дискетой и своим требованием о выплате пяти миллионов к нам в клуб. Зачем он это сделал, мне пока непонятно.

— Может быть, непреднамеренно, — предположил Боб. — Иногда, когда копируешь программы, не замечаешь, что записал что-то лишнее. Со мной такое уже несколько раз случалось.

Но Джупитер еще не все узнал от Эка:

— Что обещает вам Роум, если вы выполните его требование?

Лицо у Эка стало пепельно-серым. Он вздохнул:

— «Если» — так вопрос, к сожалению, не ставится. Не «если», а «когда». Когда мы заплатим? Дальнейшая утрата данных и программ для нас смерти подобна. Получив деньги, Роум передаст нам свою антивирусную программу.

— А что, у вас своих антивирусов нет? — спросил Питер.

— Дело в том, что Роум изобрел этот вирус специально, чтобы шантажировать фирму «Оракл», — пояснил Джупитер. — А раз так, только Роум может дать программу, способную быстро расправиться с вирусом.

— Плохи ваши дела, — тут же заключил Боб.

— Да, — согласился совсем удрученный Эк. — Вот что, ребята. Вы, может, и неплохие сыщики, но я вынужден настоятельно просить вас прекратить расследование этого случая.

— Об этом не может быть и речи! — возмутился Питер.

Теперь настал черед Эку настоять на своем:

— Помочь нам вы не сможете, а вот навредить… Мне страшно становится при мысли о том, что журналисты что-нибудь прознают об этом. А мы откупимся от Роума и опять сможем спокойно работать. До сих пор нам удается держать происшедшее в тайне. Даже большинство сотрудников ничего не знают. Пожалуйста, пообещайте: никому ни слова… и не занимайтесь больше этим случаем.

В этот момент издалека послышался женский голос:

— Сай-лас, Сай-лас! Смотри, Ян, вон он стоит!

Эк и ребята оглянулись и увидели двух главных героев сериала «Космический трек»: рыжеволосого Яна де Керка и его сестру Лиз.

— Это же, это ведь… — пролепетал Боб.

— В с-самом д-деле, — заикаясь от волнения, забормотал Питер.

Сайлас Эк за руку поздоровался с атлетически сложенным Яном: почти двухметрового роста, широкий квадратный подбородок, мускулы, как у борца. Он был одет в знакомый ребятам по фильмам костюм: кожаная куртка, леггинсы и меч с рукояткой, усыпанной драгоценными камнями.

— Лиз и Ян сейчас снимаются в новом ролике: реклама прохладительного напитка для спортсменов, — объяснил ребятам Сайлас Эк и представил их восемнадцатилетним близнецам как гостей студии.

Рукопожатие Лиз показалось Джупитеру каким-то особенно приятным.

— Мы сегодня слишком рано приехали, — сказала Лиз. Она была в длинной бархатной юбке, которая изящно скользила по ее стройным ножкам при каждом движении. — Ян перепутал время репетиции. Причем он так подгонял меня, что я не взяла с собой учебник биологии. Вот незадача! — она поцеловала Эка в щеку.

Друзья смотрели на нее во все глаза. Светлые прямые волосы свободно падали на обнаженные плечи. Ростом она была почти метр восемьдесят, на овальном лице немного выделялись скулы. Но почему она так волновалась по поводу забытой книжки по биологии?

Как бы прочитав их вопрос, Лиз не замедлила объяснить причину столь странного беспокойства.

— Дело в том, что я не смогу заниматься в перерывах между съемками, и меня это ужасно злит, ведь завтра у нас контрольная работа, — Лиз грустно улыбнулась.

— Я тебе еще раз говорю, не паникуй. Свою вожделенную отметку ты получишь и без дополнительной подготовки. — Ян повернулся к детективам и сказал: — У нее потрясающая память, просто как у компьютера! А читает она все подряд, что только подвернется под руку!

Лиз скорчила недовольную гримасу.

Сайлас Эк расхохотался:

— Лиз — большая умница, но держит это в страшном секрете.

— Мне ничего другого не остается, — призналась Лиз, обращаясь к друзьям. — Мой импресарио этого требует. Он постоянно твердит: публика не должна знать, что у тебя кроме хорошей внешности и голова в порядке, это, мол, страшно повредит моему имиджу.

— Может, он и прав, — дипломатично высказался Ян.

— Чушь собачья! Скажите на милость, почему я должна консервировать свой имидж? Из Голливуда я скоро уйду, можешь не сомневаться. И поступлю в колледж.

— Ладно-ладно… — Ян закрыл глаза и кивнул.

Друзья поняли, что это не первый спор между близнецами по этому поводу.

— Я не шучу, — продолжала Лиз. — Кроме того, я не первая из кинозвезд, кто задумался об учебе. А на каникулах у меня всегда будет возможность сниматься в кино.

— О'кей, о'кей, но кто поверит тебе тогда в роли беспомощной, мечтательной принцессы, если ты будешь доктором биологии, да еще с этой страстью к коллекционированию, — сказал Ян с усмешкой.

— Коллекционирование? — переспросил Джупитер с любопытством.

— Забавные и удивительные факты из науки и техники, — пояснил Ян. — По принципу: невероятно, но факт!

Джупитер был ошеломлен:

— Ты тоже занимаешься этим? — невольно вырвалось у него.

Он тут же смущенно улыбнулся и покраснел. Взгляд красивых голубых глаз с интересом обратился на смутившегося сыщика.

— С превеликим удовольствием, — ответила она. — Например, такой факт: число молекул в чайной ложке морской воды совпадает с количеством чайных ложек воды в Атлантическом океане. Об этом я прочитала в «Сборнике курьезов», — и она выжидательно посмотрела на Джупа.

— Давай, Джуп, не подкачай, — приободрил его Боб. — Что у тебя там в загашнике? Мы ведь тоже иногда читаем умные книги!

— Точно, — подключился Питер. — Ты ведь просто ходячая энциклопедия. Выдай что-нибудь на пробу!

Джупитер наконец преодолел себя. Перед девчонками он, конечно, пасовал, но не перед фактами!

— А что ты скажешь на это? — спросил он Лиз. — Планета Сатурн имеет настолько малую плотность, что если вещество, из которого она состоит, бросить в ванну, то оно будет плавать там, как кусок мыла. Я прочитал об этом в журнале «Астрономия».

Лиз пришла в неописуемый восторг:

— Джупитер! Почему мы не познакомились раньше?

Джупитер улыбнулся и расправил плечи. Но Лиз все равно была выше его ростом.

— Если весь тираж одного номера «Нью-Йорк тайме» подвергнуть вторичной переработке, то можно сохранить семьдесят пять тысяч деревьев. Журнал «Экологический вестник», — выдал он.

— Здорово! — восхитилась Лиз.

Эк свел брови к переносице и посмотрел на часы:

— Извините за то, что вмешиваюсь, но мне нужно на минуточку заглянуть к себе в бюро. Лиз и Ян, вы можете показать нашим гостям тем временем Клуб мертвецов. — Обращаясь к трем детективам, он добавил: — Подумайте о том, что я вам предложил. И прежде чем уйдете, скажете мне о своем решении. Надеюсь, что вы послушаетесь моего совета.

— Что это за штука: Клуб мертвецов? — спросил Боб, когда они впятером направились к главному павильону.

Ян рассмеялся и напустил на себя загадочный вид:

— Там увидите. Но не бойтесь… вам там наверняка понравится.

Питер тоже поглядывал на Лиз, но его в равной степени интересовал и атлетически сложенный Ян:

— Ты, наверное, каждый день качаешься?

— Ясное дело. Объем легких, мышцы шеи и спицы, бицепсы, — охотно поддержал тему Ян. — У меня своя система работы со снарядами. Ты ведь тоже качаешься?

Во время этого разговора они шагали по длинным темным коридорам с деревянными переборками. Многочисленные двери в служебные помещения были закрыты.

— Все, как в стародавние времена, — заметил Боб.

— Да, техника у нас классная, и как-то забываешь, что самому зданию Бог знает сколько лет, — объяснил Ян и открыл дверь, расположенную в самом конце коридора.

— Вот это да! — не удержал своего изумления Питер, оказавшись внутри громадного зала с куполообразным потолком.

— Это и есть Клуб мертвецов? — Джупитер тоже был потрясен.

— Да, — сказал Ян. — На студии про любой реквизит, прошедший съемки, говорят: он умер. И когда отснят последний эпизод, практически все можно выбрасывать. Но некоторые вещи или оборудование для трюков иногда используют повторно. Поэтому все это какое-то время хранится здесь — в Клубе мертвецов.

Клуб мертвецов представлял собой громадное, в два этажа, собрание фантастических чудовищ. Вход в клуб охранял хромированный робот-великан с клешнями вместо рук. За ним в полном беспорядке располагалась мешанина из гротескных сказочных персонажей, фрагментов декораций, различных технических принадлежностей и инвентаря.

«Мой отец много отдал бы за возможность порыться здесь!» — подумал Питер.

— Здесь так интересно, что нам часто хочется спрятаться сюда и не ходить на работу, — признался Ян. — Смотрите, — и он щелкнул выключателем.

— Посмотрите наверх, вон там, видите, гигантский экран, — подсказала ребятам Лиз.

С легким потрескиванием на правой стене появился громадный — четыре метра на четыре — монитор. Все, как зачарованные, уставились на него. Сначала во всю величину экрана появились танцующие медведи, быстро превратившиеся в танцующие молекулы величиной с теннисный мяч. Затем возникла картина небоскребов, которые благодаря изощренной технике съемки быстро надвигались на зрителя, одновременно наклоняясь в его сторону, как бы собираясь вот-вот упасть в зал.

— Компьютерная графика? — спросил Джупитер.

Лиз кивнула:

— В этой области в последнее время просто прорыв в будущее. Теперь художнику достаточно только нанести контуры фигуры на дисплей, а графическая программа дорисовывает ее, раскрашивает и даже заставляет двигаться.

— Кажется, я понимаю, — сказал Боб, — компьютер в состоянии преобразовать одномерное изображение в многомерное.

— Правда, это под силу не любому компьютеру, а только самым мощным машинам, — уточнила Лиз.

— Например, способному произвести двенадцать триллионов операций в секунду для того, чтобы изобразить движения сложной многомерной фигуры, — Джупитер улыбнулся, а все посмотрели на него.

— Откуда ты знаешь это? — Лиз была просто ошеломлена.

— Недавно прочитал в «Таймс».

Тут дверь приоткрылась, и в ней показалась лысая голова Сайласа Эка:

— Все готово к съемкам, пора начинать, — сообщил он брату и сестре.

— Спасибо, — сказала Лиз.

Она сунула руку в карман брюк и достала оттуда три пластмассовые фигурки, которые изображали главную героиню фильма «Космический трек». Каждый из трех детективов получил фигурку как сувенир.

— Не забывайте меня, хорошо? Я очень рада, что мы познакомились, — сказала Лиз и побежала к дверям.

— Счастливо! — крикнул Ян и тоже убежал.

Друзья посмотрели вслед близнецам. Сайлас Эк прислонился к косяку и недовольно проворчал:

— Черт-те чем приходится заниматься. Вот теперь, нате пожалуйста, у работников из шкафчиков пропадает съестное! А ты изволь разбираться! — Он повернулся к ребятам: — Хотите еще что-нибудь посмотреть или вам пора?

У Питера в голове взвыла сирена тревоги:

— Мне надо ехать! Келли!! — простонал он.

Питер и Боб одновременно взглянули на часы:

— В кино мы уже опоздали, — констатировал Питер. — Будет скандал. Большой скандал.

— Может, это как-то поможет сгладить неприятности, — сказал Сайлас Эк и протянул каждому из сыщиков две контрамарки на новый фильм. — Я надеюсь, «Оракл» может рассчитывать на вашу порядочность. На карту поставлено существование фирмы, вы это понимаете?

«С его логикой не поспоришь, — подумал Джупитер. — К тому же из уст должностного лица… Ну ладно, по крайней мере, мы выяснили, что автор вирусной программы — Нортон Роум. Может, нам действительно отступиться от расследования этого случая, чтобы не навредить «Ораклу»…»

— Абсолютно с вами согласен, — Питер посмотрел на Эка, кивнул и пошел к дверям. — Я ухожу.

— Я с тобой! — Боб побежал за Питером.

— Ну что ж, три детектива передают расследование полностью в ваши руки, — сказал Джупитер Эку.

Он догнал своих друзей уже перед самыми воротами, которые только что распахнул вахтер.

Ребята перебежали через улицу, Питер сел за руль своего голубого «ариеса», и автомобиль покатил по направлению к складу дядюшки Титуса. Мысленно друзья все еще оставались на студии.

— Она просто неповторима, — восторгался Боб.

— Да, и очень умна, — добавил Джупитер.

«Ариес» приближался к узкому мосту, когда слева на дорогу вынырнул черный пикап и поехал рядом.

— Ну давай же, обгоняй что ли! — пробормотал Питер, сбросив скорость. Однако пикап тоже притормозил и внезапно ударил «ариес» правой стороной бампера.

— Он сейчас столкнет нас с моста! — крикнул Питер и сдал вправо, насколько мог.

Джупитер бросил взгляд на водителя пикапа.

— Питер! Боб! Это же Нортон Роум!