Привет, друзья мои!

У меня есть кое-что новенькое о наших сыщиках.

Совершенно невинный повод — семейная фотография — послужил причиной загадочных и порой драматических событий.

Для тех, кто еще не знаком с моими молодыми друзьями, скажу пару слов.

Главный детектив — Джупитер Джонс отличается высоким интеллектом и решительным характером, а также чрезмерной упитанностью.

Второй детектив — Питер Креншо, отличается исключительной физической силой, но… ужасно боится привидений.

Тихий, спокойный Боб Эндрюс — известный эрудит, очень любит копаться в книгах, когда нужно разгадать какую-то загадку.

Ребята называют себя «Тремя детективами», и это действительно так. У них даже есть свидетельство, подписанное комиссаром полиции города Роки Бич, где они живут.

Последуем же за нашими героями на скалистый остров Рэгнарсон Рок.

 Альфред Хичкок

Глава шестая Странная встреча

Выяснилось, что Сэм Рэгнарсон живет в старом деревянном доме в северной части Роки Бич, недалеко от пляжа. Зеленая краска, которой был выкрашен дом, давно потрескалась и облупилась под воздействием соленого влажного воздуха, а небольшая веранда завалилась набок. Вокруг дома были настоящие джунгли из одичавших растений — мальв, дикого винограда и кактусов.

— Ну и ну! — Пит даже присвистнул. — Этот человек уж точно не родился садовником.

— Равно как и хозяином, — подхватил Боб.

Джупитер скептически рассматривал заброшенное строение.

— Кошмарный вид, — согласился он. — Вон за домом я вижу что-то вроде гаража. Предлагаю пойти туда и посмотреть, нет ли там белого пикапа, прежде чем займемся хозяином.

Прицепив велосипеды к забору соседнего дома, детективы быстро скрылись в зарослях и незаметно пробрались к гаражу, который, как оказалось, был кое-как сколочен из неоструганных полусгнивших досок и представлял собой не менее печальное зрелище, чем дом. Между досками там и сям зияли щели, позволяя рассмотреть то, что было внутри.

— Ага, — воскликнул Пит. — Я вижу пикап. Старый и ржавый. Это тот, который за тобой гонялся, Боб?

Боб долго вглядывался через щель в полумрак гаража, прикрыв глаза от солнца руками, и наконец сказал:

— Нет, этот бежевый, а тот был белый. И форма другая. Кстати, и номер начинается с других цифр.

— Да-а? — разочарованно протянул Пит. — А может, у него второй пикап есть?

— Во всяком случае место для еще одной машины там есть, — заметил главный сыщик. — Может, этот пикап не на ходу и он разъезжает на втором, беленьком. Ну да ладно, пошли.

Они обошли дом и поднялись по ступенькам покосившейся веранды. Джупитер нажал на кнопку, однако звонка не было слышно. Он нажал еще пару раз, но опять напрасно.

— Звонок не работает, — усмехнулся Боб. — Всеобщая разруха.

— Меня уже ничего не удивляет, — сказал Джупитер и постучал в дверь кулаком.

Они подождали. Никакого движения внутри. Джупитер постучал сильнее.

— Его нет дома, — заключил он через пару минут.

Питер заглянул в окно, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь грязные стекла и занавески.

— Эй, Джуп, обожди! Кажется, там кто-то есть!

— Правда? — агент № 1 прижался лицом к стеклу.

В сумрачном помещении царил такой же хаос и беспорядок, как и снаружи. Они увидели ободранные кресла, продавленный диван с выступающими пружинами, длинный стол, несколько покрытых пылью деревянных стульев, потертые ковры, небрежно сложенные в углу, — все в этом полумраке казалось заброшенным и старым.

— Видишь, в самом конце комнаты? — зашептал Пит.

Действительно, в дальнем, самом темном углу можно было различить какую-то фигуру, которая как-то странно двигалась. Вытягивала вперед руки и замирала, потом голова поворачивалась, дергалась и снова возвращалась в прежнее положение. Вдруг человек резко наклонился вперед, словно нанося удар. Все движения были неестественные, словно у актеров в старых немых фильмах.

— Эт-то ч-что такое? — от испуга Пит иногда начинал заикаться. — В-вообще я хочу домой… а то умру от голода.

— Кто там, Сэм Рэгнарсон? — шепотом спросил Боб.

Пит сложил ладони козырьком, чтобы не отсвечивало, и вгляделся.

— А фиг его знает. Но на нем какая-то униформа.

— Мы ведь толком не знаем, как выглядит Сэм, — сказал главный сыщик. — Он тогда был в одежде викингов, и лицо все скрыто в бороде… и в шлеме. Нет, я бы его не узнал. Но сейчас-то он одет совсем не как викинг.

— Странно, чего же это он дверь не открывает? Глухой, что ли? — пробормотал Пит.

— Он чем-то слишком занят и не слышит, — предположил Боб.

— Или не хочет слышать, — сказал Пит и похолодел от страшной догадки. — Или… или он сдвинутый.

— Ты имеешь в виду, что он… с приветом? — Боб сделал глотательное движение. — А…

— Все, идем туда и выясним, кто там с приветом или сдвинутый, — решительно заявил Джупитер.

Все окна с задней стороны дома были забиты досками, и заглянуть через них в комнату не было никакой возможности.

— Что будем делать? — спросил Пит, подергав запертую дверь.

— Н-да, — Джупитер постоял в нерешительности. — Будем барабанить в дверь, пока он не выйдет.

Пит тяжело вздохнул.

— А может, не будем?

— Будем, — сказал агент № 1, преисполненный решимости. — Нужно выяснить, где Сэм Рэгнарсон и что тут вообще происходит.

Хоть и без энтузиазма, но Пит тоже стал колотить в дверь вслед за остальными.

По-прежнему — никакой реакции. Тогда Джупитер заорал:

— Сэм Рэгнарсон дома?

— Нам нужно с ним поговорить насчет фотографий, — подхватил Боб.

— Мы… — крикнул было Пит, да тут дверь со скрежетом отворилась.

На порог из темноты ступил человек и резким голосом сказал:

— Хватит звонить, орать и барабанить, или я прикажу привязать вас всех к мачте и выпороть!

Это был невысокий худощавый человек с густыми светлыми усами. Его высокий голос звучал насмешливо, а бледно-голубые глаза пристально смотрели на ребят из-под козырька синей фуражки с золотыми позументами. На нем был длинный, до колен, темно-синий китель с высоким стоячим воротником и рядом блестящих медных пуговиц и узкие синие брюки. Наряд довершали белые перчатки и высокие ботинки на шнурках. В руке он держал подзорную трубу из меди.

— Нам хотелось бы поговорить с Сэмом Рэгнарсоном, — сказал Джупитер тоном, преисполненным собственного достоинства.

— Нет его.

Человек повернулся и собрался закрыть дверь, но поспешно заданный вопрос Боба заставил его задержаться.

— Мы хотели узнать, есть ли у него еще один пикап?

— Белый, очень помятый, — быстро добавил Пит.

Человек застыл в дверях, но даже не обернулся.

— Не, нету!

— Тем не менее, любезный, есть предположение, что Сэм Рэгнарсон украл ценные фотографии, — тон Джупитера стал исключительно высокомерным, как всегда в тех случаях, когда взрослые разговаривали с подростками небрежно. — Если факт подтвердится, то это грозит ему неприятностями.

Человек повернул голову и бросил холодный взгляд через плечо.

— Поосторожнее с такими обвинениями, малыши. Сэм Рэгнарсон настоящий викинг, понятно? А теперь прочь, или я прикажу вас выпороть!

Человек сердито хлопнул дверью.

— Вам не кажется, что он несколько неприветлив? — сказал Пит, ошарашено глядя на закрытую дверь.

— Ага, — Джупитер почесал в затылке и добавил: — Только вот почему? Мы же просто хотели с ним поговорить.

— И что дальше, Главный? Будем ждать здесь Сэма Рэгнарсона? Он, возможно, уплыл на свой остров, и кто знает, когда вернется.

— Думаю, нам пора заняться исследованиями: что это за род Рэгнарсонов и остров Рэгнарсон. Пит, ты пойдешь в местную редакцию и Торговую палату и соберешь как можно больше информации о Рэгнарсонах.

— А я в Исторический музей, посмотрю, что писалось о них раньше, — предложил Боб.

— О'кей, тогда я — в библиотеку, — решил Джупитер. — Украл негативы этот Сэм или нет, но он просил их у нас, это факт. Теперь задача узнать — почему?