"Плетеная страна чудес" - читать интересную книгу автора (Лаумер Кейт)VУ общественного входного колодца Ретифа встретил Юм с группой мускулистых аборигенов. - Наш человек был здесь минут десять назад,- успокаивающе сообщил Юм.- Крупный парень, очень спешил. - Вы его пропустили? - Именно так. - Тогда вы предупредили парней у лодки, чтобы они его остановили? - Н-ну, нет, Ретиф. Я сказал им, чтобы они его пропустили. Как ты и говорил, у него бластер. Он сейчас в нескольких сотнях миль отсюда. Ретиф сложил руки на груди. - Здесь творится что-то странное, Юм. А как насчет бомбы? Она, вероятно, должна взорваться в разгар шторма - скажем, в ближайшие десять минут. - А, это. Я нашел ее. О ней позаботились. - Где нашел? И что ты можешь сделать с запечатанным в титанит зарядом? - Она была на борту лодки. Ты был прав насчет этого… - Давай, Юм, выкладывай! - Н-ну, Ретиф, я слегка полюбопытствовал. Ты не можешь меня винить после того, как я встретил тебя в таких… необычных обстоятельствах. Я прошерстил твою одежду. И нашел это,- он поднял документ, который Ретиф позаимствовал из бумаг Консульства.- Оригинальная бумага, предъявляющая права на владение всей планетой Пун - которая, как тут написано, необитаема,- а такой бы она и была, если бы затея с бомбой сработала. Мат развалился бы от ветра, и по окончании урагана все выглядело бы просто как очередная природная катастрофа. Через несколько месяцев все пять континентов превратились бы в одну большую золотую копь. - И ты? - И я стал действовать независимо от тебя. У нашего спящего приятеля все же были ключи. Я вернулся и открыл лодку. Там и была бомба - полностью укомплектованная, готовая к взрыву. - Если не считать детонатора. Он был привязан проволокой к корню. - Эге. Ради отвода глаз. Но я нашел другой. Его не так уж трудно было установить. У меня была мысль, что владелец проверит ее до наступления часа «Ч», и мне не нравилось то, что эта штука стоит себе посреди пола, поэтому я убрал ее. - Куда? - В ящик для хранения карт. Ретиф крутанулся к форме землянина, сдернул с лацкана коммуникатор, набрал код на официальной частоте. - Клампер, если вы меня слышите, отвечайте - быстро! Через мгновение послышался голос Клампера - тонкий писк в миниатюрном наушнике. Юм с Дулсом склонились поближе. - Здесь Клампер. Это кто? - Это Ретиф, Клампер… - А, да, умный молодой чиновник. Что же, я предсказываю, что в ближайшем будущем для вас настанут большие перемены. Примерно через тридцать секунд, если быть точным. - Клампер, там бомба… - Ну-ну, значит, вы пронюхали и об этом тоже. Прошу прощения, но ничем не могу вам помочь. Так что пока, со…- наушники замолкли. - Клампер! Юм взглянул на часы. - Точка в точку. - По меньшей мере,- заметил Дулс,- он прожил достаточно долго для того, чтобы успеть оправдать мистера Ретифа. Послышались поспешные шаги. Ретиф с Юмом обернулись. В дверях Уимпертон и Пирд стояли наподобие взъерошенных птиц и пристально смотрели на них. - Боюсь, что вы, парни, опоздали на лодку,- заявил им Ретиф. Юм сделал знак рукой. Полдюжины местных жителей рассредоточились, окружив пришедших. - О, мистер Ретиф… Чего ради вы выбрались из постели? - пискнул Пирд. - А, я просто заскочил сюда вниз, чтобы предложить вам прекрасную новую возможность устроиться на работу в Корпусе Достижений. Генеральному консулу Дулсу требуются два добровольца для работы на станциях по учету дикой жизни на континентах Один и Два. Вам первым я собираюсь предложить эти должности. Мы пройдем в убежища и напечатаем ваши рапорты об уходе из ДКЗ и пару пятилетних контрактов на работу в КД - на бескомпенсационной основе, разумеется. У Уимпертона отпала челюсть. - А у меня есть множество записей на микропленке, которыми я могу поделиться,- заметил Дулс- Они очень интересные. Все про бомбы, про притязания на землю и золотые разработки. Вы можете их слушать на досуге - во время песчаных бурь, возможно. - Но… мистер Ретиф! - возопил Пирд.- Мы… мы находим, что условия здесь не совсем подходящие… - А что, если мы откажемся? - Уимпертон сглотнул, - В таком случае Юм со своими коллегами захотят проинтервьюировать вас на предмет свободного поселения. - Где подписывать? - поспешно сказал Пирд. - Я попрошу пару парней проводить этих двоих филантропов к Консульству,- сказал Юм.- Дело может подождать и до утра. Нам с тобой нужно еще прикончить бутылку йикиля, Ретиф. - Покажи мистеру Дулсу пару жемчужин из тех, что мы добыли, Юм. Юм достал камни, вручил их Дулсу, который склонил к блестящим дюймовым сферам две пары глаз на стебельках. - Джентльмены, это в точности тот продукт, который мне нужен, чтобы квалифицировать Пун в качестве коммерческого мира первого класса! Эти вещи можно добывать в любом количестве? Скажем, по дюжине в месяц? - Думаю, это можно устроить,- ответил Юм на общеземном языке с сильным акцентом.- Почему бы вам не присоединиться к Ретифу и ко мне с парнями для того, чтобы выпить? - Ну, я не думаю… - Я знаю бармена, который может составить подходящий напиток для любого типа метаболизма,- уговаривал Юм.- И средство от похмелья впоследствии. Ретиф взял тощего гроака под руку. - Идемте, мистер генеральный консул,- сказал он.- Отрицательного ответа мы не примем. |
||
|