1

Место для засады - лучше не бывает! Над невысоким обрывом словно карниз, нависли густо переплетенные ветви. Тут хоть сто лет таись - не обнаружат. Однако сейчас в распоряжении Пантелея ста лет не имеется. И даже часа. С минуты на минуту могут хватиться, что его в отряде нет, и потому надо поскорее выбираться отсюда. Да как выберешься, если между засадой и отрядным участком на пляже лежит ровная и совершенно открытая россыпь прокаленной прибрежной гальки?

Орионовна возвышается на своем любимом, большом, как стол, камне. Кругленькая, с кругленьким лицом, она сидит, поджав ноги, и страдает от жары: на глаза надвинула соломенную шляпку, на плечи набросила махровое полотенце и то и дело промокает уголком розовые потные щеки. Сильный свет солнца падает на неподвижную поверхность моря, дробится и, отражаясь, бьет в глаза. Орионовна отворачивается от моря и с тоской смотрит на заросли, что дугой огибают бухту и пляж. Она, небось, охотно ушла бы с этой каменной сковородки в лес. И самое опасное теперь - на нее напороться.

Орионовна - воспитательница пятого отряда Ирина Родионовна. Вожатым в отряде - Валерий Васильевич. Он сейчас стоит на границе между отрядами, у самой воды, и что-то рассказывает вожатой шестого отряда Валерии Васильевне, улыбается и плавно разводит руками. Валерия Васильевна, высокая, красивая, увлеченно слушает Валерия Васильевича, даже темные очки сняла и будто под музыку помахивает ими. Но все равно не проскочишь - Валерий Васильевич наблюдателен и сразу засечет.

Вот как все обернулось: уходил в засаду, а угодил в мышеловку! Скоро прозвучит сигнал: первая очередь - в море! В этот момент и всполошатся.

Пантелей согнулся, как бегун перед высоким стартом. Рукой легко уперся в корявый ствол граба. В этом положении легче стоять и можно без промедления ринуться вниз, лишь бы представился удобный момент…

Конечно, ему влетит. Пусть влетит! Время он провел не зря и не зря пострадает. То, что он увидел, для первой разведки - вполне достаточно.

Справа, если смотреть на море, выделяется низкий мыс. Это наверняка Митрич Малый, другого такого, похожего на нож, не видно. Слева - мыс Митрич Большой. Он еще дальше вдается в море, и загривок у него, как у зубра. Все совпадает с тем, что рассказывали ребята, которые уже во второй, а то и в третий раз приезжают сюда.

Между мысами - лесистые склоны. С двух сторон сбегают они к сухому в эту летнюю пору руслу Кристинина ручья. Выше по ручью синеет теснина - Кристинина погибель. Ближе к морю, на покатых полянках, в тени дубов - постройки лагеря. А перед ними, у берега, - голубая фанерная хижина бородатого плаврука Эммануила Османовича. К хижине цветными ребристыми крыльями примыкают прямоугольные навесы. Когда дует ветер с моря, крылья дрожат и чудится, что все это вот-вот взлетит и на бреющем понесется над волнами.

На мысу Митрич Большой возвышается башня. Наблюдательный пункт пограничников. Где-то там и прожекторы, стремительными лучами которых по ночам озаряются берег и море.

На пути к Митричу Большому - нагромождение оранжевых глыб. Точно стадо моржей выбросилось из воды и сгрудилось под низким обрывом. Больше некуда, а «моржи», глупые, все лезут и лезут. И конца им не видно. Из моря торчат лохматые, в зеленой щетине, каменные морды животных. На второй день после приезда в лагерь штормило, среди глыб бушевали волны, и слышался рев, словно «моржи» пришли в ярость…

Оранжевые камни впредь из виду не выпускать. Почему? На то «есть свои веские причины. Веские и тайные…

Эммануил Османович вышел из голубой хижины, по лесенке взбежал на крышу. У него растет брюшко, и он все время втягивает его. Оттого плечи невольно вздергиваются, и шея кажется совсем короткой. На голове плаврука - фуражка-мичманка. Лицо обрамлено узкой черной бородкой.

Эммануил Османович положил руки на перильца, посмотрел на море, на небо. Наверное, он воображал себя старым морским волком, стоящим на капитанском мостике. Одно его слово - и выбегут на палубу корабля матросы, кошками взберутся на реи, переставят паруса, и фрегат ляжет на новый курс.

Но время шло, матросы не вылезали из кубрика, и Эммануил Османович махнул рукой. Это был знак горнисту. Тот поднес трубу к губам, и над пляжем прокатились сверкающие медные звуки.

Ребята вскочили, рванулись к воде.

Орионовна тоже вскочила, предупреждающе вытянула вперед руки:

- Это - не для вас! Это - для нас! Вы - ждете нашу команду.

Ребята знали, что без разрешения воспитателя к воде подходить нельзя, но всякий раз, услышав сигнал, они кидались к морю.

Орионовна и Валерий Васильевич взялись наводить порядок, а Пантелей оттолкнулся от дерева, скользнул вниз и вприпрыжку понесся к отряду. Ему всего несколько секунд нужно было на то, чтобы добежать до отряда, завернуть за спину Орионовны, затем вылететь из-за нее и занять свое место в шеренге, в двух шагах от воды. А там - сигнал - и купайся себе! И то, что он встанет в шеренгу чуть-чуть позже других, может пойти ему на пользу - не спешил человек, ждал команды воспитательницы!

Все складывалось наилучшим образом: он бежал к отряду, а Орионовна и Валерий Васильевич все еще были заняты самыми нетерпеливыми ребятами.

Все обошлось бы, если бы не Ленка Яковлева.

- Пантелей! Давай! Быстрей! - завопила она. - Смотри опоздаешь! Без моря останешься!

И тут же, точно хлыстом по воздуху ударили, раздался возмущенный крик Бастика Дзяка:

- Чего одешь?! Пдооили тебя!

Бастик не выговаривает «р», и тем, кто впервые слышит мальчугана, кажется, что у него насморк.

- Не твое… дело!!! - до невозможности повысила Ленка голос.- Панте-лей!!! Скорей!!! - Она схватила свою рыжую челку, дергала, едва с корнем не вырывала: дескать, чего ты медлишь, растяпа!

Козлом скакавший по галечнику, Пантелей от этого сдвоенного крика замер в нелепой позе - на одной ноге, руки в стороны.

Валерий Васильевич обернулся и засмеялся.

Розовое лицо воспитательницы порозовело еще сильнее.

- Поди-ка сюда, - угрожающе, ровным голосом позвала Орионовна. - Ну…

Пантелей приблизился не спеша, но с выражением полнейшей покорности: чтобы побыстрее отделаться от старшего, надо меньше сопротивляться. Пусть воспитательница мораль почитает - выслушаем, скажем, что понимаем. Пусть она накажет - вытерпим. Лишь, бы с расспросами не наседала.

- Где ты был? Почему ты отсутствовал? - Орионовна, как назло, начала с расспросов и не торопила с ответом - поставила голову боком, направила ухо на Пантелея: дескать, я вся внимание - подумай и выкладывай по порядку.

Пантелей разглядывал маленькое, розовое, просвеченное солнцем ухо и молчал.

- Так!… Хорошо же ты начинаешь лагерную смену! Третий день всего - и уже самовольная отлучка неизвестно куда и неизвестно зачем… Что ж, буду знать, каков ты. Кстати, напомни свою фамилию… Ну!

Пантелей замялся и тихо произнес:

- Кондра… шов…

- Не расслышала, повтори.

Пантелей скупо прибавил:

- Кондратов моя фамилия!

- И вовсе нет!!! - радостно заорала Ленка Яковлева. - Кондрашин его фамилия! Я знаю - Кондрашин!

Орионовна недоверчиво взглянула на Ленку.

- Кондрашин, Кондрашин! - закивала Ленка. - Мы в одною доме живем, в одном классе учимся!

- Зачем тебе это понадобилось - искажать свою фамилию? Ну?

В глазах Бастика Дзяка отразилось безграничное любопытство, но сейчас главное было - выручить товарища, и Бастик подсказал:

- Он нечаянно…

Пантелей опустил голову, исподлобья посмотрел на Ленку и одними губами неслышно проговорил: «Погоди же, Чемодан для Грамот».

Ленка подергала челку и тоже одними губами ехидно бросила:

- Да-с!

«Даскнуть бы тебе!» - вертелось на языке Пантелея, но он перехватил взгляд Капы Довгаль и сдержался.

Черные мохнатые глаза Капы Довгаль сначала изучающе остановились на Пантелее, потом нашли Ленку, и она проглотила то, что» хотела добавить к своему «да-с!»

Капа вообще говорила мало. И самым неприятным было, когда: она, отворачиваясь, негромко и протяжно выговаривала: «Стыыы-доба!» Значит - все, не стоишь ты того, чтобы обращать на тебя внимание и принимать всерьез.

Орионовна больше не могла ждать и сообщила Пантелею, будто он слепой и глухой - не знает, что здесь к чему:

- Сейчас все твои товарищи пойдут купаться. И у тебя… - Она сделала паузу, дала Пантелею возможность осознать сообщение и добавила: - И у тебя будет время помолчать. Здесь вот - на берегу. Иди же на свое место!

Пантелей послушно отошел и сел на ташки-вьетнамки.

- Накрой голову, - потребовала Орионовна. Она не собиралась выпускать его из виду.

Пантелей надел пилотку.

Ребята плескались в узкой полоске воды между берегом и пенопластовыми поплавками на капроновой веревке. Валерий Васильевич стоял у самой черты ограждения, и все равно вожатому было по пояс.

Орионовна памятником высилась на своем камне, считала головы мальчишек и девчонок и строго предупреждала:

- Не нырять! Не нырять!

Санька Багров крутился возле Валерия Васильевича: сюда Орионовна поглядывала реже. Улучил момент, нырнул. Валерий Васильевич сделал вид, что ничего не заметил, но Орионовна была начеку, ткнула пальцем, погрозила:

- Выведу на берег!

Здесь, на берегу, время ползет медленнее черепахи. Пантелей томился от жары, от желания броситься в море, нырнуть разок-другой. Можно бы подойти к Орионовне, оказать: «Больше не буду». Она сразу спросит: «Так где же ты был?» А он скорее откусит себе язык, чем раскроет свою тайну. Вернее всего - сидеть и помалкивать, помалкивать и терпеть…

Горнист просигналил, и первая смена купающихся неохотно вылезла из моря. Ребята валились на гальку. Санька Багров шумно отфыркивался:

- Хорро-шшо!… Да жалко - мало!

Мало ему! Позагорал бы тут! От Пантелея дым пойдет, если Орионовна заставит вторую смену на берегу провести.

Бастик Дзяк купался в голубых резиновых тапочках. Выходя из моря, он снял их, наполнил водой, понес к Пантелею.

- Полить тебе на спину?

- Только мучиться, - отказался Пантелей.

Бастик выплеснул воду на камни, она высохла на глазах. Пленка воды сжималась от краев к середине, пока не исчезла. Пантелей еще ниже опустил голову, отяжелевшую от жары и обиды.

Орионовна позвала его и догадливо прищурилась:

- А ты, Кондрашин, не родственник Ивану Пантелеевичу Кондрашину?

Пантелей вздохнул.

- Да или нет?… Ну!

- Да! - подала голос Ленка. - Я знаю! Родственник! Даже сын!

- Ах вот как! - Орионовна всплеснула руками.- Следовательно, ты и к Пантелею Лукичу Кондрашину имеешь отношение?

- Имеет! - молниеносно подтвердила Ленка. - Он даже внук!

Орионовна бессильно опустила плечи - так она огорчилась!

- Ай-яй-яй!… Такая уважаемая у тебя семья! И ты так… ведешь себя… Разве таким должен быть потомок Пантелея Лукича?

- Потомок! - завизжала Ленка, давясь от смеха.

- Яковлева! - одернула Орионовна Ленку.

- Схлопочешь ты! - грозно прошептал Санька Багров.

Ленка повела плечами:

- Испугалась! Аж дрожу!

- Схлопочешь! - громко поддержал Бастик Саньку.

Ленка пригладила челку и рта больше не раскрыла.

Бастик Дзяк первый заметил, что на этот раз Ленка приехала в лагерь не с рюкзаком, как в прошлом году, а с большим чемоданом.

- Она пдимедная! - возвестил Бастик. - Ее всегда гдамотами нагдаждают! А в дюкзаке везти их домой неудобно. Вот она и выпдосила у мамы чемодан. Мечтает наполучить кучу гдамот!

- И вовсе нет! И вовсе нет! - безуспешно пыталась возразить Ленка.

Объяснение Бастика ребятам понравилось, и приклеилась к Ленке кличка - Чемодан для Грамот, или сокращенно, Чемодан. Не отлепить ее!

Бастик и трудное имя-отчество Ирины Родионовны переделал в короткое и звучное - Орионовна…

- Ай-яй-яй, - сокрушалась Орионовна, глядя на Пантелея. - Ай-яй-яй!

Но тут горнист просигналил: приготовиться! Орионовна с сожалением отвернулась от Пантелея.

Вторая смена стала строиться на краю берега, у воды.

Валерий Васильевич подошел к Пантелею, наклонился к нему:

- Признался бы ты: куда ходил, что видел? Может, что интересное открыл? Так двинули бы по твоему следу всем отрядом, а? Еще спасибо тебе сказали бы.

- Только нашей благодарности не хватало! - не оглядываясь, перебила Орионовна. - Такую фамилию носит и…

- Что ж, ладно, - сказал Валерий Васильевич. - В конце концов каждый человек имеет право на личную тайну. И на уважение к этой личной тайне. Пошли купаться. Под мою ответственность.

«Под мою ответственность» было предназначено для Орионовны. Она прикрыла глаза: идите уж, что с вами поделаешь!

Валерий Васильевич положил сильную ладонь на горячее плечо Пантелея:

- Нырнем, брат! Остудимся, чтобы лучше думалось и чувствовалось!

Рослый, мускулистый, он, красиво прихрамывая, направился к воде. Валерий Васильевич известный на всю область спортсмен-легкоатлет. Барьерист. За четырнадцать секунд пробегает сто десять метров, на пути перелетая через десять высоких барьеров. Весной на соревнованиях он повредил стопу и теперь почти не тренировался - лечился. Пантелей и все другие ребята с первой встречи зауважали Валерия Васильевича. Благодарность сейчас наполняла душу Пантелея, и он едва не захромал, подражая вожатому. Да побоялся, что невольно передразнит Валерия Васильевича.

После жары на берегу море показалось прохладным, и Пантелей сначала поплыл быстро, энергично, а потом, разогревшись, лег на спину, и мелкие волнишки заскользили по лицу. И вдруг они сбесились - ударили в нос, в рот. Пантелей поперхнулся, ошалело замотал головой. По громкому смеху понял, что это Ленка Яковлева плеснула в лицо. Повернулся туда-сюда, обнаружил ее: она стояла вблизи берега, готовая выбежать из воды.

- Только посмей! - крикнула Ленка.

Он не посмел, видел: она ждет не дождется, чтоб он погнался за нею.

- Нужно было тебе шуметь! «Пантелей! Быстрей!»

- Я же хотела как лучше!

- Выдала и еще «спасибо» выпрашиваешь!

- И не выпрашиваю! И не выпрашиваю!

Ленка едва не плакала. Светлые волосы облепили голову. С лица, как слезы, сбегали капли морской воды.

- В другой раз не влезай - сам отвечать буду, - Пантелей не умел долго злиться, а слезы тягостно действовали на него. - Разнюнилась тут.

Ленка вылезла на берег.

Пантелею тоже расхотелось купаться. Да и срок истек. Только Пантелей шагнул из воды - сигнал послышался.

Ленка шмыгала носом - успокоиться не могла. Капа Довгаль осуждающе покачала головой. Пантелей не разобрался, к кому это относилось - к нему или к Ленке, но почувствовал себя виноватым. Такой он человек. И судьба у него такая, что даже доброе недобром оборачивается.

Орионовна не первая укоряла Пантелея его фамилией. Будто он виноват, что не родился, скажем, Петровым или Ивановым. То, что позволялось Петровым или Ивановым, то, безусловно, воспрещалось ему, Кондрашину. Он гордился своим дедом Кондрашиным и своим отцом Кондрашиным, но как часто эта гордость сопровождалась горечью!

Дед был знаменитый. Перед Великой Отечественной войной служил на границе. Вступил в бой с фашистами в первый день войны в первый час, даже в первую секунду. И сражался без передышки восемь дней и ночей, хотя с ним была совсем небольшая группа красноармейцев, вооруженных лишь винтовками и гранатами. Закончился хлеб, но пограничники защищали свою позицию. Закончилась вода - пограничники все равно держались. Закончились патроны, и тогда отважные бойцы с последними гранатами бросились в атаку, прервали окружение и ушли в лес. И стали партизанами. Пантелей Лукич командовал отрядом и погиб на третьем году войны.

Сын Пантелея Лукича, Иван Пантелеевич, в те военные годы - подросток, пошел на завод учеником токаря. Ученичество было недолгим - сын пограничника вскоре заменил рабочего, ушедшего на фронт. К концу войны Иван Кондрашин стал отличным токарем, потом лучшим в городе, а потом знаменитым на всю область. Его портрет - на доске Почета в центре города.

Пантелей любил деда и отца безграничной и верной любовью, и только он знал, как это трудно - носить фамилию Кондрашиных. Чуть кто услышит, тут же спрашивает: а не в родстве ли ты с Пантелеем Лукичом и с Иваном Пантелеевичем? И, убедившись, что в родстве, - советует всегда брать с них пример. Будто он сам этого не хочет не стремится к этому. Но ему же говорят: тебе многое дано, с тебя многое и спросится. И сам ты на деле, выходит, ничего не стоишь, нуль ты перед собственной фамилией, или, в крайнем случае, фигура, которую может шпынять кто угодно с самой незаметной фамилией. Ты ему - ничего, а он тебе такое может наговорить, что поневоле захочется впредь скрывать: кто ты и от кого происходишь…

Мучился всем этим Пантелей давно. Наверное, с той поры, когда понял, что он - Кондрашин, сын Кондрашина и внук Кондрашина. Мучился и мечтал доказать, что он и сам не лыком шит.

Да не так просто сделать это. Война была давно. На всенародную стройку не убежишь, а убежишь - поймают и домой вернут. Кому ты, неумеха, на стройке нужен? От кружка юных космонавтов до космоса не ближе, чем от любой другой точки земли. Что остается? Макулатуру собирать? В школьный двор металлолом стаскивать - ржавые кровати да битые радиаторы водяного отопления? Это всюду делается, ничего в этом необыкновенного нет…

Странно ведут себя взрослые: в пример ставят, что давно в историю вошло. В великие времена все это было. Как же ты сравняешься с известными и заслуженными людьми, если то, на чем они себя показали, сто раз в книгах описано, в кино снято? Не вернешь тех времен, не повторишь…

И все- таки родился у Пантелея один счастливый замысел. Очень секретный замысел. Многое еще надо взвесить, со всех сторон оглядеть. Но кажется, что-то может выйти. И так хочется, чтоб вышло!…

Пока Пантелей думал думу о своей странной доле, наступила пора купаться. Плаврук с капитанского мостика еще раз оглядел морскую даль. Горнист продул горячо блестевшую трубу. Валерий Васильевич что-то сказал Валерии Васильевне и покинул пост на границе двух отрядов.

- Ребята, - обратился вожатый к пионерам, - кто хочет нырять, - поднимите руки.

Мальчишки вскочили и пустились плясать, хлопая в ладоши и крича «ура».

Орионовна раздраженно замахала руками. Валерий Васильевич с любопытством смотрел на ребят, будто это были марсиане.

- Я просил вас поднять руки, а вы что делаете? - спросил Валерий Васильевич.

- Но ведь нырять запрещено! - сказала Орионовна, и мальчики замолкли: могло оказаться, что радуются они рано, если не зря.

- А мы не будем отменять запрет, - объяснил Валерий Васильевич. - Мы проведем организованную тренировку на тему: «Как правильно погружаться в воду и как на ней держаться…»

Вожатый упирал на слово «организованно» и «тема». Это, видно, убедило и успокоило Орионовну.

- Обязательно организованно и непременно осторожно, - предупредила воспитательница.

Мальчишки снова заплясали и закричали «ура!».

- А мы что - хуже? - обиделась Ленка Яковлева.

- Я обращался не только к мальчикам, - сказал Валерий Васильевич.

- Это вы сейчас так, - не желая расставаться с обидой, упрекнула Ленка. - Всегда и везде мальчишкам - все в первую очередь, а девочки - обойдутся! Должно же быть равноправие?!

- Хорошо, - предложил Валерий Васильевич. - Пусть девочки ныряют первыми.

Девчонки запротестовали - многих страшила эта необычная тренировка.

А все было очень просто. Следовало набрать в легкие воздух, погрузиться в воду, сложиться калачиком и подождать, пока вода вытолкнет тебя на поверхность. Главное - не барахтаться: вода держит спокойного и уверенного и наказывает трусливого и суетливого.

Для мальчишек тренировка была нетрудной - они умели плавать и не боялись воды.

Опустившись на дно, Пантелей открыл глаза, увидел неясные очертания камней. Толща воды была пронизана обломками солнечных лучей. Они дрожали, перекрещивались, как остроги вонзались в голубых медуз. Пантелей почувствовал, как его поднимает. Спине стало тепло - она показалась из воды. Можно было выпрямиться и стать на ноги.

Бастика Дзяка вода выбросила, как мячик, - так он легок. Бастик ударил ладонями по воде и заорал:

- Я - подводная лодка! Я - атомная подводная лодка!

Некоторые из девчонок отказались нырять. А те, кто согласился, жеманились, визжали, затыкали уши и носы растопыренными пальцами, просили Валерия Васильевича внимательно смотреть за ними и спасать, если они начнут тонуть.

Только Капа Довгаль держалась здорово: нырнула без ужимок, а вынырнув, тряхнула головой и молча вышла на берег, не обратив внимания на похвалу Валерия Васильевича.

Если бы Пантелею для выполнения тайного и важного замысла понадобился помощник, более подходящего, чем Капа, не сыскать. К сожалению, помощник не нужен - Пантелей все должен сделать сам! Только сам!