"Предки героев" - читать интересную книгу автора (Лаумер Кейт)

VII

Ретиф остался стоять на месте.

- Ты, герой, вероятно, спутал меня с кем-то,- заявил человек.- Я всего лишь инопланетянин, спасатель планет.

Воин с ревом пролетел то место, где всего мгновение назад стоял Ретиф. Великану потребовалось много времени, чтобы выбраться из кустов, куда он попал в погоне за неуловимой жертвой.

- И в связи с этим я бы хотел попросить тебя о небольшом одолжении,- продолжал Ретиф.- Враги, называемые гроаками, запланировали кровавое избиение иностранных дипломатов, попавших в ловко расставленную ловушку.

- Р-р-р! - ревел в ответ Бузун, нанося по воздуху удары, способные свалить лошадь. Ретиф уклонился от одного бешеного свинга, нырнул под другой и нанес правой и левой руками одновременно два удара в живот гиганта, но результата это не дало. Землянин отскочил в сторону, увернувшись от Бузуна, попытавшегося схватить противника. При этом гигант умудрился ударить сам себя в диафрагму и согнулся, задыхаясь.

- Сейчас гроаки патрулируют улицы,- продолжал Ретиф.- Крайне важно пробраться в посольство Земли с новостями. Именно поэтому я прошу вас протянуть руку помощи.

Ретиф отступил, когда Бузун вытащил из ножен шестифутовый клинок и занес его над головой. Дипломат отбросил бластер в сторону и вырвал у ближайшего каменного воина копье толщиной в руку. Бузун прыгнул, меч просвистел в дюйме от едва отскочившего в сторону Ретифа.

- Если бы вы только сказали слово своим потомкам, я думаю, они бы согласились помочь мне.- Ретиф с силой упер копье в нагрудный панцирь Бузуна.- Ну, так как?

Бузун отбросил меч, схватил копье обеими руками и с силой потянул, а когда Ретиф резко отпустил древко, гигант полетел назад, споткнулся об обломки колонны и упал. Дипломат услышал тупой звук, когда голова великана стукнулась о ступени его прежнего убежища. Ретиф подскочил к упавшему герою и, использовав перевязь великана, связал ему запястья, а потом лодыжки. Тут кусты раздвинулись. Из них высунулся Теорнон.

- Что происходит? - спросил он. Его глаза округлились, когда увидел плененного великана.- Что это? Зверский Бузун пал от руки обыкновенного инопланетянина?

- Вряд ли мне принадлежит эта слава,- ответил Ретиф.- Закончилось действие газа.- Землянин взглянул на то место, где минуту назад упал «Корнел».- Но если вы найдете двойника Корнела, я смогу снова разбудить Бузуна.

- Вот этот несчастный ублюдок,- ответил салинорец и вытащил невезучего лазутчика из кустов. Ретиф схватил пойманного за шиворот и сунул под нос Бузуну.

- Подыши на Великого Героя, коротышка,- приказал Ретиф.

Облако коричневого газа вырвалось из уст несчастного.

- Еще!

Пленник несколько раз дыхнул в ноздри великому воину. Через мгновение Бузун дернулся, зашевелился и открыл глаза.

- Ты все еще здесь, а? - спросил он Ретифа.- Я думал, что ты мне приснился.- Воин хихикнул.- Первый раз за последние пару сотен лет вдохнул я такого свежего воздуха. Давай еще! - закричал он, когда Ретиф попробовал отодвинуть пленника.

- Нет, не дам, пока вы не согласитесь помочь мне,- возразил Ретиф.- После этого обещаю вам море Священных Миамов!

- Не шутишь? Дай только добраться до этих груклей или как ты их там называешь? Пусть не думают, что им удастся уничтожить дипломатов и навлечь беду на мою родную планету. Я их в порошок сотру!

- Договорились.- Ретиф повернулся к Теориону.- А, вот и вы. С нами вы или нет?

- Если Бузун одобряет это предприятие, то кто мы такие, чтобы возражать? - удивился старик.- Поднимайтесь, послушные сыны Салинора! По крайней мере, в эту ночь древняя слава воскреснет вновь.

Ретиф дал Бузуну вдохнуть еще одну порцию газа и передал пленного Теориону.

- Не давите на него слишком сильно,- предупредил землянин.- Мы должны использовать его как можно дольше. Если этой экспедиции суждено завершиться успешно…