"Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945." - читать интересную книгу автора (Драбкин Артем)

Тихомиров Владимир Алексеевич

Я родился 14 сентября 1918 года в деревне Измай­лово Новоторжковского района Тверской области. По­сле семилетки и ФЗУ работал электромонтером на оборонном заводе в Торжке и одновременно учился в аэроклубе. В 1939 году стал курсантом авиационной школы в Луганске, но после теоретической подготовки, месяца через три, при очередной медкомиссии был от­числен. Дело в том, что в детстве я переболел скарла­тиной, и от высокой температуры у меня лопнула бара­банная перепонка правого уха, но при поступлении в аэроклуб на это не обратили внимания, а тут лор ос­мотрел мое ухо и сказал: «Товарищ курсант, как вам во­обще удалось попасть в авиацию?» Мне предложили остаться в этой же военной школе мотористом. Я отка­зался и, расстроенный, уехал в Торжок. Поскольку к то­му времени авиация уже сильно задела мою душу, я поступил мотористом в аэроклуб, где учился поле­там, — все ближе к авиации. К осени 1939 года я уже был авиатехником.

В марте 1940 года из-за нехватки летного персона­ла начальник аэроклуба предложил мне вернуться на летную работу в качестве летчика-инструктора. От та­кого предложения я не смог отказаться. Повторная медкомиссия, которую я проходил в Калинине, написа­ла, что я допущен к летной работе при наличии положи­тельной характеристики командования. Неделя полетов в первой кабине У-2 (а ученик летал только во вто­рой) — и вот я уже летчик-инструктор Новоторжковского аэроклуба, затем Кимрского, Сызранского и Меле-кесского аэроклубов (последние два — результат пере­базирования во время войны). В 1942 году на базе нашего отряда была создана 1 -я школа пилотов первич­ного обучения ВВС ВМФ. Я был призван туда на долж­ность летчика-инструктора в звании старший сержант.

В мае 1943-го мне присвоили звание младший лей­тенант, и в том же месяце я был направлен на курсы ко­мандиров звеньев, где и прошел курс обучения поле­там и боевого применения на самолете Як-1.

Вообще же я летал на следующих самолетах: У-2, Р-5, УТ-1, УТ-2 и очень немного на двухместном И-16. Вот это был самолет! Если научился летать на И-16, сможешь летать на чем угодно — даже на палке! Очень строгий самолет, но и чрезвычайно маневренный. Поз­же я прошел подготовку на Як-1. А после войны летал на «аэрокобре» и МиГ-15.

На курсах было три эскадрильи — истребительная (командир — ГСС Покровский), штурмовиков (коман­дир — ГСС Степанян) и бомбардировщиков (коман­дир — Николаев).

Надо сказать, в то время было две основные систе­мы подготовки — довоенная и во время войны. Первая предполагала обучение в аэроклубе, где проходили первоначальную летную подготовку на У-2, получали достаточные знания по аэродинамике, конструкции са­молета, управлению самолетом и самолетовождению. Вторым этапом была летная школа — Гражданского воздушного флота или военное авиаучилище. Там лет­чик проходил обучение на боевых машинах, одиночно­му и групповому воздушному бою, штурмовке назем­ных целей и бомбометанию. После этого лучшие кур­санты оставались в училище в качестве инструкторов, а остальные направлялись в строевые части летчиками. Там они проходили окончательную подготовку — поле­ты в сложных метеоусловиях, слепые полеты, сложную навигацию и т. п. В военное время курсантов учили по укороченной программе с уменьшенным налетом. По­том их отправляли в запы или на специальные курсы, где они должны были получить дополнительную подго­товку и тогда уже попасть на фронт. Но так было не всегда. Так, в наш полк прибывало пополнение прямо из Ейского училища, минуя запы.

Мне повезло с учебой, потому что, когда я наконец попал на фронт, у меня за плечами уже было несколько сот летных часов.

В сентябре 1943 года я закончил курсы командиров звеньев и вместе с еще 11 летчиками — командирами звеньев (из которых шестеро были истребителями) был направлен на Балтику. Попал я в 12-ю краснознамен­ную отдельную истребительную авиаэскадрилью 9-й штурмовой авиадивизии ВВС краснознаменного Бал­тийского флота — всю войну основной нашей боевой задачей было сопровождение Ил-2, в основном из 35-го штурмового полка. Вскоре нашу эскадрилью пе­реформировали в 12-й авиаполк.

Поскольку прибыл я на должность командира звена, то должен был вести в бой летчиков, не имея никакого боевого опыта. Спасло меня, видимо, то, что я до при­бытия на фронт имел большой опыт полетов, хотя и на учебных самолетах. Также помогло и то, что первые боевые вылеты мною сделаны в качестве рядового лет­чика вместе с опытными боевыми летчиками — Алексе­ем Томаевым, Евгением Сусаниным, Петром Кулягой и командиром эскадрильи.

Командиром эскадрильи сначала был Сергей Сер­геевич Беляев — личность по-настоящему легендар­ная. Воевал он с первого дня и до последнего, пройдя путь от командира звена до комполка. Это был отлич­ный, мужественный летчик, прекрасный воспитатель, на его счету 880 боевых вылетов и много сбитых самолетов [На счету С.С. Беляева 12+3 в/п]. Но по какой-то причине он не был в ладах с командованием. В декабре 43-го при формировании 12-го иап командиром полка назначили Волочнева Ва­лентина Васильевича, который до этого был комполка ВВС Тихоокеанского флота. Мне трудно судить, но, по всей видимости, так проводили ротацию кадров — для передачи боевого опыта на ТОФ оттуда перевели неко­торых летчиков. Волочнев был неплохой человек, но опыта боевого у него не было, и руководил полком фак­тически Сергей Сергеевич, которого оставили при нем замом.

Начальником штаба в конце войны у нас был Уман-ский — умный, спокойный человек. Его перевели к нам с Северного флота, с должности комполка, из-за не­приятной истории — отмечали рождение дочери, и не­сколько летчиков отравились метиловым спиртом.

Замполитом полка был Федоров — человек спокой­ный, уравновешенный, простой и доступный для лично­го состава. «Особист» полка нам тоже не мешал — не видно его было, не слышно, у каждого свое дело. Так что с начальством мне, в общем, повезло.

В то время основной причиной больших потерь сре­ди молодых летчиков была элементарная глупость и тактическая неподготовленность командиров на уровне полков и эскадрилий. Большое число молодых бросали в бой без должной проверки их летных качеств и допол­нительной боевой подготовки. Они просто не знали, на что смотреть в воздухе и как не потерять ориентировку. Но мне повезло с командирами. Когда я прибыл в эс­кадрилью, на аэродром Гора-Валдай, Беляев слетал со мной на проверку техники пилотирования, и только по­сле этого я произвел несколько боевых вылетов в каче­стве рядового летчика.

При формировании 12-го иап командиром 2-й эс­кадрильи был назначен Дмитрий Федорович Петрухин [На его счету 3+2 в/п, включая аса и командира І.ДЮ 54 гауптмана Франца Экерле]. Он был высококлассным летчиком, принимал участие в финской войне, был награжден орденом Красного Зна­мени и золотыми часами. Проверив меня, он сказал: «Пойдешь со мной».

Таким образом, когда я пошел на свое первое бое­вое задание, я был хорошо натренирован и, главное, готов к бою. Помимо всего прочего, в каждом полку должно было быть два учебных истребителя — у нас в полку был Як-7У и двухместный И-16. Раз в три месяца каждый летчик должен был пройти проверку техники пилотирования, слетав в зону с вышестоящим офице­ром, и если тот не был удовлетворен результатами проверки, летчика отстраняли от боевых вылетов для отдыха и дополнительной подготовки в виде трениро­вочных полетов.

После нескольких вылетов ведомым меня допусти­ли к ведению звена, и вскоре мне довелось участвовать в своем первом воздушном бою.

Петрухин тогда повел четверку «яков» на сопровож­дение пяти штурмовиков, вылетевших на поиск кораб­лей противника в Финском заливе, в районе о-ва Гог-ланд. Погода была неважная, стояла «кучевка», и коман­дир эскадрильи парой в качестве непосредственного прикрытия шел под самой кромкой облачности, а мне, как ведущему второй пары, приказал идти выше. Во время полета я запрашивал его по радио — может, мне стоило спуститься вниз, но он отвечал отказом. В ка­кой-то момент в облаках показался разрыв — внизу я увидел, как одиночный «мессершмитт» атаковывал са­молет Петрухина, и тот стал падать, с сильным шлей­фом то ли дыма, то ли пара. Вражеский истребитель вышел из атаки «горкой» и направился как раз в разрыв облаков, поскольку я сразу атаковал его сзади-сверху. Он выскочил в нескольких десятках метров прямо пере­до мной, мы зависли в воздухе, и мне оставалось толь­ко нажать гашетки. От моей очереди за ним потянулась белая полоса, но ему удалось скрыться в облаках. Что с ним произошло потом, не знаю — после возвращения на аэродром я не стал заявлять о воздушной победе. Любопытно, но где был ведомый Петрухина, я не видел. Сел он с нами вместе [По архивным данным, в том вылете в 10:20—11:50 принимали участие 6 Ил-2 35-го шап КБФ и 6 Як-7 12-го иап КБФ. В 11:20 в юго-восточной части острова Гогланд группа была атакована двумя Ме-109, и самолет капитана Петрухина со снижением и дымом упал в воду в районе банки Нанси. (Существует также версия, неизвестно кем пущенная в ход, о том, что его самолет был подбит зенитным ог­нем с Гогланда.) Вскоре после падения самолета для поисков летчика и наведения двух катеров МО вылетала пара Ла-5 3-го гиап КБФ, об­наружившая на воде только три масляных пятна и обломки самолета.

Судя по данным финской стороны, самолет Дмитрия Федоровича был сбит капитаном Олли Пухакка из З./1_е1_у 34 (шестой в финской та­бели о рангах, позднее — кавалер креста Маннергейма). В своем ра­порте (8ДгкТ19283/103) он упомянул, что один из «яков» — очевидно, ведомый Петрухина, во время атаки висел у него в хвосте, но не сумел открыть по нему огонь. Об атаке верхней пары прикрытия Пухакка не упоминает.].

С самого начала операции по снятию блокады мы в ней активно участвовали. Утром 14-го нас очень рано подняли и отвезли на аэродром. Наземные войска должны были перейти в наступление 15 января, а еще 14-го числа нас собрали на аэродроме и сказали, что мы должны сделать все, чтобы освободить Ленинград. Мы гордились тем, что первыми откроем огонь по вра­гу. Валерий Поскряков [Поскряков Валерий (?) Афанасьевич (оф. 9+6в/п).] получил приказ поддерживать связь с танкистами и корректировать их движение, вы­давать целеуказание.

Во время всей операции было холодно: -10...-15 градусов, по утрам стояли туманы, и в небе висела низ­кая облачность. Самой большой неприятностью был лед на взлетно-посадочной полосе, который почему-то образовывался в некоторых местах. За весь период мы не потеряли ни одного самолета из-за вражеских ис­требителей — немцев в воздухе не было, но возросли наши потери из-за обстрела с земли.

От низких температур наша техника не страдала — у нас были особые методы по разогреву моторов — сложное и нудное дело, но мы делали все, для того что­бы победить врага. Что касается наших пушек, то у нас на «яках» оружие располагалось в моторном отсеке, и задержек, связанных с замерзанием, у нас не было.

Той зимой мне больше всего запомнились бои за освобождение Кингисеппа. Уже было объявлено о пол­ном снятии блокады с города Ленинграда, когда войска Ленинградского фронта, продвигаясь на запад, подо­шли к этому сильно укрепленному населенному пункту. Там было много войск противника, немцы прятали тех­нику прямо в домах. К освобождению города привлекли и нашу 9-ю шад. Я принимал активное участие в при­крытии штурмовиков и должен сказать, что такого ко­личества самолетов я до этого одновременно в воздухе не видел. Бомбили его страшно. Представьте — фев­раль месяц, а снега нет! Только земля черная!

Во время боев по разгрому немецкой группировки под Ленинградом нас привлекали и к самостоятельным штурмовым действиям по живой силе и технике врага. Летали, как правило, четверкой, иногда восьмеркой. В первые дни погода была отвратительная, облачность 50—100 метров, но мы тем не менее летали на штур­мовку. Так, я помню удар под Ропшей. Четверку вел опытный летчик и командир Сусанин [Сусанин Евгений Иванович (оф. 2+0 в/п)]. Мы атаковали ко­лонну немецких автомашин на Нарвском тракте. Сожгли тогда несколько машин и уничтожили несколько солдат.

Первая воздушная победа была у меня в феврале. Я получил задание четверкой прикрыть наши войска и переправу через реку Нарову. Не помню, кто был ведо­мым, но ведущим второй пары, если память мне не из­меняет, был Воробьев [Воробьев Виктор Иванович (оф. 3+3 в/п), пропал без вести 2.09.44.]. Тогда начались трудные бои с немцами, погода на нашей стороне стояла отврати­тельная, и никак к этой переправе прорваться не могли, но я прорвался. По непонятным причинам Витя от меня откололся — барражирую над переправой парой. Вдруг слышу разговор по радио: «Вижу самолет противни­ка!» — а как определишь где? Стал искать, смотрю — какие-то хлопки — значит, зенитки по кому-то бьют. По­дошел поближе, и действительно — летит самолет. Тут ко мне и Витя пристроился, и стали мы атаковать чет­веркой. Как сейчас помню, был это «хейнкель» — двух­моторный бомбардировщик. Летел он совершенно один и без прикрытия. Полетели какие-то бумажки. Я сни­зу сзади на первом заходе дал очередь по правому двигателю и увидел, как тот остановился и загорелся. Мои ведомые добили его. После посадки мы узнали, что этот Хе-111 разбрасывал листовки над позициями наших войск — несколько штук застряло на радиаторе у Витьки, и мы их сдали по возвращении. [Бой 8 февраля 1944 года в 11:55. Групповая победа записана на л-та Тихомирова, мл. л-та Гапонова, мл. л-та Осадчего и мл. л-та Воробьева].

Как-то раз командованием было принято решение о нанесении удара по эстонскому аэродрому Раквере си­лами 7-го гшап (им командовал ГСС Мазуренко) под прикрытием 13-го полка подполковника Мироненко. На усиление истребительного прикрытия направили также 1-ю эскадрилью нашего полка под командованием ка­питана Парамонова, которую в свою очередь усилили моей четверкой. Первый налет был очень удачный — сожгли или повредили мы около 20 самолетов против­ника, сбили же у нас только один штурмовик.

Командиру 35-го полка Суслину на этой волне при­казали повторить налет, но на этот раз немцы их встре­тили и сильно потрепали, а несколько самолетов заблу­дилось в облачности, о формировании которой в рай­оне цели не было известно. Из 3-й эскадрильи не вернулся Поскряков — он сел в Эстонии на вынужден­ную и только через несколько дней пробрался через линию фронта. А вот командир полка Суслин пропал без вести. Задание не было выполнено, потеряли не­сколько истребителей и штурмовиков [Очевидно, речь идет о налетах на Раквере 26 февраля 1944 года. В первом из них в 14:10—14:15 13 Ил-2 7-го гшап КБФ под прикрыти­ем 26 Як-9, Як-7 и Як-1 13-го иап КБФ и 6 Ил-2 35-го шап КБФ под прикрытием 10 Як-7 12-го иап КБФ тремя заходами атаковали аэро­дром и станцию Раквере, уничтожив 9 и повредив 7 самолетов на зем­ле и сбив 2 в воздухе.

Во второй раз в 16:42 вылетела группа 6 Ил-2 35-го шап КБФ в сопро­вождении 10 Як-7 12-го иап КБФ. На подходе к цели самолеты вошли в облачность и растерялись. Дошел до цели и вернулся на аэродром лишь один Ил-2, пять штурмовиков пропали без вести. Автор пока не может с уверенностью сказать, был ли Суслин среди этой пятерки (он мог вернуться с территории противника), но, по крайней мере, коман­диром полка в то время был капитан Д.И. Акаев, а Суслин занял этот пост 6 сентября 1944 года и командовал 35-м шап КБФ до Победы].

Лучшим моим ведомым был Петр Гапонов. Когда он только прибыл в полк — дело было тогда на аэродроме Гора-Валдай, — на одной из посадок поломал самолет. Командир полка Волочнев хотел его выгнать — отпра­вить в штурмовики: «Это не летчик, не истребитель! Такой летчик мне не нужен! Перевести на штурмовик». Тогда ко мне подошел Беляев, рассказал ситуацию и предлагает: «Ну что, Тихомиров, возьмешь Гапонова к себе ведомым?» Ну, а почему не взять? Я и взял — пе­ревели его в нашу 2-ю эскадрилью. Оказался Петя за­мечательным летчиком, прекрасно летал, никогда от меня не отрывался — очень надежный ведомый был. [На счету Гапонова 5+6 в/п]

Но однажды меня сбили — это был единственный раз за всю войну. Случилось это 18 марта 1944 года. 13-му краснознаменному полку тогда снова потребова­лась помощь. Как обычно в такой ситуации, ко мне по­дошел Беляев: «Ну, Тихомиров, давай!» И вот я со сво­ей четверкой перелетел с аэродрома Гора-Валдай в Котлы. Вылетели мы вместе с летчиками 13-го авиа­полка на сопровождение «илов» 7-го гвардейского штурмового полка и провели очень удачный бой — я сбил одного «мессера». Стали возвращаться, а на об­ратном пути я уже расслабился — радость в душе из-за сбитого, и вдруг слышу, по рации передают: «Сзади са­молеты противника». Я подумал, что это где-то в рай­оне линии фронта позади и не обратил внимания. Вдруг как горохом по самолету — ничего не понимаю, самолет задрал нос и перешел в кабрирование. Штур­мовики кричат: «Маленький, горишь!» — а из пробитого радиатора вся вода ушла. Это и был «дым». Ну, думаю, сбили, пробую рули — ручка свободно болтается, реак­ции никакой. Если не вывести машину из набора, она потеряет скорость, перейдет в штопор, и мне крышка, отлетался бобик. Как я в те секунды сориентировался, не знаю — чисто инстинктивно убрал газ. «Як» опустил нос. В пологом планировании лечу прежним курсом, ищу площадку для приземления, а рулей нет — переби­ло тяги рулей высоты. Двигатель перегревается, датчик температуры жидкости охлаждения зашкаливает. Управляясь газом, держу машину в пологом планирова­нии. Появилась кромка льда, а за ней уже и берег Кур-гальского полуострова виден. Садиться пришлось на лед. Выпускаю посадочные щитки, шасси оставил убран­ными. Перед самым касанием резко прибавил газ — са­молет опять поднял нос, нормально приземлился и за­скользил по льду. Когда машина остановилась, оказа­лось, что колонки управления и дна в кабине нет — все разодрало о торосы. Мне тоже шишек да синяков пона­ставило, но ничего серьезного. Чувствую, самое страш­ное позади, вылез, помахал ребятам из своего звена ру­кой (они летали кругами сверху — смотрели, как я там), чтобы они летели домой, достал свой «ТТ» и пошел к бе­регу.

Надо сказать, что пистолет у меня всегда был с де­вятым патроном в стволе. «ТТ» очень сложно было взвести одной рукой, и в критической ситуации, да еще если ты раненый, сделать это непросто. А так — снял с предохранителя и стреляй. Когда вдалеке показались фигуры людей, я выстрелил в воздух — кто его знает, кто там идет. Оказалось — наши пограничники с погранзаставы, расположенной в местечке Гакково. Я приказал им взять парашют, рацию и НЗ — никаких приборов тогда со сбитого самолета уже не снимали, необходимости такой не было. Посидел я у них, НЗ мы, конечно, прикончили, согрелись. Они сообщили на бли­жайший аэродром Липово, и через некоторое время за мной приехала санитарка. Отвезли в Липово, прилетел Алимпиев и забрал в полк. Дали три дня отдыха, новый самолет — и снова в бой! [18 марта в 17:30 группа из 17 Ил-2 7-го гшап КБФ под прикрыти­ем 10 Як-7 13-го иап КБФ и 4 Як-7 12-го иап КБФ (в группе выметания также вылетали 6 Ла-5 3-го гиап КБФ и 6 Ла-5 4-го гиап КБФ) нанесла удар по кораблям противника в 3 км севернее Верги и была атакована 4 Me-109, атаку которых и отбило звено Владимира Алексеевича (17:34). На обратном пути в 17:40—17:50 на подходе к Кургальскому полуострову группа была атакована 4 ФВ-190, и в последующем бою летчиками 13-го полка были сбиты 3 «фокке-вульфа».

Кто подбил самолет Владимира Алексеевича, пока не ясно (кстати, самолет списали только 10 июня в АРМе). Известна единственная по­беда немцев в тот день - Ла-5 мл. л-та Бориса Мамина из 3-го гиап КБФ, сбитый южнее Лавенсаари внезапной атакой пары ФВ-190 обер-лейтенанта Хорста Адемайта из Stab I./JG 54 в 17:45—17: 50]

Как-то раз на разведку аэродрома Раквере вылете­ли два «яка» нашего полка — Шишикин и Барсуков. Прикрывать их должны были еще две пары — Юры Пет­рова и моя. До этого на разведку этого аэродрома вы­летали разведчики из 15-го полка, но их перехватили истребители, еле ноги унесли. Задачу передали наше­му полку. После взлета двигатель моего самолета за­дымил, оборвало шатун, пришлось возвращаться. Со мной сел и ведомый Гапонов, поскольку существовало жесткое правило: поодиночке не летать — поврежден ведущий, ведомый его прикрывает, подбит ведомый — с ним уходит и командир. Из того вылета на Раквере разведчики так и не вернулись. Когда Петров с ведо­мым приземлился на аэродроме, то не смог расска­зать, как и почему они потеряли друг друга — так лет­чики и пропадали без вести. Может, сбили их, а может, в облаках столкнулись... [Л-т Николай Георгиевич Шишикин (оф. 0+1 в/п) и мл. л-т Ни­колай Иванович Барсуков пропали без вести 16 июня в 20:20]

Самый трудный вылет был у меня в июне, во время наступления против финнов на Карельском перешейке. Тогда мы прикрывали группу «илов» 35-го полка, атако­вавших корабли в Финском заливе, и были перехваче­ны 18 ФВ-190. Они попытались зайти в атаку сверху-сзади, но мы были начеку и этот наскок отбили, а один «фокке-вульф» был подбит стрелками. Три или четыре раза я сходился в лобовой атаке с одним из «фокке-вульфов». В последний раз мы разошлись с ним в са­мую распоследнюю секунду — он прошел у меня над головой. У меня в груди все отлегло, как с того света вернулся — ведь мы почти столкнулись! В тот раз мы тоже потеряли один штурмовик, но летчик, Щербак, су­мел дойти до Сескара и там приземлился. Когда я вер­нулся на аэродром, коленки у меня все еще дрожали после той лобовой атаки. [К сожалению, автору известен только один случай за этот пери­од, когда подбитый Ил-2 35-го шап сел на вынужденную посадку на остров Сескар — экипаж мл. л-та Николая Александровича Нели­дова 21 июня 1944 года, подбитый в 10:25 в районе Ристниеми. В том же бою погиб ст. л-т Петр Иосифович Максюта, а Владимир Алек­сеевич одержал свою 9-ю воздушную победу (10:23)]

Командир полка Волочнев хотя и вылетал на зада­ния, но редко. Не знаю почему, но и у Беляева и у него я быстро завоевал уважение, и на ответственные зада­ния чаще всего посылали меня. Взял меня как-то раз комполка ведомым, но закончилось это заменой мото­ра на моем истребителе. Дело в том, что во время лю­бого воздушного боя или в полете ведущему нельзя «шуровать» на полных оборотах, а Волочнев как дал га­зу! Ведомый больше маневрирует и перестраивается, отстает и вынужден выжимать из двигателя все, что возможно. Слетали мы с ним вот так, и полетели у меня шпильки крепления картера, верхней крышки...

Где-то в июне—июле нашу штурмовую авиацию стали использовать для разрежения минных полей в Финском заливе и проводили площадное бомбомета­ние. Штурмовикам указывали необходимый квадрат, и они сыпали туда бомбы — срабатывало. Немцы, конечно, противодействовали, и в одном из вылетов (весь полк ле­тал) мы потеряли не только несколько истребителей, но, главное — штурмовиков. После возвращения командир полка Волочнев стал нас обвинять в потере сопровож­даемых: «Плохо воюете, да как могли потерять?!!»

А я, как летчик-истребитель, могу сказать, что, пусть мне надо будет сбить бомбардировщик, а его бу­дут прикрывать десять истребителей, я собью его, если захочу. Я наберу высоту, весь строй прошибу — может, и сам погибну, но его собью. Так и немцы. Они хорошо воевали, у них опыт огромный был — больше, чем наш... И вот Волочнев нам сказал: «Теперь полк поведу я! И чтобы в строю были все командиры эскадрилий!» Учить нас решил.

А командиром нашей 2-й эскадрильи тогда был Алимпиев Евгений Николаевич. Он тоже прибыл с Даль­него Востока и к тому времени уже «вылетался» — ста­рик был. Когда мы вылетели полком и начался воздуш­ный бой, он нажал на тангету радиопередатчика и не отпустил ее, поэтому весь полет мы слышали, что он там говорил в кабине. И вот во время боя вся эскадри­лья слышит, как командир все уговаривает «фоккера»: «Ну что ты ко мне пристал!.. » Долго потом подтрунива­ли мы над командиром... [На счету комэска Алимпиева ни одной воздушной победы] Смех смехом, но в том бою мы опять понесли потери — и своих и штурмовиков. Вот после этого Волочнев ругать нас перестал.

24 июля, в День Военно-морского флота, погиб мой очень хороший друг, летчик-штурмовик из 7-го гвар­дейского полка Матвеев Михаил Алексеевич. Мы с ним вместе и в аэроклубе были, и в школе, и на курсах ко­мандиров звеньев, и в одну дивизию попали на Балти­ку, только я — истребитель, а он — штурмовик. К тому времени он был уже заместителем командира полка — очень сильный летчик. В одном из вылетов он пошел на второй заход по цели, хотя делать его не рекомендует­ся, и его сбили [Капитан Матвеев из 7-го гшап был сбит в 8:20 при ударе по вой­скам противника в районе Нарвы]. Многие этим злоупотребляли, и мно­гие из-за этого погибли.

Вы спросите почему? А я вам отвечу — штурмови­кам было очень тяжело, и я не завидую им. Это были такие труженики, что трудно себе представить. Как при­мер, в марте—апреле 1945 года мы оказались на аэро­дроме Эльбинг в Восточной Пруссии. Там уже сидели ар­мейские штурмовики и истребители, и в одной из столо­вых начали они нас подначивать: «Во понахватали орденов, и все — Красное Знамя!» У меня тогда уже бы­ло три ордена, да и у остальных немало. Вскоре Рокос­совский начал наступление на Мемель и Данциг, а по­скольку кораблей там у немцев было много, попросил поучаствовать и армейцев. Когда те познакомились с корабельными зенитками и вернулись на аэродром, они нам сказали: «Не надо нам орденов ваших, рановато нам помирать!»

Дело в том, что на каждом транспорте было по четыре зенитных орудия, а на эсминцах и до двадцати. А теперь представьте, какое было светопреставление, когда шел конвой из 5 транспортов, 4 эсминцев и пары тральщиков. Хотя и наземные зенитки вещь довольно неприятная.

Там вообще зенитный огонь был страшный, особен­но над Данцигом! Нас это не очень касалось, а вот штурмовикам доставалось. Я помню, как зенитные сна­ряды пробивали плоскости и хвост Ил-2. Иногда было заметно, как снаряд рикошетировал от брони штурмо­вика. Зрелище смертельное, но захватывающее! Наш черед подходил тогда, когда «илы» скрывались за гори­зонтом, а мы еще находились в поле зрения зениток. Был только один способ спасти себя от их огня — ма­неврировать. Некоторые летели в направлении очеред­ного разрыва зенитки, некоторые от него, но если бы­стро не отреагируешь, то точно погибнешь.

Был один летчик в 35-м полку — Никитин, и с ним был довольно интересный случай. Я должен был его прикры­вать. Вылетели мы в полдень с заданием искать и уничто­жать корабли в Выборгском заливе и пошли к цели. Ники­тин сильно уклонился влево. Он долгое время не свора­чивал, и я никак не мог понять, куда он направляется. Я стал маневрировать перед его самолетом, но Никитин ни на что не реагировал. В конце концов я решил дать очередь ему под носом, и только после этого он развер­нулся и пошел домой. Когда мы приземлились, оказа­лось, что заблудился, хотя и был опытным летчиком.

Поскольку задача нами так и не была выполнена, вечером мы снова пошли в Выборгский залив. В море я обнаружил несколько вражеских кораблей. Поскольку я, как истребитель, летел выше метров на двести, я за­метил их раньше и сообщил Никитину. Он запросил на­правление и после моей ориентировки удачно зашел в атаку, обстреляв большой транспорт «эрэсами» и сбро­сив бомбы. Судно задымило, и я решил, что теперь он пойдет домой, однако он резко развернулся и стал пи­кировать на корабль снова. Потом выяснилось, что он решил повторно атаковать корабль. Смотрю — не сво­рачивает, вот-вот врежется. Ну, думаю — наверное, подбит и решил идти на таран. В последний момент за­драл нос и чуть ли не хвостом вперед, «коброй» вышел из пикирования. На аэродроме обнаружили, что кусок мачты вражеского судна и канатик антенны застряли у него в крыле. Сели, я спрашиваю, чего это ты, а он мне: «Ну так увлекся... Азарт!» Позже я, смеясь, читал у како­го-то генерала героический рассказ про этот случай! Вот оно как иногда оказывается.

В июле 1944 года наш полк перевооружился на новые истребители — Як-9. Никаких особых формальностей не было — машины поступили, и мы стали летать, поскольку Як-7 и Як-9 были довольно схожи в управлении.

Как бы я сравнил эти истребители? Як-7 был хоро­шим истребителем, разве что вооружение было слабо­вато, а вот Як-9 был по-настоящему хорош — быстрый, маневренный. На Як-7Б обзор назад был плох, а на «де­вятом» стоял каплевидный фонарь, видимость через который была превосходная. Были у нас и «семерки» без гаргрота. Надежность обеих машин была прилич­ная, хотя иногда, по недосмотру, мотор М-105 перегре­вали, и он выходил из строя.

Баки на 7-м и 9-м были одинаковые, переделок топ­ливной системы в части мы не делали. Среднее полет­ное время было полтора часа, но опытные летчики ле­тали и дольше, если, конечно, обходилось без воздуш­ных боев. Меньше топлива было у Як-3, но он и весил-то — как современная легковая машина. Бензин зали­вали не ниже 92-го. Вооружения было достаточно. Я ни­когда не стрелял дальше, чем со ста метров, а на такой дистанции пробивалась любая броня. Стреляли корот­кими очередями, у нас стояла прекрасная пушка — ШВАК. Хотя, пожалуй, крупнокалиберный пулемет УБС был еще лучше, а их у нас на Як-9 было два!

Еще у нас были Як-9 с 37-мм авиапушкой — доволь­но тяжелые для боя истребители. На такой машине я одержал две воздушные победы. Максимум в очереди можно было выпустить 3—4 снаряда из-за сильного разброса, да и ствол пушки перегревался. Боекомплект к ней был 28 снарядов.

Кстати, были у нас в полку и два «тандерболта». Пе­регнали их к нам тоже примерно в июле наши ребята — Леонид Ручкин и Скляров, но по какой-то причине на них никто на боевые задания не летал, после чего их передали 15-му разведывательному полку. Помню, у них была одна смешная особенность. Ускоритель при включении форсажа работал на спирту — целых десять литров спирта был бачок.

С «аэрокоброй» я столкнулся уже после войны — в 1948 году, когда служил в 21-м истребительном полку. Их нам передали для двух эскадрилий. Самолет мне не понравился, гораздо медленнее «яка» и хуже как в го­ризонтальном, так и в вертикальном маневре. Возмож­но, такое мое впечатление было оттого, что «кобра» бы­ла изношенная.

От нас переводили многих летчиков — кого в 15-й разведывательный, кого в 21-й, кого в 13-й. Большин­ство ушедших из нашего полка потом погибли под Ли-бавой и Кенигсбергом.

В августе наши войска начали десантную операцию по форсированию пролива Теплый, который соединял Псковское и Чудское озера. Пехота высадилась на эс­тонском берегу, и полк получил задание на прикрытие переправы. На подходе к зоне патрулирования я заме­тил группу неизвестных самолетов. Вид у них был очень необычный, похожи на наши УТ-1. Присмотрелся пов­нимательнее: ба, да это же «Юнкерсы-87» — выражен­ная «У-образность» крыла, и ноги вниз торчат, «лапти» пресловутые. Было их штук 15—18, да еще с истреби­тельным прикрытием, и мы вступили с ними в бой. По какой-то причине я оторвался от группы и был без ве­домого, преследуя одного «юнкерса» на низкой высоте. Уже над Эстонией я подошел к нему вплотную и открыл огонь из всех точек — он загорелся, стал разваливать­ся на куски и упал. Повернув назад и набрав высоту, я присоединился к остальным и сумел сбить еще одного. Был под конец боя у меня в прицеле и третий — «фок-ке-вульф», но ушел — нажимаю гашетки, несколько вы­стрелов, вроде попал, а второй очереди нет — на тех двоих весь боезапас расстрелял [16 августа в 19:00—19:21 4 Як-9 перехватили в районе Рудницы 28 Ю-87 и 8 ФВ-190, без потерь сбив 3 «юнкерса» (ст. л-т Тихомиров и л-т Дорошенко) и 1 «фокке-вульф» (мл. л-т Парафиенко)].

Как-то раз в сентябре на уничтожение малых плав­средств противника в заливе Хара-лахт вылетело не­сколько групп штурмовиков. Первыми шли летчики 11-й штурмовой дивизии, а следом вылетели и две наши группы — Ил-2 из 35-го шап и «яки» сопровождения. Я вел восьмерку, прикрывавшую группу из пяти штурмовиков под командованием Алексея Батиевского, впоследствии Героя Советского Союза. Пока шли к цели — слышу, там впереди бой затевается. По радио говорю Батиевскому: «Набирай скорость, догоняй впе­реди идущую группу, не спрашивай, потом объясню». И действительно, над Хара-лахтом завязался большой тяжелый бой. Поскольку мы догнали первую ударную группу и шли в многочисленном соединении, нам уда­лось как-то проскочить, а вот эскадрилье, шедшей за нами, сильно досталось.

Наша группа не потеряла ни одного Ил-2, но два «яка» не вернулись на аэродром — моего ведомого Си-мутенко и Дорошенко. Самолет Дорошенко был с ма­лым запасом топлива, и я приказал ему возвращаться домой раньше, еще не доходя до цели. К сожалению, по пути из-за нарушения приказа о полете на малой высоте (он залез на 2000 метров) его обнаружили и пе­рехватили «фоккеры» и сбили.

Вторая группа — 5 Ил-2 Банифатова и 8 «яков» — потеряла четыре истребителя, включая командира эс­кадрильи Маркова и его зама, и три штурмовика [15 сентября 1944 года в 18:10 группа 16 Ил-2 35-го шап КБФ и 20 Як-9 и Як-7 12-го иап КБФ атаковала корабли противника и подвер­глась нападению сначала 6, а затем 14 ФВ-190. Летчики 12-го полка сбили 4 самолета, потеряли 1 Як-7 от зенитного огня (мл. л-т Липа-ев), 1 Як-7 и 3 Як-9, сбитых истребителями (к-р аэ к-н Марков, пом-ком, аэ ст. л-т. Теплинский, л-т Дорошенко, мл. л-т Симутенко). Из­вестна лишь одна потеря 35-го полка — экипаж л-та Степанова. Со стороны летчиков И.ДЮ 54 1 Ил-2 и 1 Як-9 заявил сбитыми обер-лейтенант Хельмут Веттштайн, 2 Як-9 — фельдфебель Херберт Кол-лер, а самолет Дорошенко уже на траверзе Кунды — лейтенант Ос­вальд Унтерлерхнер].

Иногда я говорю, что сопровождение «илов» было делом нелегким, так как мы были привязаны к штурмо­викам и не имели права вести свободный воздушный бой, но, конечно, сравнивая наши воздушные бои с тем, что испытали наши друзья в 1941 — 1942 годах, это было проще. К 1944 году «лавочкины» и «лагги» из других полков крепко повыбили немцев, и они были неспособны атаковать крупными силами, но даже один истребитель, оказавшийся в нужное время в нужном месте, мог натворить больших бед. И летчики продол­жали погибать и пропадать без вести... Любой из нас мог стать следующим, и поэтому нам еще больше хо­телось жить и чувствовать вкус жизни, однако все бы­ли готовы отдать свою жизнь за свою страну и дру­зей. Я думаю, летчики с другой стороны чувствовали то же самое, ведь, в конце концов, мы были одного возраста.

В октябре 1944 года мы перелетели в Пярну для участия в освобождении островов Эзель и Даго. Как-то раз — я не участвовал в том бою, но мне рассказывали, не могу ручаться за достоверность, — на высоте пяти­сот метров группу штурмовиков атаковала пара «фок-ке-вульфов»... А здесь надо отметить, что защита у са­мих Ил-2 была очень приличная. Опытный стрелок штурмовика мог достать любого в радиусе трехсот метров, и горе тому немцу, кто пролетит у «ила» под носом. Три-четыре снаряда 23-мм пушки ВЯ, стояв­шей на штурмовиках (не говоря уже о 37-мм, но тех я видел не много), хватало для уничтожения любого ис­требителя. И хотя штурмовики не вели наступательных воздушных боев, но при удобном случае всегда откры­вали огонь.

В тот раз «фоккеры» вышли из атаки прямо перед звеном «илов», которым оставалось только нажать га­шетки. Ведущий немец получил несколько снарядов в крылья и фюзеляж, его самолет взорвался, оставив по­сле себя лишь облако дыма и кусок оперения с хвосто­вым колесом. Его ведомому один 23-мм снаряд попал в кабину, и тот ушел «горкой» в набор высоты. Летчик, ко­торый рассказывал мне об этом бое, пошел за ним вверх, думая, что «фоккер» пытается удрать, но, когда нагнал его, увидел, что у немца в клочья разорвало борт, снесло фонарь, а от пилота в кресле осталось од­но кровавое месиво. «Фокке-вульф» сделал пару мерт­вых петель, вошел в штопор и упал в море... [Предположительно, речь идет о боях 35-го шап КБФ с «фокке-вульфами» 24 октября 1944 года в 12:37—15:46, в одном из которых летчики-штурмовики л-т Гаврилов лично и сержанты Бочкарев и Со­ловьев в паре сбили 2 ФВ-190]

После освобождения Эзеля мы перелетели на аэро­дром Кагул, и начался у нас период затишья. В Латвии той осенью другие полки летали против военно-мор­ской базы Либава и понесли большие потери, а нам по­ручили вести в основном разведку акватории Балтий­ского моря.

Примерно в то же время в полку появился единст­венный наш Як-3. Его предоставил нашему команди­ру дивизии Слепенкову командующий ВВС флота, а числился самолет за звеном управления 12-го иап. Дело в том, что наша дивизия была штурмовая, и ко­мандовал ею до этого Челноков — летчик-штурмовик. Слепенков же был истребителем, и ему Як-3 был не­обходим.

Новенький истребитель нужно было перегнать из Таллина на Эзель, и это дело поручили Сергею Беляеву и мне. В Лагсберг мы перелетели на двухштурвальном Як-7. Обратно я возвращался на нем же, а Беляев — на Як-3. Это был единственный случай, когда я вылетел под «этим делом», и больше так никогда в жизни не экспериментировал. На подлете к Кагулу я поначалу просто не заметил посадочной полосы, но все, к сча­стью, обошлось.

Погода зимой 1944/45 года стояла скверная, и раз­ведка кораблей и подводных лодок противника была делом нелегким. Чтобы мы могли замечать даже пери­скопы, нам приказали летать на высоте не более 100 метров. Вылеты эти мы очень не любили. Маршрут про­легал от Эзеля почти до Турку, потом к Швеции и, нако­нец, к Литве. Не доходя 20 км до Либавы, мы поворачивали к своему аэродрому и садились в Кагуле. Весь этот путь ты всматриваешься в волны с высоты сотни метров, да еще снег порой идет, туман, дымка! Когда нас освободили от этих заданий, мы очень обрадова­лись.

Весной мы перелетели из Эльбинга в Мариенбург и действовали в основном под Кенигсбергом и Данциг-ской бухтой. Мне запомнился сильнейший зенитный огонь, с которым мы там столкнулись. Орудий там было много, и наземных и корабельных, и первым же залпом могли быть сбиты три-пять самолетов. Смотришь на группу штурмовиков — внезапная вспышка, взрыв, и нескольких Ил-2 уже нет.

Кстати, когда мы перелетели в Мариенбург, то встретили там на аэродроме группу трофейных «фокке-вульфов», штук двадцать наверное. В этом городе рас­полагался ремонтный завод, где немцы переделывали свои «фоккеры» — снимали двигатели воздушного ох­лаждения и ставили водяного, а для соблюдения цен­тровки вставляли секцию в фюзеляж перед хвостом. На самолеты нанесли наши звезды, и потом группа армей­ских летчиков перегнала их в Люберецкую школу воз­душного боя. Полетать на них не довелось, а разгово­ры, что «фоккеры» стояли на вооружении ВВС КБФ по­сле войны — ерунда. Я служил тогда на Балтике — была дивизия на «лавочкиных» — Ла-9 и Ла-11, и диви­зия на «яках», никаких «фокке-вульфов» на Балтике не было.

Последние дни войны на фронте я практически не застал. Примерно 25 апреля послали меня под Кенигс­берг, на аэродром Луговое (в 12—15 км восточнее го­рода) для получения нового самолета — Як-9У с мото­ром М-107. Погода была плохая, и я просидел там чуть ли не неделю. Вылетел 2 мая в Мариенбург, а полка там уже нет — все перелетели в Кольберг. Последний боевой вылет я сделал на Як-9У 8-го числа, сопровож­дая штурмовиков 7-го и 35-го полков.

9 мая я получил приказ вылететь из Боденхагена в Мариенбург, ждать пролета командующего на Ли-2 и взлететь на его сопровождение до Боденхагена. Все полки были построены на летном поле, и мы произвели посадку перед строем.

В общей сложности у меня на счету более 200 бое­вых вылетов, из них около 150 на сопровождение, и 13 воздушных побед — 12 лично и 1 в группе.

—  Какие отношения у вас были во время войны с вашими коллегами — истребителями 1-й гвар­дейской дивизии?

—  Хорошие отношения. Никакой соревновательно­сти у нас не было — у них свои задачи, у нас свои. Они в основном на Ла-5 и Ла-7 воевали, а мы штурмовиков прикрывали. То, что у них больше побед, нас нисколько не задевало. Мы выполняли свои задачи.

Примерно в июле 44-го немцы произвели налет на базу в Усть-Луге и по показаниям сбитого летчика пла­нировали массированный налет на Лавенсаари. Тогда там базировался 4-й гвардейский полк, которым ко­мандовал Голубев Василий, и вот к ним на усиление по­слали группу из десяти летчиков нашего полка во главе с Беляевым. Начались разговоры — кто быстрее да лучше летает, чей самолет лучше и маневреннее.

А надо сказать, что звук мотора «яка» довольно ха­рактерный, с подсвистыванием — стали гвардейцы нас все подначивать — «свистуны» вы, мол. Поскольку Го­лубев с Беляевым знали друг друга давно и были хоро­шими друзьями, как-то раз решили они бой провести между летчиками наших полков. Беляев, как всегда, вызвал меня: «Тихомиров, а как ты смотришь на то, что­бы провести воздушный бой?» Я, конечно, ответил: «Пожалуйста». — «Кого в ведомые берешь?» Я говорю: «Любого, кто в хвосте у меня удержится». И мне ведо­мым дали Смолянинова Витю.

Вылетели мы парами — я со Смоляниновым, и Ар­кадий Селютин с кем-то [У Селютина к концу войны на счету будет 16 личных побед, у Смолянинова 4+4] С одинаковой высоты над аэ­родромом начали воздушный бой. Как сел я им на хвост, так и не смогли они сбросить, а «Смоляк» еще и сзади идет — бочки вертит!

Крутились мы минут пятнадцать, а после посадки без посторонней помощи я не смог вылезти из кабины, подошел к Селютину и говорю: «Ну что, досталось от свистунов?» Но вообще-то высоту мы тогда не стали набирать, крутились на 1000 метров. Если бы выше, то, может, и по-другому бы получилось — они на «лавочки­ных» привыкли на высоте ходить, да и движок высотнее. В общем, здесь я просто воспользовался тактическим преимуществом, а так и машины и пилоты были равны.

— Некоторые историки говорят, что летчики 4-го гиап КБФ сбили меньше, чем заявили побед. Так ли это?

— Я бы не хотел обсуждать этот вопрос. Все зави­село от летчика. Я, например, никогда не заявлял о воздушной победе, если противник не падал сразу. Ес­ли он ушел в дыму, то был всего лишь поврежден, а та­кие не засчитывались.

Смотреть, куда именно падает вражеский самолет, конечно, некогда в бою, не было у нас и фотокинопуле-метов. Видишь, вроде попал, дым пошел, и продолжа­ешь вести бой, — это, кроме тех случаев, когда я видел, как развалился тот «Юнкерс-87» или как летчик «фокке-ра» выпрыгнул с парашютом 21 июня 1944-го в Выборг­ском заливе, тогда еще Максюта — штурмовик погиб. Я прикрывал штурмовиков во время удара по кораблям и во время боя зашел «фоккеру» в хвост, очередь попа­ла, хотел вторую дать, и тут он фонарь сбросил и выпрыгнул. Здоровый такой немец, и парашют голубой [Владимир Алексеевич сбил самолет унтер-офицера Эриха Кне-беля из 5.ДЮ 54, пропавшего без вести в воздушном бою северо-за­паднее Койвисто]. И когда вы меня спрашиваете насчет дыма от переобо­гащения смеси, когда немец вниз уходил, я не замечал ничего такого. Прилетишь на аэродром, доложишь адъ­ютанту, а они там, в штабе, сами подтверждения соби­рают — от штурмовиков, от наземных войск. У нас, на­пример, штурман полка Борисов Иван Матвеевич выле­тал на место боя, садился и брал подтверждение, мы ко всему этому отношения не имели.

Не составляли мы и каких-либо отчетов — летчики бумажками не занимались, а все записи вел адъютант, в том числе и в летные книжки, которые на руки нам не выдавали, а хранили в эскадрилье.

Такого, чтобы боевой вылет не засчитали, — не бы­ло. Все вылеты на боевое задание засчитывались как успешные, кроме, конечно, вылетов на перебазирова­ние или перегонку самолета, боевую подготовку и т. д. Строгого наказания за потерю штурмовиков не было, хотя, конечно, сильно ругали.

—  Я слышал, за воздушные победы полагались деньги?

—  Да. Если было подтверждение на победу, тогда полагалась премия. И за сбитый самолет, и за боевые вылеты. Но, конечно, это ничего не значило для нас. Все перечисляли деньги в Фонд обороны, чтобы по­мочь в борьбе с врагом.

— А как относилось к вам местное население в Прибалтике и Германии?

— Гражданское население и в Прибалтике и в Гер­мании к нам относилось нормально. Когда мы перелетели в Пярну, то с местными не сталкивались, а вот на острове Эзель жили у эстонцев, в поселке Кихелькон-на, — так хозяйка очень добрая была. Косо никто на нас не смотрел, бандиты лесные на нас тоже не нападали. Я вообще не понимаю, почему в последнее время в Прибалтике к русским такое отношение, во время вой­ны этого не было.

Немцы тоже нормально к нам относились, даже доброжелательно. Они вообще... покорные, что ли. Раз войну проиграли, так тому и быть — очень дисциплини­рованные, пунктуальные. Я там служил и после вой­ны — если немец скажет, можешь быть уверен: обяза­тельно сделает.

Вот в Польше отношение было совершенно другое, поляки хуже немцев — исподлобья смотрели, все в кар­мане фигу держали. Кстати, то же самое было после войны в Трускавце, подо Львовом, — я туда ездил раз пять в санаторий. В глаза тебе ничего не скажут, но чувствуется, что люди тебе совершенно чужие. С нем­цами и прибалтами никакого сравнения.

— Вы можете рассказать о самолетах в полку?

— Камуфляжа на наших самолетах не было. Все ис­требители сверху были серыми, ведь мы летали над морем, а снизу были окрашены в серо-стальной, не­много голубой цвет. Зимой самолеты в белый цвет не перекрашивались. Наши «яки» приходили в основном из Новосибирска, окраску мы не меняли, но белые бор­товые номера в полфюзеляжа наносили именно в пол­ку — на моих машинах это были номера «12» (на нем меня сбили), «21» и «75», на котором я и закончил вой­ну. Иногда и на других летал, если мой самолет в ре­монте стоял.

Звездочки по числу побед также были белые, нано­сили их на левой стороне, немного позади кабины. Ко­гда я летал на Як-9Т, звездочки были красные, впро­чем, занимался ими мой техник. Иногда прилетишь, с крыла еще крикнешь: «Сбил!» — и на КП доложиться бежишь, назад приходишь — звезду уже нарисовали, подтверждения не ждали.

Кок винта и руль направления «яков» красили в цвет эскадрильи — у 1-й красный, у 2-й белый, у 3-й голубой или светло-зеленый. Никаких эмблем мы на самолетах не рисовали, наш командир Сергей Беляев вообще очень скромный был. Вот в 14-м гвардейском на «лагге» у Ковалева крокодил был нарисован во весь борт.

Мои «яки» ничем особым не отличались от осталь­ных, в полку никаких доработок с серийными машина­ми не делали.

— Были в полку самолеты с дарственными над­писями?

— В нашем полку был только один такой самолет — Як-9 «Красная Осетия». Подарили его североосетин­ские колхозники персонально Клименко Михаилу Гав­риловичу, который был замом Беляева, когда того на­значили командиром 12-го иап.

Он заслуженный летчик-штурмовик, воевал с 1941 года, Герой Советского Союза. Призвали его в свое время из гражданской авиации (у него, между прочим, был значок «миллион километров»), и как чело­век он замечательный был... Но очень мягкотелый — не был он командиром, строго говоря. Сугубо граждан­ский человек. Я не помню, чтобы он у нас летал на бое­вые задания на истребителе, и на его самолете летали другие летчики, поскольку этот Як-9 был приписан к звену управления.

Когда самолет нам передавали, приехала целая де­легация и среди них председатель колхоза. Беляев вы­звал меня к себе после вручения самолета и говорит: «Тихомиров, прокати товарища». Сели мы в По-2 — он все-таки тихоходный, и я его «прокатил». Помню, всю кабину мне этот колхозник уделал, вышел весь бе­лый — «Не надо мне ваших полетов».

—  Говорят, в наших частях был большой уро­вень аварийности из-за летчиков-новичков?

—  Не совсем так. Видите ли, аварийность не связа­на напрямую с молодостью летчиков. Во время войны случайного было много, как повезет. Один из легкой ситуации не выберется, а другой в самых нечеловече­ских условиях жив останется. Вот, например, Юмашев, Герой Советского Союза, летом 1943 года, когда я еще переучивался на Як-1, летел на УТ-1 и упал с 30 мет­ров — погиб [Возможно, какая-то неточность. Оба известных ГСС Юмаше­вых — герой перелета в Америку и адмирал — пережили войну].

В другом случае один старший лейтенант из 3-й эс­кадрильи на Як-7 упал всего с пяти метров, и его само­лет взорвался. От самолета ничего не осталось, дума­ли, что и от пилота ничего нет. Я как раз на тренировоч­ных полетах тогда был, Як-7 заправляли у старта, и я рядом прохаживался — ближе всех к месту был, рань­ше всех подбежал. Подбегаю, смотреть боюсь — а он в кресле сидит, ни царапины у него, а от машины только кресло осталось! Глаза открывает: «Товарищ старший лейтенант, это вы? А что случилось?»

— Значит, можно сказать, что причиной аварий была переоценка своих сил?

— Да, пожалуй, если дело не в какой-нибудь техни­ческой неисправности. Некоторые самолеты, такие, как «як» и Ил-2, прощали ошибки, некоторые — И-16 и МиГ-3 — нет. В Сызрани на нашем поле зимой 1941/42 года села эскадрилья ПВО Куйбышева на МиГ-3. За месяц, что ли, из 12 машин 5 осталось. Ни одной боевой потери не было. Большинство самолетов раз­били на посадке. Бывали, конечно, и ошибки техников.

—  Были в полку случаи трусости?

—  Нет, практически не было. Были, правда, двое, которые сачковали. Летим на боевое задание, начина­ется воздушный бой, а их уже нет в группе. После боя откуда-то возвращаются и садятся с нами. Доложить особисту или замполиту с командиром мысли не было, мы сами воспитывали. Дали кулак понюхать, сказали им: «Будете еще сачковать — разговор другой будет!» Они потом поправились, нормально летали, а один в сентябре 44-го погиб на разведке.

—  Много ли машин в полку восстановили после вынужденных посадок или такие машины списывали?

—  Если память мне не изменяет, такого не было. Разве тот случай, когда у меня мотор сгорел — его по­меняли, или в начале 44-го у меня была поломка — стойка шасси не вышла — сел на одно колесо, законцовку крыла ободрал. А так — просто списывали с балан­са. Давали сообщение выше в штаб, что самолет там-то лежит, может, они и занимались восстановлением.

—  Кто был опаснее — «Мессершмитт-109» или «Фокке-Вульф-190»?

—  «Мессершмитт» был быстрый и верткий. «Фокке-вульф» был тяжелее и менее маневренный. Они доби­вались успеха, если застигали нас врасплох, но, если ты его заметишь первым, он в твоей власти. Разные модификации «фокке-вульфов» — истребителей и штурмовиков — мы в полете не различали, для нас все выглядели одинаково.

—  Вы знали, с кем воюете? Какую информацию доводили до летчиков штабы и разведотделы?

—  Нет, не знали — ни названий частей, ни имен вражеских летчиков. Ничего до нас не доводили. Мы знали только ближайшие вражеские аэродромы — на­пример, Раквере в Эстонии, да подальше на востоке таллинский Лагсберг. Перед вылетом чаще всего зво­нили сами штурмовики, мол, ваша эскадрилья будет нас прикрывать, кто полетит? Назначали, кто полетит, узнавали расположение цели, маршрут, построение, и все — больше ничего.

—  Вы верите в высокие счета немецких летчи­ков-истребителей?

—  Сложный вопрос. Был один Ил-2, который садил­ся на вынужденную посадку 11 раз. Немцы наверняка записывали его себе как воздушную победу, раз он был сбит, но штурмовик восстанавливали на следующий день, и он летал, а числился поврежденным в бою. Хо­тя, конечно, привирали все. Может, не целенаправлен­но, сложно просто в бою за сбитыми следить, тут глав­ное — боеспособного не упустить, а то пока рассмат­риваешь, тебе сзади и выдадут.

—  Каково ваше мнение о расстреле в воздухе летчиков, выпрыгнувших с парашютом?

—  Сам я, честно говоря, неплохо стрелял, но на па­рашютистов боезапас не тратил. К тому же при такой атаке легко нарваться на стропы, так что я не помню случая, чтобы у нас кто-то этим занимался. Хотя, конеч­но, если вражеский летчик выпрыгнул над своей терри­торией, то пристрелить его — идея хорошая, а вот если над нашей, то лучше оставить в живых.

— Какой тактики чаще всего придерживались немцы?

— Всегда одно и то же: атака на скорости и попытка уйти вверх. Если мы недооценивали немецких истреби­телей, мы погибали. Если ты был готов, умирали они. Немцы не могли сравниться с нами в «собачьей свал­ке», а может, ввязываться не хотели. Они пользовались тактикой «ударил и убежал».

— А какой тактики придерживались вы при со­провождении, как держали скорость?

— Шли все время ножницами, галсами, из стороны в сторону. Ведь я без скорости не истребитель, вот и крутишься у штурмовиков.

В строю полка или дивизии мы не летали. Всем пол­ком летали всего раза три-четыре за войну, да и то это не строй полка, а колонна эскадрилий истребителей и штурмовиков — разносили их по интервалу и высоте.

— Каклетчик-истребитель, вы тяготились со­провождением?

— Конечно, для истребителей это было невмоготу. Хотелось высвободиться, летать на «свободную охо­ту» — это самое лучшее. У нас как-то раз летная конфе­ренция была на тему «Прикрытие штурмовиков». Как дошла очередь до истребителей, командир полка и ко­миссар сидят на месте и, как обычно: «Тихомиров, да­вай!» Ну и я, замкомэска-2, выступил, сказал им откро­венно, что мне, истребителю, болтаться около них при­вязанным незачем. Мне свобода нужна, маневр, а прикрыть их я всегда сумею, задачу выполню более на­дежно.

Большинство своих побед я одержал при сопровож­дении, так что знаю, о чем говорю.

—  Уставали во время вылетов?

—  Обычно в воздушном бою летчик терял в весе. Бои были тяжелыми, хотя и длились обычно не более двух-трех минут. Одевались в зависимости от времени года — летом только китель (летали всегда со всеми орденами), зимой в спецодежде — меховые куртки, штаны ватные или альпаковые. С собой брали НЗ, спасательный жилет одетый, желтый такой, да под задом ЛАС-1 — лодка спасательная, зимой — лыжи в гаргроте.

За день делали иногда и по четыре вылета. У меня как-то раз было пять: утром вылетел в разведку, само­лет дозаправили и вылетели на сопровождение, потом снова разведка по результатам штурмовки, и опять на штурмовку и разведку результатов. Устал я тогда не сильно, можно было и еще несколько вылетов сделать. К вылету готовили самолет около получаса, особенно если боезапас не тратил. «Горилкой» заправят, техник спросит, нет ли нареканий на работу мотора — и опять на взлет.

—  Немцы беспокоили вас на аэродромах?

—  Только трижды: первый раз во время ночных тре­нировочных налетов на аэродроме Гора-Валдай немец­кий бомбардировщик сбросил на аэродром мелкие бомбы, слегка повредил несколько самолетов и сжег баталерку эскадрильи с запасом спирта.

Второй налет был на Керстово во время ночного боевого вылета по кораблям противника — немец во­шел в круг, помигал АНО, ему дали огни на посадку, а он сбросил 500-кг бомбу на ВПП с высоты 50 метров. Бомба не взорвалась, и я был вынужден ждать в возду­хе. Меня потом перенацелили на аэродром Котлы.

В третий раз на Гора-Валдае после тренировочного полета своим звеном произвел посадку. Одиночный Ме-110 сбросил 2 бомбы и обстрелял из бортового оружия. Мои друзья-пилоты решили, что это Пе-2, а я говорю: «Может, и Пе-2, но лучше присмотримся из щели». Только спрятались — и взрыв.

—  Что вы можете сказать о немецких летчи­ках?

—  Я всегда их уважал. Тех, кто пренебрегал ими, сбивали. Помните, я говорил, что вместе со мной на Балтику прибыли еще 5 летчиков? Авдейкин, Ложечник, Самохвалов, Никитин, Лобанов и я... Из нас я один вы­жил. В какой-то момент ты начинаешь верить, что тебя никогда не собьют, и теряешь осмотрительность. И то­гда ты погибаешь. Именно так и произошло со мной. К счастью, я сумел это пережить.

Атаковали они как придется — и меньшим числом, и большим, и на подходе, и на отходе, и смело, и настой­чиво. Они же истребители. У них много хороших летчи­ков было, а если летчик хороший, то он всегда собьет, если захочет.

— А о финских летчиках что вы можете ска­зать? У них тоже свастика на бортах была, только синяя.

— А ничего. Откуда нам знать, что за летчик в «мес­сере» или «фоккере»? По силуэту вижу — враг, и ата­кую. Некогда там в бою на цвет свастики любоваться. Я из-за этого один раз чуть своего не сбил. Выскаки­ваю из облачности — впереди чужой силуэт. Я при­страиваюсь в хвост, собрался было огонь открыть, да вдруг звезду увидел. Выхожу сбоку — действительно наш, вроде «харрикейн», а летчик мне кулаком машет. Однозначно с финном я только один раз дрался — у не­го машина какая-то тупорылая была, но не «фоккер». Покрутились да разошлись.

—Говорят, что подЛенинградомнашилетчикина-зывали немецких истребителей «зелеными ж...ми», было такое?

— Нет, не было, я такого не слышал. При мне точно не было. Может, раньше?

— Как относились к немецким и финским летчи­кам во время войны?

— Как можно относиться к ним во время войны — это был противник! Вообще... это были хорошие летчи­ки. Они были такие же, как и мы.

— А после войны? Злость какая-нибудь оста­лась?

— Нет. Как закончилась война — мы обычные люди стали. Быстро остыли. Они воевали, мы воевали. Вот, например, посылали меня на штурмовку. Захожу в ата­ку по колонне — на дороге люди, телеги, повозки — и расстреливаю от начала до конца. Откуда я знаю — мо­жет, там и мирные жители, сверху мне не видно, мне поставили задачу — я выполняю, где там углядишь, кто внизу. Это война. Так и они тоже. Верно ведь?

—    Если бы сейчас встретились с немецким летчиком-ветераном,   поздоровались бы,   пожали

руку?

—  Да, почему нет? Я встречался с ними уже сразу после войны, сталкивался. Нормальное у меня к ним отношение.

—   Что вы думаете о войне?

—  Ты знаешь, я счастлив, что у меня был шанс за­щищать Родину, и я рад, что смог выполнить долг до конца. Да, я убивал и учил убивать, но об этом хорошо сказал один летчик-штурмовик, я могу полностью при­соединиться к этим словам:

«Это было самое счастливое и горькое время. Горь­кое, потому что было много зла и горя, а счастливое — потому, что я делал то, что должен был делать! Никаких планов, ценилась только победа, у меня были настоя­щие друзья, большинство из них уже умерли. Тогда мы знали, за что бьемся и почему. Для тех, кто воюет, вой­на — это испытание — из какого теста они сделаны. Она дает тебе опыт, который ты больше нигде не полу­чишь. Для мирных жителей война — это ад, а для сол­дата — тяжелая, грязная и опасная работа... Когда вой­на заканчивается, гражданские люди начинают гово­рить разное о том, что делали солдаты. Что-то не имеет оправдания, но все это надо оставить войне. Мои руки по локоть в крови, но я горжусь тем, что я делал, и, ес­ли бы довелось, повторил бы все, не задумываясь».

Вот почему я не могу смотреть американские филь­мы про войну. Ни русские, ни немцы никогда не были кретинами, как их пытаются изобразить. Не американ­цы выиграли эту войну — они воевали с Японией, но не с немцами. Ту войну выиграли они, а нашу — мы.

Молодым бы я сказал так: храните мир, во время войны не задумывайтесь,

воюйте, но будьте людьми, а не зверьем, а когда война закончится — остановитесь, не таите злобы, прощайте, но ничего не забывайте!

Боевой счет В.А. Тихомирова*

1   08.02.44     Хе-111     Мал. Рожки

2   8.02.44     ФВ-190     Пимостику

3   09.03.44     ФВ-190     Б. Тютерс

4   18.03.44     Ме-109     Верги

5   02.04.44     ФВ-190     Кунда

6   02.04.44     ФВ-190     Нарвский зал.

7   10.04.44     ФВ-190     Азери

8   13.05.44     ФВ-190     Азери

9   21.06.44     ФВ-190     Тиуринсаари

10  30.07.44     ФВ-190     Кунда

11  16.08.44     Ю-87     Рудница

12  16.08.44     Ю-87     Рудница

13  25.10.44     ФВ-190     Церель

14  24.03.45     ФВ-190     Пиллау

* По официальному списку побед штаба ВВС КБФ у Владимира Алексеевича 14 побед, в том числе 11 личных. В соответствии с летной книжкой — 13 побед, включая 11 личных. Разница заключа­ется в двух победах, одержанных в паре с ведомым — Гапоновым.

В бою 2 апреля в 14:05—14:07 Тихомиров и Гапонов сбили по одному самолету, но эта победа в летной книжке отсутствует (отме­чен только ФВ-190 сбитый в 17:27—17:45 — в том же бою 1 ФВ-190 сбил Беляев и еще 1 ФВ-190 в группе — еще два летчика).

В то же время победа 10 апреля, отмеченная в официальном списке как групповая — в паре с Гапоновым, в летной книжке запи­сана как личная.

Летный состав 2-й АЭ. Слева направо: Сапожников, Скляров, Парафиенко, Сорока (чутьвыше), Рассихин, Акимов (чуть выше), Тихомиров, Волгин (удерева), Проскочилов, Ермилов, Потемкин