Девочку обидел на улице мальчишка. Она заплакала и побежала домой.

- Мама! Хочу скорее быть взрослой.

- Почему, Мариночка?

- Чтобы меня никто не обижал.

- А сама обижать никого не будешь?

- Нет, нет, что ты! Хочу, чтобы всегда по-справедливому.

- Как же это, Мариночка?

- Ну, как-как? Очень просто. Не понимаешь? Ничего не ответила ей на это мама, но подумала: «А так ли уж это просто?»

… И я тоже хочу спросить у вас, ребята: «Так ли это просто: чтобы всегда по справедливости?»

А давайте - поговорим.

И, может быть, даже поспорим?…

КОМУ ТРУДНЕЕ?

- Ну, это что! - сказал Витюха, выслушав рассказ про Аллу. - Выступила за правду, но она ведь других критиковала. У других недостатки подметила, да? А я вот знаю Димку, который против самого себя выступил.

- Как это еще «против самого себя»? - спросил Миша.

- А вот так. Ему было одно выгодно, а он сделал, что ему невыгодно.

- Расскажи, - попросила Вера.

- Дело было так, - начал Витюха. - Отдыхал я этим летом в лагере. И вот отряд, в который я попал, стал там самым активным - и модели мы строили, и пели, девочки в кукольном театре играли и цветник перед корпусом поливали. И дежурили так, что на линейке председатель нашего отряда Димка Храмов чаще других в почетном карауле у флага стоял. Все шло хорошо. И вдруг… Однажды, уже в конце сезона, собрались наши ребята на ночную рыбалку. Вожатый их не отпускал, а хотелось с ночевкой, вот они и сговорились, человек десять, тайком улизнуть. И улизнули.

- И ты? - спросила Вера.

- Это неважно. Важно то, что с нами был и Димка Храмов, председатель. Он, знаете, какой заядлый рыбак. Выбрались мы ночью из окна и - к реке! Удочки припрятали еще с вечера в кустах, хлеб и каша-приманка - в кармане, кузнечики и червяки - в банках. Полный порядок.

- И много наловили? - спросил Миша.

- Это тоже неважно. Ты слушай. Вернулись мы утречком, к подъему, все как один. Тоже как договаривались: чтобы, значит, без лишнего шума, порыбачить - и в корпус. Никто из вожатых ничего и не заметил. Только утром на линейке весь лагерь узнал две новости. Первая: совет дружины решил присудить нашему отряду первое место в сезоне. И торжественно преподнести вечером у костра подарок. А вторая: кто-то ночью нарушил лагерный режим. Ехал на рассвете шофер-молочник на своем автофургоне в столовую и увидел на берегу удильщиков - сидят в ряд, будто черные кочки посажены. Шофер не разглядел, кто такие, решил на обратном пути ближней дорогой проехать. А когда поехал, смотрит: берег пустой. Он даже глаза протер, себе не поверил: померещилось, что ли? Так рассказывал на линейке начальник лагеря. И добавил, что шоферу не померещилось. Рыбаки на берегу были и оставили улики: обломок удилища, банку с червями, крошки хлеба и следы ног на мокром песке. А ведут следы в наш лагерь, но в траве у забора, где пролом, теряются. Так что, кто это был, пока неизвестно, но совет дружины продолжает расследование, и нарушителей найдут обязательно. Конечно, мы все заволновались. А вдруг догадаются? К завтраку Димка Храмов пришел расстроенный - даже есть ничего не мог. «Да ты не горюй, - говорю ему. - Может, еще и не догадаются». А он ответил: «На ракетчиков подозрение падает». Ракетчики - это соседний отряд. В корпусе рядом с нашим. Они всегда были по дисциплине на последнем месте, от них всего можно было ожидать. «Вот и хорошо, - обрадовался я, - пусть на них падает. Значит, мы спасемся!» - «Угу, спасемся, - буркнул Димка. - Пускай, значит, за нас их наказывают?» - «Так, может, еще и не накажут?» - «Угу, - опять буркнул Димка. - Накажут, не накажут, а мы, значит, получай подарок, как самые лучшие, да?» И он отставил в сторону стакан молока, даже не притронулся… О чем он думал, неизвестно, но весь день ходил хмурый, а потом куда-то исчез. Ждали его играть в волейбол с ракетчиками, он не пришел и появился тогда, когда мы уже с треском проигрывали. Вид у него был веселый, улыбался Димка так, будто успел получить десять подарков. Мы ничего не понимали, но все ясно стало, когда вечером собрали нас на костер. «Ребята, - сказал начальник лагеря, - сегодня удивительный день - сплошные новости. Утром было две и сейчас опять две. Во-первых, отряд, в котором председателем Дима Храмов, никаких подарков у нас не получит. Он оказался не самым лучшим в лагере. А во-вторых, ночные рыбаки нашлись. И все они как раз из отряда, который мы считали самым хорошим, и возглавил их как раз председатель Дима Храмов. Он пришел ко мне и во всем признался. Он не сказал, кто с ним был, но я убежден: его друзья такие же честные и мужественные люди, как и их председатель. И они сейчас сами встанут перед нами». Он замолчал, и была тишина, костер пылал, потрескивая, но все смотрели не на костер, а на наш отряд. Как тут не встанешь?

- И ты встал? - спросил Миша.

- Не задавай лишних вопросов, - сказала Вера. - Продолжай, Витя.

Витюха вздохнул:

- Хуже всего было с нашими же девочками. Они ведь на рыбалку не ходили, а подарка из-за нас лишились. И кричали громче всех, что нас надо исключить из лагеря и даже из пионеров и сообщить родителям, какие мы люди, И вообще… Но начальник сказал: «Да, они поступили плохо. И сами себя наказали - подарка не получат. Но они честно признались, и я думаю, можно надеяться, что из них вырастут хорошие люди. Поэтому можно их простить».

- Но признался-то у вас один Димка, - опять прервал Миша.

- Это безразлично, - сказала Вера. - Встали все.

- А вот и не безразлично! Диме было труднее всех, а остальные только по требованию встали.

- Это что же, легче, по-твоему, да? - расшумелась Вера.

Здесь я должен заступиться за Мишу. До сих пор я с ним все время спорил. А теперь вот согласен: ну, конечно же, Диме было труднее.

Помните, как в самом начале нашего разговора я задал вопрос: с чего начинается справедливость? Можно подумать, что справедливость начинается тогда, когда ты начинаешь бороться за нее. Как это сделала Алла. Или как это сделали наши герои, заступившись за Витюху. «Видеть несправедливость и молчать о ней - значит, самому делать такую же несправедливость», - сказал французский писатель Жан Жак Руссо.

И все- таки справедливость начинается еще раньше -не тогда, когда ты борешься за нее с кем-то, а когда ты борешься за нее в самом себе. Критиковать других, хоть это и требует мужества, все-таки иногда бывает не так уж трудно. А вот покритикуй-ка, дружочек, сначала самого себя, если это требуется! Оцени по справедливости свой собственный поступок, найди в себе силу воли признать вину перед другими, если это тоже требуется, если в чем-то действительно виноват. Это уже значительно труднее.

Только такое умение оценивать свои собственные дела и поступки по заслугам настоящую справедливость и рождает! Плох тот борец за справедливость, который в чужом глазу соринку подмечает, а в собственном бревна не видит. «Людей хулит, а сам лыком шит». «И к добру такой не управит, кто сам в делах лукавит». «Не ищи правды в других, коли ее в тебе нет».

Дима нашел в себе мужество по справедливости оценить собственное поведение. Он сам себя лишил подарка и отказался от почета - от звания лучшего председателя совета отряда, потому что был этот почет уже не заслуженным ни им, ни ребятами из его отряда.

Так поступает настоящий пионер-ленинец. И из такого пионера обязательно вырастет настоящий коммунист, который никогда не сделает плохого ради своей выгоды, а, наоборот, всегда откажется от выгоды, чтобы не приносить людям вреда.

У меня есть друг, инженер. Он руководил на заводе крупным монтажным участком. Работа ему нравилась. И зарплату он получал большую. Словом, во всех отношениях было ему хорошо. Но вот он понял, что задание, которое у них было, уже выполнено. И держать монтажный участок на заводе стало для государства невыгодно. Этого еще никто не заметил, монтажный участок продолжал существовать, и все продолжали получать деньги. И больше всех он, инженер. Но его совесть не могла позволить этого. Он пришел к своему начальнику и сказал:

- Наш участок надо закрывать. Он не выгоден государству.

Начальник посмотрел всю документацию, все показатели работы и согласился с инженером. Он спросил:

- А вы знаете, что у нас сейчас нет для вас другой соответствующей работы? Мы можем вам предложить лишь должность поменьше и заработок ниже.

- Я это знал, - ответил инженер.

Монтажный участок на заводе закрыли. Так этот инженер сам ликвидировал свою выгодную должность.

Я уверен, что когда он был пионером, то поступал тоже всегда честно, как Дима. И я знаю, что когда Дима вырастет, то будет тоже походить на этого инженера. Он может оказаться и не инженером-монтажником, а химиком, каменщиком или шофером, кем угодно, важно не кем он будет по профессии, важно, что вырастет он человеком, который не будет из всего извлекать выгоду для одного себя, по принципу: «Лишь бы мне одному было хорошо, лишь бы мне одному было удобно».

«Хорошо и удобно». Вот мы и пришли к тому, с чего начали свой разговор. Помните?

… Сидит у окошка трамвая мальчик, ему не хочется лишаться такого удобства. Вот он и начинает хитрить: делать вид, будто не замечает, что перед ним стоит старый человек. А девочка Зина, которой показалось, у отца ей жить выгоднее, даже мать не пожалела. Ну, про Долговязого, выманивающего у Витюхи медяки, и говорить нечего: Долговязый и не скрывает, что ради выгоды готов закабалить человека.

Так неприметно для каждого из нас невинное, подчас очень маленькое удовольствие перерастает в отвратительную выгоду. Ведь растешь ты, растут и твои желания. И если ты не привыкнешь сейчас отказывать себе в каком-нибудь удобстве за счет других, то не сумеешь и потом отказаться от выгоды. Не откажешься от соблазна выполнять каждую свою прихоть, значит, пиши пропало: не получится из тебя справедливого человека!

Вот и приучай себя уже сейчас - сегодня же! - все делать по справедливости, даже если покажется, что тебе от этого хуже.

Помни: хуже не тебе, а твоему эгоизму. А тебе самому лучше. Для твоего же будущего лучше.

Конечно, это нелегко. Поэтому известно выражение: «Величайшая победа есть победа над самим собой».