Девочку обидел на улице мальчишка. Она заплакала и побежала домой.

- Мама! Хочу скорее быть взрослой.

- Почему, Мариночка?

- Чтобы меня никто не обижал.

- А сама обижать никого не будешь?

- Нет, нет, что ты! Хочу, чтобы всегда по-справедливому.

- Как же это, Мариночка?

- Ну, как-как? Очень просто. Не понимаешь? Ничего не ответила ей на это мама, но подумала: «А так ли уж это просто?»

… И я тоже хочу спросить у вас, ребята: «Так ли это просто: чтобы всегда по справедливости?»

А давайте - поговорим.

И, может быть, даже поспорим?…

«А ЧТО МЫ МОЖЕМ?»

- Бабушка, - спросил Павлик, - а зачем ты у нас прописаться хочешь? Тебе надоело здесь жить?

- И это не твое дело, - отмахнулась опять Афанасьевна. - Выпей вот лучше.

Она поставила перед внуком большую кружку с холодным молоком. У Павлика потекли слюнки. Но он взглянул на Мишу с Верой и Витюхой. Им бабушка молока не предложила. И Павлик сказал:

- Да не хочу я, спасибо.

- Пей, пей, - начала упрашивать бабушка.

- Нет, мы пойдем, - решительно сказал Павлик. - До свидания.

- Ну, до свидания. Слухай еще, - торопливо зашептала Афанасьевна, едва увидела, что Павликовы друзья вышли за ворота. - Ты про переезд-то мой помалкивай. Нечего трезвонить. А то зачем да почему. Прописываюсь, не прописываюсь - никому до этого дела нет, уразумел?

- Уразумел, - буркнул Павлик и выскочил из бабкиного двора.

Вера, Миша и Витюха стояли на углу около водопроводной колонки. Вера помахала рукой:

- Попьем?

Ребята стали ждать, пока женщина с синим ведром наберет воду. Но тут подошла еще одна женщина и сразу заговорила:

- Слышь, кума, Видановы-то опять хитрят. Афанасьевна выписывается, в город к сыну перебирается. Сын, говорят, на нее свой дом переводит, а сам казенную квартиру получить хочет.

- Два дома имеют да еще на квартиру зарятся?

- Вот, вот! Вечно выгадывают. И теперь обманом достигнут.

- Ну, это еще посмотрим. И сырые дрова загораются.

Женщины разошлись в разные стороны.

А наши ребята как стояли, так и остались стоять - даже про воду забыли. Вера и Миша смотрели на Павлика. Витюха уставился на них, ничего не понимая, а Павлик, глядя в землю, кусал губы.

«Видановы опять хитрят». «Выгадывают». «Обманом квартиру… Дом за старухой, а сами…» Так вот в чем дело! Вот что задумали! У других, например, у Вериных родителей, еще и угла нет, а Павликовы хотят третий получить. Да еще бабушка предупредила: «Молчи, не трезвонь, никому до этого дела нет!» Никому нет дела, а сама вроде боится.

- Вот тебе и не твое дело, - сказала Вера. - Говорила я, что если с пропиской, то, значит, что-нибудь.

- Говорила, говорила, - передразнил Миша и кивнул на Павлика. - Ему от этого не легче.

- А что делать? - спросила Вера.

- Позови своего Советчика, - предложил Витюха. - Может, он опять объяснит.

Миша возразил:

- И без Советчика понятно. Взрослые затеяли нехорошее, а попробуй вмешайся. Скажут: маленькие и не суйтесь.

- По-твоему, значит, пока не вырос, нечего и за справедливость бороться? - спросил Витюха.

- Факт! - подтвердил Миша. - Все равно никто не послушает.

- А вот не факт! - сказала Вера. - Когда видишь что-нибудь плохое, надо всегда говорить открыто. И я знаю девочку, которая не побоялась выступить за правду перед целым классом.

- Расскажи, - попросил Витюха.

- Пожалуйста, - согласилась Вера.

Она подошла к бревнам, сваленным у забора, и уселась на них. Витюха последовал ее примеру. Павлик все еще хмурился. А Миша усмехнулся:

- Перед классом! Мы же говорим, как со взрослыми быть. А перед классом - это ерунда!

Подожди, Миша, подожди. Это говорю опять я, автор книжки.

Если ты не хочешь слушать Веру, послушай меня. Я тоже знаю историю про эту девочку, которая не побоялась выступить против всего класса. И ты напрасно полагаешь, что это ерунда.

Должен сказать, что кое-кто думает, будто жизнь человека можно разделить на две части. Первая - пока человек не стал взрослым, а вторая - когда уже он самостоятельный. И пока, дескать, я «маленький», мое дело только хорошо учиться и… развлекаться. А больше ничего. Все остальное за меня делают взрослые. Зато когда стану большим и начну работать, вот тогда я сам буду приносить людям пользу и думать о других, а не об одном себе.

Конечно, с таким представлением о жизни хорошего человека из тебя не получится. Привыкнешь с детства думать только о себе, эгоистом и вырастешь. Не будешь стоять с детства за правду и честность, значит, и с годами из тебя борца за справедливость не выйдет. В любом возрасте надо быть непримиримым к плохому. И даже сейчас, когда вам всего десять или двенадцать лет, от вас многое зависит, и вы очень многое можете сделать.

Вот как Алла. Та самая девочка, про которую хотела рассказать Вера.