"Господа из завтра" - читать интересную книгу автора (Махров Алексей)

Рассказывает Сергей Платов (Великий князь Алексей Александрович)

В очередное прекрасное зимнее утро я вышел от императора и неторопливо шагал длинным коридором Зимнего дворца, направляясь к выходу. Внезапно меня окликнул атаманец из конвоя Наследника и передал его просьбу о приватной беседе. Немного помявшись, казак добавил, что Его Высочество просил упомянуть: во время беседы могут присутствовать господа Алекс и Юстас. Усмехнувшись нехитрому, но, тем не менее, понятному только видевшим на экране знаменитый сериал, паролю, я кивнул и последовал за офицером. Дело понятное, с возвращения Ники не прошло и трёх дней, и времени поговорить по душам с "братом-засланцем" до настоящего момента просто не было. А разговор был необходим, нужно было чётко согласовать наши планы и совместные действия. Да и просто было интересно узнать, что сейчас из себя представляет Олег, оказавшийся в теле наследника престола.

В левом крыле дворца, там, где раньше размещались покои Императрицы, теперь безраздельно царил Олег-Николай. По мере приближения к покоям Ники, количество вооружённых людей увеличивалось в арифметической прогрессии. Его "собственный конвой" из атаманцев, чьим шефом цесаревич являлся "по должности", был весьма изрядно разбавлен конногренадерами и стрелками Императорской фамилии – ближними и самыми верными Николаю полками лейб-гвардии. То тут, то там, порой в самых неожиданных местах оказывались… нет, даже не караулы, а самые натуральные секреты, состоящие из одного-двух офицеров и полудесятка солдат. Все они насторожено разглядывали меня но, повинуясь легкому движению руки молчащего сопровождающего атаманца, не останавливали и никаких вопросов не задавали. "Двойка, с занесением в грудную клетку, этим "караульщикам"! – подумал я, – они просто обязаны проверять пропуск-предписание у атаманца".

В самой приемной на диване развалилась сладкая парочка, поручик и флотский лейтенант. В нарушение всех воинских уставов и традиций, эти двое не вскочили и не вытянулись в струнку при моем появлении. Все-таки перед ними был Великий князь и адмирал. Отнюдь, ребятишки с этакой ленцой встали и принялись в упор меня разглядывать. Причем их взгляд навеял мне смутные ассоциации с лесорубами, неспешно раздумывающими, как бы половчее свалить стоящее перед ними дерево. Или со спецназовцами: те внешне вежливые, а глазёнки – волчьи… В данную минуту в качестве объекта раздумий, то есть дерева, выступал я… Нда.. Интересные порядочки заведены у моего "племянника"! Очень хотелось рявкнуть на них, с использованием слов и идиоматических выражений "русского командного". Пехтура-то ладно… а вот мареман возмутил! Однако я сдержался. Ничего не сказав, я прошел к предупредительно распахнутым атаманцем дверям, ведущим в покои Николая.

А вот и он! Обычный, с виду, парень в казачьем мундире с чёрными, от усталости, кругами под глазами небрежно откинулся на спинку кресла. На известные мне портреты "хозяина Земли Русской" этот человек походил мало. Бороды нет, и даже то недоразумение над верхней губой, что, вместо полноценных усов носил в реальности наследник в 18-20 лет, полностью отсутствует. Хорошо еще, что "племяшка" голову "под Котовского" не обрил, как это делал в прошлой жизни сам Олег. Хотя здесь бы такой фасончик назвали "под Романова"…

– Рад вас видеть в добром здравии, дядюшка. Вдвойне рад, что соблаговолили безотлагательно посетить меня. – Сказав это, Николай напряженно замолчал.

– Здравствуй, Ники. С возвращением домой! – Я шагнул к столу ожидая, что Наследник встанет, чтобы поприветствовать. Но Ники не покинул кресло.

– Мне казалось, что ты хотел обсудить со мной покупку "славянского шкафа"? – продолжил я, выразительно поведя глазами от одной стены до другой.

– Оставьте нас, – цесаревич коротко глянул на стоящих у входа казаков. Тех словно ветром сдуло. Славно он их вымуштровал.

Только сейчас Николай встал, подошел ко мне и порывисто обнял. Ничего себе! Что это его на обжиманцы потянуло? Мы, до попадания в прошлое виделись-то пару раз, от силы. Чисто шапочное знакомство! Хотя… Сидел ведь мужик, один-одинешенек, в смысле – современников нет и не предвидится, а по душам поболтать наверняка тянуло…

– Прости, Сергей, что ломаю эту комедию… Но… никак, знаешь ли, не могу привыкнуть к присутствию здесь своих современников. До недавнего времени меня только хронокаратели посещали. И визиты эти едва не стоили мне жизни. Ну, про японские дела, ты знаешь… – Николай хмыкнул и отрывистым жестом показал на кресло перед столом. – Присаживайся!

Когда я сел, наследник престола достал из ящика бюро пару рюмок и графинчик коньяка.

– Ну что, со свиданьицем?! Рад тебя видеть!!!

– И я рад тебя видеть, Олег! Или, нет – давай уж сразу, чтобы не привыкать к Олегу, буду звать тебя Николай. А ты зови меня не Сергей, а Алексей. Конспирация, панимашш, а то оговоримся на людях, – улыбнулся я. – Извини, но выпить не смогу. Печень, знаешь ли… Бывший хозяин тела успел его изрядно попортить.

– Да, ладно! – отмахнулся Николай. – Чего тебе от одной рюмки будет?

Я отрицательно покачал головой.

– Вот это мило! – рассмеялся наследник и я только сейчас понял, насколько молод… телом, сидевший передо мной человек. – Тогда хоть зеркало на стол поставь, а то что же, мне как алкашу в подворотне, в одиночку пить?!

– Ну, до такого доводить, пожалуй, не стоит, – я тоже рассмеялся. – Хрен с тобой, наливай, только чуть-чуть, только губы смочить.

– Хозяин – барин! Силком заставлять не стану…

Ники налил себе полную рюмку, мне – плеснул на донышко. Чокнулись. Принюхавшись к напитку, я, в который раз, помянул недобрым словом алкоголические наклонности великого князя. Коньяк был не просто хорош – он был великолепен! Такой бы смаковать, сидя в глубоком кресле, когда уютно потрескивает камин… Но, блин, мне нельзя, а Николаю явно не до тонкостей. Он махом опрокинул рюмку в рот, покривил губы и посмотрел на меня:

– Ну, ты как здесь, в общем и целом?

– В принципе – неплохо! Жаловаться грех – тело подлечим, зато сколько возможностей!

Ники вежливо покивал головой.

– Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Давай сразу к делу. Вчера я переговорил с Александром об организации нового Морского Кадетского Училища. Имени адмирала Ушакова. Училище будет состоять под моим патронажем. В него будут приниматься мальчишки двенадцати-четырнадцати лет. Дети крестьян и рабочих. И солдатские сироты. Главное, чтобы не было дворянчиков и богатеев. Учиться будут семь лет. У лучших учителей. – Рубил фразы цесаревич. – Ничего, что при поступлении пареньки будут неграмотными, можно составить тесты и отобрать самых талантливых. Здоровых. Психически устойчивых. Кстати, профильными тестами займешься ты. А то составят нынешние Фрейды чёрт знает что…

Я открыл рот, пытаясь возразить, но Николай только махнул рукой:

– Через семь лет мне необходимо полтысячи верных мне офицеров флота! Грамотных и самых лучших! Я лично присмотрю, чтобы их не зажимали при присвоении званий.

Круто берёт. Я негромко выдохнул и сказал:

– Отличная идея! Только это будут не офицеры, а унтер-офицеры.

Цесаревич отодвинулся поглубже в кресло и прищурил глаза.

– А это ещё с какого хрена?

По-простецки. Попробую объяснить.

– Понимаешь, Ники, в существующее сейчас морское училище идёт набор с двенадцати-тринадцати лет и все желающие сдают конкурсный экзамен. Невзирая на звания и заслуги родителей, принимаются грамотные и очень желающие служить на флоте юноши. Исключение – полные сироты и дети из семей оставшихся без кормильцев. Они идут вне конкурса по специальному приказу. Сам понимаешь, что семьи имеются в виду, прежде всего морские и офицерские. Море – это должно быть в крови. Флот силен, в том числе традицией.

– Флот, говоришь. Традиция, говоришь. А на хрен мне нужен твой флот с ТАКИМИ традициями и кастовостью что сейчас есть?! Чванливые лентяи!!! "Много читающие, но не по профессии"… Знаешь к чему это приведёт через тридцать лет?

– Знаю, – кивнул я, – и свои семейные предания помню. Только давай менять устоявшийся на флоте порядок без суеты и спешки. А не так: трах-бабах и всё готово! Квартирмейстеры и кондукторы, кстати ближе к матросам, чем офицеры. Расти к золотым погонам им тоже никто не помешает. Но стартовать они будут с более низкой ступени. Поднимутся в общей массе тоже не высоко, но будут здоровым элементом флота. Внизу. Они вообще-то и так стартуют из гораздо более худших условий. Пока твои гаврики будут постигать азбуку и правила арифметики, в нормальных училищах – изучать языки и профильные предметы. В 17-18 лет выпускники нормальных училищ получают первый чин и приходят на флот. Твои "ушаковцы" придут в 20-21 год. Кто из одногодков раньше начнёт расти по службе? Да и вдобавок: задумайся, куда я приткну через семь лет пятьсот свежевылупившихся мичманов из твоего училища? У меня на всём флоте, дай бог, сейчас столько служит. Корабли под них где взять? Флот не амёба, делением не размножается! Существующие кораблестроительные программы такого притока младших офицеров не предусматривают.

– А ты корпус морской пехоты не хочешь устроить? Вот тебе и новые вакансии!

– Хочу. И обязательно устрою. И не только морскую пехоту, но и силы береговой обороны организую. Такие, чтоб совмещали функции пограничной стражи и заодно решали задачи ОВРа*. Но только ты пойми, что все эти мероприятия проблему перепроизводства младших офицеров не решат! Твое училище имеет все шансы стать узкопрофильным. Скольких из них сможет принять флот? Человек семьдесят? Много – сто, и это с учётом прироста количества кораблей. А остальные?

(*ОВР – охрана водного района)

Хотел я ему ещё сказать, что сейчас "янычар" надо начинать готовить с более раннего возраста, но пока решил промолчать, и так первый разговор складывался не самым удачным образом. Идея была достаточно проста… Хотя ладно. Утаивать планы друг от друга дело последнее.

– Ладно… Подумаю над этим. Сам-то что предлагаешь? – насупился Николай.

– Для начала изменить правила приёма в морские училища*, расширить ворота для желающих. Отменить сословные ограничения для детей служивых людей. Ввести больше технических предметов. Прошерстить существующий преподавательский состав.

(*Их на тот период было в России всего два: Морское училище и Морское техническое училище)

С лета этого года в Питере, Москве, Одессе и Архангельске необходимо открыть школы юнг. Без очереди и конкурса будем брать детей-сирот солдат, матросов, унтеров и офицеров. Без всяких глупостей, типа дворянских сынков не брать. Знаешь, сейчас далеко не все дворянские семьи наслаждаются хрустом французской булки. Остальные будут поступать по желанию родителей, если таковые имеются, и по возможности их приёма. Набирать будем, начиная с шести лет, чтобы успеть подготовить пострелят к сдаче экзаменов в Морское училище. А вот те кто не поступит… Извини, пойдут на флот унтерами… если конечно не проскочат в пехотные училища.

Данная мера даст нам фору на строительство новых учебных корпусов. В старом здании, сам понимаешь, три с половиной тысячи курсантов не разместить. Учитывая здешние темпы строительства, я надеюсь, что лет через пять новый учебный комплекс построят. Вот тогда сможешь его торжественно и красиво переименовать и взять над ним патронаж.

В новом учебном комплексе я собираюсь готовить морских офицеров всех специальностей. Строевых, артиллерийских, машинных и далее по списку, заканчивая флотскими юристами и экономистами.

– Батюшек не забудь! – добавил Николай.

– Можешь не улыбаться, специальное отделение для подготовки флотских священнослужителей я предусмотрел.

– А я и не улыбаюсь. Память Пересвета и Осляби как-то не располагает к веселью…

Я на минуту перевёл дух и продолжил.

– Морское техническое училище в Кронштадте будет упразднено. Обучающиеся и часть преподавателей войдут в состав обновлённого Морского училища. Старое здание отойдёт в ведение комиссии по переаттестации офицерского состава и Офицерских командно-технических классов. Этим ещё только предстоит заняться. Через пару лет, надеюсь, введу правило о специальных аттестационных экзаменах на должности. Особенно на командование кораблём.

– А новые корабли кто проектировать будет? Или всё сам. Своими руками?

– Почему сам? Надо, не оттягивая, открывать нормальный политехнический институт, в котором будет кораблестроительное отделение. Ускорить вопрос открытия такого учебного заведения, я думаю, нам по силам. Ники, я здесь не так давно, чтобы подготовить для тебя готовый списочек необходимых реформ и кадровых перестановок. Главная проблема заключается в людях, которые займут ключевые места. Вот этот вопрос я сейчас и прорабатываю.

– Хм. Ну, прорабатывай. Только не тяни резину, осматриваться можно до бесконечности. Сам знаешь времени мало! – он налил себе рюмку и выпил, глядя мне в глаза. – Заодно о людях… Ты ведь сам к японцам в гости намылился. Возьми-ка к себе Эссена флаг-офицером. – Небрежно бросил Николай.

– А это ещё зачем? – я искренне удивился такому предложению, – Адъютантов у меня и так хватает, а флагманский специалист из него никакой.

– Та-а-ак, я что-то не понял?! Может, я не по-русски говорю?! Это же Эссен!!! – Наследник подался вперёд, разведя ладони на манер рыбака, показывающего какую жирную уклейку он поймал.

– Да понял я тебя, понял. Только это не Эссен. Не тот Николай Оттович фон Эссен, который был отличным морским офицером и, к этому году окончив Морскую Академию, уже успел поступить в Артиллерийский офицерский класс. Ты предлагаешь мне в адъютанты зелень подкильную, судовой жизни, в сущности, не видавшую. Придворного шаркуна, испорченного сытой свитской жизнью и отвыкшего за четыре года от корабельного железа напрочь.

– Не кипятись, – Цесаревич, кажется, немного опешил от моего напора, – не такая у меня в свите спокойная жизнь. Зажиреть он не успел, а так поучится воевать у тебя маленько.

– Наслышан, – вздохнул я и посмотрел ему в лицо, затем, не затевая игру в гляделки, перевёл взгляд на стоящий на столе письменный прибор.

Николай покривил губы, думая о чём-то своём, а потом продолжил:

– Не хочешь брать его на флагман, возьми командиром миноноски. Назначь его командиром "Ласточки", к примеру.

Лицо наследника престола приняло какой-то мечтательный вид. Мне показалось, что с миноноской "Ласточка" у него связаны какие-то личные воспоминания.

– Ники, а как я его тогда на Дальний Восток возьму? У миноносок проекта "Дракон" отвратительная мореходность, а дальность хода 200 миль. Своим ходом миноноска точно не дойдёт, только грузом.

– Так назначь его командиром "Батума"!

– Те же яйца, только в профиль! Водоизмещение побольше, но тащить его придётся всё равно в разобранном виде, только с Чёрного моря. Да и какие задачи он будет решать? Где он себя проявит? В охране Владивостокского рейда?

– Стоп! В конце-концов, флот – твоя вотчина. Лезть я в нее не собираюсь, но знаешь, по-моему, грех не использовать человека с таким блестящим потенциалом! Тебе так и так будущих адмиралов готовить, так не проще ли взять человека, про которого мы точно знаем, в кого он может вырасти, вместо кота в мешке?

В принципе он прав. Хотя… наверняка, Николая Оттовича уже "попортили".

– Сейчас его стоит взять с собой вахтенным офицером на "Владимир Мономах". Оботрётся в походе, спустится с небес на землю ("Точнее – с земли на воду", – ввернул Николай), а дальше – посмотрим. А вообще, на будущее: если хочешь, чтобы он принёс максимум пользы, поставь его на интендантскую часть. Неподкупный и толковый интендант дорогого стоит, снабжение в основном пойдёт отсюда.

– Ну, ты, блин, загнул, – Ники позволил себе улыбнуться, – из честного и храброго офицера хочешь тыловую крысу сделать.

Я перевёл дух. От затянувшегося разговора пересохло в горле, но кроме спиртного на столе ничего не было. Проследив направление моего взгляда, цесаревич вытащил откуда-то снизу серебряный сифон с содовой и хрустальный бокал. Боже, храни цесаревича!

– Ладно, возьму Эссена к себе на флагман и лично займусь его обучением, – смягчился я, промочив горло. Однако было еще одно дело: – скажи мне, "племянник", не знаешь ли ты, откуда у моего венценосного брата появилась идея официально объявить войну Японии?

– Ну, понимаешь, это вообще в духе Александра Третьего, – Николай как-то заёрзал в кресле. – Он не чужд духу рыцарства и, перед тем как идти на японцев войной, обязательно должен сказать "Иду на вы".

– Видишь ли, в чём дело… Состояние войны по существующим нормам международного права здорово осложнит задачу по переброске войск во Владивосток и проводке эскадры. Уже сейчас мы начали испытывать трудности в закупке военного снаряжения и стратегически важных материалов. У одних только англичан необходимо дополнительно приобрести минимум 250 тысяч тонн кардифа. Это запас первого времени, требующий постоянного восполнения. Хоть работы уже начаты, но пока заработают Сучанские рудники и будет отлажена дорога до Находки ещё ждать и ждать. Можно, конечно, переплачивать за кардиф перекупщикам, нам и сейчас приходится так делать, но в дальнейшем цены будут расти достаточно быстро. Эскадра, если прижмёт, примет уголь у угольщиков в море. Но лучше иметь возможность спокойно бункероваться в любом подходящем порту, не поглядывая на часы и без угрозы быть интернированным. Ладно, эскадра, но ведь со мной будут транспорты с пехотой. Махре придётся тяжелее всех. Пережить полуторамесячный переход без заходов в порт не шутка и для бывалых моряков.

У меня в планах было нанести два дипломатических визита: навестить негуса в Абиссинии и короля Сиама. В Сиаме, заодно, было бы неплохо провести учения по высадке на необорудованный берег. Теперь всё может пойти коту под хвост. Следить за строжайшим соблюдением международных правил войны на море будут наши друзья с Альбиона. И это только одна сторона вопроса.

Теперь посмотри на Дальний Восток. Привычные места зимовки в Иокогаме и Нагасаки накрылись медным тазом. Тихоокеанская эскадра и Сибирская флотилия раскидана по частям от Находки до Чемульпо. У японцев появляется отличный шанс бить наши силы по частям и история начала русско-японской войны может запросто повторится. Только вместо "Варяга" и "Корейца" будут "Дмитрий Донской" и "Сивуч".

– Вот оно, значит, как… – озадачился Николай. Нда, он явно не в курсе сложности планирования операций подобного масштаба.

– Короче, войну вообще объявлять не следует! Страна Восходящего Солнца проходит по разряду Попуассии, а флот там будет выполнять полицейскую миссию. Принуждать японское правительство к выдаче преступников. – Рублю я. – Эту простую мысль я сам доведу до своего венценосного брата. Ну, а ты меня поддержи! В конце концов, недавно наши войска рубились на Кушке с афганцами и англичанами, и никакой войны никто никому не объявлял*.

(*Бой на Кушке -- боевое столкновение, которое произошло 18 марта 1885 года после того, как российская армия захватила афганскую территорию к югу от реки Амударьи и Мервского оазиса, у селения Пенджде)

– Не объявлять войны? – Николай немного растерялся, но, подумав, сказал, – а что? Почему бы и нет? В лучших традициях двадцатого века – и не война вроде бы, небольшой военный конфликт! Или даже так: миротворческая миссия! Заметано! Сегодня же попробую поговорить об этом с рара. – Ники кивнул и улыбнулся, доверительно наклонившись ко мне через стол. – Кстати, у меня есть план, как уязвить наших британских друзей. Они сейчас собираются прибрать к рукам португальские колонии в Африке. Немаленькие такие колонии, которые в дальнейшем могут нам пригодиться. Подопрём португальцев парой дивизий, чтобы не дали слабину в последний момент. А потом р-р-раз!

Глаза горят, азарт так и прёт. Выслушав его, я почесал ухо:

– Это, разумеется, интересная идея, Ники. Об этом стоит подумать и рассмотреть возможность оказать поддержку нашей эскадрой братскому португальскому народу. На обратном пути с Тихого океана. Только вот ещё о чём подумай: твой переход от берегов прекрасной Франции на родину дядюшки Сэма пришлось прикрывать силами спешно отправленной в Атлантику крейсерской эскадры. При этом пара клиперов из её состава были боеспособны весьма условно. Они шли ремонтироваться с Тихого океана на Балтику, а ослаблять Средиземноморский отряд было не с руки. По большому счёту, уже в тот момент силы нашего военно-морского флота были серьёзно напряжены. В случае военного обострения с Британией, даже если англичане не запрут флот в Рижском заливе, мне будет просто нечем прикрыть транспорты с продовольствием и боеприпасами, необходимыми для нашего псевдоафриканского корпуса. На каждый наш фрегат или корвет они могут выставить эскадренный броненосец. Силами крейсерской эскадры я смогу навести шороху в Атлантике, Казнаков с Нахимовым устроят похохотать купцам в Средиземном море. Но ты главное пойми: построенный к настоящему моменту флот способен решать ограниченные задачи. Мы сможем перекрыть "лимонникам" доступ к Питеру. Мы можем бороться с английскими транспортами и купцами на океанских просторах, но вот надёжно прикрыть свои транспорты или прорвать организованную ими морскую блокаду мы просто не сможет. Силы слишком неравны.

– Так что же мы тогда на японцев лезем? Ты ведь первый за это ратовал и ПапА уговаривал!

– Я и сейчас продолжаю настаивать на этом. Хотя, с наличествующими силами задачка далеко не тривиальная. Дай мы отсрочку японцам на пару-тройку лет, и драться с ними будет гораздо сложнее. Японский императорский флот пополнится двумя-тремя современными быстроходными крейсерами, а у нас не добавится ровным счётом ничего. Даст бог, достроим "Александра II". Хотя у меня и сейчас эта помесь Т-28 с "хрущёвкой" вызывает только изжогу. Ну, да ладно. С японцами вопрос решённый. Теперь вот еще что: верфи модернизировать надо. Иначе мы с кораблестроительными программами увязнем по самое не могу. Не помнишь, сколько времени "Петра Великого" клепали?

– Как же, как же, – Николай прикусил нижнюю губу. – Только переживаешь ты, по-моему, зазря. Даром, что ли, я Титова в генералы произвел? Не может быть, чтобы ты не был в курсе…

– Как же, как же, – передразниваю я. Затем встаю и начинаю шагать по кабинету, разминая затекшие ноги. – Чихачёв* до сих пор места себе не находит…

(*Чихачёв Николай Матвеевич (1830-1917) -- адмирал российского императорского флота, генерал-адъютант, государственный деятель)

– Будет наезжать – быстро найдет, – цесаревич как-то нехорошо усмехнулся, – Передай своему выдвиженцу, что мои выдвиженцы для него – табу! А чтоб ему веселее жилось – я Титова в генерал-лейтенанты произведу. За "Нахимова".

– Эй, эй, "племяшка", охолони! – После такого недвусмысленного спитча я вскипел. – Мы ведь четко решили, что флот – это моя вотчина. И в нем не место чужим выдвиженцам! Да, к тому же неприкасаемым! Пропустишь одного такого красавца-выдвиженца, завтра появится другой, затем третий, а потом глядь… а в морском ведомстве уже совсем другие люди распоряжаются. Титова я, конечно, уважаю, но в звании генерал-лейтенанта он отправится на … "пенсию" в МТК*. А от себя лично могу добавить Петру Акиндиновичу орден "Почётного Левши 1-й степени"… на всю спину!

– Чего?!! – Ники взвился из-за стола.

– Того! – отрезал я. – Когда Альбертыч вербовал меня на поход в прошлое, то это проходило под лозунгом "помочь ребятам", а не под лозунгом "поступить в распоряжение к Олегу"! Сотрудничество и помощь в деле "…спасай Россию!", а не "разрешите выполнять тАварищ кАмандир!".

(*Морской Технический комитет)

Цесаревич словно сдулся… Да, почти весь разговор Николай пытался, вербально и невербально, подавить меня. И смотрелось это довольно комично. Просто мой "брат-засланец" временами забывает, что он сейчас не солидный сорокалетний мужик, а молодой пацан. Да и я не нервная институтка! Отправиться в полное подчинение к "шапочному знакомому", о котором известно, что он отличный боец и артиллерист-самоучка, далеко не в моем духе. Тем более, заранее известно, что во флотских делах Олег смыслит немного.

– Слушай, Ники, и слушай внимательно! – я сбавил обороты. – Чихачёв это не мой выдвиженец, и не выдвиженец Генерал-адмирала, а человек, занявший место по праву! По меньшей мере, я знаю, что от него ожидать и оставляю на него Морское ведомство, на время своего отсутствия, дав достаточно недвусмысленные инструкции. По реалу Чихачёв послал бы Генерал-адмирала вместе с его инструктажем в пешеходно-эротический тур и решал бы дела напрямую с царём… Но старик был очень удивлен тем, что я забодал Шестакова*. Это должно было навести его на определённые мысли… Центры власти-влияния меняются. Так что… не трогай Николая Матвеевича! Не надо!

(*Шестаков Иван Алексеевич (1820-1888) -- российский флотоводец и государственный деятель, адмирал)

– Хорошо… – Ники кивнул и вдруг улыбнулся, – эк ты меня, мордой об стол… Да, блин, забываться стал, совсем тут уже адаптировался… Но все-таки – Титов – отличный мужик!

– Да я разве с этим спорю? – тоже улыбнулся я, – Петр Акиндинович, про которого до сих пор по углам шепчутся, что он "для вразумительности слово "инженер" пишет с двумя ятями", талант, трудяга, каких поискать, но… но давать ему генерал-лейтенанта!..

– Ладно, ладно, брэк… – примирительно сказал Николай. – Пускай Титов в том же звании остается. Давай по существу: я хочу поручить Петру Акиндиновичу переоборудование балтийских верфей, а в помощники выделить Самойлова*. Всемерно помогать, в средствах не отказывать!

(*Самойлов Николай Александрович (1842-1918) – инженер-кораблестроитель, полковник)

– Титову значит? Самойлову значит? Эт-то ты ловко придумал, эт-то здорово! Стало быть, лучшие корабелы будет верфями заниматься, а корабли, надо полагать, ты своих атаманцев строить отправишь?

– Блин, ну не заводись по новой! – Николай примирительно махнул рукой. – Ты-то что предлагаешь?

– Димке поручить…

– Кому?! – на лице Ники было написано неподдельное изумление. – Мало Димычу дел в своем Стальграде? Значит, бросай все – занимайся флотом? А армию перевооружать, технологии развивать, технические новинки внедрять – само-собой пойдет? Или дядя за нас делать будет?

На каламбур он не обратил никакого внимания, что было совсем плохим знаком…

– Постой, постой "племяшка", не кипятись…

– Кой черт "не кипятись"? Ты трезво на вещи смотри. Или тело не умеет?..

– Дык, я и смотрю трезво. Суди сам: Стальград у Димки работает, не как часы, разумеется, но работает. Он уже успел подготовить неглупых управляющих, на заводах – грамотные инженеры, толковые мастера – короче, Стальград может какое-то время проработать и без вмешательства отца-основателя. Зато на верфях он нужен как воздух! Во-первых, нужно объединять все казенные верфи, создать этакий государственный холдинг, во-вторых – провести логичное, экономически оправданное техническое перевооружение. Одних эллингов минимум пять штук потребно строить, стапели постоянные, новые механические мастерские и много еще что. И если на это дело поставить местного, пускай даже семи пядей во лбу, то он, может быть, дело и не завалит, но денюжек потратит гораздо больше. А казна-то не бездонная! Средства крайне ограничены, почти в обрез. Нету там столько, сколько нам потребно!

– Не нам, а вам, – голосом Вицина прокомментировал Николай. Я пропустил мимо ушей эту подначку и продолжил:

– Так вот. Первая и главная задача – турнуть в шею Франко-русское общество с завода Берда и Галерного островка. Немцев своих напряги, пускай станки дают! Хотя, я проверял, лучшие станки сейчас у Рукавишникова и американцев. И еще – я слышал, ты с Круппом на дружеской ноге? А у него много чего можно взять – в частности, системы механизации башен и затворы! Не все же самим разрабатывать! В этом вопросе Димка далеко не продвинулся. И на верфях Шихау тебя, вроде, как родного принимали? Вот и давай, тяни с них все что можно. А Франко-русское общество Димыч взашей вышибет, денег больше подкинет и в дамках…

– Да чего там вышибать – просто прекращаем аренду. Завод обратно в казну. Формальный повод: французы не провели обусловленную договором модернизацию станочного парка. Политический повод: в январе этого года на французских верфях заложены две "Симы"*, – включился в обсуждение Николай. – Лягушатников я возьму на себя. Ох, Серега, ты ж меня без ножа режешь, капитан Кидд чертов!.. Да, а с казенными верфями что станем делать? Прикинь, это ж мне Димку в правительство вводить! Чин ему – не ниже действительного статского, министра отстроить, чтобы не приставал… В натуре, с той поры, как "папенька" пить бросил, я на такие авантюры не подписываюсь! Повлиять на него я, конечно, попробую, но… сам же знаешь, как он к податным сословиям относится…

(*Бронепалубные крейсера "Ицукусима" и "Мацусима", фирма-строитель: Форж и Шантье, Ла Сейн (Франция)

– Зашибись относится… – усмехнулся я. – Например, есть такой крендель Вышнеградский – министр финансов, по сути премьер…

– Нда… это я погорячился! – рассмеялся Николай. – Уел, старый черт, уел! Но ты не забыл – а на хрена Димычу весь этот геморрой с точки зрения бизнеса? Это же бред полный! Провести строительство новых крытых эллингов, мартенов, перестроить цеха, поменять станочный парк – и это всё за свой счёт!!! А потом отдать в казну? Не наварив бабла путём постройки броненосцев и дредноутов? А если он захочет отбить вложения, то завязнет там лет на "дцать" и по самое не балуйся! Или разорится на хрен на таком "меценатстве". Оно ему надо?

– Нам это надо! Государству это надо! Лучший вариант – поставить Димку наёмным управляющим на время перестройки… Вся модернизация и "капиталка" – за счёт казны.

– Толково… – кажется Николай все-таки проникся идеей.

– А вот в помощь Димке и дадим твоего любимца, да и я еще добавлю…

– Эх, ладно! – Ники махнул рукой. – Батюшка, конечно, рвать и метать будет, но Димке я генеральство вырву. Надо будет – с кровью, но без чина ему никак…

– Генеральство это хорошо! Только на какую должность ты его хочешь посадить?

– А вот это ты сам и придумывай, твоё ведь ведомство, как ты говоришь! Так что жду теперь от тебя плана модернизации и должностных назначений. Пробивать проект через "отца" буду сам. Уже наслышан о ваших баталиях местного значения.

Можно немного расслабиться. Верфями и заводами морского ведомства займётся единственный человек, которому это по силам.

Я улыбнулся и, откинувшись в кресле, положил ногу на ногу.

– Наливай! – эх, печень моя, печень…