"Поиск - 92. Приключения. Фантастика" - читать интересную книгу автора

Аркадий Виткин НЬЕССКИЙ ПРОЕКТ

Стояло жаркое даже для тропиков утро. Катер с экспедицией профессора Барсукова подходил к скалистым берегам острова Ньеса. Там обитало странное племя нэ-мов, почти неизвестное науке. За пределы своего скалистого острова, окруженного рифами и поросшего тропическим лесом, оно не высовывало носа и вообще никого не желало знать. Несколько раз нэмов пытались поработить агрессивные аддамы с соседнего острова, но их каждый раз прогоняли с большими потерями. Формально Ньеса принадлежала республике Бадинго, бывшей когда-то английской колонией, потом пережившей целый ряд войн и переворотов, а теперь под руководством своего очередного диктатора — маршалиссимуса Реджинальда Мвенде провозгласившей строительство социализма.

Остров Ньеса стоял на отшибе не только мировой цивилизации, но даже и государства Бадинго. Он был открыт знаменитым Лаперузом, но тог, определив координаты острова, не стал высаживаться. В последующие полтора столетия несколько научных экспедиций пытались исследовать остров, но все попытки кончались провалом. Наконец в 1938 году фортуна вроде бы улыбнулась известному путешественнику — католическому миссионеру Жозефу Луантье. Он один, без спутников, высадился на Ньесе, продрался через заросли и достиг деревни нэмов. Через месяц он вернулся оттуда живой а невредимый, но на все вопросы отвечал, что нельзя безнаказанно срывать плоды с древа познания. В подробности миссионер не входил. В другое время на остров, может быть, отправились бы новые экспедиции, но в те годы, в канун второй мировой, желающих не было. А после предоставления Бадинго независимости страна погрузилась в пучину гражданских распрей — какие уж тут экспедиции. Теперь же, когда маршалиссимус Мвенде объявил себя верным другом Советского Союза, западные ученые вообще предпочитали не показываться в этой забытой богом стране. Зато советские этнографы стали в Бадинго желанными гостями.

…Начиналось мелководье. Катер замедлил ход, что, бы не напороться на камни. Беспрестанно лавируя, он, наконец, вошел в бухточку, окруженную скалами и причалил к берегу. Участники экспедиции стали выгружать свое снаряжение. В бухте, оказывается, до них уже побывали. Недалеко от берега стоял фанерный щит с изображением маршалиссимуса Мвенде и надписями на бадингском и английском языках: «Наша цель — социализм!».

— Мы были здесь год назад, — сопровождающий экспедицию бадингский офицер показал рукой на щит. — Но эти ослы нэмы куда-то спрятались. Искать мы их не стали, но решили просветить.

— А что вы знаете об этих нэмах? — спросил студент Костя.

Офицер пожал плечами.

— Попробуйте сами с ними поговорить, может, они все уже передохли. Слава Мвенде! — последние слова он произнес громко, но без особого энтузиазма.

— Итак, наше путешествие начинается, — торжественно провозгласил начальник экспедиции Федор Федорович Барсуков, когда катер скрылся за скалами.

Человек очень эрудированный, профессор знал десяток иностранных языков и был хорошо известен в научном мире. Зато никому не был известен его неведомо кем назначенный заместитель Кузьма Егорович Межуев, всегда готовый кому-то поддакивать и кого-то клеймить. Его считали сотрудником КГБ, но это было не так. На самом деле сотрудником был Павел Петрович Трофимов — довольно любопытный тип, сменивший за свои почти шестьдесят лет не менее десятка профессий. Он начинал как физик, работая у Курчатова над созданием атомной бомбы, и подчинялся уже тогда не столько Курчатову, сколько Лаврентию Павловичу Берия. Потом его перебросили к Королеву на ракеты и спутники, потом — па подлодки, а теперь, для полной универсальности, — в этнографию. Кроме этой троицы, в экспедиции еще были двое студентов, сынков ответственных работников, — Володя, фотограф и кинооператор, и Костя, совмещавший обязанности радиста и врача.

Оставив Кузьму Егоровича на берегу охранять имущество, отряд тронулся в путь. Продираться сквозь тропические заросли оказалось делом нелегким. Крокодилов и кобр, к счастью, не встречалось, вообще живности на острове было мало, но кругом свисали какие-то лианы и колючки, мешая пройти. Часто приходилось браться за мачете, прорубая дорогу. Через два часа все устали и решили сделать привал. Кое-как расчистив место, открыли по баночке сайры и сели поесть. И тут, будто из-под земли, появились трое молодых туземцев с копьями в руках.

— Не стрелять! — бросил своим Барсуков. Затем, обратившись к аборигенам, поднял руки вверх и, потрясая ими над головой, величественно произнес: — Мир, дружба!

Нэмы вроде бы поняли мирные намерения экспедиции, они отставили копья, о чем-то заговорив между собой на довольно мелодичном языке.

Находчивый Трофимов тут же сообразил, что следует делать дальше. Он зачерпнул ложкой кусок сайры из консервной банки, смачно проглотил и подал банку самому молодому из нэмов. Тот довольно уверенно взял ложку, отправил вкусный ломтик себе в рот, удовлетворенно кивнул и передал другому. После того, как туземцы съели по кусочку, они хотели возвратить банку, но путешественники замахали руками — доедайте, ребята. Нэмы сделали какие-то жесты, очевидно, означавшие благодарность, и быстро прикончили всю банку.

Аборигены имели довольно странный вид. Кожа у них была черной и волосы курчавыми, как у негров, по лица — типично монголоидные, а глаза светло-серые. На них были только набедренные повязки, а из украшений — стебельки пестрой травки, продетые сквозь мочки ушей. В руках они держали копья, сделанные из какого-то твердого дерева и хорошо заостренные на концах. Хотя туземцы улыбались, чувствовалось, что с питанием у них на острове не ахти как хорошо.

Поговорив между собой, нэмы знаками пригласили отряд следовать за ними.

— Ну что ж, пойдем, — сказал Федор Федорович.

Метров сто продирались сквозь заросли, а потом вышли на тропинку, по которой зашагали быстро и уверенно. Через пару километров показалось и селение — два десятка хижин из веток и листьев на большой поляне.

Экспедицию как будто уже ждали. Нэмы толпились у своих хижин, разглядывая пришельцев. Вид у них был довольно жалким, так что Костя даже заметил:

— Еще беднее, чем мы, живут.

Володя вовсю щелкал аппаратом. Начался «дипломатический обмен» при помощи жестов. Наши подарили аборигенам несколько банок сайры, те, в свою очередь, преподнесли гостям связку вяленой рыбки вроде мойвы, весьма противную на вкус. После этого один из нэмов, видимо, старший, подозвал самого молодого из тех троих, встреченных в лесу, сказал ему что-то, и паренек привел гостей в какую-то хижину.

— Значит это будет наш дом, располагайтесь, — сказал Барсуков своим спутникам. Затем взглянул на провожатого, положил руку на сердце и представился: — Фе-е-дя.

— Вэн, — ответил юноша, сделав такой же жест и улыбнувшись до ушей.

— Вэн, значит, — удовлетворенно произнес Барсуков. — Костя, у тебя не найдется для него какого-нибудь сувенирчика?

Федор Федорович имел в виду что-то вроде карамельки, но Костя расщедрился, вынул из рюкзака кубик Рубика, который вся экспедиция безуспешно собирала со времен вылета из Москвы, и торжественно вручил его Вэну, покрутив для примера.

Тот взял кубик в руки, внимательно поразглядывал его с полминуты, затем сделал несколько резких поворотов и кубик оказался собранным.

— Ничего себе, хваткий, — удивленно произнес Павел Петрович. Он знаками попросил у Вэна кубик и снова крутанул его раз двадцать, окончательно запутав цвета. — А теперь вот попробуй.

Юноша улыбнулся, сделал еще несколько поворотов и снова показал собранный кубик.

— Он что, мысли на расстоянии читает, что ли? — поразился Володя.

— Чьи, твои? — ехидно заметил Костя, — Ты же сам над этим кубиком полдня сидел, ничего собрать не смог.

— Ну, может, не мои, а какого-нибудь чемпиона мира по сборке кубика, — пытался выкрутиться Володя, но его уже никто не слушал.

— Интересно, — вслух размышлял Павел Петрович, — только этот паренек, или все племя такое башковитое?

— Скоро узнаем, — ответил Федор Федорович. — Ну давайте перекусим и — за обустройство нашего Букингэмского дворца. Вэн, садись с нами, будешь кушать сайру, как полноправный участник экспедиции.

— Сайра, — мечтательно произнес юноша, — сайра.

— Надо его научить русскому языку, — сказал Костя.

— Может, не надо, — усомнился Володя, — будет знать, о чем мы тут говорим.

— Да и так узнает рано или поздно, — сказал Барсуков. — Не говорите при нем лишнее, только и всего.

После еды Павел Петрович достал планшет с картой острова. Надо было проложить удобный маршрут от бухты, где они высадились, до деревни. За время пути он старался тщательно наносить маршрут, следя за компасом и шагомером, но точность такого метода в тропических зарослях была явно низкой. Сейчас Павел Петрович крутил карандашом, показывая, где, по его мнению, отряд вышел из зарослей на тропинку, ведущую в деревню нэмов. Все склонились над картой. Вэн взглянул на бухточку и изобразил пальцами нечто вроде эполет на плечах и кучи орденов на груди, вопросительно взглянув на Павла Петровича.

— Да, да, — кивнул тот, — там, где портрет маршалиссимуса Мвенде.

Паренек взял карандаш и уверенно провел линию от деревни до бухты.

— Это что, тропинка? Ты можешь показать?

Вэн, очевидно, понял смысл вопроса. Он вышел из хижины, разогнал стайку любопытных детей и показал рукой на край полянки.

— Там, наверное, эта тропинка, — сообразил Барсуков. — Проводишь нас? — обратился он к Вэну, делая жест рукой.

Паренек улыбнулся и тоже знаками пригласил следовать за ним.

Все двинулись по тропинке вслед за Вэном. Она была извилистой, но расчищенной, и довольно скоро через незаметный проход в скале они вышли к бухте. Все было спокойно. На куче рюкзаков лежал Межуев с «Калашниковым» в руках, а маршалиссимус торжественно взирал на него со щита.

— Что случилось, Кузьма Егорович? — испуганно спросил Барсуков, косясь на автомат.

— Да нет, ничего, просто оружие нервы успокаивает. А я вижу, у вас дела идут, вон уже нэмскую обезьяну с собой прихватили.

— Необычайно способный мальчик, — сказал профессор, — уже сейчас нам очень помогает, он даже по-русски за это время немного научился.

— Способный, — Кузьма Егорович махнул пренебрежительно рукой, — был бы способный, так хоть штаны бы на себя напялил, а не эту тряпку…

— Это обо мне говорят? — спросил Вэн.

— Нет, нет, — замотал головой Барсуков и прошептал: — Тише вы, я же говорил, что он уже немного знает по-русски.

— Все равно не верю во все эти обезьяньи и машинные разумы, — стоял на своем Межуев.

Стали собирать вещи. Их было много и за раз отнести все не удалось. Пришлось делать еще один заход, но к вечеру все было перенесено в отведенную путешественникам хижину.

Сунув дневник в сумку, Барсуков вышел из хижины прогуляться перед сном. Павел Петрович будто ждал — тут же выскользнул за ним. Некоторое время они шагали молча. Когда хижины остались в стороне, Трофимов заговорил:

— Ты знаешь, перед этим пацаненком я вообще-то кретин, но у меня тоже есть гениальная идея. Что это племя может — собирать травку и ловить рыбку? Это с такой-то башкой! Нападет взвод вояк Мвенде и всех перестреляет, или вымрут от болезней… В общем, под мудрым руководством маршалиссимуса их ждет капут.

— Ну и что ты предлагаешь? — спросил профессор — Мне тоже очень жалко таких талантливых, но забытых людей.

— Как что? Я же сказал: у меня тоже искра гения бывает. Остров заберем у Мвенде, якобы под базу, а под видом базы организуем шарашку. Этих ребят выучим — они всех нобелевских лауреатов двадцать раз переплюнут, одного нашего Вэна хоть возьми. Эти нэмы такое двинут — ты им только сайру в масле подноси.

— Ну а чем твоя шарашка будет заниматься — новым сверхоружием? Опять гонка вооружений?

— Что же ты хочешь от наших лбов? Чтобы нэмов попросили двигать философию, искусство или, скажем, твою этнографию? Нет, не пройдет. А насчет сверхоружия — как мы его сделаем, гонка вооружений тут же прекратится. Думаешь, найдется хотя бы один американец, что смог бы сравняться с нашим Вэном? Ну а когда достигнем полного превосходства, тогда примемся и за мирные дела… Я, Федя, — патриот. Терпеть не могу, когда нас обходят, знаешь, я все-таки работал с Курчатовым и Королевым. А эти нэмы нас вытянут, вот увидишь. В общем, Федя, ты начальник. У тебя есть шанс увековечить свое имя и могущество СССР.

Барсуков озадаченно молчал, но Павел Петрович принял это молчание за одобрение.

— Сколько у нас долларов на непредвиденные расходы? — спросил он.

— Около двух тысяч. Трофимов что-то прикинул в уме.

— Хватит и тысячи, кончай экспедицию к японской матери. Завтра же вызывай катер, на нем и уедем. Надо будет вывезти Вэна к нам, я сам все устрою.

— Ну а дома что будем делать? — сомневался профессор. — Тебе поверят? Сколько гениев у нас прошибало стену лбом — и ничего не получалось…

— Поверят Вэну, когда узнают его, — уверял Павел Петрович. — У нас ослы везде, но в КГБ еще не совсем ослы.

Посольство СССР в Бадинго было сонным царством в сонном царстве, поэтому, когда туда пришли Барсуков с Вэном и попросили оформить советское свидетельство о рождении и заграничный паспорт бывшему Бенджамину Маконго, а ныне Вениамину Федоровичу Барсукову, это вызвало такой переполох, как если бы в Бадинго приехал сам Генсек. Тем более, что Дженифер Маконго была известна во всем Луагамбо как содержательница борделя средней руки. В кабинете посла Федор Федорович краснел и говорил что-то о любви, «страстной, как молния», окончательно всех запутав. Посол не знал, что предпринять. Но к вечеру пришла шифровка из Москвы, потребовавшая немедленного оформления документов, и уже на следующий день рейсом Луагамбо-Каир-Москва полупустой самолет «Аэрофлота» повез домой участников экспедиции и новоиспеченного профессорского сынка…

Трофимов нажал на все свои кэгэбэшные научные и околонаучные связи. Как мог, помогал ему и Барсуков. Они с Вэном обходили один кабинет за другим, Вэн превратился в некое подобие счетчика-виртуоза. Вопросы ему задавали на редкость однообразные, насколько хватало фантазии и длины шкалы калькулятора:

— Сколько будет 1234 в кубе?

— 1879080904 — следовал мгновенный ответ.

— Сколько будет «е» деленное на «пи» с 10 знаками после запятой?

— 0,8652559794, — чеканил Вэн.

Но дело не двигалось, хотя уже и на Запад стали просачиваться слухи, что сын профессора Барсукова от некой негритянки должен получить секретную лабораторию. Вэна пришлось запереть в профессорской квартире. Там он запоем читал, занялся математикой, почти ежедневно ел сайру в масле и пристрастился играть на гитаре, напевая приятным тенорком цыганские песенки:

Энергия Трофимова пошла на убыль, а Федор Федорович вообще решил было отстраниться, но тут положение спас этот удивительный паренек.

— Павел Петрович, — обратился он однажды к мрачному Трофимову, — у нас на примете есть какой-нибудь математик со связями, который смог бы дать делу ход?

— Да, Вэн, есть такой академик X., вице-президент Академии…

— Так вот, знаете ли вы про так называемые проблемы Гильберта? Это ряд математических задач первостепенной важности, которые поставил в начале века великий немецкий математик Гильберт. Некоторые из них уже решены, другие так и остаются неразрешимой загадкой. Мне очень понравилась 24-я проблема, и я ее решил. Решение очень неожиданное. Так вот, передайте его этому X., пускай выдаст его за свое, но только чтобы помог нам в создании института на моем родном острове.

Трофимов вздрогнул. Он поразился не столько тому, что Вэн шутя решил проблему, не поддававшуюся усилиям лучших математиков, сколько откровенному цинизму у, казалось бы, такого наивного юноши, запросто предлагавшего академику X. выдать чужую работу за свою. Трофимов-то хорошо знал, что X. заведомо клюнет на такую приманку. Но откуда мог знать Вэн?

— И решение полностью оформлено?

— Да, в синей папочке на столе.

Павел Петрович схватил папку и выбежал из квартиры, на ходу застегивая пальто. Вдогонку ему неслось:

В научном мире решение 24-й проблемы Гильберта академиком X. вызвало сенсацию. Об этом под аршинными заголовками сообщили все газеты. В кулуарах же больше обсуждали другой вопрос: X. действительно был когда-то крупным ученым, но теперешняя его деятельность била далека от чистой науки, да кроме того, область математики, к которой относилась 24-я проблема, никогда не входила в круг его интересов. Коллеги пытались выяснить, кто бы мог сделать за X, эту работу, но так и не смогли ничего установить. Академик же действительно нажал на все рычаги, и скоро на счет маршалиссимуса Мвенде в швейцарском банке было положено 5 миллионов долларов. И в тот же день высокие договаривающиеся стороны подписали соглашение о создании на острове Ньеса «для защиты независимости республики Бадинго» советской военной базы. Маршалиссимус, конечно, не знал, что на самом деле на острове решено было открыть сверхсекретный институт. Министр, ставший главным куратором создаваемого института, любил читать книжки про начало ядерной эры. Американцы, как известно, назвали свой план разработки атомной бомбы «Манхэттенским проектом» по названию острова, на котором находится центр Нью-Йорка. По аналогии план создания сверхоружия на острове Ньеса был назван «Ньесским проектом».

— Ну, Ньеса все-таки не Манхэттен, — заметил министру Павел Петрович, — надо этот бедный народец устроить покомфортабельнее.

— Устроим.

— И кормить отборной сайрой в масле.

— Выбьем фонды и на сайру, — заверил министр.

Самым важным отличием «Ньесского проекта» от «Манхэттенского» было то, что американцы с самого начала знали, чем они должны были заниматься — создавать бомбу колоссальной силы на основе ядерной энергии. Здесь же был просто план привлечения нескольких десятков человек, хотя и величайшего интеллекта, к деятельности, которой они никогда раньше не занимались. Были срочно опрошены все секретные институты и лаборатории. Проблем там назвали огромное количество, но все-какие-то мелкие усовершенствования давно известного, а по мысли Трофимова нэмы должны были работать над цельной проблемой. Чтобы сформулировать главную задачу, не хватало Эйнштейна, написавшего когда-то знаменитое письмо Рузвельту. Но тут помог один из работников ЦК среднего ранга, который вел когда-то научно-популярный отдел в «Правде».

— А что, если попытаться разработать систему доставки оружия, скажем, через гиперпространство? Нажатие кнопки — и оружие доставлено и взорвано где угодно.

Павлу Петровичу эта идея пришлась по душе. Но Вэн поначалу усомнился:

— Ну, я считаю себя больше математиком, физику я почти не знаю.

— Но ты еще совсем недавно вряд ли до двух десятков умел считать, а теперь, пожалуйста, решил проблему Гильберта, — убеждал Трофимов. — Берись, Вэн, во всяком случае, это интересно. И запомни: мы ни на кого не собираемся нападать. Единственная цель — раз и навсегда исключить возможность любой агрессии.

Вэн помолчал, улыбнулся, взял в руки гитару и стал наигрывать:

Руководителем созданного на острове Ньеса сверхсекретного «Института этнографии и археологии республики Бадинго» был утвержден Павел Петрович, которому срочно дали титул академика.

— Желаем, Паша, тебе успеха, — сказал, напутствуя его, генерал КГБ, — но смотри, окажутся эти ребята дураками, — Сибирь у нас большая.

— Не волнуйтесь. Атомная бомба у нас получилась. Водородную мы фактически сделали одновременно с американцами. А с этими островитянами через год мы сможем мгновенно доставлять оружие куда угодно без каких-либо помех. И не исключено, что скоро на улицах Нью-Йорка будут петь «Партия — наш рулевой».

— Ну, Паша, это же и в Москве никто не поет даже при самом сильном подпитии.

— Я имею в виду динамики на улицах.

— Да мне и самому эта песня не очень нравится, — признался генерал. — Уж лучше «Где же вы теперь, друзья-однополчане».

— Пусть так, — кивнул Павел Петрович. — Главное, чтоб для наших песен не было преград.

Заместителем Трофимова, к удивлению почти всех, да и его самого, был назначен Кузьма Егорович Межуев, которого тоже избрали в академики, хотя даже Барсуков при всеобщей эйфории в высоких кругах, связанной с утверждением «Ньесского проекта», получил только члена-корреспондента. Какие ходы привели Межуева на этот пост и дали такой титул, выяснить так и не удалось. В Академии намекали о возможной подделке бюллетеней, но толком никто ничего не знал. Во всяком случае, презрения к аборигенам Кузьма Егорович не скрывал и по-прежнему называл их дикарями, говоря, что из всех жителей республики Бадинго он уважает только маршалиссимуса Мвенде и покойного Гамаля Абделя Насера (что дает представление о географических познаниях Межуева).

В начале марта Трофимов, Межуев и Вэн прибыли на остров. Доставивший их армейский вертолет приземлился возле бухты, где впервые высадилась экспедиция. Бухта была уже расчищена и углублена. Появились бетонные причалы. Портрет маршалиссимуса красовался уже не на фанерном, а на алюминиевом щите. Для нэмов и полутора десятков вольнонаемных сотрудников института, призванных направлять и контролировать работу, были сооружены в меру комфортабельные щитовые домики, где были даже газовые колонки с горячей водой и туалеты с канализацией. Сайры было завезено, к радости аборигенов, десятки тысяч банок. Здание института уже кончали строить, а пока нэмам привезли целую библиотеку книг по математике и физике, на которые они жадно накинулись, как ребенок на новую игрушку.

Всех нэмов, недолго думая, объявили гражданами СССР и выдали паспорта. Фамилии им всем придумали из самых простых — Иванов, Петров, Сидоров, а вместо отчеств поставили прочерки. В пресловутой графе их записали бадингами, лишь Вэн, считавшийся сыном профессора, был Вениамином Федоровичем Барсуковым, русским по национальности. Впрочем, нэмам все это было до лампочки.

Прибывшего Вэна островитяне приветствовали, как сказочного богатыря. Выглядел он великолепно. Одетый самим Зайцевым, он, вдобавок, носил золотые сережки с большими синтетическими рубинами, подаренными ему академиком X. за решение 24-й проблемы Гильберта. (Они принадлежали когда-то бывшей жене академика). В руках Вэн держал гитару. Нечего и говорить, что через неделю пришлось всем нэмам привезти новые костюмы, золотые сережки и гитары. Впрочем, тогда это все стоило относительно дешево. Усилиями Павла Петровича и Вэна задача по доставке оружия через гиперпространство была нэмам объяснена, и работа закипела.

Однако задача даже для нэмов оказалась очень сложной. Проходили недели, месяцы, а толку не было. Опыты ставились один за другим, но передачи материи через гиперпространство не получалось. Вызывала у многих начальников сильную неприязнь и странная манера нэмов работать. Ни в коем случае их нельзя было назвать лентяями, но посреди рабочего дня они могли всей лабораторией взять гитары и громко петь:

К. тому же между собой они говорили только на своем языке, который никто другой не понимал. Лишь два парня из вольнонаемных как-то вдруг стали говорить на этом загадочном наречии, вдели себе сережки в уши, женились на нэмках и начали тоже поминутно улыбаться и играть на гитаре. (Играть, впрочем, они умели и раньше). Посланцы КГБ работали самозабвенно — каждый домик, каждая комнатка прослушивались. У двоих сотрудников, овладевших нэмским языком, все время допытывались, о чем говорят нэмы между собой, но оба категорически утверждали, что исследования ведутся по плану, никакой крамолы нет, а нэмы очень уважают советский народ за приобщение к цивилизации. У нэмского же языка особая логика, его невозможно выучить, как другой иностранный язык, можно только интуитивно попять.

Трофимов уже начал сожалеть, что вместо конкретных задач, вроде совершенствования стабилизатора крылатой ракеты, он задал нэмам столь непосильную проблему. Но отчеты для высшего начальства шли гладкие, потому что было получено много побочных, но весомых результатов, часто не содержащих никаких секретов. Их руководство публиковало как свои — преимущественно за границей. Посыпались чины и ордена. Даже министр, курировавший Ньесский проект, стал автором исследования по парамагнитному резонансу…

К концу года дело, однако, сдвинулось с мертвой точки и пошло все быстрей. Все основные теоретические моменты новой теории пространства-времени были разработаны, точнее, hsmbi говорили, что они разработаны, а проверить никто уже не мог в силу невероятной сложности этой теории. Практические результаты тоже не заставили себя ждать.

Вечером того же дня на N-ском полигоне, неподалеку от Москвы, в присутствии Государственной комиссии должно было состояться испытание новой системы доставки оружия. От «Института этнографии и археологии республики Бадинго» присутствовали директор Трофимов и его зам Межуев. На широком снежном поле двое молодых людей (это были как раз те, что женились на нэмских женщинах) старательно налаживали какую-то странную установку. Объяснения давал Павел Петрович.

— Товарищи, все вы слышали сегодня на историческом пленуме ЦК о новом способе доставки оружия в любую точку Земли. Теперь мы покажем вам, как это будет происходить. Сейчас вы присутствуете при уникальном эксперименте — тело весом тридцать тонн будет переброшено через гиперпространство. Испытания начинаются в 21 час по московскому времени.

Двое сотрудников закончили наладку установки и доложили Павлу Петровичу о готовности.

— Все готово, — сказал он в мегафон, — прошу всех отойти за ограждение.

Через несколько минут по радиорупору начали передавать сигналы точного времени. Шестой сигнал был заглушён громким звуком, как при выстреле артиллерийского орудия, и все увидели возникший посреди белого поля блестящий стальной шар диаметром метра два.

— Прошу подойти, — пригласил Павел Петрович.

Члены комиссии приблизились к шару. На нем была выгравирована надпись, которую Трофимов с гордостью всем показал:

«Остров Ньеса — Москва 21.02.198… 21–00».

— Похлопаем, товарищи, нашим славным ученым, — произнес председатель комиссии..

Раздались аплодисменты.

— Слава КПСС! — выкшжнул Межуев, он явно чувствовал себя на высоте. Очевидно, тогда у него и созрела окончательно та самая мысль, которая… Но расскажем все по порядку.

— А теперь, — слово взял маршал, командующий испытаниями, — прошу всех в банкетный зал. Наша Армия может доставлять на место не только железные шарики, но и кое-что повкуснее!

Присутствующие, оживленно переговариваясь, направились к зданию, стоящему у въезда на полигон.

Разумеется, приглашение не относилось к тем двоим, что налаживали приемную установку.

— Да, эта публика себя не обидит, — проговорил зло один из них, перейдя на нэмский язык, хотя их никто уже не мог слышать. — А тут вкалывай на ветру и морозе.

— Ты знаешь, мне пришла идея, — откликнулся его товарищ. — Наша система ведь работает на передачу через гиперпространство не только вещества, но и информации. Настроимся на банкетный зал. Любопытно же…

— Это мысль, не жалко и померзнуть.

Они поколдовали над установкой, и скоро перед ними возникло небольшое голографическое изображение зала приемов N-ского полигона.

— Смотри, какая закусь! — поразился первый. — А моя жена до сих пор не знает, что есть что-то повкуснее сайры в масле.

Банкетный стол, и правда, поражал взгляд. По краям стояли блюда с зажаренными гусями, у которых искусным образом были вставлены назад перья, так что птицы казались живыми. В центре высился огромный шоколадный торт в виде мавзолея Ленина. Коньяки «Мартель», «Финьшампань», «Наполеон», легкое «Шато-Марго», ликер «Бенедиктин», бутылки «Вдовы Клико» в сосудах со льдом из старинного серебра, икра черная, икра красная, седло горной антилопы, крабы, устрицы — у промерзших наладчиков захватило дух.

За столом слово взял Павел Петрович.

— Вы видите, каких результатов можно дооиться под руководством партии. Кем были эти нэмы — жалким племенем рыболовов и собирателей. А теперь, когда мы сумели их привлечь к великим научным свершениям, в чем огромная личная заслуга Генерального Секретаря и его соратников, включая академика X., мы добились колоссального прорыва в деле укрепления обороноспособности. Теперь перед нами стоит задача добиться превосходства всего советского народного хозяйства. И заверяю вас: под руководством партии и лично Генерального секретаря весь нэмский народ вместе с великим русским народом и другими народами СССР приложит все усилия для построения коммунистического общества.

Тут наладчики обратили внимание на Межуева, что-то шепчущего сидевшим рядом министру-куратору Проекта и генералу КГБ. Тем, похоже, не очень-то хотелось оторваться от яств, но Кузьма Егорович, нарушая всякую субординацию, звал их за собой, чуть ли не тянул к выходу.

— Проследим за этим скотиной Кузьмой, — предложил первый наладчик.

— Давай, — кивнул его напарник.

Тем временем Межуев с министром и генералом КГБ вышли в соседнюю комнату.

— Ну, слушаем вас, — сказал генерал.

— Мне грустно видеть, как все тут развесили уши, слушая Трофимова, и рады результату, как малые дети, получившие подарок от мамочки. — Межуев уже пропустил несколько рюмочек и поэтому вел себя даже несколько нагловато. Собеседники его почувствовали, однако, что он скажет сейчас что-то важное, и поэтому не стали обращать внимания на такой тон.

— Этот дурак Трофимов запряг дикарей в работу, — продолжал Межуев, — а они совершенно неконтролируемы. Вот товарищ генерал лучше это знает по отчетам своих подчиненных… Нэмский язык никто из нас понять не может, а они ведут все разговоры на нем. Что делается на самом деле в институте, никто не ведает. Можете походить по лабораториям в любое время — услышите, как эти первобытные орут Галича и Высоцкого под гитару. Диссидентские песни, между прочим…

— Но что-то же они сделали, — вступился министр.

— Разумеется, и проблема доставки оружия решена, но что еще создано помимо этого, — министр слегка покраснел при этих словах, вспомнив «свою» работу по парамагнитному резонансу, — никто из нас не знает и не узнает.

— Но там же работают и наши научные сотрудники, — сказал генерал КГБ. — Хотя бы те парни, что налаживали установку.

— Да, они — единственные, кто помимо нэмских питекантропов разбирается в системе доставки оружия, — но кто они такие сами? — Межуев на секунду замолчал, словно требуя от собеседников ответа. — Вы когда-нибудь видели научных сотрудников оборонного института с серьгами в ушах? Самое подозрительное, что эти скоты женились на мартышках и как-то выучили ихний тарабарский язык, который даже сам Федор Федорович Барсуков не может разобрать…

— Но, в конечном счете, нельзя же запретить молодым людям жениться, вставлять серьги в уши и даже говорить на чужом языке.

— Слушайте же! — Кузьма Егорович совсем вошел в раж и стал говорить с высокопоставленным руководством, как со школьниками. — Если эти нэмы захотят нас уничтожить, это будет тут же сделано. Тот шарик в тридцать тонн, что был доставлен сюда час назад, так же легко может быть сброшен на наши головы с ядерной начинкой.

Высокие чины, казалось, призадумались.

— Ну и что вы предлагаете? — спросил наконец министр.

— Была бы моя воля, я бы тут же всех нэмов поставил к стенке, прежде чем они что-нибудь натворят. Но раз уж все мы помешались на сверхоружии — эту работу надо срочно заканчивать. Как можно скорее изготовить всю техдокументацию — чтобы было понятно самому тупому нашему мужику, — освоить серийное производство гиперустановок, а потом… — Межуев взмахнул кулаком.

— Ладно, Кузьма Егорович, — сказал генерал КГБ, — мы сообщим о ваших соображениях руководству.

— Лично Генсеку! — потребовал Межуев. — Поймите: или мы их — или…

— Успокойтесь, пройдемте лучше в банкетный зал.

— Только вы этому барану Трофимову не говорите ни слова, он, чего доброго, тут же дикарям брякнет.

Наладчики в заснеженном поле молча переглянулись. Что делать дальше, было ясно без слов.

Уже через день Трофимов без объяснений был переведен на другую работу, правда, с присвоением ему звания Героя. «Институту этнографии и археологии республики Бадинго» поручили сосредоточить все усилия на выдаче практической документации, прекратив работу над всем остальным. На остров Ньеса был срочно отправлен батальон десантников.

Но нэмы тоже не теряли времени даром…

…Глубокой ночью раздался грохот. Небо на несколько секунд окрасилось в ярко-голубой цвет, а потом вновь наступили темнота и тишина. Утром обнаружилось, что все нэмы исчезли вместе с лабораторным оборудованием, гиперустановкой и всей документацией. Исчезли и двое сотрудников, женатых на нэмках, а также одна молоденькая машинисточка из воинской части.

На следующее утро Федор Федорович Барсуков, встав, обнаружил на столе неподписанный конверт, которого, он точно знал, вчера здесь не было. Вскрыв его, он прочел: