"Волшебная реликвия" - читать интересную книгу автора (Кацура Александр, Костин Михаил)

Глава 43 Ход конем

У обгоревшей кромки длинной неровной полоски хорошо были видны несколько букв и цифр. Другая часть оставалась пустой. И тогда Галик осторожно приблизил ее к костру. Вскоре весь сохранившийся кусок листа наполнился текстом.

– Секретные чернила, – деловито пояснил Галик. – Проступают лишь при нагреве.

– И что это значит? Шифровка? – Воскликнул Арик. – Ух, здорово!

Но радовался он рано. Сохранилась лишь часть текста. Толкаясь и стукаясь лбами, ребята пытались прочесть.

– Смотри-ка, – сказал Валик. – По-нашему написано.

– Ну да, – сказал Галик. – А ты чего хотел?

Все трое, сопя, они смотрели на обгорелый клочок бумаги:

– Дайте и мне взглянуть, – сказал сержант.

Галик протянул ему обгорелый листок, который еще пах табаком.

– Ай-ай! – только и сказал сержант.

Арик протянул руку и осторожно потянул из рук сержанта листок. Тот безропотно отдал.

– Часть текста сгорела. Что же вы, лиходеи, наделали? Теперь уж не прочесть. – Арик сердито и грустно смотрел на друзей, а искоса и на сержанта…

Тот выглядел виноватым.

– Да ладно уж, – сказал Галик. – Словно ты полный текст сумел бы понять! Кто разберет эту галиматью?

– Ну, хоть надежда была бы!

– Слабая надежда, мой друг.

– А я не утверждаю, что сильная.

– Жуткое дело, – пробурчал Валик.

– Все-таки лучик надежды есть, – сказал Галик.

– С какой стороны?

– Наш доктор волшебных наук.

– Господин Якоби?

– Он самый.

– А где он, кстати? – Арик оглянулся.

Они стояли у костра, который почти догорел. Остальная часть пещеры была погружена во тьму.

– Ты так спрашиваешь, как будто отсюда можно сбежать.

– Да нет, – отмахнулся Арик. – Валик, подбрось хворосту. Господин Якоби, вы где?

– Я здесь, – раздался спокойный, даже какой-то грустный голос.

Доктор волшебных наук поднялся с двух вязанок хвороста, на которых было прикорнул, и стоял в двух шагах от друзей.

– Вот! – Арик протянул ему обгорелый листок с остатками текста.

– Догадываюсь, что это такое, – сказал Якоби.

– Неужели? – Галик даже сглотнул от волнения.

– Бумага, в которую был завернут хрустальный шар, – это скорее всего типографский лист ин фолио, то есть полного размера.

– Вот как? И что теперь делать?

– Разумеется, прогреть оставшуюся часть листа.

– О, мы идиоты! – завопил Арик и стал разыскивать отброшенный сержантом лист бумаги. – Дураки мы, дураки.

Лист с грубо оторванным углом был найден и тщательно нагрет у костра. Его грели так долго, что чуть не спалили. Но ни одной буквы, ни единой точки больше не появилось.

– Надо же! – сказал Якоби. – Текст был только в той части, которую вы почти сожгли. Когда не везет, тогда не везет.

– Ну хорошо, – сказал Арик. – Но какая-то часть все же есть. Пусть обглоданная, но все же! Как ее понять?

Якоби смотрел на текст и молчал.

– Не томите нас, дорогой доктор, – сказал Галик.

– Текст мне смутно знаком. О, очень смутно! – Якоби коснулся рукой лба.

– Что он означает? О чем он?

– Не знаю.

– То есть как?

– А вот так, друзья мои.

– Вы же только что сказали, что догадываетесь!

– Я догадываюсь, откуда текст. А не о чем он.

– И откуда же?

– Из книги Иббур, о которой я вам уже говорил.

– Неужели? Каким образом?

– Я сейчас припомнил лекции профессора Эльвеция. Он рассказывал нам, что шар был изготовлен из особого хрусталя в той же секретной мастерской, она же типография Витенберга, где специальными красками тайно печатались фрагменты из книги Иббур. Неудивительно, что шар завернули в типографский лист. Скорее всего в испорченный лист, где пропечаталась только часть текста. Бумагу тогда берегли, и правильно отпечатанный лист пошел в книгу. Это мне ясно.

– Значит, у нас часть текста из этой таинственной книги?

– Весьма вероятно

– А как же его прочесть? Как понять?

– Вот этого я вам не скажу.

– Почему же, дорогой доктор? Вы же волшебник.

– Этот текст – по всей видимости, математическая шифровка. А волшебники хотя немало знают и многое умеют, но с математикой обычно не в ладу.

– Неужели? – удивился Галик.

– Э, мой друг, если бы волшебники были, ко всему прочему, еще сильны и в математике, то тогда все теоремы давно уже были бы доказаны, а все в этом мире подсчитано. Но это не имеет места. Значит… Умеете делать логические выводы?

– Так что же делать?

– Давайте думать вместе.

– Ну, это само собой, – сказал Валик.

– Эй! – сказал вдруг сержант озабоченно. – Мы тут разболтались, а эти, может быть, нас подслушивают.

– Ох! – сказал Галик и прикусил язык, тревожно оглянувшись на проход в шестую пещеру.

– Валик, малыш, – сказал сержант, – будь добр, загляни в соседний зал, нет ли там кого.

– Есть заглянуть! – прошептал Валик и исчез. – Никого! – сказал он, появившись через полминуты.

Сержант немного успокоился.

– Все равно, – сказал он грозным шепотом. – Орать запрещаю! Говорить тихо!

– Есть говорить тихо! – прошептали Арик и Галик.

И в этот момент послышались шаги. В проходе, что вел в шестую пещеру, заметался свет. Ярче, еще ярче. Все замерли. В свете факелов появились два охранника. Один из них поднял невысоко какой-то мешочек и бросил его в сторону сержанта. Мешочек глухо упал на землю.

– Наш лейтенант, – сказал охранник, – прислал вам немного харчей.

Второй усмехнулся. Оба развернулись и пропали. Исчез свет факелов, затих звук шагов.

– Вовремя, – только и сказал сержант.

А Валик, подойдя к костру, уже открывал мешок.

– Сухари, – сообщил он, – заплесневелые.

– И такие съедим, – сказал сержант.

Сухари они запили родниковой водой.

– А где Базз? – уже по привычке спросил Валик.

– Не знаю, – призналась Сэнди. – Не могу за ней уследить.

– Кое-что вполне можно понять, – говорил Арик. – Ясно, что первое слово – путник. А где путник, там путешествие, там поиск. Разве не так?

– Так, – сказал Валик.

– Тогда слушайте: «ПУТНИК великий игрок начинает путь с основания квадрата…» Разве не так?

– Так, – сказал Валик.

Галик и остальные молчали.

– Но вот что означает «Конник – 2»?

– Ясно что, – сказал Валик. – Двое верховых.

– Разве? Не уверен.

– Почему ты не уверен, когда дальше идет пеший воин?

– Ну да, который «один вв…». Что это значит? А дальше вообще – «плохой он и грязь».

– При чем здесь грязь? – не выдержал Галик.

– Не знаю. Здесь так написано. «Полная диагональ грязи».

– А дальше немытые ступени? – ехидно спросил Галик.

– Да, но при этом натуральные.

– Хорошая расшифровка!

– Не нравится? Давай другую.

– А дальше «сочти…исла». Ислам?

– Исла, кстати, по-вестгалльски – остров.

– Любопытно.

– Да нет, – вмешался вдруг Якоб Якоби. – Это означает «сочти числа».

– Откуда вы знаете?

– Это просто. Это из Священного Писания. Там есть такое выражение.

– Ах, вот как! А какие же тут числа?

– Пока не знаю.

– Но вообще логично, – сказал Арик. – Потому что дальше – про ключ. А какой тут может быть ключ, если не числовой?

– Не возражаю, – сказал Галик. – Только вот как его найти?

– А «фере», – сказал Якоби, – скорее всего означает «Сфере».

– Здорово! – обрадовался Валик.

– Но почему в начале упомянут игрок? – спросил Галик. – С кем он играет? И во что?

– А там еще про стол что-то, – вставил Валик.

– И стол был яств, – усмехнулся Галик. – Кому что мерещится!

– Слушайте, – сказал сержант, мучительно вглядываясь в обгорелый листок, – а вот эти крестики-нолики ваши или как их там? Ваши пятнадцать шишек, военно-полевая игра? Или я не то?…

– Причем здесь крестики-нолики? – спросил Арик.

– Эврика! – вскричал вдруг Галик. Он подскочил к сержанту с намерением чуть ли не расцеловать его.

– Ну-ну. – Сержант смущенно отстранился.

– Ты чего? – повернулся к другу Арик.

– Крестики-нолики играются на девяти клетках? – спрашивал Галик, забирая листок у сержанта.

– Ну?

– Ты говорил «грязь»?

– Говорил.

– А это, брат, не грязь, а «ферязь»!

– Не понял.

– Ферязь – это по-старинному ферзь.

– Ага.

– Не нолики у нас будут на девяти клетках, а шахматы. Теперь понял?

– Нет еще.

– Конный воин – это ход конем! А игрок наш – шахматист.

– Погоди! – Арик изумленно уставился на Галика. – Тогда многое проясняется.

– Именно!

Теперь уже Арик выхватил листок у Галика.

– Эх, записать нечем. Я все понял. Слушайте и запоминайте:

– Ура! – сказал Галик.

– Я знаю про крест, – сказал вдруг Валик.

Друзья изумленно уставились на него.

– Боцман мне говорил… ищи, говорит, крест из чисел.

– Какой боцман?

– Как какой? Тот… что хотел пить вино… с деканом, что ли…

– А декан откуда?

– Вот этого не знаю.

– Простите, юноша, – вмешался Якоби, – это интересно – то, что вы говорите.

– Да? – Валик приосанился.

– Я так понимаю, что речь идет о декане факультета в каком-то университете. Что за факультет? И где этот университет?

– Где? – Валик запыхтел. – В Лабаре, я думаю.

– Ах вот как. А факультет?

– Бес его знает. Философский, наверное. Я в этом не разбираюсь.

– Философский в Лабаре? Как интересно. Похоже, я знавал этого человека. – Якоби поджал губы. – Он увлекался числами, бесподобно владел этим предметом. Нет, братцы, это серьезно. Этот юноша нас не разыгрывает.

– Еще бы! – сказал Валик. – Он же мне все заранее рассказал. Эх, был бы я чуть трезвее! Магический крест – фигура из теории чисел. Он так и говорил! Ясно как божий день. Он и про Малый Комунго знал, и про «Принцессу Мур». Помните парусник на мели?

Арик и Галик стали посматривать на Валика с неожиданным уважением. Он перехватил эти взгляды.

– Интуицию надо развивать творческую, – сказал он и посмотрел свысока.

После этих слов Арик и Галик просто присели.

– А помнишь записку от морской свинки? – Валик в упор смотрел на Арика. – Там же тоже про крест.

– Записка? От свинки? – Галик тоже уставился на Арика.

– Господи! – Арик схватился за голову. – Каждое лыко в строку.

– Помнишь, там тоже про какой-то крест? – Валик не сводил глаз с лица друга.

– Записку я давно потерял, – пробормотал Арик. – Но содержание ее запомнил крепко: «Книга твоей судьбы открыта. Ищи крест из цифр. Но не забывай огонь, слова и краски». Слушай, как это я сам не сообразил? Спасибо, дружище!

– Ну вот, – сказал Галик. – Не знаю, конечно, при чем тут краски, а огонь – вот он, пожалуйста! Чуть всю записку нам не сжег!

– Поразительно, – прошептал Якоби. – Все, буквально все сходится.

– Не уверен, что имелся в виду этот огонь, – пробормотал Арик.

Галик, присев на вязанку хвороста, не отрываясь смотрел на обгорелую бумажку. И вдруг вскочил в возбуждении.

– Это действительно конь! И он делает два хода. А зачем ему больше? Его сменяет пешка. Пешка! Пешечка моя! А потом слон! Слоник. Обыкновенный такой шахматный слоник! – И Галик принялся танцевать у костра, высоко подбрасывая ноги.

Друзья смотрели на него в изумлении.

– Он, часом, не свихнулся? – спросил Валик.

– Нет, я правда понял! – Галик внезапно побледнел. – Айлер. Ходы конем.

– Что? – спросил Арик. – При чем здесь Айлер?

– Айлер – это великий математик. У него есть знаменитая задача. Она описана в книжке из моей библиотеки. В той, где оборвано начало. Не помнишь разве? Может ли конь обойти доску, побывав на каждой клетке единожды?

– Ну?

– Айлер нашел изящное решение.

– И что из этого следует?

– Надо приспособить задачу к девяти клеткам. А это в сто раз проще. В тысячу! Ах, писать нечем!

– Почему? – сказал Арик. – Угольком из костра. А бумага-то есть! Которую мы чуть не сожгли.

– Ух я дубина! – подскочил Галик. – Давай ее сюда.

Нагнувшись к костру, Галик выудил обгоревший прутик.

– Вот и перо, – сказал он.

Арик уже разворачивал лист ин фолио с оборванным правым углом.

– Смотрите сюда. – Галик не мог скрыть возбуждения. – Сейчас будем играть в шахматы. Только на девяти клетках. А нам больше и не надо! Вот квадрат номер один. – Он быстро начертил слева вверху небольшой квадратик для игры в крестики-нолики. – Где основание квадрата? Ясно, что центральная клетка внизу. Ставим там единицу.

– А? Каково? – Галик отложил прутик и откровенно любовался квадратом.

– Знаете ли вы, что получили? – спросил Якоб Якоби, сдерживая волнение.

– Что? – беспечно хмыкнул Валик.

– Истинное чудо, друзья мои. В истории математики этот квадрат называется волшебным. Найти его чрезвычайно сложно. Почти невозможно. Я когда-то пытался. Сорок ночей я переставлял цифирь. Извел годовой запас бумаги. Похудел на пуд. Но найти не смог. А вы нашли! И так просто. Так элегантно!

– А что в нем волшебного? – Валик вновь хмыкнул.

– Подсчитайте, юноша, сумму любого столбца.

– Столбца? – Валик наморщил лоб. – Так… четыре плюс три плюс восемь… Пятнадцать!.. Во втором… тоже пятнадцать… В третьем… Ух ты!

– А теперь сумму любой строки.

– Ой-ей! Опять пятнадцать! – Валик порозовел. Как ни слаб был свет костра, но это увидели все.

– Слушай, а он соображает! – пробормотал Арик. – Как суммирует!

– Блеск! – со всем возможным сарказмом подтвердил Галик.

– А теперь сумму любой диагонали, – попросил Якоби.

– Не может быть, – прошептал Валик. – Ужас какой-то.

– В том-то и дело! – торжествующе заключил Якоби. – По всем направлениям одно и то же. Как это возможно? Девять разных цифр выстраиваются в такую немыслимую фигуру! Как это возможно, я спрашиваю?

Он смотрел на ребят, широко раскрыв глаза. Те молчали.

– А я вам скажу – это действительно чудо, и отражает оно великую и тайную симметрию мира.

– Чего отражает? – спросил Валик.

– В свое время вы узнаете больше. Не торопитесь. Главное – у вас великолепные задатки.

После этих слов трое друзей скромно потупились.

– Да, нам, волшебникам, многое подвластно, но только, увы, не строгая стихия математики. Восхищаюсь вами, молодые люди. Найти волшебный квадрат! Я лично потрясен.

– А, пустяки, – отмахнулся Галик. – Это как раз было несложно. Ход туда, ход сюда… Оно само и сложилось. А вот то, что делаете вы – волшебные палочки, привороты-отвороты, джинна в бутылку загоняете, – вот это да!

– Я, положим, приворотов не делаю, – гордо сказал Якоби. – У меня иные правила и другие, если так можно выразиться, приоритеты.

– Возможно, – сказал Арик. – Но сейчас это не важно. Сейчас надо крест найти.

– А чего его искать? – возразил Якоби. – Вот он – центральная строка и центральный столбец. Вот вы и нашли эти числа, друзья! А, значит, нашли и ключ.