Может показаться, что добавление биометрии значительно повышает общую надежность электронных удостоверений, однако не все эксперты с этим согласны. По крайней мере, если под биометрией понимать только изображение лица. Несколько лет назад ученые из Университета Вестминстера провели любопытный эксперимент, чтобы выяснить, насколько кредитки с фотографией владельца надежнее обычных кредитных карт. Казалось бы, если найдется такой глупый злоумышленник, что попытается расплатиться фотокредиткой в супермаркете, то его задержат при первой же попытке пробить чек, однако все оказалось иначе. Работники «подопытного» супермаркета совершенно спокойно принимали фотокредитки от людей, хотя бы немного напоминающих тех, кто изображен на фотографии. Мало ли когда он фотографировался? Само осознание того, что эти кредитки более «надежны», снижало их надежность. В результате никакой заметной разницы между фотокредитками и обычными карточками обнаружено не было — в реальной жизни технологии работают не всегда столь эффективно, как ожидается.

Та же проблема и у электронных паспортов. Разумеется, электронный паспорт труднее клонировать. Вряд ли кто-то будет отрицать, что в сумме «бумажная» и электронная защита лучше. Но есть опасность, что и проверять электронные паспорта — как заведомо более надежные — станут спустя рукава. Пограничный контроль с паспортом, в который вклеена или прошита чужая фотография, пройти не так-то просто. А вот арендовать автомобиль или взять небольшой потребительский кредит может оказаться не труднее (а то и легче), чем сейчас.

Так или иначе, электронные паспорта уже здесь. И за довольно короткий срок — проект был начат только в 2005 году — Россия почти догнала своих соседей, хотя она гораздо больше Германии или Великобритании.

Срок действия паспорта оставлен прежним — пять лет. Однако эксплуатационная надежность паспортов, по мнению Гознака, который и занимается их изготовлением, вдвое выше. В самом «Восходе» исследований эксплуатационной надежности не проводили, но понятно, что это больной — или, как говорит Леонид Юхневич, — интересный вопрос (а вот в журнале Wired немножко поэкспериментировали и выяснили, что самый надежный и аккуратный способ разделаться со встроенным чипом — это отдубасить поверхность паспорта молотком). Дело в том, что электронный паспорт с неработающим чипом считается недействительным, даже если его бумажная составляющая в полном порядке.

— Сегодня человек по такому паспорту может беспрепятственно въехать в Россию, поскольку документ будет воспринят как обычный. Считают машинную строку, сверят по базе данных и т. д. — стандартные процедуры. Так же спокойно человек может покинуть страну, но никто уже не гарантирует, что при въезде на территорию другого государства у него не возникнет проблем. Поэтому поврежденный паспорт в соответствии с установленным порядком уничтожается, и, после обращения в паспортно-визовое управление, выдается новый документ. То есть ситуация та же, что и с повреждением обычного паспорта. Единственное отличие — в старом паспорте не было невидимого чипа, и можно было визуально определить, стоит ли менять документ или не стоит. В данном случае такой возможности нет. При появлении сомнений в целостности чипа нужно проверить его на соответствующем оборудовании в паспортно-визовом управлении.