"Цепные псы Апокалипсиса" - читать интересную книгу автора (Цепеш)

Глава 11. Осторожно, больница!

Идем вперед, под ногами струятся фекальные воды, в воздухе витает неистребимая вонь канализации и настроение, соответственно, наипаршивейшее. По крайней мере у Шэрол, которой еще не доводилось бывать в подобных условиях. Вот уж действительно, в дерьме по самые уши, ну а если серьезно, то по колено. Топать до больницы нам еще долго, а у Шэрол на лице большими буквами написано желание спросить меня о чем-то. Интересно, что перевесит - дисциплина или любопытство? Впрочем, я не садист и не собираюсь терзать девушку муками, порожденными любопытством.

– Что же ты до такой степени желаешь узнать? Неужели тебя так сильно поразили возможности слуг Хаотов?

– Да ну их в… - последовала заковыристая тирада, больше подошедшая бы выходцу городского дна, чем хрупкой девушке. - Кстати, если уж удивляться, то и твоим странным способностям тоже. Лучше поделись с бедной девушкой как ты сумел предчувствовать опасность? Огненный удар свалился как снег на голову, не было ничего, что могло бы навести на мысль об опасности.

– Ах вот ты о чем, - я был искренне удивлен, что подобная мелочь может быть столь интересной. Хотя, все правильно, именно такие мелочи зачастую помогают нам выходить из сложных, порой почти безнадежных ситуаций. - Тут все было довольно просто - на созданную твоим умершим напарником отсроченную магию наши общие знакомые недруги наложили одно маленькое, но неприятное заклятие.

– То есть как? Но тогда получается, что рассказанное нам является никому не нужным мусором, - искренне расстроилась Шэрол.

– Девочка, ты слишком плохо знаешь особенности, возникающие при разговорах с подобными "посланцами с того света"… Призраки не способны солгать, вернее способны, но заметить это проще простого. Уверен, что ты обратила внимание на тусклый, безжизненный голос.

– Конечно, - Шэрол задумчиво крутила прядь своих волос, недоумевая, к чему я клоню. - С чего призраку радоваться?

– Радоваться ему и в самом деле нечему, - согласился я. - Призрак вообще не испытывает ни малейших эмоций, это ведь не личность, а всего лишь информационный слепок с нее и не более того. Макет не может иметь эмоций, как не стоит ожидать их от компьютерной программы. Меня же насторожил оттенок эмоциональности, промелькнувший тогда, когда призрак стал рассказывать, какие именно места нам следует посетить.

Отлично. Шэрол кажется усвоила одну простую, но жизненно важную истину - научилась воспринимать окружающим мир как большое поле для охоты, в котором ты одновременно и охотник и мишень и где нельзя ни на миг забывать об осторожности, граничащей с паранойей.

– Неприятно… Значит его упоминания о центральной церкви Города можно смело выбросить на помойку, - произнесено это было таким кислым тоном, как будто Шэрол слопала килограмм лимонов и теперь никак не может отойти от гаммы вкусовых ощущений.

– Ни в коем случае. Напротив, мы туда непременно заглянем, вот только не сейчас, а в самую последнюю очередь. Видишь ли, я уловил в голосе призрака не сами эмоции, а лишь их слабые оттенки, что заставило внести некоторые коррективы в первоначальную гипотезу.

– А если попроще. У бедной девушки скоро мозги набок свернутся, - взмолилась Шэрол.

– Если свернутся, то вправлю обратно, - утешил я ее. - Ладно, скажу проще… Если в голое призрака не эмоции как таковые, а лишь их слабое подобие, то он говорит правду, но несколько сместив акценты. Так и с пожеланием направить нас прямиком в церковь Города. Сдается мне, что именно там может располагаться пробой, через который Лорды просочились в наш мир. Там же нужно и искать нейтрализаторы для страха перед Небесами - самого мощного Ключа, с помощью которого Инквизиторы удерживают связь с Хаосом, хозяева которого обещали им устроить Апокалипсис здесь и сейчас.

– Теперь мне ясно… Значит ты, почувствовав эмоции в голосе призрака, заодно решил убраться подальше от него. Ну и… Безликий, ты жуть как предусмотрителен, но вместе с тем полный псих! Не зря Серый Дракон говорил мне, что общаться с тобой опасно для здоровья - самому рехнуться можно, хоть и говорят врачи, что безумие не заразно.

Дожили… Судя по всему, мою скромную персону уже начали использовать для вразумления учеников. Не пойму лишь одного - то ли Дракон шутки шутит, то ли действительно предостерег свою подопечную от контактов со мной? Да ну его, все равно догадаться, о чем он думает - занятие абсолютно бесполезное. Да и сама Шэрол уже успела вляпаться в "общение" со мной по самые уши, начав к тому же пусть слегка, но воспринимать мой и впрямь довольно нестандартный взгляд на окружающий мир. Так, глядишь, ее и собственный наставник не узнает. В психологическом плане, разумеется. Развлечься что ли, подложить старому приятелю небольшую пакость в конверте? И будет у него вместо вполне предсказуемой специалистки по демонологии нечто неописуемое, мыслящее вне всяких стандартов и склонное к полностью алогичным поступкам.

Дурдом на прогулке! Мне то оно зачем надо, спрашивается? Это ведь не моя ученица, а так, случайная спутница в отдельно взятой операции. причем не так чтобы сильно полезная. Нет, мало того что Я-Безликий был способен на иррациональные поступки, так Я-Эш еще и прибавил в этот дьявольский коктейль безумного авантюризма и склонности к совершенно неочевидным решениям.

Ага, да мы уже практически прибыли в нужное место и находимся сейчас всего лишь в полусотне метров от входа в больницу. Надо туда идти, но до чего же не хочется. Видимо, мое нежелание посещать сие учреждение слишком сильно отразилось даже на той практически ничего не выражающей маске, что сейчас заменяла лицо. По крайней мере Шэрол не преминула поинтересоваться:

– Безликий, неужели ты о такой степени не любишь медицину?

– К медицине я отношусь абсолютно индифферентно, а проще говоря пофигистически, - по инерции отбрехнулся я. - Меня беспокоит совсем другое… Если мои предположения верны и в больнице действительно находится вторая пара Ключей, то тогда на придется нелегко.

– Охрана? - понимающе проворковала девушка.

– И она тоже. Я не то чтобы беспокоюсь, всякое в жизни было, но все равно становится как-то не по себе при одной лишь мысли о том, во что могла превратиться обычная больница в этом проклятом Городе. Искажения, трансформации, фантасмагории на каждом шагу… А тут прямо готовая квинтэссенция человеческих страданий, место последних мгновений жизни тех, кто умер на операционном столе и там же больничный морг. Мороз по коже.

– У тебя?! - невольно повысила голос Шэрол.

– Представь себе. Я слишком хорошо знаю ту область магии, до которой дорвались наши заклятые враги. Инквизиторы не умеют ее использовать, но полученная ими от Лордов сила сама по себе способна натворить таких дел, по сравнению с которыми померкнет многое, доселе казавшееся верхом невозможного… Впрочем, ты и сама в этом убедишься, - последовал легкий энерговыплеск и находившаяся прямо над моей головой крышка люка со звоном отскочила, открыв тем самым путь на свежий воздух. - Прошу вас, фройляйн, мы пришли.

До чего же приятно оказаться на самой обычной, не слишком чистой улице после тесных и зловонных туннелей городской канализации. Вот только опасностей там, внизу, не было практически никаких, в отличие от тех, что ждали нас как на улицах Города, так и внутри больницы. Стеклянная дверь с тихим шуршанием сама открылась перед нами, открывая вход в бывшее медицинское учреждение, превратившееся… Во что превратившееся? Ну уж явно не в санаторий для уставших от беготни по Городу, скорее уж в нечто вроде фабрики смерти.

Вот это финт ушами, такого даже я не мог себе представить! Гротеск, безумный гротеск на все то, что было раньше, злая и омерзительная пародия, вызывающая одно только чувство брезгливости. По видимому, раньше здесь все было как и везде при входе в больницу: регистратура, парочка охранников, стулья или диванчики, на которых пришедшие могли немного посидеть. Хотя почему было? В общем то все осталось, сменились лишь внешний вид и назначение, причем парочка тех самых, "сменивших вид и назначение" деловито направилась к нам, явно не с целью пожелать доброго здравия и удачи в делах.

Да уж, очередные порождения Города отличались не только искаженным сходством с человеком (в этом как раз не было ничего удивительного), но и тем, что на сей раз они были вооружены, пусть и весьма странным оружием. Я так и не понял, было ли это порождением чьего-то особо извращенного юмора или просто сама здешняя атмосфера таким образом повлияла на процессы трансформ. А что, вполне вероятно и такое. Ведь одна из естественных ассоциаций, возникающих у человека при мыслях о больнице - уколы. Вот и надвигающаяся на нас парочка "охранников" горела желанием совершить эту процедуру, только не с целью укрепить здоровье посетителей, а напротив, прикончить незваных гостей к ангельской бабушке.

Впечатляющий внешний вид, нечего сказать, этакие ежики наоборот, все колючки направлены не наружу, а внутрь. Какие колючки? Оригинальные. В отливающую нездоровым блеском шкуру этих существ были воткнуты десятки обычных шприцев, причем внутри была далеко не глюкоза или витамины.

– Как ты относишься к процедурам иглоукалывания, Шэрол?

– Плохо, с детства не люблю уколов, - ответила она, поглядывая на существ с любопытством и легкой опаской.

Ну, тогда совесть меня точно мучить не будет… Тем более что один из них довольно ловко запустил в меня тем шприцем, что держал в руке и тут же выдернул из своего тела новый метательный снаряд. Применять заклятия против столь незначительного противника? Обойдутся, всего лишь резкий сдвиг в сторону и ядовитая смерть пролетает мимо, разбиваясь о стену. А вот Шэрол однозначно взъярилась на довольно безобидных тварей, раз решила активировать одно из заранее подготовленных рунических заклятий. Нечто аморфное, испускающее тускло-рубиновое сияние, сжало обоих существ к кокон, сдавило посильнее. Хруст, нечленораздельный визг… и все. Только Шэрол очумело трясет головой, приходя в себя от последствий атакующего заклятия, да валяется на полу бесформенная куча мяса и костей, оставшаяся от любителей шприцеукалывания. Хм, а ведь у них вместо крови был как раз тот самый, находящийся в шприцах яд.

И сдается мне, что наступать в эту кислотно-ядовитую лужу не стоит, да и дышать поднимающимися над ней испарениями тоже не слишком полезно для здоровья. Тьфу ты, пакость, даже после смерти от них сплошные неудобства. Разве что яд взять на пробу, вдруг пригодится, благо и парочка наполенных ядовитой кровью шприцев каким-то чудом остались целыми и невредимыми. Зачем мне это? Сам не знаю, наверное, просто привычка подбирать все незнакомое, могущее пригодиться в дальнейшем.

Шэрол тем временем, мучимая очередным приступом своего неуемного любопытства, решила сунуться в окошко регистратуры, посмотреть что к чему. Спустя секунду ее уже выворачивало наизнанку в ближайшем углу, ее психика все же не была готовой к столь непотребному зрелищу. Что же, я вполне понимаю и не осуждаю подобную реакцию. Представшая перед Шэрол картина словно прямиком сошла с полотен, написанных сумасшедшим патологоанатомом. На месте регистраторши сидело нечто, более всего похожее на человека, вывернутого наизнанку… Впрочем, именно это и сделали с несчастной регистраторшей. Почему я был в этом уверен? Все просто… Белый халат, наброшенный на изнанку человека, пусть и пропитанный кровью, золотая цепочка на шее, представлявшей сейчас клубок пульсирующих сосудов, и серьги в ушах, с которых то дело срывались капли крови. Гадость!

Самым же отталкивающим было то, что жертва безумного садиста (или самого Города, что не суть важно) была в какой-то степени живой. Интересно, как она до сих пор не умерла от потери крови и болевого шока? Магия? Пожалуй, но не только и не столько. Присмотревшись повнимательнее, я заметил странные нити, уходящие от искалеченного тела в разные стороны. Да и не нити даже, а скорее кровеносные сосуды. В моей голове мелькнула шальная, но интересная догадка, которую несомненно следовало проверить и чем быстрее, тем лучше.