Глава четвертая. КОГДА МЕРТВЕЦ ВОССТАЛ

Медленно, подергиваясь, труп встал с каменного трона и уставился на варвара. В недавно еще пустых, темных глазницах его теперь неспокойно сверкали живые внимательные глаза.

Конан не мог понять #8211; сбылось ли древнее заклятие, или он сам своим криком невольно разбудил мертвого.

Тишина в склепе нарушалась только злобным бормотанием восставшего мертвеца. Усмехавшиеся губы двигались, открываясь и закрываясь в ужасном подобии речи. Подросток услышал невнятный шорох и скрежет высохших мускулов. Для варвара это было намного страшнее, если бы мертвый заговорил.

Ужасно заскрипев, труп шагнул со своего трона и, повернув голову в направлении Конана, опустил взгляд на меч в его руке. Затем, неловко ступая, двинулся через комнату, словно новая форма воплощенного ужаса #8211; безумный друг приведений. Вытянув тело и выставив когти, он устремился к мечу, который когда-то ему принадлежал.

Молодой варвар медленно пятился, отступая. Свет костра придавал тени мертвеца на стене чудовищный черный цвет. К треску, с которым пламя пожирало дерево, добавился треск и шуршание мускулов трупа.

Тварь приблизилась к подростку. Тот затаил дыхание, не зная, что предпринять. Внезапно коричневая длань толчком вытянулась вперед. Реакция варвара была мгновенной. Лезвие меча, со свистом разрезав воздух, ударила по руке, сломавшейся как палка. Хватая пальцами пустоту, рука со стуком упала на пол. Крови, бьющей фонтаном, не было.

Такое ранение могло остановить любого воина, не живого, а не медленно бредущего мертвеца. Тварь просто отдернула обрубок и вытянула другую руку. Дико, словно загнанный зверь, Конан отпрыгнул от стены и, вращая мечом, принялся изо всех сил рубить чудовище.

Первый удар отшвырнул тело в сторону. Ребра затрещали, будто тонкие ветки, и труп шумно рухнул на пол. Конан стоял, тяжело дыша, в центре склепа, обхватив рукоять меча вспотевшими ладонями. Расширенными глазами он смотрел, как мертвец снова поднялся. Рука его снова вытянулась, стараясь схватить варвара.