"Успех или счастье?" - читать интересную книгу автора (Зейн Кэролин)Одиннадцатая глава— Десять лет назад вы назвали меня «самой многообещающей выпускницей», — начала Пэтси, ее голос дрожал от страха и решимости. Медленно обведя взглядом зал, она печально улыбнулась. — Правда в том, что я не добилась того успеха, которого вы от меня ожидали. — Жужжание голосов в зале вызвало у нее усмешку, и она храбро продолжила. — Но сегодняшний день я считаю самым большим своим провалом. Она взяла за руки Патрика и Чарлин, чтобы подбодрить их и успокоиться самой. — Понимаете, я сейчас пытаюсь учиться на своих ошибках, и поэтому решила рассказать вам правду. Зрители в растерянности смотрели друг на друга, продолжая переговариваться. — Я вам лгала. Не знаю, какими еще словами это можно назвать. Я лгала вам всем и заставила людей, — Пэтси привлекла детей ближе и бросила многозначительный взгляд на Джастина, стоящего за кулисами, — которые мне очень дороги, подыгрывать мне в этом обмане. Я могла бы сказать вам, что у меня имелись веские причины для лжи. Или что я не хотела никого подводить. Или что мы с Битси не поняли друг друга. Но это не оправдывает того факта, что я лгала вам всем потому, что хотела произвести впечатление. Зрители подались вперед, не желая пропустить ни одного слова. Джастин подошел к краю сцены и одобрительно улыбнулся. Окрыленная любовью и гордостью, светящимися в его глазах, Пэтси продолжила. — Понимаете, за десять лет, прошедших после окончания школы, я так и не получила высшего образования. Я не вышла замуж, не родила детей и не сумела сделать достойную карьеру. — Она вздохнула. — У меня так мало одежды, что ее не хватит даже чтобы наполнить один чемодан. Я живу в трейлере на ранчо для бездомных детей и там же работаю. Вы видели мою машину. А фургон я взяла напрокат. По залу прокатилась волна смеха. — Многие из вас скажут, что за эти десять лет я ничего не добилась. И еще четыре месяца назад я согласилась бы с вами. У Пэтси в глазах стояли слезы. Глядя на лица своих бывших одноклассников, она внезапно поняла, что навсегда распрощалась с прежней Пэтси Брубейкер. Та женщина исчезла безвозвратно. На ее место пришел человек, чьи мечты и надежды связаны не с престижем, а с любовью. Она оказалась дочерью своего отца в большей степени, чем сама ожидала. Сделав глубокий вздох, Пэтси улыбнулась ошалевшим зрителям. — Я совершила много ошибок с тех пор, как покинула эти стены, — продолжила она. — Я часто разочаровывалась. В основном, в самой себе. Но я и многому научилась на собственном опыте. И думаю, я могу объяснить вам, что я сейчас понимаю под успехом. Пэтси обняла Чарлин и Патрика и жестом подозвала остальных детей. — Последние четыре месяца я работала на своего брата Бака и его жену Холли. Они вместе основали ранчо «Дом чудес», приют для бездомных детей. Сейчас они занимаются строительством на своей земле, и надеются создать дом для более чем сотни детей. Это долгое дело, и поскольку все мы не богаты, нам приходится доставать деньги самым старомодным способом. Мы их зарабатываем. Смех раздался снова. — С тех пор, как я начала работать с этими чудесными детьми, мои представления об успехе совершенно изменились. Если раньше я мечтала о танцклассе в Европе, то теперь мечтаю услышать смех здорового ребенка. Увидеть подростка, который впервые в жизни почувствовал себя любимым и учится любить в ответ. Увидеть, как обездоленные дети находят себе приемных родителей и обретают дом. Несколько зрительниц прослезились, когда Пэтси рассказывала о своих детях. О своей жизни. О чувстве выполненного долга. О радости. О надеждах. О любви. Джастин с сияющими гордостью глазами тихонечко вышел на сцену и встал с ней рядом. Не прерывая свою страстную речь, Пэтси взяла его за руку и пожала. Он пожал ее руку в ответ. — Может, это не общепринятое представление об успехе, — говорила Пэтси притихшим одноклассникам, — но я понимаю успех именно так. Я никогда в своей жизни не чувствовала себя более счастливой. И это правда. Счастье за деньги не купишь. — Но, — добавила она с блеском в глазах, — за них можно купить много хороших вещей. Я знаю, что многие из вас очень богаты, и хотели бы заняться благотворительностью. В этом случае я советую вам подумать о «Доме чудес». Пожертвуйте ваши деньги. Ваше время. Себя. И вы не пожалеете. И Пэтси рассказала зрителям о детях, которых успела узнать и полюбить. Мужчины и женщины в зале словно приросли к своим креслам и с жадностью ловили каждое слово. — Нет ничего более ценного, чем увидеть, как ребенок находит выход из, казалось бы, безнадежной ситуации. Я призываю вас всех выкроить немного времени и посетить «Дом чудес». Приезжайте и познакомьтесь с детьми. Быть может, вы их тоже полюбите. Джастин взял ее за запястье и привлек к себе. — Простите, что я лгала вам. — Пэтси посмотрела на Джастина. — Простите нас обоих. Он кивнул. — Я так отчаянно хотела что-то значить в ваших глазах. Но по-моему, я усвоила один очень важный урок и теперь хочу что-то значить для самой себя. Я знаю, что не стала самой преуспевающей выпускницей, но не соглашусь променять свою жизнь ни на что другое. Когда Пэтси закончила, в зале не осталось ни одного равнодушного лица. Сидящая в первом ряду миссис Ренфру захлопала первой. Остальные зрители присоединились к ней и вскоре гром аплодисментов перерос в настоящую овацию. Оркестр заиграл снова, свет погас и дети, с широченными улыбками, выстроились для начала танца. Как по волшебству, разношерстная кучка оборвышей внезапно превратились в вышколенную танцевальную труппу. Смахнув слезы, Пэтси улыбнулась детям и начала отбивать ритм. Когда они закончили, не сделав почти ни одной ошибки, Пэтси поклонилась, а затем, обернувшись, захлопала детям. Взявшись за руки, они покинули сцену. Битси вышла к микрофону и предложила отодвинуть скамейки к стене, чтобы освободить площадку для танцев. Всем желающим танцевать было предложено заплатить по доллару в пользу ранчо «Дом чудес». Дети за сценой вызвались помочь обустроить танцплощадку. Отпустив их и велев напоследок вести себя хорошо, Джастин увлек Пэтси в темный уголок, где им никто бы не помешал. — Я должен извиниться перед тобой, — сказал Джастин, взяв ее за руку. Пэтси покачала головой. — Нет. Нет, это я должна просить прощения за то, что втянула тебя в эту неприятность. Приподняв ее подбородок, он заглянул ей в глаза. — Прости, — пробормотал Джастин, и все чувства, переполнявшие его сердце, уместились в одном простом слове. — И ты меня прости, — прошептала Пэтси в ответ. — Было нечестно сравнивать тебя с кем-то из моих прошлых знакомых. — Он пожал плечами и обнял ее. — Я испугался. — Чего? — Снова ошибиться. Испытать боль. Или причинить боль тебе. — Ты больше не боишься? С сияющими глазами Джастин взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал в губы. — Нет. — Почему? — шепнула Пэтси. Ее сердце екнуло, когда она увидела в его глазах откровенную, жгучую страсть. — Потому что ты женщина, которую я люблю. А не девочка, которую когда-то называли «самой многообещающей». — Я становлюсь этой женщиной только рядом с тобой. — Слезы, которые она так долго сдерживала, ручьем хлынули по щекам. Джастин любит ее! И Пэтси была твердо уверена в своей ответной любви. — Значит, ты согласишься остаться со мной очень-очень надолго. — Насколько же? — Вечность тебя устроит? Пэтси вздохнула, поняв, что самая заветная Папочкина мечта о счастье для своей единственной дочери наконец-то осуществилась. — Звучит божественно, — мурлыкнула она. |
|
|